[分享]今井達也從7月低潮復活的理由

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西武・今井達也從七月低潮中復活的理由…黑木優太送來的「直縫（縦とじ）」手套

●明顯不一樣的感覺

「屬於今井達也的投球」又回來了。

「我要成為球迷心中的『希望』，也要成為對手眼中的『絕望』。」去年奪三振王的今井達也，本季開幕以來依然用壓倒性的投球征服球迷、戲耍打者。不過，6月27日對日本火腿的比賽中，他因中暑在4局途中退場。接下來的7月三場先發，他合計失11分（9自責），防禦率5.40，戰績0勝2敗。不只沒能達成自己視為指標的「優質先發（HQS）」，就連他最重視的先發投手責任——「投長局數、為球隊撐住比賽」——也連三場只撐到5局就退場，與理
想的內容相去甚遠。這並不只是因為身體不適。對手在先發安排與打線組合上，明顯針對他做出「今井對策」。回顧那段低潮時期，今井也苦笑著說：「就是很多不利的因素同時壓了上來。」

就在這時，轉機出現了。7月31日對歐力士（京瓷巨蛋）先發投到5局0/3失6分（4自責），吞下本季第4敗。隔天在練習時進行傳接球，卻意外遇上了關鍵的契機——那就是黑木優太所用的「「直縫（縦とじ）」手套」。
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這幾年來，今井因為和大都會的千賀滉大一樣，都在鴻江壽治訓練師門下接受指導，再加上這位訓練師的建議，一直以千賀款式為基礎的手套型號為愛用裝備。那只手套的土手部分是「橫縫(横とじ)」設計。8月1日進行傳接球時，今井隨口和黑木聊到：「我想在投球動作裡把手套往後拉，但橫縫(横とじ)手套真的比較難做到。」就在這時，他注意到了黑木左手戴著的手套。

「黑木桑，這是直縫的吧？可以借我試試嗎？」

手一伸進去，立刻就感受到完全不同。

「因為『軸心』不一樣，整個姿勢跟平衡感就完全不同。直縫的手套能讓手指立起來，背部比較容易打開；橫縫的手套用起來就像在握拳，背部就會比較容易駝下去。去年這樣還沒問題，但今年我總覺得『再怎麼樣也要有所突破』，而這就是關鍵。真的完全不一樣！」

對於渴望打破低潮、尋求改變的今井來說，「換用不同的工具」是一種破格的選擇。

「因為我一直都用同一種手套，所以差異能感受得很清楚。相對地，正因為這樣，想要換裝備其實需要很大的勇氣。像是換手套，甚至調整投球動作，特別是在球季進行當中，要有相當的覺悟才辦得到。但如果真的想要有大的改變，就必須做出這樣大膽的決定，否則什麼都不會變。」

這正顯示了他對「變化」的強烈渴望。
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●重新展現壓倒性氣場的投球

「這個，可以送我嗎？」——面對這位充滿上進心的後輩突如其來的請求，黑木毫不猶豫地回答：「好啊。」

「下一場比賽，我就用這個投。」

他輕輕拍了拍剛到手的直縫手套，臉上浮現出既像找到改變契機般的清爽神情，又帶著一絲久違的懷念感，接著說道。

「其實我高中打甲子園的時候，就是用這種直縫手套。正因為如此，一戴上的瞬間我就覺得：『就是這個！』。當天我立刻就跟廠商下單，現在他們正在加緊幫我製作新的手套。」

實際上，8月7日與15日的比賽，他都戴著黑木送的手套登板。7日對日本火腿（於ES CON FIELD）投了7局，用115球只被敲1支安打、送出11次三振，無失分奪勝，這也是他自6月17日以來再度拿下勝投。15日對歐力士（於京瓷巨蛋）雖然吞下敗戰，但投滿8局僅失1分。這兩場比賽，他明顯重新展現出壓倒性的氣場，讓對手感受到絕望，也讓隊友再次燃起希望與期待。

「對我來說，最重要的就是能精準控球。而這其實在一開始的站姿就已經決定了，所以從這個角度來看，手套帶來的影響真的很大。」

今井一直以來都強調：「在投球前一開始的構え（準備姿勢）時，其實就已經決定球會投到哪裡了。」他特別重視投球前的站姿，甚至還說過：「只要那個動作確定好，球速自然就會出來。」這個他最看重的「關鍵」，在七月時卻一直覺得「怎麼都不對勁」。不過，多虧了直縫手套，讓他重新找回了熟悉的感覺。
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8月23日對羅德的比賽中，今井解釋說：「夏天比賽怎麼樣都會流很多汗，手套很快就會變軟。這種情況下，比起用直縫手套，我反而會因為看到那些自己長期使用過、熟悉的顏色和外型而覺得比較安心。」因此，他在時隔三場後又換回自己原本的橫縫手套。即便如此，他依然投出本季第二場完封勝，這也代表他已經徹底跨越了那一道心裡和技術上的障礙。

同一時間點，今井也坦言：「從糸川亮太那裡學到伸卡球（Sinker）幫助很大。」他在球季中習得了這顆新球種，並回憶道：「問了握法之後，在傳接球時試著丟了一下，感覺比賽裡也能派上用場。就像2023年學會指叉球一樣，又多了一顆能抓揮空的武器，讓我久違地覺得投球真的很開心。」說到這裡，他露出了宛如少年的笑容。

無論是更換手套，還是嘗試新球種伸卡球，在球季中都是風險極高的挑戰。然而，正因為今井一直渴望突破困境、追求自我進化，這些契機才會降臨在他身上，真可說是名副其實的「意外之喜」（serendipity）。

而如今，他已經邁開腳步，追求「更高的境界」，尋找下一個階段的自己。朝著成為獨一無二的存在邁進。背號 48，仍將持續鍛鍊、探索自我。
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