[分享]2005/7/19，日職第一位投出160公里的投手

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【事隔20年】Marc Kroon超越「160公里的高牆」　記者目睹的意外與那雙小手

自從1970年代後期測速槍引進日本以來，棒球迷們就一直關注「誰能達成夢幻的160km/h」。終於，在20年前的2005年，日本職棒（NPB）歷史上首次出現了超過160公里的投球。打開這扇「傳說之門」的第一人，名叫Marc Kroon。

NPB的投球最速紀錄從1979年中日的小松辰雄投出152公里開始，1984年巨人的槙原寬己投出155公里，1985年西武的郭泰源投出156公里，1990年中日的与田剛投出157公里。1993年羅德的伊良部秀輝投出158公里，距離「大關」僅差2公里。但之後長達12年，始終沒有人能突破158公里。

直到2005年，那位在美國小聯盟曾投出最速101英哩（約163公里），但在大聯盟戰績僅0勝2敗、防禦率7.76的無名之輩，卻徹底改變了NPB的歷史。

Kroon以年薪40萬美元（當時約4120萬日圓）加入橫濱隊，4月2日對中日的比賽中以第4任投手初登板，接著在5月11日對樂天的比賽中投出NPB史上最速的159公里，僅差1公里就達標。

此後每當Kroon登板，球迷都屏息以待是否能見證160公里的誕生。筆者也在6月9日對日本火腿的賽前，受雜誌邀請要採訪當紅的Kroon。

然而，就在採訪前，打擊練習的界外球擊中了坐在觀眾席上Kroon的兒子，緊急送醫，導致採訪被迫取消……。我仍清晰記得，意外發生後Kroon神情驚恐地從板凳衝出，他的球衣袖口擦過我右手肘的瞬間。

採訪延期到隔天，球隊公關為致歉，送了我一張內野席門票，邀請我觀戰當日比賽。預估Kroon會在第8或第9局登板，我心想：「說不定能親眼見證歷史性的160公里。」

到了比賽末段，橫濱在9局下以7比3領先，雖然不是救援場面，但聽到場邊廣播：「投手・Kroon」，看板上出現「速球王Kroon！登場！！」的文字，加上登場曲Daddy Yankee的《Gasolina》響起，Kroon帥氣地走上投手丘。滿場的橫濱球迷興奮不已，我也遠遠看到站起來鼓掌的夫人與約10歲大的男孩（Kroon有兩個兒子）。

Kroon先三振了小田智之，雖然對森本稀哲投出保送，但隨即三振古城茂幸和坪井智哉結束比賽。雖然160公里依舊沒有出現，但能看到所有出局數都是三振，已讓我心滿意足。

隔天的採訪中，Kroon說：「我的工作不是投快球，而是解決打者，這才是最重要的。」但他也表明決心：「我一定會投出160公里，滿足支持我的球迷期待。」

那期雜誌的企劃是與羅德的潛水艇投手渡辺俊介比手掌大小，結果發現Kroon的手比渡辺還小，讓我驚訝：「這雙手竟然能投出接近160公里的球？」

此後Kroon雖然9度投出159公里，但始終未能更進一步。直到7月19日對阪神的比賽，夢想終於成真。

1比1的延長12局，他以第3任投手登板，先讓藤本敦士擊出游擊滾地球出局，對林威助投出保送，1出局一壘有人，面對下一棒赤星憲広，在2好2壞後的第6球，一顆外角低的位置、帶有橫向滑行的球被赤星打成界外。這時甲子園的計分板上出現「161」的數字，全場爆出驚天動地的歡呼聲。之後2出局面對鳥谷敬的第一球，也測得160公里。雖然兩球都只是界外球，但NPB史上首次的160 km/h投球，正式誕生。

赤星賽後感嘆：「150公里和160公里的球真的不一樣。那球161公里，真的太快了，我只能勉強打成界外。」鳥谷則比較冷靜地說：「150和160其實沒什麼差別。」但也承認：「看到赤星被投到161公里，我就覺得『果然來了』。」

而Kroon則對史上初舉表達感謝：「能完成這個紀錄，也有想獻給球迷的心情。多虧了甲子園那樣的加油聲。」

後來在2008年7月1日效力巨人時，對軟銀的延長10局戰中，面對首名打者松田宣浩的第3球，他投出個人最快的162公里，並以空振三振結束打席。松田回憶：「我有看影片，那球其實是壞球。不過真的真的真的真的真的真的很快！」

Kroon的紀錄在2016年被日本火腿時代的大谷翔平打破，當年6月5日對巨人投出163公里（在季後賽還創下史上最快的165公里），但「NPB第一位投出160km/h速球的速球王」這個名號，至今仍深植在無數球迷心中。

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本文由作家久保田龍雄於「AERA DIGITAL
」上發表，分享給對日本職棒歷史有興趣的版友們。

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