[專欄] 增加球速的秘訣？大聯盟投手為何會在投完球後

增加球速的秘訣？大聯盟投手為何會在投完球後大吼？

此文編譯自 Why do some pitchers grunt? We asked them

棒球的魅力展現在很多地方，包括球賽現場各種聲音營造出的氣氛。木棒擊球的聲音、風琴演奏版的《帶我去看棒球賽》、球迷和諧的集體應援……

有時，就連從投手丘上傳來中氣十足的「吼聲」也有獨特的魅力。

儘管多數人對網球選手這麼做的印象比較深，投球時發出低吼也一直是許多棒球常見的情景。從巔峰時期的 Nolan Ryan、還有褐藍異瞳的 Max Scherzer，許多投手利用發聲作為成功的工具。

但是投手為甚麼要這樣發出聲音？

多篇研究都指出網球選手若吆喝出聲，揮拍的速度會提升，尤其是在發球時更明顯。儘管針對棒球選手的研究較少，現有研究仍指出類似結果，像哈丁西蒙大學在 2021 年以大學棒球投手為對象進行研究，發現：「投手發出低吼時，投球平均球速比沒有出聲時高出2.73mph。結果顯示吼聲可以提升3.4%球速，且符合顯著性差異，具有統計學上意義。」

Nolan Ryan 已經是台火球噴射機，再多給他一個內建加速器大概是所有打者最不樂見的。

Monica Seles、Jimmy Connors 和 John NcEnroe 被認為是網球界戰吼的開宗始祖；在棒球界，則是 Ryan 那 27 年生涯從一開始就開創投手低吼的先河。就像網球選手在特定動作（通常是發球）時才會用力發聲，球路有速球、曲球、和變速球的 Ryan 只有在使出全力的幾球才會出聲。

「可能那些網球選手是刻意這麼做的，我不知道。但我確實是無意識的。」Ryan 的大聯盟生涯是 1966 年從大都會開始，他對自己的低吼這麼解釋：「我是自然而然就養成的習慣，我沒有刻意這麼做。我認為自己是個『會使盡全力的傢伙』，出聲就是用全力的結果。」

Ryan 把他至今知名的低吼稱為用全身力氣去投球的「自然反應」。對這名入選名人堂的傳奇投手來說，打從他生涯伊始這種聲音就是投球的一部份。

對有些投手來說，吼叫出聲同樣是潛意識的行為，但並不是從一開始就這麼做，而是後天養成的。

多倫多藍鳥後援投手 Jordan Romano 最初在大約 2022 到 23 年左右，也就是他大聯盟職業第四年，才注意到自己有投球時叫出聲的習慣。Romano 的前隊友 Robbie Ray（2020 到21 年在藍鳥）也是個深黯低吼之道的投手，他認為和 Ray 同隊的經驗，有部分影響了他也叫出聲的習慣。

「或許聽到他的聲音讓我對自己也吼出來感到自然，」Romano 推測：「我不確定到底是從甚麼時候開始這，總之自然而然就變成這樣了，現在我幾乎每次都會吼出聲。我很喜歡這麼做。」

Romano 是個混用兩種球路的投手，他認為自己是個「無時無刻全力以赴」的人。他表示如果要刻意忍住不出聲，反而最終會讓投球表現變差。

「我使盡全力在投，所以叫出聲也挺自然的。」Romano 說道：「有些人在投手丘上比較冷靜內斂，但我不是那種人。所以對我來說，發出點聲音就很合理。」

對其他投手來說，低吼出聲則是經過深思熟慮的決定。

投球資歷 17 年的大聯盟資深投手、現德州遊騎兵的 Scherzer 也表示他從有印象開始就會發出哼聲。Scherzer 很有自覺自己不是因為在投手丘上冷靜內斂才被稱為「Mad Max」。但別被他「瘋狂」的綽號騙了，他這樣的舉止是有好好想過的。

「我認為是這樣的，『要利用情緒投球，但不要被情緒掌控』。」Scherzer 解釋道：「有時候，我很明顯地表現出情緒，並把它當成我的助力。我認為自己是個在腎上腺素全開時能投得更好的投手：我喜歡面對那些要挑戰自己的極限、並且使出渾身解數拿到出局數的局勢。」

「全神貫注的時候，你就能夠展現出最大的球速和球威，並把球塞進好球帶——能這樣投出全力、還能命中目標區域的時候，你就知道已經達到身心一體的境界。」

這種狀態的前提是要能控制球的落點，這或許就是為甚麼更多資深投手比起新人投手更能融會貫通吼叫之道。隨著經驗的累積，投手就越能控制要施多少力才能投到想要的位置。

Scherzer 稱投球時發力出聲的技術的培養過程為「建立自信心」。也就是說，先掌握控球藝術帶來的準度，再利用低吼帶來的自信轉換成越投越猛的強度。

除了都會低吼出聲以外，目前提到的 Rayn、Ray、Romano 以及 Scherzer 之間還有另一個共通點：他們的球都又快又重。

現在來討論會出聲的投手中的異端。

Romano 的火球大概都在 96 到 97 mph、Scherzer 的各種球路也都有到 95 mph 上下。和他們兩人比起來，Rich Hill 反而是以球速較慢的投球見長。Hill 以曲球和四縫線為主，他生涯最高的平均球速是在 2022 年紀錄到的 88.5 mph。

「這樣吼出聲鐵定讓我投球時更加堅定，」Hill 近一步解釋清楚：「習慣這麼做之後，就會發現不是『來吧，我要吼大聲點，吼越大聲投越好』這樣。比較像是，有出聲比較能拿出全力。而且我分得清楚這種效果甚麼時候是幻覺、甚麼時候是真的有效。」

現在 Hill 的吼聲很為球迷所知，但他其實是大聯盟生涯大概第十年才開始這麼做。他 2005 到 2015 年間輾轉六支球隊，出場 201 場比賽中只有 74 場是先發，尤其在 2010 到 14 年完全沒有先發場次。

想要回歸先發角色的 Hill 在 2015 年被波士頓紅襪第二次看上（他 2010 到 12 年間也隸屬紅襪），簽下小聯盟合約並在九月被拉上大聯盟先發輪值，共先發四場、ERA 1.55，接著在休賽季和奧克蘭運動家簽下一年約。

2016 年內，Hill 先後在運動家和道奇都有登板，解鎖了低吼作為新武器，他不只 ERA 維持在 2.12，還累積了自從 2007 年在小熊的 32 場先發後，最多的單季先發場次 20 場。儘管 Hill 並沒有單純把他的逆襲歸功於低吼，發出聲音確實是他作為投手的長期進化和成熟的展現。

「我在投手丘上的性情也有點改變了，」Hill 自評：「在了解我是甚麼樣的投手之後，我的心態變得更加自在。我認為自己會吼出聲來，就是在投手丘上展現出這種真性情的表現。」

Hill 從小就是個網球迷，特別關注像 Andre Agassi、Connors 和 Pete Sampras 這些選手，尤其是他們在大滿貫系列賽的表現。然而 Hill 並不是受到網球場上偶像的啟發，或是像 Romano 那樣被隊友影響，他嘗試用吼聲作為助力的心路歷程比較像是跌跌撞撞中的孤注一擲。

「我那是的想法大概是，『我和你拚了！』」Hill 回想他當時的心態：「只要能在投手丘上，球出手時有我想要的感覺、在擊球區達到我想要的壓制力，我願意嘗試任何手段。如果我需要吼出聲才能達到目標，我就會吼出來。」

Hill 現在 44 歲了，八月中旬和紅襪簽下小聯盟合約，並在星期二（8/24）被放進名單中，這是他第四次回歸紅襪。自從首次嘗試低吼與在投手丘上展現真性情後過了將近十年，Hill 帶著 2016 年至今累積的 181 場登板（174 場先發）和 3.72的 ERA 回到老東家。

「2015 賽季是我得到的一個機會，我當時就想，『我要把油門踩死到底，直到我不能再投為止都不會放開。』」Hill 表達他的決心：「所以無論這個機會看起來如何、無論體不體面，我就是得到了這個機會。我也不會後悔接受它。對我來說，我的生涯已經來到一個能夠抬頭挺胸面對自己表現的階段，能夠毫無牽掛地放手去做。」

雖然數據上無法統一地支持投球時吼出聲真的能夠增加球速，但資歷深的投手之間似乎存有共識，認為吼叫是一個讓自己的情緒沸騰起來，並在投手丘上一次宣洩的方法。而多數投手教練都已經接納這種毫不害臊、近乎原始的行為，包含藍鳥隊現任投手教練 Pete Walker。

「我想發出低吼不只是一種習慣動作，」Walker 說道：「我認為那些投手都找到、並且採用能夠幫助自己投球的方法，這麼做或許也可以找回投球節奏……把情緒內化、壓抑想法不一定是最好的，叫出聲就只是個宣洩的手段。所以我覺得這麼做確實有助於他們放開全身去投球。」

這麼看來，投手的低吼重要性確有其事，它是一種釋放被壓制的精力的管道。但對身旁的隊友來說，他們也意識到這種聲音聽起來滿好笑的。

「我第一次幫 Ray 在牛棚接捕的時候，我一直在心裡面偷笑，因為他真地每投一球都要吼一聲，」現在和 Robbie Ray 同在巨人隊的捕手 Tom Murphy 回憶道：「我記得那次最後把球丟回去的時候，我也吼回去。有點像和他說，『嘿，放心，我懂你。』」

如果 Ray 投了 98 球，很可能就會聽到他吼了 98 聲；另一方面，Scherzer 則把低吼保留到關鍵局面才會使出來。Hill 則是透過吼出聲音來堅定決心，但他也分得清楚，必須要真的同時使盡全力，只是吼出來做樣子是沒有用的。

棒球裡沒有關於投手低吼的成文規則——除了一個人曾經訂下一條規定。

2019 賽季華盛頓國民的世界大賽征途中，Scherzer 曾發表充滿爭議性的言論：如果要吼的話，接下來就要投到至少 95 mph 的球速。

「其實這條規定是我定給 Shawn Kelley 的。」Kelly 是目前已退休的後援投手，也是過去 Scherzer 在國民的隊友。Scherzer 解釋這條特別訂給他的規矩：「Shawn Kelley 也有吼過，但投出來只有 93，我就教訓了他一頓：『這樣不行，要到 95 才夠看。』因為這種球速才代表你有在用力投。」

過了五年後，Scherzer 的看法有沒有改變？

Scherzer 還是堅持：「對，我還是堅持吼了之後要投到 95 才夠看。」

【特約編輯 温晴／責任編輯 陳文】

https://www.sportsv.net/articles/114351

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