[專欄] 不只是 NBA 冠軍和冷血總管，Danny Ain

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在 Ainge 14 年的 NBA 生涯中共兩次奪得總冠軍、之後轉任塞爾提克隊總經理，並帶領球隊拿下一座總冠軍前，他曾是位棒球選手。1977 年多倫多藍鳥隊剛創隊時，球隊迫切需要有潛力的人才，於是總經理 Pat Gillick 決定賭一把選擇 Ainge。在夏季時 Ainge 活躍在棒球場上，而休賽季時則回到楊百翰大學打籃球。當時還是大學生的他，已經領著大聯盟的薪水，從 1979 年到1981 年間，他為藍鳥隊出賽了 211 場。此文編譯自 Danny Ainge, Celtics legend and ... Blue Jays shortstop?

1981 年 6 月 9 日，那天 Danny Ainge 悄悄溜進芝加哥一間飯店的大廳，躲進其中一間宴會廳收聽 NBA 選秀。

Ainge 在運動方面天賦異稟，也是唯一一位高中就入選「全美最佳隊伍」（first-team All-American）的運動員（籃球、美式足球和棒球三項皆入選）。他是當年伍登獎（John R. Wooden Award）得主，該獎項頒發給全美最佳大學籃球員。

而就在獲獎的數月前，他才以招牌的一條龍快攻壓哨上籃，帶領楊百翰大學在 16 強以 51比 50 擊敗聖母大學。就在同一天，Ainge 在 NBA 選秀第二輪被波士頓塞爾提克隊選中。當晚，他又擔任多倫多藍鳥隊的先發游擊手。在 Ainge 14 年的 NBA 生涯中共兩次奪得總冠軍、之後轉任塞爾提克隊總經理，並帶領球隊拿下一座總冠軍前，他曾是位棒球選手。1977 年多倫多藍鳥隊剛創隊時，球隊迫切需要有潛力的人才，於是總經理 Pat Gillick 決定賭一把選擇 Ainge。在夏季時 Ainge 活躍在棒球場上，而休賽季時則回到楊百翰大學打籃球。當時還是大學生的他，已經領著大聯盟的薪水，從 1979 年到1981 年間，他為藍鳥隊出賽了 211 場。

當時藍鳥隊仍處於草創時期（球隊是到 1980 年代中期才成長為強隊）。Ainge 曾先後與年輕的 Dave Stieb 及 Willie Upshaw 當過室友。憶及當年，Ainge 能輕鬆說出多位隊友的名字，包括 Jesse Barfield、George Bell、Lloyd Moseby、Alfredo Griffin 和 DamasoGarcia。當時還年輕的大家一起成長，成為藍鳥隊嶄新的一批主力。

「噢，我對 Exhibition Stadium（藍鳥隊當時的主場）記憶猶新。我記得那裡的風，還有湖邊的氣候特別寒冷。我後來去過球隊的新球場看過幾場比賽，非常壯觀。不過，雖然 Exhibition Stadium 不是最棒的球場，但也是大聯盟的殿堂。」Ainge 在大聯盟的打擊率為 .220，OPS 為 .533。他是右打者，但慣用手是左手，因此打擊教練 Bobby Doerr 曾幫助他成為左右開弓的打者。Doerr 和 Gillick 至今仍是 Ainge 在運動職業生涯中最喜愛的人之二。儘管 Ainge 明顯展現出了運動天賦，當時他得一邊熟悉大聯盟的節奏，一邊兼顧大學籃球的比賽。

「因為我從來沒參加過春訓，所以對我來說打擊是最難練的部分，」Ainge 回憶道。「我覺得有時候我打得不錯，像是有一兩個月我的表現非常穩定。但第一年我嚴重受傷，影響到我的發揮，不然我應該能表現更好。且當時我還同時學習如何左右開弓，這是另一個需要克服的挑戰，但我覺得很有趣。」

然而 Ainge 從棒球轉籃球之路並非一帆風順。藍鳥隊握有他的合約，並希望他能專攻棒球。因此在 1981 年底，他們與塞爾提克隊對簿公堂。最終雙方達成了一項保密協議（其中涉及了一些金錢交易），Ainge 解除棒球合約，正式加盟塞爾提克隊。不過這次教訓一直伴隨著 Ainge 後來的職業生涯，不管是作為籃球員、教練還是管理高層。

「我記得自己當時坐在紐約的一間法庭裡，聽著藍鳥隊和塞爾提克隊打官司，」Ainge 說。「當時我大概 21、22 歲吧，聽著藍鳥隊總管 Peter Bavasi 的陳述，再聽塞爾提克隊總管 Red Auerbach 的發言，然後我的版本與他們的完全不同。這對我來說是一個很大的衝擊，也算是讓我看清了真實世界的殘酷。」

在另一個平行世界裡，或許 Ainge 選擇專攻棒球，在大聯盟奮鬥了 15 年，充分發揮天賦。然而，Ainge 從小看著 Larry Bird 與 Magic Johnson 兩位籃球傳奇的對決長大，對他而言，棒球固然重要，但他也一樣喜愛塞爾提克與湖人這兩支籃球隊。

1981 年 11 月底，Ainge 正式與塞爾提克隊簽約。

那一天他表示：「比起棒球，我覺得我的籃球打得更好」。

雖然 Ainge 最後選擇披上籃球衣，但他依然是藍鳥隊歷史上十分獨特、出色的一位球員。

2019 年 5 月 14 日，在 Ainge 開始運動員生涯的 40 年後，年僅 20 歲又 59 天的 Vladimir Guerrero Jr. 在舊金山擊出了職棒生涯的首兩支全壘打，成為藍鳥隊最年輕的全壘打紀錄保持人，而他打破的，正是由 Danny Ainge 保持的紀錄。【特約編輯 秦子雁 / 責任編輯 陳文】

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