[專欄] 大聯盟最新研發混血球種 變速曲球(Churve)

https://www.sportsv.net/articles/73349

大聯盟最新研發混血球種！打者很難忍住不揮空的「變速曲球」（Churve）

「你投的這一球是什麼鬼？」隊友這麼問。近兩年在大聯盟變速球的揮空率排行榜上，除了Luis Castillo、Stephen Strasburg、Cole Hamels等變速球魔人之外，出現了一個新面孔。這顆「混血球種」如何產生極致噁心的球路位移？

"Churve"是一個組合字，由"Changeup "和"Curve"組合而成，中文就是「變速曲球」。嚴格來說，這個字是2018年2、3月間從教士春訓營傳出來的。

說到混血球種所產生的組合字，相信棒球迷都會想到「滑曲球」（Slurve）：

https://twitter.com/PitchingNinja/status/1246916171623997443

至於「變速曲球」，從棒球球種的族譜來看，這樣的結合確實不容易想像。舉例來說，四縫線速球和二縫線速球都是速球一脈，兩者是近親；若從球路位移方向作分類，卡特球、滑球、曲球會被視為一個族群，因為這三者大致上都是往投手的手套一側位移，只是位移方式與球速大不同。

至於變速球和曲球？這兩種球路不易被視為相近的原因是，兩者位移方向相反，球速可能有至少5 mph的落差，旋轉軸心與轉速也不一樣。然而，26歲的教士先發投手Joey Lucchesi卻將這兩者做了完美的結合，下面這顆只有78 mph的變速曲球，這種變化軌跡也太噁心了吧：

https://twitter.com/PitchingNinja/status/1161237694091059200

再看看下面這一連串變速曲球的剪輯影片，打者不但幾乎都揮空，而且棒子與球有一段不小的落差：

https://www.youtube.com/watch?v=0oI8ReuWTq8

什麼樣的投球機制才能將這兩種截然不同的球路結合在一起？這是Lucchesi的握球方式：

https://img.sportsv.net/img/photo/image/8/286248/aspect-WwJIafmHfG-700xauto.png

「我就是用圈指變速球的方式握球，而我手指施力的方式決定了這顆球的位移。相對於無名指，我主要用中指施力，」

換言之，他認為握球方式不是重點，施力點與放球點才是決定球路位移的關鍵。

「我能讓球產生位移，而且能投進好球帶任何位置，內角、外角都沒問題。」

從上面的投球影片不難發現，Lucchesi將兩種球路完美結合的關鍵在於：他是結合圈指變速球的握法，以及曲球的手腕運動方式，才能投出這個獨一無二的混血球種。

聽聽他怎麼解釋自己的變速曲球：https://youtu.be/Hha_8F96AQY

再就數據看，這顆「變速曲球」不論是投球均速、平行位移、垂直位移，幾乎都介於變速球和曲球的正中間，不只打者打不到，就連球路追蹤辨識系統（high-tech pitch-tracking technology）也判斷不一，造成Statcast一開始判斷為變速球、但Pitch Info則認定是曲球的有趣現象。

就連隊友也眾說紛紜。教士捕手Austin Hedges說：

「基本上，這是變速球性質的滑球。」

投手教練Darren Balsley則說：

「這是變速球，但是和你一般看到的變速球有不同的外觀。」

再看一次Lucchesi變速曲球的握法，原則上就是圈指變速球的握法：

https://img.sportsv.net/img/photo/image/6/280796/aspect-9dW9Lecg6n-658xauto.jpg

所以變速曲球的名稱就是這樣來的。

但不論名稱為何，這一球還是對大聯盟打者造成高度困擾。教士隊友、一壘手Eric Hosmer就說：

「這一球讓太多大聯盟打者困擾了，在計分板上明明顯示曲球，但對方打者會告訴我：『我不覺得這是曲球，這應該是變速球』。」

「如果你到影片室用慢速看，你會發現他投的是變速球，但位移卻像曲球。」

「我相信這一球讓大聯盟打者都開始緊張了。」

過去兩年，Lucchesi的變速曲球在大聯盟嶄露頭角的最主要原因，在於這一球的高揮空率。看看下面這些關鍵數據：過去兩年Lucchesi投變速曲球的佔比高達34.6％，對手揮空率則是40.3％。

申言之，在同球種的比較上，若將這一球歸類為變速球，那麼過去兩年全大聯盟只有兩名先發投手投的變速球數量比Lucchesi多，而且他在變速球揮空率排行榜高居第四，僅次於Luis Castillo、Stephen Strasburg、Cole Hamels。

看看下面這一球，打者很難忍住不揮空吧：

https://twitter.com/SPStreamer/status/1262384487268265984

回顧Lucchesi的投球生涯，「拼勁」這兩個字或許是對他最貼切的形容。身高196公分，但Lucchesi是到大學才開始抽高的，高中之前就因為身材的問題，知名大學與大聯盟球團乏人問津；大學就讀加州的沙博學院（Chabot College） 之後，他發現自己投的變速球位移平平，於是一直到轉學至密蘇里州立大學（Missouri State University）為止，他努力嘗試不同握法與投球機制，最後終於找到專屬自己的變速曲球。

2018年，Lucchesi在教士的春訓熱身賽主投11局，防禦率只有1.54，他一直撐到春訓營最後一天，最後還是被刷了下來，所幸在準備回到3A之前，隊友Dinelson Lamet的受傷給了他在大聯盟初登板的機會。

過去兩年Joey Lucchesi在教士投出18勝19敗、防禦率4.14的成績。只有變速曲球一種主要變化球種的他，未來能否繼續站穩教士先發輪值？值得持續觀察。

https://imgur.com/per8jfZ.jpg