[專欄] 棒球人才庫之毒

棒球人才庫之毒

文／Matt Chang

多明尼加是中美洲傳統棒球強國，每年輸出質量俱佳的潛力年輕選手赴美發展，在MLB美國職棒大聯盟發光發熱的球星不計其數，以上季開幕戰時的每隊28人登錄名單來計算，有接近10％來自該國，稱為棒球人才庫一點都不為過。

然而風光的背後，有項驚人的事實正在侵蝕多明尼加的棒球聲譽：根據MLB發佈的官方資料，每年針對球員約有3萬件藥檢，平均會有0.2％的樣本會驗出含有禁藥成分，而違規者其中有接近50％都是來自多明尼加籍球員的檢體！即使是年紀輕輕且簽下天價長約的聖地牙哥教士隊明星主將Fernando Tatis Jr.也涉案遭到80場禁賽，讓人不得不正視此一嚴重問題。

其實多國球員歷年涉及禁藥案件選手名單洋洋灑灑一大串，名氣較大者如Alex Rodriguez、Nelson Cruz、Jhonny Peralta、Robinson Canó、Melky Cabrera、Bartolo Colón以及Tatis Jr.，至於服藥被抓的無名小將則多如牛毛。

這些人都有共同特點：從小聯盟時代甚至更早，他們就已經養成服用禁藥的習慣，而且多是合成代謝類固醇這種在其他運動圈早就被禁用多年的藥物。

根據業界傳聞，雖然國際球員簽約的年齡下限是16歲，然而球探們會早在12～13歲就開始觀察選手表現，這些出身貧苦（全國有40％的人口收入在貧困線以下）身材瘦弱的少年球員渴望獲得青睞，為求表現超越同儕會在主動或被動情況下開始接觸禁用藥物，藉以打出亮麗的帳面數據，爭取一張前往美國發展的入場券。

曾效力過大聯盟現致力於推廣反禁藥活動的多明尼加籍專業訓練員Felix Mena說道：「美國本土的球員都是來自學校系統養成，那環境基本上有保護機制避免學生選手去觸碰非法藥物，同時進入聯盟是透過公開選秀，競爭基礎較為公平。

可是在我們國家，如果你在青少棒時期沒有投出讓人眼睛為之一亮的球速或展現一棒出牆的擊球力道，就很難進入國際球探們的視野內，更別說迎來任何簽約的機會。在此氛圍下，用藥變成普遍現象，有些時候甚至不是出於球員本身的自由意志選擇，而是家人或教練慫恿洗腦所致（小選手幾乎都是輟學生，教育程度低根本沒有考慮到後果）。」

更糟的是，這些禁藥在多明尼加十分容易取得，不需要醫生開立處分籤，一些藥店有錢就能買到。換言之，主客觀環境造就了多國選手從接觸棒球後不久就與禁藥開始糾纏不清的關係。

而根據ESPN網站一篇2007年的報導，來自美國的小聯盟菜鳥甚至親眼目睹多明尼加夏季聯盟球隊裡隊友們光天化日下施打類固醇，毫無顧忌，這多年下來儼然成為一種不能說的公開秘密與「傳統」。而棒球在多明尼加是一項利潤龐大的產業，棒球學校林立，一旦球員跟大聯盟球隊簽約，所屬訓練員能拿到的分紅甚至遠高於經紀人（簽約金的10％～40％不等），利益驅使之下，更加深此一現象的普遍性。
Jenrry Mejia曾經是紐約大都會隊相當受到重視的年輕牛棚投手，升上大聯盟第4季後開始受到重用，單季累積28次救援成功，被認為是未來終結者固定人選，卻因為始終擺脫不了禁藥的誘惑，前後共三度藥檢不過觸發聯盟極刑：終身禁賽處分，那時年僅25歲。後雖獲得執行長Rob Manfred特赦，但從此再也沒有上過大聯盟。

他沒有一天不後悔服藥這件事，回到故鄉多明尼加指導青少棒選手時，都會以自己切身慘痛經驗訓誡年輕後進們千萬不要與禁藥魔鬼打交道，以免葬送自己的棒球夢想。

大聯盟對此一問題的因應策略除了持續增加現役球員藥檢密度外，也嘗試從根源改善問題，陸續在多明尼加成立了多達30所官方出資的棒球學院，網羅年輕好手並嚴格管理其訓練環境，斬斷與禁用藥物接觸的途徑，同時選手們也得不斷接受藥檢，並加強教育課程宣導用藥的危害及後果，確實被驗出陽性反應的比例有顯著減少，然而一到小聯盟為了爭取出頭機會或是升到最高層級面臨高薪合約的誘惑，有很大比例的多明尼加選手又向禁藥屈服靠攏了。

套句多明尼加運動與教育協會共同發起人Charles Farrell所言：「當棒球是這些貧苦青少年唯一能翻轉命運的機會，那麼不惜一切代價也要成功的心態驅使下，禁藥問題是無法得到根除的。」看來這個棒球強國與禁藥問題的搏鬥之路，暫時是看不到盡頭的……..

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