[專欄] Nemanja Bjelica在勇士找到「家」的感覺
作者:中壢小跑車
https://www.sportsv.net/articles/91625
作為一個生於塞爾維亞的大男孩,27歲的Nemanja Bjelica無比熱愛籃球,他經常做著白日夢,心想著有一天要到NBA打拚。
耀眼的薪資、人山人海的體育館,以及不愧於「世界級」封號的頂尖競爭,大西洋另一端的美國,有著他夢寐以求的一切。
終於,在六年多前,Bjelica如願進入籃球最高殿堂,往朝思暮想的他鄉大步奔去--可隨著時間推移,他卻逐漸意識到現實與理想的差距,即便手握七位數的鈔票,也沒辦法體會到幸福。
半年多來,Bjelica在功能失調的情況下苦苦掙扎,不確定自己是否仍屬於這塊夢想之地
他並沒有懷疑自己的能耐,只是在內心浮現一個接著一個的「如果」,像是回到歐洲聯賽,他說不定會打得更自在、更心甘情願--畢竟在那裡,他是MVP,是Fenerbahce的最有價值球員,幫助這支土耳其強權打出精彩的2014-15賽季。
「歸去來兮」的念頭,始終縈繞在Bjelica的腦海裡,直到金州勇士打了一通電話給他。
現在,33歲的他慶幸自己有留下來,延續年少時的美國籃球夢。在舊金山的某個角落,他重新找到「家」的感覺,既可以盡情做自己,也能享受團隊勝利的歡笑聲。
他知道這裡需要名為Nemanja Bjelica的球員,自己也漸漸離不開這座充滿熱情的城市了
Nemanja Bjelica的獨特與金州勇士一拍即合。他的身材在現代籃球能打到五號位,除了擁有流暢的投籃動作,得以依靠外圍火力拉開進攻空間,還能夠像後衛般運球組織,鞏固籃板後即刻推進,可說是完美貼合球隊的需求。
在非持球的時候,Bjelica也能提供許多隱形的價值,像是在弧頂的掩護、手遞手傳球(hand-off),不時還能夠搶下進攻籃板,讓Stephen Curry、Andrew Wiggins和Jordan
Poole有更多出手機會。即便Draymond Green下場休息,勇士依舊能保持相似的進攻系統
David West退休後,勇士的高位策應人選一直懸缺著,現在Bjelica展現了類似的功能,射程還廣及三分線--隨著賽季進行,他與勇士簽下的210萬老將底薪,看起來愈來愈超值,愈像個合理的補強了。
Bjelica在邁阿密熱火過得並不如意,甚至一度被冰在板凳上。但短短幾個月的時間,他儼然蛻變為勇士打出「23勝5敗」的秘密武器。
現在的隊友們會鼓勵Bjelica多出手,他們相信只要有一點點空檔,他就有能耐拿下分數。總教練Steve Kerr也曾私底下找他講講話,認為他可以打出更優質的比賽內容,要對自己有信心。
這些小小的對話,都讓他感到備受支持,發現職業生涯邁入下半場後,終於找到一個可以「安享餘生」的地方。他感覺找到另一個「家」,而這份溫暖從來沒有這麼真實過。
贏球的隊伍氣氛總是不會差。現在的勇士成員們,在訓練後會相約出去玩,甚至還調皮地在籃球場「打棒球」,讓Klay Thompson展現跟Kevin Love一起打少棒的身手,玩得不亦樂乎。
在賽前飛往各個城市的航班上,教練跟隊友們也會跟Bjelica講話,聊聊他在Belgrade的成長經歷,還有二十多年前的戰爭、宗教、民族主義,是如何讓南斯拉夫解體。
他們想要多認識這位來自歐洲的隊友,而他也樂意分享自己的一切。
「當我跟這裡簽約時,我相信這裡會是最適合自己的地方」Bjelica說。
「但說實話,現在的一切已經超乎了我的預期。現在,我已經不知道能否找到比這裡更適合我的球隊了。」
12月份,面對紐約尼克,Bjelica全場只有五次出手機會,但他全部都投進了,斬獲14分。這其中包含4顆三分球,讓他成為本季第一位「至少4次三分出手,全數命中」的勇士球員。
這跟他上一季的表現天差地遠。
2020-21球季,由於沙加緬度國王的球團方針為「優先啟用年輕球員」,總教練Luke
Walton減少了Bjelica的出賽機會。
他的上場時間創下菜鳥年以來的新低(場均16.1分鐘),26場出賽只有1次先發,與他
2018-19、2019-20賽季的定位有著不小的差距,季中的腳踝傷勢更是讓他步履蹣跚。考量到合約只剩一年,他離開國王的日子不遠了。
果不其然,球隊在3月底將Bjelica交易到邁阿密熱火,換回年輕的Maurice Harkless和
Chris Silva。僅僅不到兩週的時間,他再次跌出熱火的輪替名單,還有報導指出,總教練Erik Spoelstra對他反覆要求上場時間的行為「感到沮喪」,糟糕的健康狀況和低迷的表現,成為Bjelica東山再起的絆腳石。
「雖然明白這是一門生意,但有時候還是很難接受,」當被問到在邁阿密的日子,重感情的Bjelica這麼說。
「不過,我總算來到一支贏球的隊伍,沒有比這裡更棒的地方,(輸球時)也沒有任何藉口了。」
雖然這些話在社群媒體上引起不少討論,特別是熱火隊的球迷,覺得Bjelica意有所指,暗示他們「不是贏球的隊伍」,但來到勇士後的Bjelica只想說出自己的真實感覺,現在的他無疑是充滿活力的。
至於Bjelica是否真如球迷們假設的那樣「心懷不滿」,我們只能知道,那些都已經是過去式了--但那種情緒是長期累積的,熱火的短短兩個月,不過是壓倒駱駝的最後一根稻草。
2015年7月,Bjelica確認自己作為歐洲最佳球員的地位後,終於下定決心跟灰狼簽約。確切來說,他是在2010年的選秀會,被華盛頓巫師以第35順位選中,隨後被交易到灰狼,只是遲遲沒有報到。
對於灰狼來說,這不是什麼特別的事情,他們也曾經「等」過Ricky Rubio、Nikola
Pekovic幾年,是球團習慣的「放洋」培養模式。巧的是,Bjelica來到灰狼時,他們也都還在陣中,三人剛好都差兩歲,Rubio是年紀最小的那個。
Bjelica雖然是新秀,但在陣中他比半數隊友年長--只是還有比「老」更多的,讓他顯得不會那麼孤單。
他們分別是Damjan Rudez、Nikola Pekovic、Kevin Martin,還有歲數加起來「呷百二」的「小王子」Tayshaun Prince、Andre Miller,和「狼王」Kevin Garnett。
單看名單的話,這是支經驗豐富的成熟隊伍,但他們還是放了更多重點在培養「狀元狼」Karl-Anthony Towns,以及剛剛邁入生涯第二季的Andrew Wiggins、Zach LaVine。
在這樣的隊伍裡,Bjelica只能暫時當個角色球員,但這時的他還是對NBA充滿期待。
接下來幾年,Bjelica上場時間增多,適應了Tom Thibodeau的執教風格,與Jamal
Crawford、Jeff Teague、Lance Stephenson、Taj Gibson等知名球員搭檔,甚至跟隨「士官長」Jimmy Butler、Derrick Rose打進季後賽--但也漸漸感覺疲憊,看盡球團的人事變動與成員內訌,這恐怕不是他喜歡的球隊風格。
之後的休賽季,他一度跟費城七六人簽約,卻在最後一刻收手。他知道這會讓他的信用大減,但攤開費城的陣容,Joel Embiid、Ben Simmons、Markelle Fultz 、Dario Saric,也許自己會開始新的輪迴。
那是算是他第一次認真考慮離開美國,回到歐洲。因為歐洲隊伍能給他NBA所沒有的東西--穩定的上場時間。
可是經過與同鄉前輩Vlade Divac的懇談後,他還是選擇留下來打拚,這次他加盟了沙加緬度國王,獲得真正的先發機會。
「對我來說,籃球就是一切。如果我沒辦法打球,不能穩定出賽,我會感覺非常痛苦,」Bjelica受訪時表示。
Vlade Divac卸下球員身份後,在2015年進入國王管理階層,並在8月底被提拔為總管。他鼓勵Bjelica堅持下去,開給他一份為期三年,價值2050萬美元的合約,成功打動處於人生十字路口的Bjelica。
前一年,國王簽下來自塞爾維亞的Bogdan Bogdanovic,Nikola Jokic、Boban
Marjanovic、Milos Teodosic也漸漸在NBA打出成績。有了同鄉的陪伴,更有信心的
Bjelica繳出當時最佳的表現。2018到2020年間,一共出賽149場,包含137場先發,場均上陣25.5分鐘,貢獻10.6分6.1籃板2.3助攻,外線命中率41.1%。
有趣的是,Bjelica季前的預感還滿「準」的。他原先要加盟的七六人,季中交易來
Butler、Tobias Harris,加上從快艇簽來的J.J. Redick,教練團幾乎不可能給他在國王同等級的出賽空間。
雖然很感激Divac跟國王給他重生的機會,但認真回想起來,那時的Bjelica已經注意到勇士與眾不同的團隊氛圍了。球員間總是微笑著,互相打打鬧鬧,令人印象深刻,也是他在灰狼、國王都不曾觀察到的感覺。。
如果能體驗到這樣的NBA生活,也許我會更喜歡在美國的時光,Bjelica這麼告訴自己,也悄悄埋下接受勇士邀請的種子。
這些日子以來,由於Klay Thompson復出、Jonathan Kuminga成長,Bjelica有更多的時間在板凳上渡過,但他的笑容依舊不減。
他已經在勇士找到讓自己開心的原因。
「對我來說,這就是NBA該有的樣子,我可以體會到這些人的關懷,知道他們真正想幫助彼此。他們已經在這裡建立起一些東西,我需要做的,只是進來填補還不夠的地方,」
Bjelica表示。
「說實話,我認為這是相當不可思議的團隊氛圍。」
年過三十之後,Bjelica比起冰冷的出賽時間,更在乎的是自己能為隊友們帶來什麼。當自己在場上可以產生作用,發揮教練團賦予的戰術價值,下場後還能幫助年輕球員成長,分享人生經驗,他獲得的滿足感可能會更充份、更有意義。
很高興Bjelica終於能在勇士找到「家」的感覺。這會是33歲的他,值得珍藏一輩子的回憶。
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看到老查的文章 好懷念大衛西喔 嗚嗚 勇士硬漢 @@"
大魯尼 : 我其實以前是打棒球的 XD
感謝分享
圍巾跟手套也說他們找到家了,球隊文化真的是隱性的東西,
不過喬光年就要傷腦筋了
我們核心還在的時候,找到對的人都能buff起來
感謝分享
有人能解釋beli之前突然摟住jk親他一下是怎麼回事嗎
樓上這段有印象,不過沒有親吧,就抓過來摟一下(?
哭阿 人家是把人抓過來鼓勵一下小老弟而已 沒有親到三
小的好ㄇ
來人 給他們各一張留營自願表
我眼殘…
被r大講的變成金州彩虹隊XDD
約翰森。苦命甲XDD
空檔要投!!!!!!!! 別再傳啦。
希望灣區能成為查哥長久停留的「家」,無需再次四處漂泊~ :)
原來查哥跟圍巾在灰狼同隊過 怎麼又是你!XDD
別理傻和苦命家,好像要相依為命的名字
查哥其實沒有那麼好 只能說有球商的球員在勇士會很
適合
大衛西真的是完美符合勇士的需求
查哥最近三分狀況不好 希望快恢復
金州彩虹隊
怎麼大家都在勇士找到家XD
來前個三年約~!XD
可是你被利用完就會像Bogut一樣被丟
爆
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