[心得] Helen 開箱與閒聊

冷門開箱系列...

最近為了試著榨看看泉3的能耐
也搞了一台helen來餵它

這台應該有些版友蠻熟悉的
但版上好像沒人發過開箱
不囉嗦先上圖

https://imgur.com/9aVGKgz
官方定義helen是一台
「超低抑制抖動 + PLL的數位音頻處理器」
用途是優化數位音訊

https://imgur.com/FOXiCbt
外箱貼紙

https://imgur.com/ox0b9iX
開箱
https://imgur.com/6T5Lm2m
裡面紙盒

https://imgur.com/3xGxkwj
海倫前面板
全金屬機身 (但那顆小按鈕是塑膠...)
邊角有一點點刮手

https://imgur.com/nePkXLV
後方的數位輸入 / 數位輸出
DC電源孔

https://imgur.com/qYCxcoS
側邊

https://imgur.com/4NfW7Rp
說明書
https://imgur.com/HUf0FFY
原配電源是明緯GST18B09 (9V/2A)
後面要接一條2.5mm轉接四芯卡農頭
前面要接一條8字電源線

應該很多人會換成自己的供電
(helen支援9~15V)

https://imgur.com/evbbRAS
另外準備電源線
接上KECES P8
前面板有一個功能鍵
(helen本身無電源鍵，要關機只能斷電)

功能鍵
短按: 切換輸入源
長按: 切換精密鎖定模式 / 標準鎖定模式

精密模式鎖定很花時間
比泉3的PLL還花時間，大約要十幾秒等待
有切換輸入源就要等它重新鎖定

剛開機預設是在綠燈(AES輸入) & 標準模式
會自動開始鎖定
如果你想用的是其它input & 精密模式
記得剛開機要先做切換，讓它花點時間鎖定

helen的輸入 / 輸出
都是吃數位訊號
大概會有以下幾種接法

AES、同軸和光纖的情況
輸出入可以相同
-> 例如同軸input / 同軸output

也可以不同
-> 例如同軸input / AES output
(已測試過OK)
如剛好前後設備支援的端子不同
也可透過helen來達到轉接的效果

I2S的情況
輸出入可以相同
-> 例如 I2S input / I2S output
輸出會照著輸入的線序走
也就是 來源端 與 DAC 的線序相同就OK
(但這部分我還沒實際試過，有測過的版友可補充)

輸出入不同的話
-> 例如 I2S input / AES output
要看helen的線序，是否相容於來源端

-> 例如 同軸 input / I2S output
要看helen的線序，是否相容於DAC

須留意helen本身的線序是不可調整的
(官方載明是自家標準格式，為了相容未來自家產品）

有網友遇到播PCM OK，但播DSD出問題的情況
helen的I2S pin15 是定義為DSD FLAG
https://imgur.com/8QjUIwH
也就是透過pin15來判斷訊號是PCM還是DSD
可能需要確認來源端(或DDC)是否能在pin15做調整
不然的話可能就只能播PCM

helen本身無法產生時鐘(無法當主時鐘)
但可以優化前面Master的時鐘
也可以輸出優化後的時鐘給DAC
節錄官方說明如下
https://imgur.com/y1gaBUh

背板有I2S-SMA輸出端子
可透過SMA to BNC的轉接線或是端子，輸出時鐘到DAC
(如果DAC有支援的話)
https://imgur.com/FmHH5G4

L7 Lab的量測數據:
https://tinyurl.com/48pjtwxb

詳細聽感
等下次泉3心得再一起補上
也歡迎helen用家交流一下心得感想

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以下閒聊

這台其實是很有趣的設備

角度不同，會影響對它的看法

你可以說它CP值很低，缺點不少
-> 多串了這台，還得多搞個電源、線材、墊材...
-> 不是三大件，售價卻不便宜

-> 想把它當DDC，卻又沒有USB input
(走USB的話，前面需要再串一台DDC)

-> 偶爾需要花時間鎖定蠻煩的
(沒有特別固定輸入採樣率的話)

-> I2S線序不可調
-> 只支援到DSD512/PCM768
(現在有些DAC，已經支援到DSD1024/PCM1536)
helen有被美國Stereotimes網站列為2017年度的推薦產品之一
http://v2.stereotimes.com/post/mw-2017a

你也可以說它CP值很高
-> 網路聽感心得，好評的還不少
-> 我覺得這台效果真的就是「一耳朵」有感
前陣子收了條
Cardas Clear Reflection電源線
有補了一些低頻回來
但沒想到
接上helen之後的低頻竟然更有感
量感和凝聚力的提升
整體的音像密度飽滿度也有改善
讓我蠻驚訝手邊的老耳機還能發出這種聲音

值得一提的是
它並不算是「調音用」的產品
不用擔心會打壞你原本系統的走向

例如
接上helen之後
W11JPN和W3000anv的走向差距
拉得更大
W11JPN低頻變得更大片，女聲也變得更綿密有致
W3000anv的低頻則是變得更Q彈，但很明顯量不如W11JPN多
(以前就是這種走向沒錯；但這個差別，相對來說變得更加明顯)

應該說helen
給我感覺並不是調音改變走向的東西
反而更像是
把原本的特色強化與放大

helen畢竟不是三大件
只能算是輔件
相對來說是不便宜

但如果當作是換了一條數位線
我反而覺得
同價位的線材
還不如helen這麼"有感""明顯"

如前所述
總括來說，還是要回歸用戶需求來看了

最後
聽說helen的開發商Titans Lab
正在開發一台號稱內建helen技術的DAC，叫做ZEUS
其實好幾年前就有ZEUS消息了
但他們家開發產品需要蠻長一段時間
(之前helen也花了超過三年時間才問世)

有點興趣，又想等新產品的版友
可以持續觀望一下

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可以喔，配The First Take蠻有感的

我的是無前級版本~