[外絮] 這季對Trae Young和老鷹來說至關重要

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亞特蘭大老鷹隊的球員幾乎都離開後，艾默里運動醫學中心(Emory Sports Medicine
Complex)的訓練館場上顯得特別安靜。

但坐在底線附近的 Trae Young，心裡依舊能聽見那些圍繞著他的聲音與議論。
進入第八個賽季，Young 在亞特蘭大深受喜愛。 然而，他的批評者──從 Patrick
Beverley 到匿名的網路酸民──從未停止嘲諷。

Young 幾乎能逐字背出他們的批評內容:「我不會調整打法，我不能跟這個人或那個人一起打。老實說，這些對我來說很搞笑，真的很好笑，有太多這樣的言論了。」
自從 2020-21 賽季差兩場勝利就能打進總冠軍賽後，老鷹已經連續四年打入附加賽，兩次止步首輪，過去兩季甚至沒能進入季後賽。

Young 表示自己每年都以「這是生涯最重要的一季」的心態進入賽季，但他也坦言，今年「特別不一樣」，而且「絕對是我職業生涯最大的一個賽季」。正值巔峰期的他，身邊圍繞著生涯以來最強的陣容，身為上季的助攻王，他想向亞特蘭大證明，他是一位超級巨星，值得獲得這份為期四年、價值2.29億美元的頂薪續約合約。

不過在現今嚴格的「第二層薪資稅線」時代下，老鷹選擇先觀望。這麼做能讓球隊觀察這支重新整合後的陣容表現，同時保持彈性；若結果不理想，也能改變方向，改以正在成長的年輕核心為中心重建。老鷹與Kristaps Porzingis之間的潛在續約談判也將延後，等本季結束後再行評估。

對Young來說，如果本季之後沒有獲得續約，他明年夏天就能自由探索未來選項。這意味著他得習慣暫時失去對自身未來的掌控。

Young 在接受 ESPN 訪問時談到以無續約身份進入賽季。「我覺得一切都會很好，我不擔心，雖然我希望能掌握更多，但現實不是如此，我無法控制一切。我能做的只有專注當下。我知道只要我們贏球，大家都能受益……我很清楚勝利能改變一切。如果有些事不如我
意，像是傷病、健康這些我無法控制的因素，那可能只是上天在暗示我另有安排。 我現在的重點，是確保我的隊友們，包括Quin Snyder在內都能被照顧好，並且一起成功。」

這個夏天，新任總經理Onsi Saleh操盤了全聯盟最令人印象深刻的休賽季之一: 他引進了Porzingis、Nickeil Alexander-Walker、Luke Kennard，還從鵜鶘拿下了2026年無保護首輪籤，那可能會是個高深度選秀年的樂透籤。

Young的任務，是要讓這些老將與新生代球員——Jalen Johnson、Dyson Daniels、
Zaccharie Risacher、Onyeka Okongwu融合起來，帶領老鷹重返競爭行列。由於像賽爾提克的Jayson Tatum和溜馬的Tyrese Haliburton等明星球員受傷，東區的競爭局勢變得更開放。

加上這支陣容實力升級，Young現在擁有重返季後賽舞台的黃金機會，去證明自己仍是值得圍繞打造的當家球星，並讓所有質疑者閉嘴。他相信，身邊這批天賦能幫助他展現出人們未曾看見的另一面。

「外界對我有太多誤解，但那些誤解會隨著時間被改變，我真的相信這一點。而且我覺得，今年就是那個轉變會開始的一年。」

在老鷹隊訓練營第二天開始前，球隊的重量訓練室比平常更熱鬧。如今 27 歲、已成為隊上資深球員之一的Trae Young，在場上到處跳動、和隊友擊掌、替大家打氣，準備開練。

Onyeka Okongwu 告訴 ESPN:「我得說，Trae 今年的能量真的不一樣他一直都有那種熱情，但今年感覺不同。他真的在領導力上邁出了一大步。他很努力要把整個團隊凝聚起來。畢竟我們球隊非常年輕，他想當那個帶頭的人，在更衣室裡發出聲音、成為年輕球員們的領袖。在溝通方面，今年我聽到他開口的次數比以往幾年都多，我真的很佩服他這點。」

在訓練營期間，Jalen Johnson 也注意到 Young 「這陣子一直都在笑」。沒有什麼能削減他對這支球隊的熱情——即使是 Patrick Beverley 也不行。

兩週前，Beverley 才公開質疑 Young 的領導與帶隊能力。在一場短暫的網路口水戰中，這位前快艇後衛說他與 Young 的前隊友聊過，有人對 Young 的領導能力抱持懷疑，甚至不喜歡與他並肩作戰。Young 隨後在自己的Podcast上回應，要求Beverley「講出消息來源」，並強調自己從未害怕過「Patty Bev」——那位在聯盟打了 12 年、以防守強悍著
稱的老將。

現役老鷹球員們則形容 Young 是個真正關心隊友的領袖，他主動建立團隊的群組聊天，用來促進化學反應與團隊凝聚力。在週五以111比107擊敗奧蘭多魔術的比賽中，Young在暫停時與新秀Asa Newell笑著慶祝，因為他在第四節關鍵時刻助攻對方命中三分與空接灌籃。那一刻，看起來就像是Young自己投進了生涯的第一個進球。

總經理Onsi Saleh在訓練營開始前受訪時表示: 「去年他在領導力這塊真的有很大進步
，我覺得他去年打得很好，特別是在無球跑動與比賽投入度上。 他與隊友之間的互動也非常棒。我們對他領導這支球隊充滿信心，尤其現在他身邊有Onyeka、Kristaps、Luke、Nickeil這些新武器，這真的令人興奮。這就是一位明星球員的自然成長，他年年都在進步，我們也期待今年能再看到那樣的進化。」

不過，Young與老鷹仍得保持耐心。在開幕戰中，他們以118比138慘敗給多倫多暴龍，顯示出這支重新組合的球隊仍需要時間磨合。接下來的14場比賽中，他們有9場要在客場進行，勢必會經歷陣痛與挑戰。

這段艱難賽程包含兩場與奧蘭多的關鍵對戰，魔術同樣度過令人印象深刻的休賽季，志在東區崛起。此外，老鷹已連續兩場比賽少了Kristaps Porzingis(類流感)與Zaccharie
Risacher(右腳踝扭傷)，週六對上衛冕軍奧克拉荷馬城雷霆時，Johnson(右腳踝扭傷)也加入了傷兵名單。

不過，他們的休賽季補強讓球隊深度明顯提升， 這或許能成為老鷹從「附加賽等級」晉升為真正東區競爭者的關鍵差別。這些補強背後，也有球隊主控的一份功勞。當Young得知老鷹有意在自由市場追求Nickeil Alexander-Walker與Luke Kennard時，他親自打電話給兩人，遊說他們加盟亞特蘭大。

Alexander-Walker表示，自由市場期間其他球隊也曾說「他們的明星球員會打來招募」，但真正多次打給他的，只有Young。Alexander-Walker曾與Anthony Edwards一起在明尼蘇達連續打進西區決賽，他認為Young與Edwards之間有些相似之處——他們的自信與好勝心
，有時會讓外人誤解。

「Ant 的個性很強，Trae 也一樣，只是表現方式不同，當一個人非常有自信、非常了解自己時，對外人來說可能會被誤認為是傲慢、是自大。Trae 有自信。Ant、有，Shai
Gilgeous-Alexander、Luka Doncic也都有…… 但Young身上承受著巨大的壓力，而他在
壓力之下依然能取得成功。」

老鷹隊在這個休賽季的補強策略，就是為了引進Kristaps Porzingis、Nickeil
Alexander-Walker和Luke Kennard，好讓他們能替Trae Young分擔壓力，同時也促使他重新調整自己的打球方式。

教練Quin Snyder強調要加快比賽節奏，讓Young更早把球傳到前場，創造給像Jalen
Johnson、Zaccharie Risacher和Dyson Daniels這類側翼球員的快攻機會。其中Daniels最近才簽下了一份4年1億美元的延長合約。

Snyder也計畫讓Young打更多「無球」的進攻，讓他透過傳導再接回球、獲得更輕鬆的出手機會——這種打法類似Stephen Curry在勇士的角色——而不再是每次都得靠自己高強
度持球、單打創造出手機會。

對於身高7呎2吋的Porzingis來說，他表示自己此行的「主要任務」之一，就是讓這位新搭檔的生活變得更輕鬆。而且，這並非他第一次與頂級控衛合作。他曾與Luka Doncic在達拉斯並肩作戰兩年半，雖然當時兩人未能擦出球隊期待的火花，但那段經驗如今或許能幫助他在亞特蘭大與Young建立更好的配合。

Porzingis在談到Doncic與Young時告訴 ESPN:「他們兩個都是頂級的組織者，老實說，他們的打球方式有些相似，雖然身形不同，但兩人都是解讀比賽的大師，能預判下一步發生什麼。在達拉斯那段與Luka的經驗，絕對會幫助我。我現在能與Trae坦誠溝通，討論他想在什麼位置接球、他喜歡的打法，以及我能如何讓他的進攻變得更輕鬆。」

根據 ESPN Research 的統計， Porzingis與Doncic在2019-20與2020-21兩季間，一共搭配跑了 405 次Pick-and-pop，在所有球員組合中高居第二，僅次於Young與John Collins。但Young過去從未與像「獨角獸」這樣的中鋒合作過。

根據 GeniusIQ 的數據，自 2013-14 賽季有統計以來，Young生涯已投進 752 次拋投(
floater) 為全聯盟最多。如今他期待與Porzingis搭檔時能展現出全新層次的進攻變化。

Young說道:「我在 NBA 從沒搭過像他這樣的球員，你會看到更多我能做的不同事情。有他這樣能外拉投射、把防守中鋒拉到30呎外的球員，我能展現出過去沒機會展現的進攻面貌。希望今年我能出現更多Catch-and-shoot機會，那是很多人認為我做不到的部分。」

自2018年進入聯盟以來，Young一直是握有球權的主控，他累計運球226,906次，是同期最多的球員。但如今，他願意犧牲得分，更專注於讓隊友融入進攻體系。他的場均得分已從2019-20賽季的生涯新高29.6分，下降到上季的24.2分。

開季首戰拿下22分、8助攻、7籃板的Johnson，正逐漸成為Young可以信任的副手與組織者。Young提到，自己與Johnson在他受傷前就已建立起不錯的化學反應(Johnson在1月23日因肩傷提前報銷)。

如今已完全康復的Johnson對ESPN說:「我希望外界繼續看低我們，因為我們在背後建立
的東西，真的很特別。」

對於這支生涯以來最有天賦的老鷹陣容，Young信心滿滿。「只要我們保持健康，那這世界最好為即將到來的事情做好準備。」

在Porzingis和Risacher缺賽的情況下，Young仍能找到足夠的幫助，抹去14分的落後並震驚了魔術。

Snyder 在談到 Young 時說:「我覺得他在比賽後段的掌控，是我看過他表現得最好的一次。他在指揮大家該去哪裡。而我們的球員也在聽。」

四位隊友得分上雙，但終結比賽的是Young。他在最後5分59秒拿下全場25分中的11分，其中包括在剩下46.3秒時投進他標誌性的15英尺拋投，讓奧蘭多的觀眾安靜下來。

Johnson 說:「是他帶我們拿下了勝利。」

談到讓質疑者閉嘴，也許並不令人意外，這位老鷹球星身穿OU連帽衫、坐在訓練館裡，並以另一位著名的前Oklahoma四分衛作為榜樣。

Young談到那位自2024年起帶領Tampa Bay Buccaneers連兩季打進季後賽、並在本季取得6勝2敗戰績、改變外界對他看法的四分衛時說:「你現在就能看到另一位OU的人Baker
Mayfield，以及勝利能為一個人帶來什麼改變。光是講到這個我就起雞皮疙瘩。我知道我能做到什麼，也知道當我贏球時，外界看我的樣子會變成什麼樣。

『再贏一次。』

距離Young成為紐約公敵、在Madison Square Garden鞠躬、揮手告別尼克球迷，已經超過四年。那是在21年首輪五場比賽淘汰尼克的時候，開啟了他第三季就闖入東區決賽的驚奇旅程。也許 Young 曾以為會有更多這樣的深度季後賽之旅。但這次擁有他生涯以來最強隊友的機會，他不再視為理所當然。

Young說:「我願意傳球。只是首先你必須要有那些能拿球創造進攻的球員，第二，當他們拿球時能吸引防守注意。我覺得我們現在就有這樣的球員。」

在訓練營開始前一週，Snyder和Young見面討論了這季的方向。兩人都提到了「Efficiency效率」這個詞。Young上季場均11.6助攻，但投籃命中率創下生涯新低的41.1%，並以4.7次失誤領先全聯盟。

Snyder 說:「對Trae來說，關鍵是效率。我想你會看到Trae必須以一種新的方式去感受比賽……有些比賽代表他要多得分，有些比賽他會傳球更多。不變的是他要推動節奏，不只
是靠運球推進，而是靠提前傳球。他在這方面是最好的之一，甚至可能是最好的。他每晚還必須在防守上保持效率……我們談過的一件事是我會挑戰他……希望每年都能進步。」

雖然像騎士和尼克這樣的球隊有更多時間培養默契，並被預期是東區前兩名，老鷹希望他們能在正確的時機起飛，在季後賽中製造聲勢。若發生，Young或許終於能像那位同樣曾被誤解的四分衛一樣讓批評者閉嘴。

Young說：「人們可能會因為在社群媒體上看到的東西，或別人對你說的話，而對我們有錯誤的印象。我懂Baker，當人們說他是火爆、瘋狂的時候。但當你開始贏球，現在他就是個鬥士、競爭者。整個觀點只因勝利而改變。那就是我主要的目標。我只想贏。那會改變所有的敘事。」

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https://i.imgur.com/0DeV2n9.png 封面圖致敬羊宮

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