[聊天] Rich Strike：廉價血統如何逆襲？

※ [本文轉錄自 Equestrian 看板 #1YVDe2sB ]

作者: metz1552 (腹有詩書氣自豪) 看板: Equestrian
標題: [史實] Rich Strike：廉價血統如何逆襲？
時間: Thu May 12 17:57:18 2022

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5月7日，臨時上陣的後備馬Rich Strike 以80-1的賠率，爆冷贏下美國三冠大賽的肯塔基打吡，締造近代賽馬最令人驚奇的逆襲。這一賠率是肯塔基打吡史上第二冷門的賠率，僅次於1913年Donerail的91-1。

即使已經過去數日，這份奇蹟仍值得再三回味，那麼，Rich Strike 和他的陣營是怎麼走到這裡的？讓我們一步步回顧，在underdog大逆襲背後的故事。

一、

一切都要從座落於肯塔基州列克星頓的卡魯梅牧場（Calumet Farm）開始說起。卡魯梅牧場是美國最負盛名的賽馬生產者和馬主，擁有八座肯塔基打吡冠軍頭銜，並在上個世紀的「天賜的70年代」以培育出無冠的明珠Alydar而聞名。

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然而，自1968年，Forward Pass憑藉頭馬因藥物失格而取得打吡頭銜之後，卡魯梅未能再於「玫瑰之戰」（The Run for the Roses） 建功，最受期待的Alydar也因他一生的宿敵Affirmed而鎩羽而歸。

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即使未能在三冠大賽奪冠，Alydar的配種生涯仍為卡魯梅創造巨大利益，但隨著經營不善以及Alydar飽受爭議的離奇死亡，卡魯梅最終易主並走向沒落。直到2012年 Brad Kelley入主卡魯梅，以及2013年 Oxbow在必利是錦標奪冠，才標誌著卡魯梅重新回到主流育馬者之列，可打吡仍是個觸碰不到的夢想。

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2018年春夏之際，卡魯梅決定讓16歲的繁殖牝馬Gold Strike 和新購入配種權的「冰壺快道」（Keen Ice）配種。

二、

「冰壺快道」出生於2012年 3月25日，是兩屆美國馬王「機靈駿馬」（Curlin）的兒子、兩屆北美最佳種馬Smart Strike的孫子。

一匹美國馬出生在這一年，代表著競賽生涯將籠罩在暌違37年誕生的三冠馬「美式法老」（American Pharoah）的陰影之下。「冰壺快道」也不例外：肯塔基打吡第七名，落後八又四分三馬位；貝蒙錦標第三名，落後七個半馬位；赫斯基邀請錦標第二名，落後二又四分一馬位。雖然續有進境，可看似和「美式法老」仍差距甚遠。

2015年的卓華斯錦標備受矚目，「美式法老」挑戰成為1941年Whirlaway 以來的首匹「全滿貫」（Grand Slam）賽馬，即取得同一年的四場三歲限定賽事，三冠大賽和卓華斯錦標的冠軍。「冰壺快道」也在這場賽事裡，但除了練馬師Dale Romans ，少有人認為「冰壺快道」能爆冷獲勝，賠率開到16-1。Romans倒是信心滿滿，在賽前記者會感謝紐約賽馬會將沙拉托加的入場人數限制為50000人，這樣對「冰壺快道」喝倒彩的人也會比較少。

Romans的預測既準確又不準確，領放的「美式法老」在進入最終直道時，仍無法甩開「霜降」（Frosted） ，隨即被從外道趕上的「冰壺快道」追過；但是入場的觀眾毫不吝嗇地同時為「美式法老」和勝出四分三馬位的「冰壺快道」歡呼，展現了對馬兒的尊重。

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這場比賽似乎耗盡了「冰壺快道」在競賽上的運氣，直到兩年後在二級賽Suburban讓賽重獲桂冠之前，他沒能再於任何一場比賽勝出，最好的情況也只是跑獲接近名次。「冰壺快道」生涯最後兩場比賽，是在韋特尼錦標和賽馬會金盃負於「鋌而走險」（Gun Runner）和Diversify ，然後不幸在育馬者盃經典大賽的賽前訓練扭傷足踝，不得不宣告引退。卡魯梅為「冰壺快道」訂定的配種費用只有7500美元。

雖然競賽生涯並不完美，但也許在沙拉托加的那個遙遠的夏日午後，接受觀眾歡呼的美好回憶，將會刻在「冰壺快道」的DNA裡，傳給下一代吧！

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三、

Gold Strike 是Smart Strike的女兒，曾經是加拿大三歲冠軍牝馬，除了贏下牝馬三冠的活拜橡樹大賽，在經典三冠的女皇盾面對牡馬也毫不遜色，跑得第三名。

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引退之後，Gold Strike 在安大略省配種，並在2011年生下兩歲二級賽 Natalma錦標冠軍Llanarmon。

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作為分級錦標賽冠軍的母親，Gold Strike 因此受到美國育馬者注意。2015年，卡魯梅在堅蘭十一月繁殖牝馬拍賣會上，以23萬美元將13歲的Gold Strike標下。

但是，牝馬隨著年齡增長，繁殖品質會逐漸下滑，很少有高齡牝馬能夠生下在高班賽事競逐的馬匹。2019年4月25日，Rich Strike誕生，而就在他離乳之後，卡魯梅在堅蘭十一月繁殖牝馬拍賣會上，以1700美元的賤價將Gold Strike 出售。她的新馬主剛好是此次肯塔基打吡另一匹後備馬Rattle N Roll的生產者，St. Simon Place牧場的Tommy Wente。

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P.S. Llanarmon後來被日本社台集團買下，她和「尼羅先鋒」（Pioneerof the Nile）的 兒子バハルダール已經於去年出道，目前4戰1勝。

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四、

Rich Strike 是一匹漂亮且氣性較烈的栗毛牡馬。相信看到這裡的人都已經注意到，他是一匹濃血馬，血統書上五代以內有Smart Strike的3×2配合，且由於父親「冰壺快道」的緣故，還有Deputy Minister的4×4配合。

https://i.imgur.com/kfSrC3n.jpg （Smart Strike）

一般來說，濃血馬氣性不佳，且競賽表現不是大好就是大壞。當Rich Strike 在艾利斯園一場途程一哩的草地新馬戰以慘烈的十四個半馬位墊底時，想來卡魯梅就已經將他歸類到大壞那邊了。

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一個月後，急於及時止損的卡魯梅，將Rich Strike送到邱吉爾園一場標價3萬美元的標售馬賽，這次場地是泥地，途程一樣是一哩。Rich Strike 跑出十七又四分一馬位的大勝，但是在一場低班的標售賽事，這樣的大勝顯然沒有參考價值。

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一位半退休的奧克拉荷馬州石油業業者Rick Dawson 在其它標售賽事競買失敗後，選擇買下他，並交由列克星頓一位沒沒無聞的練馬師Eric Reed訓練。

五、

如果將Rich Strike 的故事拍成電影，也許第一幕可以追溯到他出生前的2016年，一個五十多歲、身型寬闊的練馬師，絕望地看著他的馬房燒成一片白地。

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Eric Reed 出生於1963年或1964年，現年58歲。他的父親Herbert Reed也是一位練馬師，曾經負責1975年必利是錦標冠軍Master Derby在入廄以前的早期養成和訓練。受到父親的薰陶，Reed在1983年開始從練，並擁有一座60英畝大的純血馬訓練設施，Mercury EquineCenter。

雖然從練將近四十年，Reed稱不上一位成功的練馬師。在此次肯塔基打吡以前，Reed派馬出戰9092場比賽，取得1444場勝利，但是其中只有一場是分級錦標賽：2009年的三歲牝限二級賽Raven Run錦標，勝馬是Satans Quick Chick。

悲劇在黑夜中悄然來到。2016年12月，Reed的馬房突然發生火災，疑似由雷擊導致，報案之後，消防隊花了超過30分鐘才趕到，當火勢撲滅時，已經有23匹馬不幸身亡，包括一匹新近贏下10萬美元錦標賽的馬匹。起火的馬房是 Mercury Equine Center三座馬房的其中一座，該馬房的36匹馬大多是一歲馬，只有13匹馬活下來。

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馬房重建的代價甚鉅，據當時的新聞估算，至少需要百萬美元巨資，另外還需要10到20萬美元重新購置燒壞的必需品和馬具。多年辛苦毀於一旦，一度讓Reed懷疑，自己的練馬師生涯是不是該結束了？

放棄很簡單，繼續前行則需要莫大的勇氣。好友為他開設GoFundMe頁面，希望募集資金度過難關，而儘管募資目標並未達成，但是來自陌生人的善意鼓舞了Reed，讓他決定繼續從練。「我只是決定，我不會讓這件事情把我擊垮。」

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五年以後，華髮已生的Reed遇見了被卡魯梅拋售的Rich Strike。

六、

或許命運三女神在去年12月便暗示了這一天。雖然Reed接手Rich Strike 之後的第一場比賽，馬兒在一場泥地英里賽事只跑了第三名，但是在休息兩個多月以後，陣營還是決定讓Rich Strike和成千上百同年出生的馬匹一樣，參加「肯塔基打吡之路」積分賽事。

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第一站，陣營選定費爾園新設立的表列賽鋌而走險錦標，而結果大家都知道了，由美國最成功的練馬師艾蒙信（Steven Asmussen）訓練的Epicenter主宰了這場比賽，以六個半馬位大勝。Rich Strike 跑在七駒中的第五名，落後頭馬十四個馬位衝線，由於前四名才有積分，此次費爾園之旅顯然是失敗的。

https://www.youtube.com/watch?v=1kc3Z-yq74w
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七、

在鋌而走險錦標的失利之後，Reed決定讓Rich Strike 先留在肯塔基州比賽，免受奔波勞累。由於Rich Strike 在泥地上的戰績，此時看來並不出色，因此Reed選定的場地是草道園。

草道園位於肯塔基州北端、佛羅倫薩市近郊，是個次級馬場，2019年被邱吉爾園公司買下後，跑道由泥地改為全天候的Tapeta場地。由於這場收購，「肯塔基打吡之路」納入兩場草道園賽事：一場是表列賽John Battaglia紀念錦標，另一場是三級賽螺旋錦標（基於贊助商的緣故，改稱Jeff Ruby Steaks），但是這兩場賽事，對於肯塔基打吡賽事方來說，參考價值微乎其微。

另一個課題是，Rich Strike 需要固定的主戰騎師。這一職責隨後被交給居住在佛羅倫薩市，同樣毫無名氣且真實生日不詳的32歲委內瑞拉騎師Sonny Leon。

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八、

Leon在2015年來到美國發展。或許在他剛來到美國時，也曾經幻想像委內瑞拉的前輩騎師Gustavo Avila 一樣，策馬持韁，贏下打吡。但無論是否懷抱過幻想，賽馬界的格差社會肯定讓他很快地便認清現實。

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這位以俄亥俄州小馬場費斯爾園（Thistledown） 為基地的騎師，在過去八年裡出賽5175次，贏下其中769場，光是去年的勝場就來到226場，全美只有10位騎師的能取得比他多的勝場。然而，Leon往往在美國最小的幾個馬場比賽，這些馬場票價低廉，獎金並不豐厚，因此在收入上，全美有65位騎師的收入高於他。

就在肯塔基打吡前一日，Leon還在辛辛那提的Belterra Park出戰標售馬賽和讓磅馬賽！

九、

自從Leon和Rich Strike 搭檔以來，他們跑了三場比賽，雖然無一勝場，但是都能跑進前四名。憑藉John Battaglia紀念錦標的第四名和螺旋錦標的第三名，Rich Strike 取得21個「肯塔基打吡之路」積分，在剔除取消報名和因傷退出的馬匹之後，Rich Strike 剛好排在積分榜上第21位，取得後備馬（also-eligible）的資格。

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儘管後備馬出賽機會不大，但是Reed不希望自己在機會來臨時準備不足。或許出於曾經在邱吉爾園見識Rich Strike 跑出大差獲勝，Dawson馬主認為他的馬兒適合這座舉辦肯塔基打吡的馬場，且途程越長越強。總之，陣營決定自費前往邱吉爾園，和其他參賽馬一樣提前適應場地。4月27日，Rich Strike開始在邱吉爾園的跑道上接受訓練。

https://www.youtube.com/watch?v=3yzxfWRZBPI

十、

時間滴滴答答地流轉，距離肯塔基打吡越來越近，但是並沒有參賽馬退出的跡象。雖然參賽機會益發渺茫，Reed仍決定讓Rich Strike 守在邱吉爾園，直到最後一刻。Reed並非沒有做兩手準備，陣營已經報名隔週舉行的貝蒙錦標前哨戰、三級賽小飛俠錦標，如果無法出戰肯塔基打吡，陣營便會前往紐約州備戰。

然而，機會總在不經意間出現，且只會留給有準備的人。5月6日早晨，高齡86歲的傳奇練馬師魯卡斯（D. Wayne Lukas） 宣布，由他訓練的Ethereal Road因意外割傷而選擇退出賽事。

https://i.imgur.com/veRRWV4.jpg （Ethereal Road）

就在距離邱吉爾園官方宣布正式出賽名單的時限只剩15分鐘的時候，Reed接獲通知，沒有馬匹退出，他們必須前往紐約州。但是正當Reed失望地傳訊告知父親這一消息，並準備移動馬匹時，另一通電話打到Reed的手機，請他暫時不要移動馬匹。

然後在距離時限只有30秒時，Reed再次接獲官方通知。Rich Strike入選了。

十一、

https://www.youtube.com/watch?v=wIYD42DV3Ro

出於遞補上陣的原因，Rich Strike 身披21號的號碼布出戰，自20閘出發。面對由阿聯酋馬「明天炎夏」（Summer is Tomorrow）和日本馬「冠威」（Crown Pride） 拉出的超高步速，Leon沒有盲目選擇跟上，而是在出閘後主動蝕腳程，轉進內道，並守在第十八位，伺機而動。

肯塔基打吡是two-turn賽事，正常情況下有利於先行馬，但是半哩通過時間 45.36秒的超高步速，顯然不是正常情況。進入第三個彎道，先行馬已經開始失速，Leon抓準時機，帶著Rich Strike進入馬群，接著，就是堪稱傳奇的一幕。

https://www.youtube.com/watch?v=q8DcIxZrxH0

在最終直道上，Leon彷彿在曼哈頓最忙碌的人行道穿行一般，抓住「冠威」和Messier失速後讓出的空檔，從內道鑽出，在比賽看起來像是Epicenter和Zandon的對決時，一舉超越兩馬，通過終點，以四分三馬位勝出！

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十二、

賽前，人們認為 Epicenter的練馬師艾蒙信，和Zandon的練馬師白偉賢（Chad Brown），必有一人能走上頒獎台。但是取而代之的，是無人知曉的Eric Reed。在Rich Strike衝線的那剎那，他的名字、Leon的名字、Reed的名字，在Google的搜尋次數陡然飆升，美國最大的網路賽馬資料庫Equibase，也因為過大的瞬間流量而當機。

面對第24次挑戰打吡失利，艾蒙信苦澀地說，「我被一匹剛進入比賽的馬擊敗了。」白偉賢亦惆悵長嘆，「他在我們毫無防備時突然從內道出現了。」

當那塊著名的玫瑰花鞍布披在Rich Strike身上，回望過去，百般的辛酸成就了這一日的榮耀，馬倌Jerry Dixon Jr.靠在他父親的臂彎裡，眼眶似乎泛著淚光。

馬主Dawson、練馬師Reed、騎師Leon，初次挑戰打吡便斬獲桂冠；

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Leon成為Gustavo Avila之後，51年以來首位贏下打吡的委內瑞拉騎師；

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Rich Strike成為第二匹自20閘出發的打吡馬，並完成對Epicenter的復仇。

Reed稱自己興奮到快要暈過去，他說Leon教會Rich Strike如何在馬群中穿行，「我一開始並不預期我們能贏，但我知道如果他懂了，比賽結束時他們將會知道他是誰。」

是的，現在全世界都知道了。Rich Strike是肯塔基打吡冠軍！

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參考資料：

肯塔基打吡官網

Kentucky Derby winner Rich Strike's pedigree fun facts

https://bit.ly/38sfD0i

《紐約時報》

A Knave Competed in the Sport of Kings, and Instantly Became One

https://nyti.ms/3ykj7N6

美聯社

80-1 shot Rich Strike races to huge upset in Kentucky Derby

https://bit.ly/3wlUInQ

EXPLAINER: How 81-1 shot Rich Strike won the Kentucky Derby

https://bit.ly/3FLEx7C

CNN

He considered leaving the horse business after tragedy struck. Now this
trainer just won the Kentucky Derby

https://cnn.it/38gYpmQ

Kentucky barn fire kills 23 thoroughbred horses

https://cnn.it/3PfES6L

Paulick Report

Eric Reed: ‘Having My Dad There Was Better Than Winning The Race’

https://bit.ly/3wkimRr

Equibase

Rich Strike (KY)

https://bit.ly/37C6O3E

Sonny Leon

https://bit.ly/3M7sP9K

Eric R. Reed

https://bit.ly/39K831o

Twitter: @JoeyDaKRacing

https://twitter.com/JoeyDaKRacing/status/1523659811354996741/

Facebook: Stormi Carpenter

https://www.facebook.com/photo/?fbid=4810842392378114&set=a.144610992334634

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帶著所有的心意，武豐加鞭了！一次！兩次！飛吧！飛吧！飛吧！
還有一百米！第二名的賽馬追上來了！正中間是高尚駿逸，外道是文雅之士！

但是！！！這就是男子漢的謝幕之際！！！北部玄駒！！！

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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 182.234.188.219 (臺灣)
※ 文章網址: https://www.ptt.cc/Equestrian/M.1652349442.A.D8B

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ※ 轉錄者: metz1552 (182.234.188.219 臺灣), 05/12/2022 18:00:01

美國人也這麼說。

有鑑於Mine That Bird也拍成電影了，Rich Strike應該也會。 不過我才發現Mine That Bird贏肯塔基打吡時是閹馬，原來美國經典賽開放閹馬參加XD。

即使熄火也足夠傳奇了。 不過陣營看起來沒被榮譽沖昏頭，按照原定一月一戰的計劃繼續執行，迴避必利是錦標， 直行貝蒙錦標。

今天最開心的新聞，之前一直隱約有點擔心舊事重演。

※ 編輯: metz1552 (182.234.188.219 臺灣), 05/13/2022 03:38:36