[創作] 無盡的使命-達隆郡幻影

艾琳．藍星牽著她的夜刃豹，在大雪紛飛的夜裡，耐心排隊等待衛兵盤查。

輪到她時，個頭矮小、官階最高的衛兵立刻讓出了一條路、低頭致意：「您可以通行了！抱歉，藍星女士，這是例行公事，請您諒解。」待她過關後，趕緊又補上一句：「歡迎蒞臨永望鎮。」

她只是低頭回敬，將灰髮收進大衣連身帽中，踏著厚厚的積雪，熟門熟路的往旅館走去。

進門後，她很快就找到自己的目標，在這個人煙稀少的旅館，倒不是什麼困難的事情。艾琳坐在那人面前時，對方抬了一下頭，但明顯沒意識到來者是誰，很快又回到自己的酒杯中，直到她將連衣帽摘下，眼前的人類年輕女子才帶著一絲猶豫看著她。

「妳是…艾琳？」她的語氣充滿不確定。

「虧妳還記得我。」

「為什麼又回到永望鎮來？」

「是啊，為什麼會從妳打發我去的東瘟疫之地，長途跋涉回來這裡呢？」

那人很快就察覺到艾琳話中的刺，板起臉問：「妳是來找我討論之前給妳的委託嗎？」

「那沒什麼好討論的。」艾琳還是不改尖銳口吻。「整個艾澤拉斯都充滿了令人費解的跑腿任務，又臭又長又沒意義，不差妳這一件。」

「所以妳橫跨了整片無盡之海，就只是為了到我面前、對我抱怨？」

艾琳從大衣內層口袋，抽出一張簡陋的畫像，啪的一聲拍在桌上。「丹娜．維爾勒，有印象嗎？還是受雇者太多，記不起來了？」

「接受我委託的人很多，一天將近上百個人，但是每一個我都記得，丹娜．維爾勒，人類女法師，黑色長髮綁著一個無精打采的馬尾，一雙眼睛藍的像是雨後的天空，手上拿的法杖是戰死的哥哥留給她的。」

「妳想證明什麼？」

「端看妳想指控我什麼。」

艾琳眼神明顯柔和了點，走到酒吧吧檯邊，點了兩杯雙倍的濃烈雷燒酒，又坐回原本的位子，將其中一杯推到那人面前。

「看來有人手頭寬裕了不少。」

「跑腿任務又臭又長又沒意義，但至少報酬豐厚。」

兩人就這樣沉默對飲，直到杯底一滴不剩，艾琳才悠悠開口：「這陣子我幾乎都在東、西瘟疫之地往返，和冬泉谷這裡不同，雖然面對的獵物同樣難纏且具有挑戰性，但是這裡的戰鬥會令人讚嘆這些生物的堅強和韌性，而那一頭的戰鬥帶來的只有絕望，那些飽受瘟疫之苦的臉孔。」

「我知道，那正是我逃離的原因。」

「很抱歉勾起妳傷心的往事，剛剛是我太暴躁了，面對那些怪物讓我也變得越來越像怪物了。」

「別放在心上。」那人回給她一個微笑。「妳剛剛說到丹娜？」

「幾天前，我在東瘟疫之地的聖光之願禮拜堂遇到她，她就站在獅鷲獸休息處那裡，試圖攔下所有願意駐足的人，和她一同完成一件困難的委託。」

「是我的委託？」

「沒錯，杰希卡，是妳尋找妹妹帕米拉的委託。嚴格說起來，是妳的委託所引導出來的後續其他委託。」

「很感謝她這麼看重此事，儘管每天有上百人來接受這份委託，但一聽到要去到惡名昭彰且遙遠的東瘟疫之地，幾乎就都打起退堂鼓，甚至大部分人連委託的任務內容聽都沒聽完，掉頭就離去了。」

「對，丹娜對這件事的熱心和執著也讓我深受感動。這也是為什麼，我無法理解，杰希卡怎麼又發出了尋找妹妹的委託？我早就已經為妳找到帕米拉了，我已經為妳的家族，在達隆郡浴血奮戰過，甚至也將發生的一切，鉅細靡遺的寫信告訴妳了。為什麼又出現，尋找帕米拉的委託？」

「這個問題不會有答案，至少從我這裡不會有。」杰希卡‧雷德帕斯說道，眼角泛著一絲淚光。「或許只能請妳重返達隆郡了。」

又得跑腿了！她心想。艾澤拉斯從來不缺又臭又長的跑腿任務，到處都是。

*****

地精克羅米仰頭、饒富興趣看著眼前自稱丹娜的人類法師，這個人身材高挑又勻稱，盡顯成熟女性該有的特徵，眼中卻透著小女孩才有的好奇光芒；纖細的麵條手臂，緊握的法杖卻是如此沉甸甸，每揮舞一下都顯得吃力；精緻漂亮的五官配上鵝蛋臉，任誰看了都會說漂亮的臉蛋，打扮卻像個男孩子。

這個人身上滿滿的矛盾卻又和諧的詭異。

「這就是妳要的那本書，達隆郡的歷史。」丹娜在克羅米頭頂晃著那本書。

「我不確定妳是忘了我們之間身高的差距，還是單純想取笑我。」她白了丹娜一眼說：「無論是哪一個，我可不像那些綠龍們，眼睛長在頭上。」

丹娜一邊彎腰一邊說：「為什麼市政廳裡的那些書要如此重兵把守？我每開一本書，就要一直沒命的逃，我一度想起自己年輕時，在書店裡看限制級的言情小說被書店阿姨抓到。」

她疑惑的皺眉，不確定這個人在說些什麼。「妳自己一個人去安多哈爾？我不是老早就告訴妳，這件事情不容易，要妳多找幾個幫手。」

「我照做啦，我甚至還遠到聖光之願禮拜堂找人，但放眼整個瘟疫之地，滿街骷髏跟食屍鬼，活人都沒幾個，就算有也都是騎著馬匆匆路過而已。」

「我真是佩服妳，妳就打算一個人繼續做完後面的任務？拿這本書是這整件事情裡頭，最容易的一個。」

丹娜張大了嘴，但隨即點頭回應：「我知道不容易，但有人還在等著我，還在等著她的家人。」

她無奈地搖頭，接過那本書之後開始施法，雙手瞬間散發出一道肉眼可見的光芒，書本也被那道光頂到了半空中、快速地翻動，書本裡一些破舊的頁數開始神奇地修復，原本那股舊書發出的霉味也逐漸消失，最後她輕輕張開雙手，書本也緩緩降落在攤開的手中，不只翻新、厚度更添了好幾倍。

「之前有先看過這本書了嗎？」

「有看過書皮了。」丹娜吐了吐舌頭。「看書不是我的專長。」

「我早料到了。」克羅米雙手快速交錯、張開，那本新書停在了指定的頁數後，裡頭的文字逐漸浮出、具象化，在空中瞬間轉變成影像。她指了指其中一位英姿煥發的人說：「他就是妳在找的人，約瑟夫．雷德帕斯。」

「好想把妳這一招學起來，拿來跟暴風城孤兒院那一群小毛頭炫耀，講睡前故事的時候一定很方便。」

克羅米連回都懶得回，繼續她手上的工作。「妳看到的約瑟夫，就是帕米拉和杰希卡的父親，他生前是達隆郡的民兵團團長，當天譴軍團肆虐羅德隆地區，安多哈爾和斯坦索姆都成為了瘟疫亡城，約瑟夫帶領民兵團奮勇抵抗那些可怕的亡靈，在和聯盟主力聯繫都被切斷的情況下，支撐到了達維．克羅佛德領軍的白銀之手騎士團援軍到來。

最後他們雖然合力擊敗了食屍鬼之王霍古斯，但是達維隊長也在戰鬥中殞命，約瑟夫也被死亡騎士馬杜克汙染心志，我們都無從知道他經歷了什麼，但最終他敗給了內心的黑暗面，墮入無邊無盡的邪惡裡。

約瑟夫一向是民兵團的精神象徵，當一面飄揚的旗幟被撕毀後，軍隊也就跟著瓦解了，民兵們化身成為劊子手，將刀刃指向他們所愛的家人，達隆郡也就成為妳現在看到的模樣。」

影像隨著克羅米放下的雙手模糊，丹娜臉色沉重、無力的伸出雙手試圖觸碰約瑟夫的幻象，像是試圖藉此喚醒他，換來的卻是被他手中逐漸消散的兵器劃傷掌心。

「小心，雖然這只是幻象，但在他們死前，身上充滿執念的地方或是工具，仍然具有明確的形象在，像是他們手中的武器。」

丹娜聽完故事後，像洩了氣的皮球癱坐在地上。「這不是個有完美結局的睡前故事對嗎？」

克羅米搖頭。

「所以小帕米拉再也等不到她的爸爸了？」

這次睿智的地精沒有回答，只是走出滿佈結界的房子，但外頭滿街的亡靈們仍然沒有對她發起攻擊，彷彿結界就在她的口袋裡。過沒多久，她走回屋內，手中多了幾個有點年代的懷表，仔細一看，每個懷錶所指的時間都不相同。

克羅米將懷錶放在房間的地板上，緩緩說道：「辦法不是沒有，只是這趟旅程非常兇險，妳得有付出生命的心理準備。」她想起了什麼又趕緊補上一句：「這次絕對不能孤身一人前行，絕對不能。」

丹娜點頭答應，往聖光之願禮拜堂的方向走去。

*****

整齊和諧的頌讚聲從聖光之願禮拜堂內傳出，在這個重兵駐紮的營地裡，四處迴盪，本該是靜謐神聖的氛圍，卻和營地外圍的哨兵，迎戰蜂擁而上的亡靈交戰聲，形成強烈的對比。

在這片令人絕望的東瘟疫之地，一面不毀的旗幟聳立在最深入敵後之處，銀色黎明這片營地就像一把利刃，劃開亡靈大軍的胸膛，直指最為致命的要害。然而就像那些食屍鬼讓人容易輕視的地方：你可以剖開他們的胸膛，但他們依舊會拖著潰爛的傷口和你糾纏，直到你意識到這點時，你手上的利刃早已經陷在他們的軀殼中，想拔也拔不出來。

營地裡的士兵們都清楚這一點，但他們選擇堅守在這裡，用每天半小時的時間參加聖光的頌讚，堅定自己的信念，然後再到禮拜堂外頭，任由那些亡靈們侵蝕自己的意志。

日夜不間斷、周而復始。

卡林是這群士兵中，最清楚這一切有多令人絕望的人，他在自己的家鄉裡已經看過太多了。頌讚還未結束，他就已經走出禮拜堂全副武裝，過往的經驗告訴他，當那些亡靈的嘴巴將要咬上自己的脖子時，能保護自己的將是手上的劍，而不是對聖光的信仰。

正當他扛起劍，打算對營地周圍進行新一輪的肅清，一道熟悉的身影騎著夜刃豹向他走來。

「如果你是打算到外頭去活動筋骨，我得告訴你，短時間內沒有讓你揮刀的對象了。」她側身讓出一條路說：「不過如果你想眼見為憑的話。」

「不了，艾琳，我相信妳的實力。」

卡林卸下剛穿起的裝備，此時銀色黎明的士兵們魚貫從禮拜堂走出，見到艾琳無不議論紛紛，投來欽羨的眼光，她的名聲在這個營地如雷貫耳，這是在東、西瘟疫之地奔走多年所留下的結果。

在這些士兵眼中，就連她的弓都在散發光芒。

唯獨卡林不吃這套，他對她的說話語氣和態度始終如一，不頤指氣使也不過分奉承，從她還是銀色黎明的新人雇傭兵，到人人崇拜的亡靈剋星，他始終視她為最可靠的戰友，沒有階級、沒有高低之分，就像過去在民兵團時一樣。這恰巧也是艾琳敬佩他的地方。

兩人坐在營火旁，卡林先開口說：「沒想到會在這裡再看到你，聽人說你去了冬泉谷。」

「聽人說？卡林，跳過那些無謂的開場白，拐彎抹角的不像你。」

他沒好氣地看著她。「妳特地旅行到冬泉谷找杰希卡，是為了什麼事情？」

她滿意的點頭，隨後拿出那張畫像說：「丹娜．維爾勒，知道這個人吧？」

「知道，她最近都在東瘟疫之地活動，聽聞她已經幫助不少西瘟疫之地那頭的銀色黎明駐軍。」

「那你該知道，她來此的目的吧？」

「不是來協助銀色黎明對抗天譴軍團嗎？」

「少跟我來這套，你很清楚她遠從冬泉谷來，絕不是想親眼見見食屍鬼的牙齒和骷髏的手指。」

「妳是想告訴我，她接了杰希卡的委託前來，而妳大老遠的跑去冬泉谷去指責杰希卡。」

「她接了重複的委託，一個沒意義、卻過於艱難的委託，如果你有仔細地端詳這個半瓶水的法師，就會知道她根本就還沒準備好面對這個地方。」

卡林刻意歪著頭，表現出疑惑的樣子：「半瓶水？我怎麼看不出來，無論怎麼看，丹娜就是妳剛到這裡的模樣，而妳現在已經是天譴軍團的惡夢，當然，我是指如果他們還能作夢的話。」

「需要我再強調一次嗎？她接了重複的委託。我早就為你的家族，為你的兄弟血戰達隆郡了，為什麼又要發出相同的委託？」

卡林低頭不發一語。

「你有打算回答我嗎？告訴我這是個大型的騙局之類的？」

「妳認為這是騙局嗎？」

「不，我不這麼認為，至少小帕米拉做不出這種事。」

「妳已經去找過杰希卡了，那麼杰希卡怎麼說？有得到妳要的答案嗎？」

「她說她沒有答案，只能讓我重返達隆郡。」

「那麼，這裡是達隆郡嗎？」

艾琳雙手抱胸，別過頭不再理會他。

「丹娜他們一行人幾天前去了蘑菇林，如果妳有見到她，有見到她身旁那一群…怎麼形容呢？烏合之眾，如果妳有看到，就會知道她很需要妳，比她第一次邀請妳一同去安多哈爾市政廳時，還更需要妳。」

她仍然沒有回過頭看他，她的眼光都集中在營地外那一隊人馬，每個人臉上都寫著疲憊和驚恐，彷彿歷劫歸來一般。除了那個領頭的人之外，那人遠遠看到她就興奮的揮手，吃力的握著法杖、迎面跑來，臉上掛滿喜出望外的笑容。

她大聲喊著艾琳的名字，艾琳只是輕拍她的頭，微微笑著。

「走吧，丹娜！我正好打算重返達隆郡。」

*****

丹娜小心翼翼捧著克羅米交給她的包裹，裡頭全是她這幾天在東、西瘟疫之地四處奔走收集來的遺物，只是已經被克羅米注入她的時間魔法。至少從她那邊而來的說法是這樣。

當她回到達隆郡時，身邊已經只剩下艾琳一個人，身邊的「烏合之眾」每個人都有他們的說法，有個矮人說是昔日的戰友需要他的利斧，有個夜精靈說是接收到伊露恩的召喚，需要啟程回到達那蘇斯，另一個地精則是提起偉大的反攻諾姆瑞根計畫正蓄勢待發，一個比一個情操高尚、完美無瑕。

但事實擺在眼前，在聽到以民兵團的身分投入當年的達隆郡之戰時，個個都面面相覷，那些說出來的原因，只是在掩蓋一個事實，需要為了一個陰魂不散的小女孩遺願，付出自己的生命？眼前可是鼎鼎大名的達隆郡之戰，而達隆郡民兵團的下場如何，已是眾所皆知的歷史。

丹娜站在達隆郡廣場遺址，打開手中的包裹，看著那一件一件的遺物，停下了動作。

艾琳走上前，拍拍她的肩說：「若是妳有疑慮，我們可以等妳準備更充分，再回到這個地方來。」

「不，我沒有疑慮，只是想好好記下這一刻，記下一個士兵在面對近在眼前的大戰時，是如何壓下心中的恐懼，要如何將保護家園的責任和使命化為動力，好讓自己在此時浮現在腦中的，不是棄甲而逃。我的哥哥當時也是像我現在這樣嗎？」

「妳從未向我提起妳的哥哥。」

「我和哥哥的童年都在暴風城孤兒院中渡過，進入學校後，老師很快就發現我們兩個身為法師的天賦，他說是因為我們身上流的血，我們也無從查證起，沒有人知道我們父母是誰。

於是我們便被送到達拉然，他很快就成為達拉然最有潛力的法師，大法師安東尼達斯最得意的學生，大家總說他的天賦百年難得一見，但只有我知道，他的天賦背後付出多大的努力，讓同樣走在法師路上的我相形見絀，他越是閃耀我就越是黯淡，最終年輕的我乾脆放棄了，翹掉了所有的課程，整天在達拉然的街頭流連，哥哥他一直沒有放棄我，試著拉我回到正軌，但他越是靠近我就越想逃，直到…」

「直到？」艾琳把話接過去。

「達拉然的歷史，相信不用我特別說吧？」

「它被惡魔大軍攻破搗毀，變成一座廢墟。」

「當時大法師安東尼達斯戰死，第三道結界被攻破，珍娜起身號召、指揮大家前往紫羅蘭堡壘，並集合眾人之力劃出最後一道防守結界，在達拉然陷落之間逃離。哥哥在那個危急之際，很快就找到被敵人包圍的我，但只憑他一個人沒能戰勝潮水般湧上來的惡魔，他只得用盡最後一絲力量，開啟一個只夠一人進入的傳送門。」

「他選擇了妳。」

丹娜掩面、終於哭了出來。「如果我沒有荒廢那些課程，如果我當時可以給出一點貢獻，哪怕是一點就好，我就連最簡單的火球術也使不出來，他卻救下我這個根本稱不上法師的法師，然後丟下達拉然最有潛力法師的名聲離去，我至今仍不明白，為什麼他要這麼做。」

艾琳沒有回話，她不擅長這些，只能看著丹娜癱坐、發洩多年壓抑的情緒，直到痛哭變成啜泣、再到無言的嘆息。最終她依舊沉默著，反倒是丹娜自己站起身，大吼了一聲像是給自己打氣般。

「來吧！該面對的還是得面對。」丹娜說。

「妳知道，就算妳做這些事情，妳的那些疑惑，那些無能為力的悔恨，還是會跟著妳吧？」

丹娜聳聳肩沒有回答。

「如果妳準備好了，我是指所有的一切，妳的法杖、妳的火球術，還有妳對過去的悼念，一切都準備就緒，就取出那些遺物吧，無論發生什麼事情，我都會在這裡陪妳。」

「謝謝妳。」她微笑說道，接著將遺物一件一件取出，在她的動作之下，達隆郡廣場上的塵土逐漸凝聚成碎石，碎石再成為石頭，石頭轉換為巨大的雕刻，擺在廣場的噴水池上，木屑也匯集成木頭、木屋，一間一間的房子就在克羅米的魔法下回復原狀，達隆郡過去的光景就在她們的眼前呈現。

隨著達隆郡的建築物聳立，達隆郡的居民幻影也逐漸清晰，甚至有個小孩子一手牽著他的妹妹，一手拿著妹妹的玩具娃娃，走過她們的身邊，微笑著對她們打招呼。她們在一陣錯愕中驚醒，趕緊回給這對兄妹一個笑容。

「想不到克羅米的魔法這麼真實。」丹娜說。

艾琳表現得更為吃驚，這已經是她第二次為了達隆郡而戰，但上一次的戰鬥不是這樣，上次她將遺物取出後，民兵團就聚集在廣場，開啟了達隆郡之戰。克羅米究竟想給我們看什麼？她心想。

很快，廣場上傳來一陣陣鐘聲，接著一道熟悉的身影走來，約瑟夫背著他的盾牌和大劍，帕米拉則騎在父親的肩上，幸福的模樣深深刺痛兩人的心。

「就是妳們兩位吧？我代表達隆郡民兵團感謝妳們，在和聯盟主力斷了聯繫的這個時候，兩位的協助對我們可說是及時雨。雖然目前情緒險峻，但是妳們不用擔心，白銀之手的達維隊長是達隆郡人，我們從小一起長大，我知道他一定會帶兵趕來救援他的故鄉。」說完，他將帕米拉抱下來，吩咐她躲在家裡，無論發生什麼事情都不要出來。

「你很快就回來了嗎？」

「當然，結束之後我立刻就回家，到時候找瑪萊恩姑媽過來，把妳的娃娃修好，爸爸回來就跟妳一起參加你們兩個的茶會。」

帕米拉興奮的跑回家，還不忘回頭囑咐：「爸爸請你要保護好兩位大姊姊，她們看起來都是好人。」

目送帕米拉的身影離去後，約瑟夫開始穿戴起簡陋不堪的裝備，放眼望去整個民兵團身上都是這種殘破的盔甲，手上的刀刃早已鏽蝕，有些甚至拿起乾草叉就進到隊伍裡。

兩人看著這群「達隆郡之盾」，臉上掛滿擔憂，丹娜忍不住率先開口：「不好意思，雷德帕斯先生…」

「叫我約瑟夫就好。」他打斷了丹娜。「我們已經是戰友了。」

「約瑟夫，接下來這場大戰事關重大，關係著達隆郡的存亡。」她欲言又止的看著民兵團。

約瑟夫順著她的目光望去，接著爽朗的笑著：「妳不用擔心，他們現在看起來悠哉悠哉，但大敵當前時，他們會準備好的。」

「不，我不是懷疑他們捍衛家園的決心，而是他們的裝備。」

「那已經是他們能拿出最好的裝備了，確實和兩位精良的武器相比遜色不少，但我向妳們保證，乾草叉還是殺的死那些食屍鬼，至少我就這麼做過。」

艾琳看著約瑟夫，是如此意志堅定，如此充滿自信又滿腔熱血，她回想上一次參與達隆郡之戰時，他遭受馬杜克誘惑最終墮入黑暗的模樣，簡直是判若兩人，心中的疑惑不斷擴大，最終轉為質疑脫口而出：「你會堅守住你的家園吧？你會保護你心愛的家人吧？你會將你的刀刃刺向敵人，而不是你的家人、你的戰友們吧？」

約瑟夫臉色一沉，明顯感覺到不太舒服，但仍舊耐住性子回答：「若是我這麼做了，我在這裡戰鬥還有什麼意義？我站在這裡，就是為了化作我手上這一面盾牌，立在亡靈和達隆郡之間。」

我在說什麼？我究竟在期待什麼？這一切不就是既定的事實嗎？這就是達隆郡的歷史啊！艾琳心想。

她走上前拍拍約瑟夫的胸膛說：「請你記得這份初衷，好好記著。」接著射出第一箭，穿透一隻食屍鬼的腦袋，拉開達隆郡之戰的序幕。

*****

當食屍鬼之王霍古斯大手一揮，大軍發起第四輪猛攻時，丹娜明顯感覺到自己有些力不從心。

低階火球術對這些亡靈作用逐漸降低，她不確定是自身能量即將耗盡的關係，或是新一輪的敵人更強大，她暗自盤算剩餘的法力和身上的補充品，再看看眼前無邊無盡、黑鴉鴉的大軍，立刻就明白，自己鐵定撐不過這一輪猛攻。她看一眼身旁的艾琳，一向氣定神閒的她也難得出現疲態，當她射光第六袋箭，要背起新的箭袋時，居然還將箭掉了一地。

「這樣下去會全軍覆沒。」說話的是不久前領著白銀之手騎士團，趕來支援的達維隊長，他舉盾走來對著她們兩個喊：「擒賊要先擒王，妳們兩個可以從後掩護我們嗎？」

看她們點頭答應，達維吩咐副手舉起旗幟、吹響集合號角。騎士團成員們立刻聚過來，將良好的軍隊紀律轉為制敵戰術，接著在達維隊長的吼叫聲下，舉盾發起衝鋒，艾琳和丹娜則領著弓箭隊，肅清這些勇士身後的敵人，直到鋒線到了霍古斯跟前停了下來，許久沒有動靜。

心急的丹娜看不到前頭，估算了一下自己的能量，心一橫冒險傳送進了衝鋒陷陣的騎士團中，卻看到令人傷心的一幕，達維身上滿是食屍鬼的利齒和骷髏的尖指，但他仍奮力將刀插進霍古斯的喉嚨。

「快走，快傳送走。」達維的副手抓起丹娜，擋住無數湧上的亡靈。「妳是法師吧？快離開這裡，白銀之手要隨達維隊長而去。」

就在丹娜被達維的副手推了一把，傳送回達隆郡廣場時，眼力好的艾琳看著白銀之手白靄靄的盔甲，逐漸淹沒在大軍裡頭，最終消失，她知道這場戰鬥即將進入第二階段，在主將陣亡、群龍無首而潰敗的亡靈大軍身後，死亡騎士馬杜克如她預期般，現身在敵軍的鋒線上。

艾琳拼命擠上前，試圖站到約瑟夫的身旁，她知道接下來會發生什麼事，但仍舊有那一點不該有的期待，或許這次會有所不同。「記住你的初衷，約瑟夫，記住你的初衷。」她大叫著。

當她穿過人群來到約瑟夫身邊時，馬杜克已經在他的面前，徒手就握住揮過來的刀刃，一滴血也沒有從掌心流出來，湧出的只有無盡的寒意。

「你的部隊已經潰敗了，馬杜克，戰爭結束了，回到你原本的地方吧。」約瑟夫說。「達隆郡不是你可以染指之處。」

馬杜克聽完，露出輕蔑的笑容。「達隆郡？那早已經是我們的囊中之物了，這場戰爭要的是達維和他的白銀之手，我的軍隊不是潰敗，而是功成身退。」

「你們撤退，我們就守下達隆郡，怎麼會是你的囊中之物？」

「天譴軍團最大的殺著，不是牙齒和利爪，攻下斯坦索姆的不是這些。」

約瑟夫聽完，立刻領悟過來，他轉頭看向鎮中那群幸福快樂，但早已病懨懨的居民們，達隆郡的命運將如同斯坦索姆，倒在瘟疫之下。

「不過你別擔心，我留下了你最寶貴的東西，你最掛念的人。」

「是帕米拉。」

「她沒有染上瘟疫，或者說，她是唯一沒有染上瘟疫的人。」

約瑟夫痛苦倒地，信念已如同手上的盾破碎，艾琳在一旁聽到了一切，她已說不出口那句，記住你的初衷。

馬杜克說完，就離開了戰場，彷彿已經勝劵在握。約瑟夫呆坐在廣場上，看著一旁的艾琳，緩緩說道：「妳知道，我曾經跟我的戰友說，如果我被咬上，即將染疫成為天譴的一員，請一定要給我一個痛快，我寧願成為遊蕩的幽靈，也不願成為那些亡靈。」

「我知道，若是我也是一樣。」

「我始終沒有忘記我的初衷，我親愛的戰友。」他站起身對著艾琳說，撿起地上的刀。「我無法堅守家園，但至少能保護我的家人。」

「你知道，你做了這些，接下來將會發生什麼事情吧？」

「當然，我當然知道，但如果歷史能再重來，再給我一百次機會，我仍然會做出相同的選擇。」

艾琳行禮，向他道別，等待達隆郡寫完專屬它的歷史。

不久後，當丹娜殺死墮落的約瑟夫，淨化他的靈魂後，艾琳走到一棟房子的後頭，靠在牆上緩緩說道：「所以，這一切果然是一個大型的騙局？杰希卡、瑪萊恩、卡林還有妳，一個聯合起來的大騙局。」

克羅米緩緩將手放下，四肢無力躺在地上，隨著她的動作，廣場上和帕米拉相擁而泣的約瑟夫，也漸漸模糊消失。「妳是什麼時候發現的？」她問。

「約瑟夫儘管墮落了，但他仍舊是個活人，不是亡靈，妳創造出的幻影無法細膩的分別這點。在瘟疫之地待久了，自然知道箭射在亡靈身上，和射在活人身上的打擊感不同。」

「不愧是亡靈剋星。」

「所以，約瑟夫的靈魂終究沒有被淨化？」

「他已經做出了選擇，也已經有承擔後果的覺悟了，歷史就是這樣，不會有回頭路可選。只不過，我也不確定他需不需要被淨化，畢竟我甚至不確定他是否曾經墮落過。」

「為什麼要這麼做？」

「逝者已逝，重要的是活著的人。」

艾琳看著廣場上的丹娜，她正用著從克羅米那偷學來的法術，操作著幻影對帕米拉講著精彩的睡前故事。

「她就像她哥哥一樣有天賦，看了一次就把我的把戲偷學過去了。」克羅米搖頭說道。

「也明白了當初她的哥哥救她的那份心情了吧。」她說，看著丹娜緊緊抱著帕米拉，兩人的身影也漸漸重疊在一起，等待家人歸來的那份心也是。

「那麼妳呢？重返達隆郡之後，有找到妳要的答案了嗎？」

艾琳聳肩、不置可否。

「沒關係，妳不明白，我相信妳那活潑可愛卻又衝動的妹妹也會明白，這件事情錯不在妳。」克羅米狼狽地站起身說。「或是妳想參與達隆郡之戰第三次，我也奉陪到底。」

「看妳這把老骨頭，一次騙局幾乎就要了妳的命，回去之後八成又需要我幫妳收集幾個骨董懷錶來。」

「當然，如果妳願意跑跑腿，身上多幾個懷錶，我一點也不介意。」

艾琳笑了，開懷地笑。「當然沒問題，反正整個艾澤拉斯都是又臭又長的跑腿任務，不差妳這一件。」

同系列第二篇

不過相信有看的人應該會知道

兩篇之間都沒有關連

純粹都是將任務拿來作改編而已

還是老話一句

麻煩大家給我一點迴響

順便提供一點意見

寫完荊棘谷的青山之後找了好久

才決定要來寫達隆郡之戰

因為實在不確定哪些任務大家比較熟悉

且還要兼顧故事性在裏頭(雖然大部分都是我亂編的)

感謝各位觀賞

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