[創作] 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence 58

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　　望向瑞斗，瑟凡西諾嘴唇發顫。

　　「我──我不懂？」

　　她的聲音有些不穩，跟她搖晃的身體一樣，都像在空中飄浮不定，彷彿
腳下地面已然崩解，短暫失重之後便要瞬時下墜。

　　「你要，跟我們分開？」她虛弱地說。

　　「沒錯。」瑞斗回答。「從艾波恩的說明裡，妳也明白了：雖然只是意
外，但我們現在已經被捲入了聯盟跟部落的戰爭裡。

　　本來若我們不實際參與軍事行動，跟部落明著幹，那考慮到聯盟跟部落
間偶爾還是得合作對付安其拉蟲族，或天譴軍那堆亂七八糟的東西，靠著中
立的冒險者身分，我們還是能避開不少危險。就算經過部落營地時，他們會
意思意思警告一下，但只要盡速離開，對方也不會窮追不捨──然而，若我
們被認定為會對部落造成威脅的敵人，那情況就完全不同了。」

　　瑟凡西諾雙腿一軟，跪坐下來。

　　她已經明白瑞斗的意思了。

　　「……我不要。」低著頭，她輕聲說：「我不要，在這種時候丟下你。」

　　「妳沒有丟下我。是我主動請妳們離開的。」瑞斗柔聲說：「所以妳不
需要有罪惡感。這是完全正確的決定。」

　　「我不要。」瑟凡西諾的聲音大了點。她的綠眼蘊著水霧，朦朧間映出
綠寶石般的劇烈光彩。「我不要丟下你！」

　　輕嘆一口氣，瑞斗看向艾波恩。艾波恩回望他。瑞斗明白那個眼神的意義。

　　「你知道你們應該這麼做。」法師說：「你們兩個沒理由繼續被牽扯進來。」

　　「這話不該出自一個病人口中。」

　　「所以你明白我為什麼不想把詛咒的事情告訴你們了。」

　　艾波恩沉默不語。瑞斗微笑。

　　「你不覺得很奇怪嗎？」他的聲音非常輕柔。艾波恩甚至有種自己正被
對方哄著的錯覺。「明明就是一樣的情境，但只因為你發覺我身上有這詛咒，
你就如此動搖，甚至足以影響你的決定。」

　　「當你身上有詛咒時，這就是兩種完全不同的情境了。」

　　「然而我身上一直都有詛咒。你的『知道』在實質上不造成任何差異。」

　　瑞斗彈指。在他腳邊的營火猛然衝高又平息，繼續燒回原本的溫暖小火。

　　「我醒來還不到一分鐘，就能把影響抑制到讓你完全偵測不出來。所以
你很清楚：我的確能控制這個詛咒。一般狀況下，它對我完全無害。」他冷
靜地說：「而且你也明白，你無法幫助我解除這東西。因此就算你認知到這
個詛咒的存在，它也不該構成你改變決定的理由。

　　我們當初並沒有簽訂正式契約，只是單純的口頭約定，所以你沒有背信
的問題。我本人也絕對不會為此責怪你。在這情況下，你應該了解什麼才是
正確的決定。」

　　「背信與否並不是看有沒有正式契約的。」艾波恩說。

　　「所以你只是內心過不去。」瑞斗回答。「既然如此，是不是只要你心
裡好過了，那你就能認同這個決定了？」

　　艾波恩突然語塞。瑞斗聳肩，雙手一攤。

　　「我不再多說了。你們都知道，在這種口頭之爭上，你們不可能贏過我。
若我繼續這樣說下去，對你們反而不公平──因為你們遲早會被我說服的。」

　　重新躺下，瑞斗看著遙遠的星空，與那半片冰冷的屋頂。

　　「我們還得在這裡休息幾天，所以你們就慢慢考慮吧。」拉好毛毯，他
說。「總之，不管是暴風城，還是艾克索達什麼的，只要我能開傳送門的地
方，我都能送你們去。」

　　瑟凡西諾還跪坐在地上，雙手握拳，低著頭。

　　「我不要。」她低聲說。「我絕對不要。」

　　「想想妳之前回到暴風城的心情。那份安全感是貨真價實的。」瑞斗閉
上眼睛。「晚安，瑟凡西諾。」

　　遠處森林傳來貓頭鷹的叫聲。

　　在星光燦然映照下，閉著眼睛，瑞斗能隱約看見淡淡的紅，看見自己眼
皮上的微血管顏色。貓頭鷹啼聲篤篤地響，像是暴風城深夜街道上巡夜人的
鐘聲。

　　沉澱思緒，朦朧間，瑞斗覺得自己似乎又回到了他最熟悉的那個地方，
回到他位於暴風城法師塔頂樓的研究室。

　　燠熱。沉靜。停滯。總是無聊得要死總是一成不變。即使站在法師塔頂，
推開窗向外望去也只會是花花草草紅紅綠綠淹沒視線。被圍堵的高塔沒有風，
沒有新鮮。

　　所有一切都太過緩慢，彷彿時間已然停滯而世界從未旋轉。無趣到理所
當然。

　　在這樣的世界中，他沉睡，宛如他從前待在暴風城的那些日子，還有他
過去整整二十年的人生那般。

　　安靜。淡然。空虛。無趣。靜止。遲滯。沒有空氣，卻大口呼吸。

　　直到早晨來臨，希理絲的身影出現在石屋外頭為止。

　　站在門口，她面無表情，看著所有人也看著他。

　　而她金色的雙眼是如此清明澄澈，眼神深刻無比，直接了當，瞬間貫穿他的心臟。

悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence

No.58

Epistemology

　　站在屋外，希理絲歪著頭，面無表情的表情，跟先前她抓著大腿骨痛揍
不死族盜賊時的表情一模一樣。

　　看見那副表情，瑟凡西諾幾乎要停止呼吸。

　　她想說點什麼。但直到現在，她都還沒能整理出自己的心情跟言語，也
非常肯定自己不可能明白自己朋友現在的心情。而那樣的安慰根本毫無意義，
只是蒼白無力。

　　舌頭像是融化在她嘴裡，無論張口閉口，能嘗到能吐出的都只有滿腔苦澀。

　　然而希理絲並沒有對她說什麼，甚至對她沒有半點興趣。

　　大步踏入屋內，她逕直走向艾波恩。站定在聖騎士面前，她開始脫掉裝
備，直至全身上下一件不剩。

　　「治療我。」裸著滿身傷疤的身體，她說。

　　「……喔，噢。」看著她肩膀與腰上的箭傷，以及身上其他大大小小的
傷口，艾波恩乾啞地說。「沒問題。」

　　瑟凡西諾有點尷尬，忍不住別過頭，看見瑞斗已經起身準備離開。

　　「留著無所謂。」背對著他們，希理絲說：「反正你看得很熟。」

　　「還摸到膩了咧。」瑞斗冷冷回答：「走吧，瑟凡西諾。去散步。」

　　他頭也不回走出小屋。瑟凡西諾猶豫地看向艾波恩，後者朝她點點頭。
瑟凡西諾遲疑一下，微微躬身行禮，也跟著出去了。

　　石屋中只剩下艾波恩與希理絲兩人。

　　盯著盜賊身上無數的舊傷口，還有遍佈全身的蜿蜒疤痕，艾波恩吁出一口氣。

　　「妳似乎也有不少冒險故事可說啊，希理絲小姐？」他說。

　　「我沒拔箭頭。」希理絲躺下。「太忙，沒時間。」

　　艾波恩聞言，連忙從醫療包中掏出小刀，就著營火燒了幾下。

　　「我沒料到妳連這個都沒處理！」按住盜賊，他的口氣有點責備，像是
父親面對自己孩子粗心犯錯時的口吻。「這會很痛。妳忍耐一下。」

　　他先挖出肩上的箭頭。盜賊發出忍耐的呻吟。他又開始處理腰上的箭傷。
盜賊的臉色已經慘白，冷汗直冒。

　　艾波恩將箭頭放到一旁。

　　「……我明白妳急於哀悼。」伸手擦掉盜賊額頭上的汗珠，他誠懇地說：
「但妳不該這樣對待自己──不該用這種方式懲罰自己。」

　　希理絲沒有回答。她雙眼緊閉，還在忍耐治療帶來的刺痛。艾波恩搖搖頭。

　　「腰上的傷沒問題，但肩上的箭頭抹了毒藥──幸好妳起碼知道要給自
己解毒。否則若拖到現在，妳的左手搞不好都要廢了。」

　　刮掉肩頭的死肉，艾波恩開始給盜賊抹上膏藥，又替她縫起傷口。

　　「……我不曉得該說什麼好，希理絲小姐。」他低聲說：「但我很高興
能繼續見到妳。」

　　看著對方逐漸平穩的表情，他停頓一下。

　　「但我們都很擔心，妳是不是也一樣樂於繼續見到我們。」他說。「尤
其是瑟凡。」

　　希理絲安靜了很久。

　　「──我認真的，大叔。」閉著眼睛，她說：「帶瑟凡離開吧。」

　　艾波恩苦笑，「我們的確討論過這件事。」

　　希理絲睜開眼。「萊克特主動提的嗎？」

　　艾波恩點頭。希理絲長嘆一口氣，又閉起眼睛。

　　「我很謝謝妳在這種時候還關心我跟瑟凡。這本不該是妳要操心的事。」
艾波恩說：「但既然妳人在這裡，又提出這項建議，那我可以理解為：妳會
繼續陪瑞斗走下去嗎？」

　　「我會跟你還有瑟凡一起走。」

　　「妳這是要讓瑞斗一個人去艾薩拉的意思？」艾波恩非常訝異，「我知
道妳現在處境艱難，繼續待在這裡非常危險。但我沒料到妳會選擇直接離開。」

　　希理絲又長嘆一口氣，這回連眼睛都沒睜開。

　　「……妳應該也不曉得，瑞斗身上有詛咒的事情吧？」艾波恩試探性地
問。

　　「不曉得。」希理絲還是閉著眼睛，眉毛卻動了一下。「你們這兩天怎
麼了？」

　　「瑞斗昏倒了。我檢查過後，發現他體內有暗影能量殘留。醒來之後，
他向我們坦承：他先前在黑石深淵裡受了詛咒。因此──」

　　「好喔我聽夠了。」盜賊打斷他，又低哼著發出疼痛的呻吟。「夠了。」

　　艾波恩替她擦掉冷汗，又拿起衣服替她蓋住已經包紮好的地方。

　　「──瑟凡非常在意妳的狀況。」他的語氣有幾分祈求，「她想知道妳
好不好，也很害怕妳會從此不理她。」

　　「為什麼？」

　　「因為她很重視妳。把妳當成她的朋友。」艾波恩苦笑，「我以為這是
再明顯不過的事。」

　　希理絲又睜開眼，呆然望向天空。

　　「說得也是。」她輕聲說。「可是為什麼呢？」

　　「這得問妳自己，希理絲小姐：妳為什麼會跟瑟凡成為朋友呢？」

　　希理絲轉頭看他。艾波恩有點訝異：對方的雙眼看來竟然如此澄淨，像
是從未映照出任何東西。

　　也從未將任何人放在眼裡。一切都毫無意義。

　　盜賊收回目光，繼續看著天上的白雲，接著突然微笑。「好吧，我懂了。
謝謝。」她扭扭肩膀，「所以我可以動了吧？」

　　「可以。但請妳先穿上衣服。」看著已經迫不及待站起來的盜賊，聖騎
士苦笑。「除了瑞斗，妳的傷是我們之中最嚴重的。請妳這幾天一定要好好
休息，我們也正好能討論一下未來該怎麼做。」

　　「行。」穿上衣服，希理絲開始亂翻艾波恩的背包，從裏頭翻出乾糧，
就著他們昨晚鍋裡的殘湯開始吃飯。

　　「你們慢慢談。我就在這邊吃。」嚼著硬肉乾，她說。「你講的我也會
想。沒事！」

　　艾波恩只能無奈點頭。

　　儘管這陣子以來，他已經明白希理絲是個複雜到難以想像的人。但正因
如此，他才更不明白該怎麼應對她，也不明白為何瑟凡西諾能與她交好，更
不明白為何她明明善於偽裝，卻依舊選擇與瑞斗交惡。

　　「唉，」咬著湯匙，盜賊瞪著他，一臉不以為然。「大家怎麼都這麼笨呢？」

　　然而他至少明白：希理絲是個值得相信的戰友。

　　「或許是因為懂得太多，反而會沒有樂趣吧？」他說。

　　因為即使是在情況最糟的時候，她還是選擇替他們指出道路的方向，要
他們盡速離開，不讓他們繼續待在危險的地方。

　　「對啊所以我心情太差，沒力氣找人講話。」希理絲微笑。「說故事給
我聽吧。」

　　艾波恩將自己的背包收好，連鎖扣都扣得嚴嚴實實，整整齊齊。

　　「當然好。」

　　他回答。臉上有真誠的微笑。

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