[創作]悪巧み~Merry Christmas Mr.Lawrence 90.5

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正文：
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絮言：
https://tinyurl.com/td8ztk54

　　──有些人之所以走上某條路，是因為那條路對他而言，理所當然又明
晰無比，彷彿他正是為此所生，為此而活，更是他與生俱來的天職，是他的
存在意義。

　　推開門，男人走進屋內，在客廳地板上看見自己的兒子。剛滿五歲的他，
正趴在滿地卷宗中，藉魔法提燈的光線聚精會神地看書。書並不厚，卻密密
麻麻地全是文字，宛若知識織成的錦緞。

　　男人忍不住微笑。「我回來了。」

　　「嗯，歡迎回家。爸爸。」男孩頭也不抬，還在看書。「辛苦了。」

　　「知道我辛苦，怎麼不快給我個回家的抱抱？」

　　「爸爸身上都是雨。不要。」

　　「你這小鬼！」男人笑著將外袍披到衣帽架上，拿起毛巾擦乾自己濕漉
漉的黑髮，「你媽還沒回來？」

　　「回來又出去了。」男孩的嗓音仍舊稚嫩，說起話來卻條理分明，有早
慧的聰黠。「她說奈德麥雅教授臨時找她，今晚要待在實驗室。交代一下又
衝出去了。」

　　「那教授就愛使喚人。」男人輕聲咕噥。「我知道了。那你晚餐應該還
沒吃吧？我熱個湯，我們一起吃吧。」

　　「好。」

　　「好就把書收起來。」男人彎身揉亂男孩的黑髮，又看看散在地上的卷
宗。那是男人替自己教授排版到一半的論文集。「又弄得這麼亂……這種東
西，你看得懂嗎？」

　　「前面不太懂。」抬頭望向自己的父親，男孩誠實地說：「可是後面看
一看，就比較懂了。但跟我想的又有點不一樣，跟這邊寫的也對不起來，所
以現在還是不太懂。」

　　「好，那你慢慢想，等你長大就懂了。」男人不由得大笑。說得好像他
還知道要對照參考資料似的，真是鬼靈精一個。「總之快收一收，我馬上好。
也別趴在地上了，會著涼的。」他摩擦著自己的手臂。「今晚可真冷。」

　　「因為爸爸你身上都是雨嘛。」男孩說。

　　倏地，原本只堆著柴薪的壁爐突然升起火焰。溫暖的火光照亮了整座客廳。

　　男人剎時震住了。

　　「你……」看著男孩手中消散的火焰，他一臉震驚。「你……剛才那個，
你再做一次？」

　　「欸？不要啦，好麻煩喔爸爸──我餓了──」男孩放下手臂，一骨碌
趴回地面，「我好餓喔，爸爸──餓到沒力氣收東西了──我想先吃飯──」
趴在書上，他鼓起雙頰，眼睛靈動地一眨一眨，顯然單純是想撒嬌。

　　「壁爐的火。」男人緩緩站直身體，驚嚇之餘，又有些興奮與期待。「
你是怎麼點燃的？再表演一次看看？」

　　察覺男人態度的轉變，男孩不再耍賴，撐起身體迷惑地望向自己的父親。
男人嚴肅地盯著他。男孩雖不明白是怎麼回事，卻還是依言伸手，純熟地將
掌中火球往壁爐扔。壁爐的火燒得更旺了。

　　男人幾乎喘不過氣來，對眼前發生的一切簡直無法置信。「你……你已
經，會用法術生火了？」

　　「呃……因為你跟媽媽，每天都這樣做啊？」男孩眨著眼，完全不能理
解父親為何要露出這種表情。

　　男人吞了口口水，「你是說……」他乾啞地說：「你只是看著我們這樣
做，就學會了？」

　　即使是在達拉然這座將施法視為日常生活的一部份，所有人都對法術耳
濡目染，大部分居民也或多或少有些法術資質的法師之城裡，能不經指導就
學會法術的人，依舊是極端少數。更別提以五歲這年紀來說，光是能從指尖
迸出一些火星，就可算是萬中選一的法術奇才了。

　　而在男人面前，他的兒子，正從手中再度升起炙烈的火焰。

　　「是啊。」男孩的紫晶電眸裡充滿不解。「這很簡單啊？」

　　──有些人之所以走上某條路，是因為那條路揭示了她的欲望，以一種
連本人都無從知曉的方式，填補了她的痛苦與空虛，滿足她內心最深層的渴
望。

　　送走最後一批客人，女人束起長髮，端起空盤走向吧檯。儘管「已宰的
羔羊」不是一般人的午餐首選，但對那些還得窩在地下室裡學會如何在職業
導師發火前，用公雞血正確劃出召喚法陣的術士學徒而言，這裡向來是他們
最方便的選擇。

　　作為酒保兼店主，女人不太喜歡這種被當成次要選項的感覺，更不喜歡
有人把自己的酒館當成快餐店。然而術士公會提供的特約優惠實在誘人，因
此儘管偶有不滿，但女人終究還是待了下來，踩在這群學徒的頭頂上，繼續
懶洋洋地經營她的小酒館──暴風城畢竟是人類的貿易首都，要想在這找到
租金這麼便宜的店面可不容易。

　　可即使如此，女人還是不喜歡應對那些新手術士。他們通常自視甚高，
又老愛窩在角落故作神秘，對送來的餐點挑挑揀揀。雖然作為術士前輩，女
人自有對付這些小鬼的手段，但次數多了，她也難免對此有點厭煩。

　　「一代不如一代。」抹著桌面，女人喃喃自語：「現在的小孩真是……
下詛咒的次數都快比調酒多了……我可是調酒師耶。我開店可不是為了……」

　　「……不、不好意思？」驀地，一個柔軟的童聲自她背後響起。「那個，
請問……這邊，是術士訓練的地方嗎……？」

　　對「已宰的羔羊」而言，這個聲音實在太過純真，格格不入到令人頭皮
發麻。女人立刻回頭，在門口望見一名金髮碧眼，至多十歲左右的女孩。女
孩穿著孤兒院配發的連身裙，大半個身子藏在門後，一雙綠眼眨呀眨的，正
怯生生地望著女人。

　　「對、對不起，小姐。我知道，您的招牌寫著關店……」女孩的眼神楚
楚可憐，幾乎能融化北裂境的所有冰山。「但是，那個，南丁格爾小姐規定
我們現在才能出來，所以我只能在這時候……對不起，我不是有意打擾您的，
真的很抱歉……」

　　「哦，沒關係。」面對那副表情，女人不由得語氣放軟。她雖然不怎麼
喜歡小孩，但比起自以為是的新手術士，一名懂得把「請、謝謝、對不起」
掛在嘴邊的小女孩自然是順眼多了。「有什麼事嗎，小妹妹？」

　　「那個……我在找術士公會。」女孩掏出一張折得整整齊齊的傳單。「
上面說，術士都會待在這裡……」

　　女人接過傳單。那是暴風城冒險者公會印製的職業簡介，上頭列有各職
業公會的所在地點。而術士公會的登記地址，正是她這間「已宰的羔羊」。

　　「……也不能說錯啦。」女人有些微慍。雖然術士公會確實是在地下室
沒錯，但連聲招呼都不打，就直接就把她的酒館登記成公會地址，這不是明
擺著把她的店當公會財產了嗎！「對，的確有不少術士會在地下室進行集會。」

　　小女孩雙眼一亮。「喔，那真是太好了！啊……請問我可以參觀一下嗎？
南丁格爾小姐說，想當冒險者的話，一定要先瞭解自己有興趣的職業……」

　　「妳想當術士？」

　　女孩用力點頭。女人昂起下巴打量她。女孩被她看得有點緊張，忍不住
垂下腦袋。女人輕哼一聲，將傳單遞了回去。

　　「──算了吧，小妹妹。」她淡淡地說：「我不想潑妳冷水，但我真的
覺得妳不適合這一行。妳還是去聖光大教堂問問吧？」

　　「咦？不！那個，請等一下，小姐！」見她轉身又要去擦桌子，女孩連
忙拉住她。「我──我是真的想當術士！真的！瑟凡會很用功的！所以那個……
拜託，至少，讓瑟凡參觀一下……」

　　「跟我說也沒用啊，我又不是術士公會的人。而且這亂七八糟的職業哪
裡吸引妳了？」

　　「嗯──因、因為，惡魔很可愛？」女人噗嗤一笑，小女孩有點臉紅。
「而、而且，那個……嗯，惡魔，都很誠實，很守信，所以……」

　　「誠實？守信？我的天！妳說的是哪個平行世界的惡魔啊！」女人差點
沒笑死：這孩子可真是全世界最不適合當術士的人了。

　　「呃，可、可是，惡魔不是會遵守契約嗎？」金髮女孩比手畫腳，努力
想把自己的意思解釋得更清楚一點。「那個，呃，就是說……只要跟牠們定
契約，牠們就一定會照著契約內容做事，不會自己毀約……」

　　「哼嗯──字面上是這樣啦──」

　　「所以說，只要給牠們想要的東西，牠們就一定會遵守諾言了嘛。對不對？」

　　抓緊裙襬，女孩抬起頭，一對碧眸綠寶石般青綠燦然，閃著渴望的光芒。

　　「──只要跟牠們定契約，」她說：「牠們就會一直陪在我身邊，永遠
不會離開我了，對不對？」

　　──有些人之所以走上某條路，是因為那條路能夠體現他的信念，不只
讓他擁有實現理想的力量，更讓他得到了能一同往前邁進的夥伴。

　　儀式的前一晚，德萊尼男孩有點緊張，在床上翻來覆去，難以成眠。

　　他當然明白，跟先前的狩獵測驗與禮儀考核比起來，這場儀式不過是個
既定流程。而他所要做的，其實就只是準時到場而已。然而不知為何，他的
心情卻比過去參加考試時還要沉重，心慌意亂到甚至有股逃跑的衝動。

　　窗外有人影閃過。德萊尼男孩翻身坐起，右手已經抽出枕下短刀。

　　「我啦！」人影竊笑著敲敲窗框。那是德萊尼男孩最好的朋友，喀爾文。
「我睡不著。來聊天吧。」

　　男孩爬出窗戶，與同為德萊尼的朋友一同躺在草地上。他們望著星空，
看著點點星光在天邊閃爍，像是綴在紫色幃幕上的銀水晶。

　　「不曉得為什麼就很緊張。」他說。

　　「真的。」喀爾文問：「所以你確定是跟巴特恩了？」

　　「嗯……畢竟本來就是巴特恩老師推薦我進騎士團的嘛。」

　　「聽說他很嚴。」

　　「是啊。但他真的很強。」男孩說：「你呢？」

　　「不曉得。我媽希望我能被朵艾娜帶，說她是下任騎士團團長候補人選，
跟著她有前途。但我爸比較想讓喬歐帶我，他說我要多學點禮貌。」喀爾文
吐下舌頭。「……我都沒加『老師』。我爸聽到一定會生氣。」

　　「我們還不是聖騎士，沒關係啦。」

　　「嗯。」喀爾文說：「還不是。」

　　閉起眼睛，他嘆出一口氣。男孩瞄了他一眼，又繼續看向星空。

　　「等我們開始當見習騎士，就不能半夜跑出來了。」他說：「我們要住
進宿舍，每天作息時間都要固定。」

　　「還要上好多課。歷史、古代文字學、聖光哲學，還有一大堆實習課。」

　　「武器技能、醫療、軍事、野外生存……」

　　「而且早晚都要祈禱，要跪在那邊，把整本經文背出來──」

　　「背錯就要重來──」

　　「還要學一大堆禮儀，連口音都要改──」

　　德萊尼男孩沉默片刻，「……你不想當聖騎士嗎，喀爾文？」看著自己
的朋友，他認真地說：「我是說……如果不想的話，其實只要別去參加典禮
就好了。現在還來得及。」

　　「沒那麼簡單啦。我爸媽一定會氣瘋好不好？而且我又沒說我不想。」
喀爾文停頓一下，「我只是……有點緊張。也不曉得為什麼。」

　　「也對。我也是。」

　　他們又安靜了好陣子。星河自兩個男孩頭上流過，遙遠的天邊高掛著兩
枚月亮，隔著好段距離卻相互輝映，沉默並列著像是男孩們並肩躺在銀河裡。

　　「……而且，當聖騎士，有很多好處啊。」看著粉紅色的月亮，喀爾文
緩緩開口：「只要有聖光認可，以後無論要到哪邊都很方便。」

　　「沒錯，連一般人禁止進入的地方都能去探險。」

　　「而且不管是戰鬥還是治療都懂，不管遇到什麼危險都能處理──」

　　「大家也都很信賴你，很受人尊敬，是非常了不起的職業──」

　　「還很受女孩子歡迎──」

　　他們停頓一下，接著相視大笑，又立刻警覺地摀住嘴巴。周遭還是很安
靜。萬物都還在沉睡，沒有任何人或任何生物被他們驚醒，只有兩枚月亮還
在夜空中隨著星河漂流，一點一點往地平線的另一端移動。

　　「……等你確定分到哪邊後，記得告訴我。」德萊尼男孩說：「我有空
就會去找你的。」

　　「好。而且我們放假時可以一起回來。」喀爾文回答：「不管見習能不
能通過，我們一輩子都是朋友。」

　　「對。」

　　德萊尼男孩點頭，臉上的笑容愉快而坦然。

　　「──無論發生什麼事，我們永遠都是好夥伴。」

　　他堅定地說。

　　──也有些人，之所以走上某條路，是因為她早已無路可走。

　　在遴選完畢後，大部分夜精靈孩子都有了歸屬。

　　受到伊露恩青睞的孩子，會在月神殿接受牧師訓練；有辦法體悟自然循
環的孩子，賽納里奧議會將協助他們踏上德魯伊的道路；天生便與野獸契合，
能夠聆聽動物心聲的孩子，將在哨兵部隊中得到最好的訓練；沒有這些天賦，
但卻身強體壯，不怕吃苦的孩子，未來將被培訓為優秀的戰士。

　　當然，伊露恩向來慈悲為懷，自然也總有它的安排。就算是那些缺乏天
賦，也沒有強壯體格的孩子，他們還是能有各自的去處──木匠、鐵匠、漁
師、廚師等，雖然這些職業沒有作戰能力，只能被劃入平民階級，但他們依
舊是維持社會運作的重要份子。在夜精靈社會裡，每個人都有辦法，也都應
該為大眾做出貢獻。這是所有卡多雷與生俱來的義務，更是讓整體族群共存
共榮的最佳方式。

　　而在職業導師帶走有天賦的孩子，工匠們也有了得以傳承手藝的徒弟後，
幾個孩子剩了下來。

　　「──還剩這幾個啊？」看著眼前的夜精靈幼童，負責職業管理的見習
祭司蹙眉，「真是的，該怎麼辦呢……你們幾個，有姓氏嗎？」

　　其中兩名孩子點頭。年輕的見習祭司立刻笑顏逐開。「太好了！那妳們
兩個就先回家，告訴家人：祭司想再多觀察妳們一陣子，請妳們下次再來。
還有要記得：接著在家要好好鍛鍊身體，挖掘自己的天賦或興趣哦！」她摸
摸兩個孩子的頭，「只要繼續努力，妳們一定也會變成有用的人的。」

　　送走這兩人，見習祭司轉身，繼續苦惱地盯著其他孩子：一名藍髮男孩
瘸了右腿，一名綠髮女孩有點駝背，還有一名紫髮女孩雖然外表正常，但卻
比同齡的孩子瘦小許多，明顯矮了其他人一截。

　　「真是的，所以也沒人想照顧你們啊？」她嘟嚷：「這下可麻煩了……
欸，賽斯妳能不能幫忙多養幾個？這邊還剩三個！」

　　「不行耶，我這邊夠多了。」被喚作賽斯的夜精靈女子搖頭，「我已經
收了五個學徒了，還要顧自己的孩子。真的沒辦法。」

　　「我這邊也不行。」另一名夜精靈男性接著道：「生態調查需要體力，
這幾個看起來真的不合格。」

　　「欸──怎麼辦啦，又不能丟著不管──」見習祭司嘟起嘴，「大家太
過分了吧？都把麻煩丟給我──」

　　「妳說話太不得體了，娜希爾！她們也是伊露恩的子民啊！」另一名高
階祭司出聲斥喝：「並不是只要正確，就什麼都能說了。有些話是必須放在
心裡的──這是為人處事最基本的道理跟尊重！妳的禮儀課程都上到哪去了？」

　　名為娜希爾的見習祭司縮下肩膀，一副做錯事的表情。高階祭司歎了口
氣，緩步走到三名夜精靈孤兒面前。

　　「……你們幾個，不要灰心哦？我相信，你們身上一定也有優點的。」
望著這些孩子，她溫柔地說：「放心吧，我看得出來：你們其實就跟大家一
樣，是很棒、很優秀的卡多雷。所以不要難過，要對自己有信心哦。」

　　孩子們眨著眼看她。高階祭司微笑一下，轉身從長桌上拿起幾個提籃。

　　「你們知道嗎？我們住的這片森林非常豐饒，一年四季都有可食用的鮮
果。那些東西不管什麼人都能摘到，是非常簡單的工作。就算是你們，也一
定能做得來的。」她慈祥地說：「伊露恩會眷顧所有人，她特地為你們留下
了那些果樹。只要有那些水果，你們就可以養活自己，還能跟其他人交換物
資了。是不是很棒啊？」

　　她遞出提籃，一臉和藹。瘸腿男孩遲疑一下，伸手接過了。高階祭司摸
摸他的頭。

　　「妳們呢？」看著另外兩名女孩，她問。

　　駝背的綠髮女孩還躊躇不定，紫髮女孩卻已經大步越過高階祭司，直接
抓起放在長桌另一側的短刀。

　　「……這樣啊？」高階祭司的笑容依舊親切，充滿了光明與溫暖。「那
妳一個人要小心哦？」

　　紫髮女孩沒理她，握緊短刀毫不猶豫轉身就往村外走。

　　「五年後可以再回來換一把新刀哦？」在她身後，高階祭司揮手叮嚀，
「伊露恩會與妳同在的。一定要加油哦？」

　　紫髮女孩一語不發，絲毫不打算回頭。

　　林風刮起她的長髮，而她的金眸冷冽如刀。

　　──人的境遇各有不同。

　　每個人都有他自己的路，也各有其踏上道路的理由。儘管這些路各不相
同，但正因人生路如此遙遠漫長，彎曲綿延一眼難望，因此這些不同的人生
道路，偶爾也會在不同的時間點交錯匯聚，接著各自分離。

　　拉著職業導師的手，黑髮男孩走出傳送門，緩步踏入法師塔傳送區。頭
一次來到暴風城的他，正好奇地環視周遭華麗的浮雕與旗幟，一雙紫眸閃閃
發亮，對即將在暴風城展開的學徒生活充滿期待。

　　站在競技場上，德萊尼聖騎士舉起手，讓燦白的聖光照在另一名倒地不
起的聖騎士身上。圍觀的騎士團成員們紛紛交頭接耳，然後是稀稀疏疏的掌
聲，接著越來越響越來越亮，最後終於響遍了整座競技場。在那些熱烈的掌
聲中，德萊尼聖騎士只是默然無語。因為他非常清楚：自己今後將永遠與他
的好友分道揚鑣。

　　拍拍裙子，金髮女孩從孤兒院門口跳起來，直接撲進德萊尼聖騎士懷裡。
德萊尼有點訝異，卻還是有禮地向女孩點頭問候。女孩抬起頭，衝著他燦然
一笑。而德萊尼在她的綠眸中，看見了希望耀眼的光芒。

　　坐在凍石農場的壁爐前，金髮少女正聽著一名紫髮夜精靈說話。夜精靈
喋喋不休語速飛快，比手劃腳拼命地講，從物種生態談到政局變化，又從近
代歷史聊到遠古神話，滔滔不絕完全停不下來。儘管金髮少女根本插不上話，
但她卻毫不氣惱，甚至沒有半點厭倦，只是坐在夜精靈面前靜靜聆聽，用溫
柔的眼神望著對方臉上燦爛的美麗笑容，以及短暫換氣時，自眼角閃過的哀
然淚光。

　　在暴風城的街道上，黑髮少年正與紫髮夜精靈瘋狂擁吻。他們吻得如此
深切如此焦急，如此狂熱又如此珍惜，彷彿他們根本不在乎呼吸，彷彿他們
下一秒就會斷氣，彷彿他們等待對方出現已經等得太久太久，除了繼續吻到
天長地久以外根本別無所求。

　　站在法師塔的頂樓書房，黑髮少年大口喘氣。空氣中還殘有淡淡的苦甜
味，鑽進他的胸口讓他近乎窒息。陽光照在書房裡溫暖無比，他卻覺得自己
的心被人狠狠扔進冰冷的湖水裡。

　　而在重重道路反覆交錯分離的過程中，如今又有兩條路即將交會，朝著
未來不斷往前延伸，編織出全新的地圖──

悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence

No.90.5

Prologue

──暴風城‧法師塔公共研究室　A.M.11:27.──

　　這陣子，瑞斗‧漢尼拔‧萊克特的心情一直很不好。

　　儘管所有暴風城的法師研究生都知道：瑞斗‧漢尼拔‧萊克特絕不屬於
親切友善的類型。但大抵來說，只要別在他面前貶低工程學，或是問他一些
以他的標準看來太過愚蠢的問題，那麼就日常社交而言，瑞斗這人還算好相
處，心情好時甚至頗為風趣，挖苦人時總有一種獨特的幽默感。

　　不幸的是，瑞斗‧漢尼拔‧萊克特最近心情一點都不好。這點可以從他
滿桌的羊皮紙卷，續杯了五次的免費咖啡，臉上明顯的黑眼圈，還有剛被他
從研究室轟出去的兩名學生看出來。

　　當然，在公共研究室降低交談音量是基本禮貌。因此真要說起來，那兩
名學生是有點不對。然而作為一名常識人，蘿希‧瑪莫亞拉非常確定：這種
時候的正常操作程序，應當是客氣有禮地請對方從門口離開，而不是直接走
過去，二話不說就用一發火焰衝擊把他們炸出窗外──感謝聖光，當時窗戶
是開著的。現場除了那兩名學生與半片窗簾外，沒有任何人受到傷害。

　　關起窗戶，瑞斗坐回原位，繼續埋首寫稿。幾名法師學徒互望一眼，非
常機警的收拾東西離開了。

　　蘿希‧瑪莫亞拉的警覺心很高，立刻跟著低頭把魔法書塞進背包裡。然
而她的整理能力堪稱悲劇。還沒等她和背包空間奮鬥完，瑞斗已經走了過來。

　　「蘿希，」站在她背後，黑髮法師開口：「方便打擾一下嗎？」

　　「──對不起。」抱著背包，蘿希慢慢轉身，努力擠出她最不具威脅性
的笑容。「我知道我的存在干擾到你了！我真的很抱歉！我會加快速度……」

　　「妳在說什麼？」瑞斗困惑地說：「我只是想問妳：願不願意和我合作，
一起去安戈洛環形山考察。」

　　蘿希猛眨雙眼。瑞斗遞出一份企劃書。她反射性接過了。

　　「我最近有個案子，需要去安戈洛環形山進行兩個禮拜的短期調查。但
這種計劃不能由研究生單獨處理，最少要兩人以上才能成行。」瑞斗解釋：
「妳曾有過相關經驗，所以我覺得妳應該是搭檔的最佳人選。」

　　「我是接過類似計劃沒錯，但我那時只有到辛特蘭，沒去過這麼遠的地
方。」蘿希翻著企劃書，迅速開啟研究模式。「而且既然研究生不能單獨負
責這案子，那你當初申請是怎麼通過的？」

　　「這個嘛，算是用了點小手段吧。」黑髮法師輕輕眨眼，臉上突然掠過
一抹淺笑，「我知道這不合規定，不過先搶先贏嘛──所以，妳願意嗎？」

　　他笑起來的樣子相當好看，慵懶之餘又帶點狡獪，有股難以言喻的魅力。
蘿希心跳剎時漏了一拍。

　　「……抱歉，不方便喔？」將視線焦點轉向後面燒了半邊的窗簾，她堅
定表示：「我還有很多事要做，真的沒空跑這一趟。」

　　「哦，其實妳本人不去也行的。因為老實說，我只是需要個名義上的搭
檔，讓我能符合審查條件，順利出去跑任務。」黑髮法師的嗓音極度溫柔，
望著她的紫眸清澈無比。「妳只要掛個名就好，其餘都由我處理。妳完全不
用擔心。」

　　「不。只要我的名字在上面，我就必須為此負責。所以我不接受這種做
法。」瞪著窗簾上的焦痕，蘿希毅然拒絕：「而且你剛才明明說是因為我有
相關經驗才找我的。這聽起來很矛盾不是嗎？」

　　瑞斗又眨眨眼。蘿希跟著眨回去，接著赫然回神。「喔等等等等……不
是，我沒有要指責你的意思，瑞斗！抱歉，我只是覺得……」

　　「不，沒關係。」黑髮法師噗嗤一笑。蘿希忍不住又有點心動──該死，
他笑起來真的很帥耶！「妳說得對，是我太輕率了。不好意思，打擾妳了。」

　　抽走企劃書，黑髮法師又回頭繼續趕稿。蘿希看著他身旁堆得跟小山似
的參考資料，還有從桌面一路鋪到沙發跟地板的羊皮紙卷，站在原地猶豫了
很久。

　　「……瑞斗，我問你喔？」盯著對方那身皺巴巴的長袍，她小心地問：
「你上次回家是什麼時候？」

　　「不太確定。」

　　「……你上次睡覺是什麼時候？」

　　「不太確定。」

　　「……你最近一個禮拜，有吃過除了魔法麵包以外的任何東西嗎？」

　　「不太確定。」黑髮法師停筆，抬頭皺眉盯著她。「幹嘛？」

　　十五分鐘後，她們已經坐在「藍色隱士」裡。

　　蘿希原本以為：她得懷著必死的決心，才有辦法將對方拖出來吃飯。但
沒想到，她不過是說了這餐算她的，瑞斗就乖乖放下羽毛筆自己跟過來了。

　　蘿希點了兩大盤總匯三明治，直接推到瑞斗面前，接著滿心困惑地看著
對方抓起三明治猛咬，咬的時候眉頭深鎖，另一手居然還在拼命翻資料，視
線完全沒有離開書本過。

　　「你應該不用這麼拚才對啊？我記得你根本不靠實習賺生活費的。」她
不解地搖頭，「你最近出了什麼狀況嗎？」

　　「嗯。」

　　他沒有否認。蘿希等著他繼續說下去，卻只是平白忍受了整整三分鐘的
沉默尷尬。看著完全不打算多加解釋，只是不斷把食物填進嘴裡的黑髮法師，
蘿希覺得自己像在餵路邊的流浪貓──蹲在旁邊看牠吃飯還行，但只要伸手
想摸就會立刻跑掉。

　　「……那是我出錢的耶。」她指指瑞斗手上的水果三明治，「你都讓我
請客了，那至少應該更……怎麼說？和善一點吧？」

　　「事關隱私，我不是很想多談。」瑞斗放下三明治，視線總算從書上移
開，願意正眼看她了。「但我的確很感謝妳──老實說，我還是現在才終於
意識到：原來自己已經吃膩魔法麵包了。」

　　他嘆了口氣，表情突然變得很憂鬱，像是心事重重，卻又不敢向人傾吐
煩惱。蘿希一下就心軟了。

　　「你不想說也沒關係啦。」她退讓了。「總之你是想找個搭檔，好讓你
能拿到外出許可吧？不好意思，這我實在幫不上忙……不，等等，你不要那
樣看我！我真的不行！你知道我不喜歡幫人掛名的！而且我下禮拜就要去赤
脊山受訓了，真的沒空！」

　　「好吧。」

　　瑞斗低下頭，繼續邊吃邊看書。蘿希猛搧臉頰，努力讓自己臉上的熱度
降下來──可惡，這傢伙的長相真的很犯規耶！

　　「……你知道，自己其實長得很好看對吧？」她不甘心地說。

　　「嗯。知道啊。太明顯了。」瑞斗頭也不抬，「但我也沒逼妳嘛。應該
無所謂吧？」

　　蘿希撇下嘴角。

　　「三明治我也不會吐出來的。剩下我會全部打包走。」瑞斗補充：「謝
謝招待。」

　　蘿希「嘖」了一聲。

　　在學生之間，關於瑞斗的傳聞一向很多。好壞都有。

　　好的部分並不意外。事實上，撇開那張光是對眼就能讓人心跳加速的臉
不談，瑞斗可說是蘿希這輩子所見過最有天賦，也最有研究熱情的法師──
在學術界裡，「天才」並不少見，但要天才到這個程度，又努力到這個程度
的，除了瑞斗以外，蘿希還真沒見過第二個。

　　然而在此同時，瑞斗‧漢尼拔‧萊克特也有不少負面傳聞。

　　確實，他不只外表出色，同時更有驚人的法術天賦。但某些程度上，這
些優點反倒成了他的阻礙，讓人無法第一時間注意到他的努力，而只將他的
成就歸咎於天資，或認為他不過是靠長相爭取到了比別人更多的機會──這
當然是修飾過的說法。實際流傳的謠言，可比這要難聽上好幾百倍。

　　蘿希很討厭這種說法。

　　儘管她也有點埋怨：為什麼同為人類，有些人卻能如此得天獨厚，顯然
人生一點都不公平。可於此同時，在與瑞斗同窗的這五年來，蘿希也把他的
努力看在眼裡。而她捫心自問：就算她能有那種天賦，她也絕不可能和瑞斗
一樣滿懷熱情，認真起來不只是拼命，根本就是不要命。

　　這也是蘿希為什麼會想幫瑞斗一把的理由。同為法師，她一直非常尊敬
瑞斗，不只嘆服他的才華，更敬佩他的決心跟毅力。像他這樣的人，絕對值
得更公正的評價跟對待。

　　但矛盾的是，某方面來說，這些流言也其來有自。

　　瑞斗確實非常優秀。也因此，看在那份才華和那張臉上，包括蘿希本人
在內，大家對他多少有點偏心，即使他偶爾做了點出格的事，也總會睜一隻
眼閉一隻眼，或起碼給他一點方便。而這就讓那些傳言多了幾分真實性。

　　更重要的是，瑞斗本人也非常懂得利用自己的優勢，甚至從不打算掩飾
這件事。他很清楚，大家總會對他特別寬容，並將其視為理所當然，認為自
己本來就該得到更好的待遇。說白點，就是個從小被所有人慣壞，恃寵而驕
的傢伙。

　　就因為這樣，蘿希雖然敬重瑞斗，卻不想和他走得太近。這不只是因為
瑞斗的壞脾氣──而這多半也是大家寵出來的──也因為她不喜歡這個總會
忍不住對瑞斗另眼相待的自己。蘿希向來重視公平，而才華與努力兼具，卻
又同時頗有心機的瑞斗，則讓她矛盾不已，只好選擇保持距離。

　　……不過，會對這傢伙偏心，應該也是沒辦法的事吧？盯著黑髮法師，
蘿希暗忖：再怎麼說，天賦跟外貌都不是能自己決定的，而瑞斗也確實比所
有人都認真努力。既然如此，看在那份研究熱忱上，對他寬容一點，好像也
沒什麼關係？

　　可話說回來，這傢伙的長相真的很犯規耶？不只五官清秀俊美，帶點淡
淡的中性氣質，還有一股與生俱來的倨傲不羈，有種落魄貴族特有的浪蕩與
優雅。尤其是那對眼睛，簡直宛如紫水晶般深邃美麗，閃著耀眼的魔性光芒
──

　　坐在對面，瑞斗雙手交握，下巴撐在交疊的手背上，正瞇眼望著她笑。

　　「──妳改變主意了嗎？」他問。

　　「完全沒有。」突然回神的蘿希堅定表示：「別看我！我不吃這套！」

　　「我不懂妳的意思，我只是想再確認一下而已。更何況，與人對話時，
看著對方的臉是基本禮貌。」

　　說著，黑髮法師又眨了下眼。蘿希別過臉，抓起蘋果茶閉眼猛灌。瑞斗
在她對面發出有趣的笑聲，她只想給這個沒出息的自己一拳。

　　──天殺的，她居然連到這種時候，都還捨不得揍他的臉！

　　「……反正，你去找別人啦！」蘿希放下空杯，又多點了兩杯水果茶以
備不時之需。「只是掛名的話，其他人也可以啊？幹嘛堅持找我？」

　　「找過啦？但一個個都跟我裝死。拉米那傢伙，甚至光看我走過去就直
接放緩落術跳窗逃跑！」黑髮法師臉色一沉，翻臉速度比翻書還快。「跟他
們比起來，妳的拒絕還算有誠意的咧。」

　　「你已經完全拋棄『最佳人選』這說法了喔？」蘿希翻個白眼，「那你
就往外找吧。這種計劃主要講求多工合作，職業組成通常沒有限制。你可以
找朋友──」接著在看到對方眼神時住了嘴。

　　──也是啦！這種脾氣一來就把人轟出窗外的傢伙，怎麼可能有什麼朋
友呢！

　　「……我連我研究室隔壁是誰都不記得。」低下頭，黑髮法師單手托臉，
悶悶地攪著咖啡。「而且掛名這件事，也不是真的隨便哪個阿貓阿狗都行的。
起碼要跟對方有點認識，否則後面要是出問題……」

　　「夠了。我不想聽那些細節。」蘿希正色，「你知道我很在意這種事的！」

　　黑髮法師垂下眼，居然還真的乖乖閉嘴了。見他這麼安份，蘿希馬上又
心軟了──可惡，她真的很拿他那張臉沒辦法耶！

　　「……我幫你問問認識的人吧？」她無奈地說：「但你下禮拜就要動身，
時間實在太趕。你最好別抱太大期望──不，我不會幫你找那種只想掛名的
人。我知道你自己就有辦法完成任務，但我討厭這種事！簽名就要負責！要
遵守規定！」

　　「也行。反正能過審就好。」瑞斗聳肩一笑，「謝謝妳囉！」

　　他的笑容實在太過美好，蘿希忍不住又開始臉紅，同時卻也非常不甘心。

　　「……你其實一開始就打算要我幫你找人了，對吧？」她說。

　　瑞斗眨眨眼，笑得更愉快了。蘿希只能掩面呻吟，招手又點了一杯水果茶。

　　三天後，蘿希大步衝進頂樓書房，將申請書扔到正在熟睡的瑞斗頭上，
直接遮住那張臉。

　　「──你要的人！」她刻意裝出粗聲，好讓氣勢不落於下風，「算你運
氣好！我朋友的朋友有個朋友正好認識一位朋友，非常需要野外實習經驗，
卻一直找不到搭檔！我已經跟她談好，她當天會在銀行前等你。你們會合後
可以直接出發！」

　　「這什麼完美的六度分隔理論啊？」黑髮法師嘟嚷著，從沙發上慢慢爬
起來，睡眼惺忪地翻資料。「術士？還一直找不到搭檔？什麼情況？」

　　「不知道！不曉得！不清楚！不明白！反正我仁至義盡了！」蘿希摀住
雙眼大叫──吼唷這傢伙連睡臉都很好看是什麼情況啦！「這是她的申請資
料！你自己去跑剩下流程！其他我都不管了！不管怎樣都不管了！」

　　「妳有必要像看到髒東西那樣對待我嗎？」她聽見瑞斗輕聲歎息，「不
管怎樣，謝謝妳了……我知道妳向來不欣賞我的某些手段。但就算這樣，妳
還是幫了我。」

　　「沒辦法啊！總不能讓你只靠魔法麵包跟研究室的免費咖啡過活嘛！那
樣實在太可憐了啊！反正就這樣啦！」蘿希依舊死死遮住雙眼，完全不敢張
開──可惡，只能靠聽覺以後，就發現這傢伙連聲音都超級好聽的啊！那個
嘆氣聲太棒了吧嗚嗚嗚嗚！「可以了吧？你滿意了吧？沒事我就走囉！」

　　「當然，我已經麻煩妳太多了。」瑞斗停頓一下，「妳是個正直的人，
蘿希。雖然我偶爾覺得妳有點死板，但我其實挺欣賞妳的──這世上需要更
多像妳這樣的人。我是真心這麼想的。」

　　儘管沒看見他的臉，但蘿希還是臉紅了。「……別想用這種話拐我。就
算你說這種話，我也不會開心的！絕對不會再上當了！」

　　「或許吧？」瑞斗發出輕笑聲，「受訓時多保重了，蘿希。願妳未來一
切順利。」

　　說完這句話，他便沉默下來。書房裡只剩下翻動資料的沙沙聲，以及羽
毛筆滑過紙面的悉囌聲。

　　蘿希還定在原地不動。但她之所以沒有移動，並不是因為她被瑞斗那些
話打動了，而是因為她突然意識到：自己好像要先睜開眼睛，才有辦法離開
書房。

　　她緩緩放下雙手，膽戰心驚地睜開眼睛。不出所料，在她面前，瑞斗正
雙腿交叉，昂起下巴游刃有餘地睨著她笑。

　　「──我還在想，妳到底要在那邊站多久咧？」他笑道：「要不要眼睛
再閉起來，讓我牽著妳護送妳下去？」

　　蘿希的臉徹底紅透了。

　　「──不！需！要！」雙手聚起藍光，她閉眼怒聲大喊：「不准小看我，
瑞斗‧漢尼拔‧萊克特！我好歹也是個法師！就跟你一樣！」

　　囌！一道藍光閃過，蘿希已經消失在傳送陣中。瑞斗望著她消失的地方，
有趣地揚起眉毛。

　　「說得好。」他讚許道：「這才算是法師嘛。」

　　伸個懶腰，他拿起申請資料，重新倒回沙發上，就著陽光懶洋洋地翻閱。

　　「瑟凡西諾‧艾德華‧蓋恩……」

　　盯著上頭的簽名，他喃喃自語。

　　「……拜託這次來個正常人吧。」

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偶爾也想寫寫這種很少女漫畫的感覺。
蘿希的設定大概就是早期少女漫畫裡面那種外表不太起眼，但個性很可愛很認真，然後那些學園偶像啊校草啊（a.k.a.瑞斗這種人）就會覺得這個女孩子好特別好與眾不同心地好善良，接著隨著劇情發展慢慢愛上她的那種類型。

然而這部並不是少女漫畫。
因此不好意思了他們真的只是普通同學。除此以外就沒有任何交集了。

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幾個細節設定：

1. 瑞斗從小就知道自己長得滿可愛的，也很清楚該怎麼撒嬌賣乖。長大後雖然不太撒嬌了，但必要時還是很懂得利用自己的優勢，而且非常樂於得寸進尺。

2. 瑟凡西諾的氣質單純到連剛見面的路人都覺得她完全不適合當術士。

3. 艾波恩與喀爾文的故事，可以在〈Season Call〉裡看到一些。但因為這部我只寫了一集就斷頭，所以真的只有一些。

4. 希理絲的身高設定上是177cm, 以夜精靈來說偏矮。大概是人類女性155cm那種程度。

5. 自瑞斗正式入學後，緩落跳窗便成了暴風城所有法師學徒必修的基本功。

6. 儘管瑞斗確實很帥，但主要還是因為蘿希太過顏控，效果才能如此顯著。

7. 蘿希在結束赤脊山的實習訓練後，便直接加入了當地軍隊，並於No.4與No.6裡得到了她的結局。

8. 瑞斗確實挺欣賞蘿希的。在他看來，蘿希雖然有點死板，但捉弄起來反應很有趣，最重要的是：她從不會忘記自己是個法師。而瑞斗對此非常重視。他認為作為法師就該有這份尊嚴。

9. 這也是瑞斗在No.6中送了那束花與那張卡片的理由。他寫的那些話是真心的。

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The BugHouse of Paradise. 天堂病棟。Penana據點。
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