[心得] 美國大眾平常都喝什麼葡萄酒？

圖文網誌版：
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如果問一個每天都喝葡萄酒的美國人有沒有聽過Château Petrus， 他大概會回你

Is it a historical site?

若問他有沒有喝過Kendall Jackson，我想答案應該是肯定的。在西方，人們喝葡萄酒就跟台灣人喝手搖茶品ㄧ樣，就是個配著吃飯的飲料。大多數人也都知道Cab、Merlot、Chardonnay等國際品種，就像你我都知道烏龍、鐵觀音、普洱一樣，也自然也會有個人喜好。但更深入的葡萄酒知識或學問，只有少數有興趣的人會仔細研究。

身為一個每天喝珍奶的台灣人，你知道普洱茶、烏龍、鐵觀音不是茶的品種、而是不同的製作方式嗎？

不過今天不談茶，談美國大眾喝什麼葡萄酒。

美國是最大的葡萄酒消費市場，也是第四大葡萄酒生產國，根據Vivino做的統計，美國人喝的葡萄酒平均售價約在$22美元。考慮美國人平均收入是台灣人的2.5倍，$20美元的葡萄酒大概大概是$250台幣的消費，分成四杯，一杯差不多就是台北珍奶的價格。實際上在大賣場走一圈，大部分的葡萄酒都落在這個價格區間，大部分美國人拿去結帳的，也就那幾支隨處能見的平價酒款。

平價葡萄酒通常用來搭配日常用餐或非品酒為目的的派對聚會。拿我所在的太平洋西北兩州以管窺天，Chateau Ste Michelle和Charles Smith的旗下品牌幾乎稱霸了平價葡萄酒市場。酒風以一般大眾喜愛的最大公約數為優化目標。一支成功的日常餐酒有幾個成功關鍵：價格低廉、品質穩定、開瓶即飲。

美國產的平價葡萄酒通常來自氣候穩定且炎熱的區域，例如華盛頓州哥倫比亞河廣域產區和加州中央谷地等，葡萄農精準地拿捏灌溉時間與水量，確保每年收成都有相似的糖度與酸度。再說消費者不會想要一支今年喝起來酒體飽滿，適合搭牛排，明年卻身形細瘦的平價餐酒。紅酒以Cabernet Sauvignon或波爾多混釀為主，大多有著甜美豐腴的體態，香氣大概能維持十分鐘，線條不太有什麼變化。平價紅酒要比個高下，就看尾韻修飾的好不好。來自炎熱區域的葡萄酒，酒精濃度常會過高，容易澀尾。西雅圖人很捧場華盛頓州平價酒，但加州酒在尾韻的表現上還是略勝一籌。

大部分的家庭是沒有醒酒器的，就算有也不會用在$20美元的葡萄酒。過去辦過一些品酒會，偷偷在蒙瓶試飲中加入一支平價酒，常會被品酒經驗比較少的朋友誤認為高價酒。經驗少的朋友常會匆忙寫下感想和排名，較高級的葡萄酒剛開瓶通常不太好喝，但醒開了之後，大多數的人都能辨識優劣。久了之後，經驗多了，被騙的人也少了。

至於白酒，Chardonnay屬大宗，過桶的Chardonnay帶有熱帶水果和木桶香、豐滿的奶油口感。沒過桶的Chardonnay帶有清新蘋果或梨子香，酸度較高。我始終不是Chardonnay的酒迷，也不太喝平價Chardonnay。華盛頓州特產Riesling白酒，在$20美元內就能有非常出色的表現，從晚收到干型白酒都有，其中半干型Riesling有最大的市佔率。華州Riesling雙雄Chateau Ste Michelle Eroica與Long Shadows Poets
Leap都是半干型白酒，香氣豐富：柑橘、青蘋果、梨子、打火石、炎熱的年份有蜂蜜、白花。口感滑順，很像葡萄柚果汁，酒精濃度比德國Riesling要高不少，酒體也稍微重一點。要買一支$20美元的「出色白酒」，首推華盛頓州的Riesling。

當然，$20或$30美元以上的葡萄酒還是有人買的，但我很少在賣場看過有人一次買一箱。願意多花錢在葡萄酒上的人，通常對葡萄酒比較有研究，對產地和品種也有比較深的了解。週末西雅圖近郊的酒莊和品酒室，光找車位就要繞一陣子，人們對不同口味、年份、品種的葡萄酒還是有一定的需求。據我個人的觀察，在酒莊買酒有一種M型化的現象，絕大部分的人會購買剛好可以抵免品酒費用的酒款，例如$20美元的Riesling；另一部分的人會買酒莊的高端酒或酒莊限定酒，尤其是晚收甜酒。中間那些其他酒款，零售商的價格反而比酒莊漂亮，可見美國人對葡萄酒價格還是有一
定的敏感度。

至於高端酒，除了高級超市或是好市多，一般超市是不會有的。再者也沒有人會想在保存環境不佳的超市購入這些高端酒。大部分的美國葡萄酒莊都有線上商店，網購配送在美國是平常不過的事，唯一需要注意的是天候。美國的葡萄酒莊還流行會員制，每季或每半年固定配送定額的新酒給會員，加入會員的好處除了享有購酒折扣，有些還提供免費試飲，或免費受邀參加酒莊舉辦的活動。我很少加入酒莊會員，動輒一季六瓶或十二瓶的會員定額會馬上把我小的可憐的酒窖塞滿。我唯一加入的會員的酒莊是Ridge Vineyards，每年可以收到三瓶低於市價很多的Monte
Bello。加入酒莊會員對美國愛酒人士是稀鬆平常的事，一方面也是幫助自己喜歡的酒莊能有更容易管理的現金流吧。

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