[心得]《勸誘之邦》美式諷刺短篇小說集

《勸誘之邦》美式諷刺短篇小說集

作者：喬治．桑德斯

譯者:宋瑛堂

出版社:時報出版

有讀:https://readfromtheotherside.blogspot.com/2023/04/blog-post.html

　　這本短篇小說的作者就是書寫《林肯在中陰》的喬治・桑德斯。相比於長篇小說，這位美國作者以短篇小說更為出名。除了《勸誘之邦》，我並沒有讀過來自他的任何短篇小說，但其中的荒謬、誇張與嘲諷的方式，模模糊糊地讓我想起了我在大學時代讀過的另一位知名美國嘲諷小說家，馮內果。以及另一本我想寫卻卡了很久的諷刺小說《背叛者》*。

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嘲笑資本主義

　　《勸誘之邦》將裡頭收錄的短篇小說分為四個部分，在每個部分的開頭，都有作者為此挑選的開場引言。集結在這本書裡的短篇小說，拆來看單篇單篇看可能會覺得沒有太特別，不管是諷刺消費主義、資本主義，還是那種息事寧人的態度，在過往我讀過的短篇、或者是netflix上的短影集都有類似的作品。但若把眼光放遠一點，將章節攤開，會發現其實這本短篇小說的每一部分都扣緊主題，從強迫推銷、到牽引情緒，再到消費主義的廣告情節，直至本書的最後一篇短篇，都緊緊圍繞著《勸誘之邦》。因此，盡管它是短篇小說集，卻沒辦法將每篇短篇單獨看待，他們是相輔相成的。
　　這本短篇小說集的最後一篇是《敦睦科》，算是整本小說的總結，作者也在《敦睦科》的末尾給予了他自己的解方。在此篇小說中，桑德斯採用了近似《林肯在中陰》的世界觀，有看過的讀者應該不會太陌生。

　　就我來說，雖然情節誇張，《勸誘之邦》卻不是一本太新鮮的小說，不管是選材、內容還是最後作者的結尾——除了沿用中陰的設定外——都沒有太多的驚喜感。至少這不是
一本我會想收藏實體的書籍。

　　以諷刺小說來說，《勸誘之邦》就像是一顆色彩鮮豔，口味嗆辣的糖果。裡頭的情節設定就像是電視廣告、或懷舊卡通裡那種不真實的血腥感。如果你是個已經看過很多類似作品的讀者，這本書對你來說可能會「搔不到癢處」。《勸誘之邦》的諷刺雖然尖銳，卻沒有讓我有種發現新大陸的感受，這類的觀點已經太多太多了，而且形態各異，面對作者在小說最終擁抱的道德觀點，我也沒有太過意外。

　　如果你是第一次讀桑德斯作品的作者，在《林肯在中陰》與《勸誘之邦》兩本書中，我會比較推薦《林肯在中陰》，它不只題材特別，隱含的思想佛教也比較貼近台灣人。如果你喜歡短篇小說，且想嘗試看看這種不太一樣的諷刺風格，那麼《勸誘之邦》還是很值得一看。

　　以下是我挑了幾篇小說的感想，注意有雷：Ｐ

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《勸誘之邦》

　　以此為書名的這篇短篇小說道出了這本短篇小說集的靈魂，書封的北極熊也是出自這篇，但在看完了之後，你會感到不太舒服——事實上，這本書裡幾乎沒有一篇小說是要讓
你感到舒服的，作者用極端的荒謬和超現實背景點出了美國消費主義的瘋狂。

　　雖然作者的小說世界很瘋狂，但這種廣告式的荒謬與瘋癲有點像是上一個世代的想像，是電視機裡會播放的那種毫無前因後果的廣告，而不是現代抖音、ＩＧ、ＦＢ之類藉由社群力量或KOL傳播的宣傳方式。儘管在《歹戲人生》裡的概念是一樣的，過度追求表面的美好而忽略了他人的苦難，但在手法上，如果讀者是青少年～青年這一世代，可能會覺得有點「懷舊」……現代人到底還有誰會成天看有線電視的廣告呢？不過，這也是我個人
的看法而已。

　　對了，裡頭有些血腥的成分會讓我想到以前在國小學生裡流行的happy tree friends，這部分就看個人口味了。

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《法蘭克・亞當斯》

　　這篇其實和《紅色蝴蝶結》相似，從某一點思想爆發的情緒越演越烈，最後造成一股行動的狂潮，後果在小說結尾可見的未來裡一發不可收拾。這篇小說大概是《 勸誘之邦》中，我最有共感的一篇小說。我想，每個人在一生中或多或少都會面臨到一樣的情境，有時候可能是被白目插隊、在擁擠的車廂給踩了一腳卻沒有得到道歉，自這點小事爆發的情緒很快就佔滿你整個思緒，成為滾下斜坡的巨大雪球。

　　有些事一但真的化為行動，就沒有回頭的餘地了。

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《敦睦科》

　　從超現實未來到電視廣告世界的荒謬，在《勸誘之邦》的最後一篇，作者帶著讀者來到一個比較接近現實的小說世界。這是一座即將被撤裁掉的空軍基地，每個角色都有自己的小小人生（和巨大挫折），主角唬爛功力極強。這群人想保住在這個鎮上的工作，唯一的希望的就是正在新建的反恐中心。

　　不幸的是，新建的工地挖到了堪稱古蹟的遺體。對文史工作者來說，這是個好消息，對於住在蕭條小鎮的人們來說，這個消息糟透了：唯一的希望被熄滅，他們會失去工作，失去軍方的福利，失去他們習以為常的一切。

　　這篇小說的角色主要有三人，一是掌握反恐中心職缺的林姆尼，二是有一張唬爛嘴的主角，三則是那位堅守宗教教義的傻人吉甫。他們的人生創傷各自不同，林姆尼有一個中風的妻子，主角則是入室搶劫的受害者，吉甫則是正在準備原諒他那位出軌的老婆。整個故事在作者筆下迅速展開，林姆尼和主角想將遺體藏起來，安全科的吉甫卻堅持公諸於世。

　　如果是看過《林肯在中陰》的人，對於小說中描寫主角父母的情境應該不會陌生，他們兩人都是無法理解自己是死去的鬼魂，也是主角不肯接受悲劇事實的具體化身。這種「我執」的描寫在《勸誘之邦》中屢屢出現，也是貫穿《敦睦科》的主題：林姆尼執著他在反恐中心的職位，吉甫執著的想將宗教強壓在其他人身上。這些執著釀造出悲劇，滿心想著自己中風老婆的林姆尼滿手鮮血，主角的父母鬼魂終日在家裡打轉，逐漸瘋狂，吉甫則付出了更大的代價。

　　對消費的執著，對憤怒的執著，對慾望的執著，專注於自己狹窄視野的執著，都是桑德斯在《勸誘之邦》裡嘲諷的對象。他將本書的短篇小說分為四個部分，大致上，第一部分是強迫推銷、第二部分是被牽動的情緒、第三部分是荒謬的廣告本身，第四部份則是抵抗勸誘。我也特別喜歡第四部份的另外一篇小說《波西米亞人》，盡管Ｈ夫人常常說謊，波妥伊夫人卻沒當面拆她的台。這一點小小的，顧及他的人溫柔，正是作者在本小說最後段落想說的話，也是作者認為，在面對極端消費主義下的一個解方＊。

　　＂所以我才回來。生前的我錯了，心靈太狹隘，把所有事物縮成我的尺寸，然而，最後，我心裡有一股渴望光明的慾望，叫我回歸，以此來挽救我。《敦睦科》＂

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＊我很佩服《背叛者》的譯者，全書用了許多近代歧視事件的典故。我懷疑，甚至連美國人都無法100%理解裡頭的嘲諷玩笑。要一個身在千里外的台灣讀者消化這本書實在太難了。

＊這一點我不太意外，但在有著近似觀點的書籍裡，我還是最喜歡《雲圖》的手法。因為《勸誘之邦》都是短篇小說，節奏很快，世界觀轉換迅速，雖然《敦睦科》的篇幅已經很長了，但以我來說，覺得鋪墊還是不太夠，主角的釋懷來的又急又快。

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叫我阿姨。耶~

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