[創作] 霧魔傳說 12-2

「我在神域行使咒術，燒盡凡軀，不知不覺化為非人的存在。」橘音姐遙望遠方，「
你曾問過我是什麼，小勇，我什麼都不是，只是被靈脈禁錮在此片山域的意識，日復一日徘徊，每逢穢年，便重新行使咒術，燃起將滅的燭火，以避免祟神現界，僅僅如此的存在而已。」

柱前燈火無法永世不滅，恰如四季循環，每次穢年，便是燭火最為渺弱之時，邪祟產生的汙穢，往往趁著結界薄弱的時候流溢出來。依靠赤霧山靈脈維持神魂及意識的橘音姐，負擔起了維持結界，封印邪祟的使命。

「……橘音姐沒再見過鷹穗一面了嗎？」我低聲問。

如果鷹穗在那之後倖存了下來，肯定會再度重返霧淵廢墟，尋找橘音姐的下落吧？如果沒有的話，是不是就表示——

橘音姐擱在膝上的拳頭緊了緊。

「人的生命，不過蜉蝣一世，既短暫又脆弱。」她站起身，站立崖邊，望向蒼翠谷地，微風輕輕牽起她的髮絲。「不過這是為什麼呢？明知如此，明知他早已作古百年，卻還是放不下這份心情。」

百餘年的時光眨眼即過，思念卻始終繾綣心懷。

「橘音姐說想取回的御神刀，就是鷹穗曾經使用過的那把？」

「是的，或許我只是……想保有留有故人手澤餘溫的事物罷了。」

橘音姐哀婉一笑，歛目數秒，再睜開眼睛回望我時，神情凜然。

「將邪祟封印在神窟鳥居之後，外溢的穢厄尚且有辦法祓除淨化，然而根源不解，終究只是治標不治本。」

「橘音姐知道如何讓神明恢復原狀囉？」我追問。

出乎我意料之外，她搖了搖頭。葉隙間篩落的光點，在她難掩憔悴的蒼白臉頰上遊
走。

汙穢的根源，是橘音姐的雙生兄弟。

正確來說，是他的死骸。

術者施以古老咒術，將神靈封印人身，即便肉身死去，咒術法陣仍運行不輟。她兄弟懷著極大的恨意死去，怨念、不甘、仇恨種種情緒如同充滿毒素的深淵，汙染了與其相結合的半個神魂。

要祓除死穢，得先破解咒術法陣，將腐骸分開，方能安鎮神魂。

「經過了漫長的時間，失去了人們的信仰，角有神大人的神威漸漸消退，就算琢磨思量出了破咒之法，也始終無能為力。」

橘音姐眺望無盡遠空，表情漸漸轉變，她發出拚命忍耐哽咽一樣，悲傷的聲音。

「角有神大人有嚴厲的一面，但也有和善寬厚的一面，絕對不是什麼邪惡殘忍的神明，我終究不希望祂成為祟神存在於世。」

禁錮神窟的日子裡，心底的聲音雖不解其意，但仍可體悟到音韻中蘊含的謙和仁善、平靜寬容。

以白鹿之姿，引領迷途將亡的眾人去往霧淵；帶來豐作，被視為罕有吉兆；隨靈脈流轉自在徜徉山川，遊賞日夜輪轉四季更迭的色彩化變。

我想那才是角有神大人最原本的樣貌。

我突然想起一件事。

那是阿蕗婆婆在離世前，我從她人生跑馬燈中窺探到的過往。

還是小女孩的阿蕗婆婆，因為晚上做了噩夢而哭喊著醒來的時候，有個超級老婆婆彎著腰，一跛一跛來到幽暗的房間裡安慰她。

——我夢到祟神了，我夢到祟神了！我夢到我被祟神殺死了！

——傻孩子，阿蕗真是個膽小的孩子，只要滿懷崇敬地供奉御憑女大人，神明就不會
變成祟神。

——可是我的胸口真的好痛，我流了好多血，好多人都死掉了……

——真是，婆婆告訴妳啊，祟神通不過火光照耀的門戶，還有啊，要是祟神真的現界
作亂的話，神婆還是有辦法保護大家的。

——真的嗎？要怎麼做？

——當然是真的，至於要怎麼做嘛？就是——

滿是皺紋的手一遍遍撫過頭頂，溫暖蒼老的聲音不斷落入耳畔，阿蕗婆婆的啜泣逐漸平靜下來之後，哽咽著問向那老婆婆。

——為什麼不能再叫娘，而是要叫她御憑女大人呢？如果以後成為我也神婆的話，是
不是就能再見她一面了？

「橘音姐，有個老婆婆告訴阿蕗婆婆，說安鎮神靈的方法——」

我邊說，邊替阿蕗婆婆感到難過。

她也曾是個小孩，也曾有過犧牲，還確切無誤夢到了自己的死亡，彷彿被命運的巨輪捲入，咕嚕嚕往注定的死局奔去。

「——最後，還要誠心誠意祈求神明的饒恕，藉著烈火焚煙，將神魂送返祂應去的神
居之地。」

橘音姐手指輕輕搭在臉頰上，閉眼靜靜思量。

我一嚥口水，不自覺緊張起來。

度秒如年的片刻後，她睜開眼，露出淺淺一笑，幽幽嘆口氣。

「總覺得，跟從前獵師們將獵物的靈魂送返山林，有異曲同工之處啊。」

然而氣氛輕鬆不過半秒，她神色一凜，眺望山域的眼神瞬間變得銳利。

我愣愣眨眼，剛想開口詢問，突然間，地底深處傳來巨大的聲響，大地搖晃、碎石亂跳，連汪助都醒了過來，不斷吠叫。我雙手撐地，好不容易才穩住身子。

「地、地震——？」

橘音姐站起來，嚴肅地看著我。

「小勇，不要再來到這個山裡頭了。」

「……這是祟神要跑出來的跡象對不對？」我打了個冷顫。橘音姐沒有直接回答我的
問題，但我從她的神情知道了答案。

「經過了漫長的時間，失去了人們的信仰，角有神大人的神威漸漸消退，一旦邪祟破除封印，這座山會變成一座更加危險的山。」

「那橘音姐打算怎麼辦？」我大喊，「我可以幫忙——」

「回家去吧，小勇，汪助會替你領路。」她厲聲打斷我之後，音色再度轉為溫柔。「不用害怕，不管下山的路多麼遙遠，只要走在正確的道路上，在霧中也不必害怕迷路。」

橘音姐說完，轉身往神社後方的森林走去，背影很快被濃蔭所遮蔽。

我看著她離去的方向，心中卻有種，怕是再也看不到她的不祥預感。

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不是，但這是一個滿吸引我的想法 原本只有設定小勇一家其實是霧淵後人，只是他們自己不知道XD