[創作] 霧魔傳說 12-1

上一秒，我的意識還和阿蕗婆婆糾纏在一塊，看盡她人生的跑馬燈，下一秒，我猛然
睜開眼，明亮的天空當頭罩下，一時之間不知自己身在何處。

幾個喘氣之後，胸口的劇痛慢慢平息了下來，我坐起身，環顧四周，汪助靜靜在我腳邊安睡，我又回到了頹圮的神社前，我所經歷的過去和身處的現在交織混雜，恍若隔世。

「那個時候，你回應了阿蕗婆婆招喚亡靈的梓弓弦音，靈魂憑附在她的身上，想必知曉了她見聞的一切。」跪坐在我身旁的橘音姐緩緩鬆開和我交握的手掌，「你應該見識到了霧淵滅亡的那一夜。」

腦海中那個怪物大肆屠殺的身姿連同血腥氣一起冒了出來，我捂著胸口，把後怕的情緒壓回去。

憑附在阿蕗婆婆身上的時候，她的記憶、感受、思緒和情緒我全都一清二楚。藉由她的眼，我看見霧淵之民勤奮刻苦地在山上生活，我看見他們悽慘恐懼死於邪祟掌下。

從前，此刻。就在我眼前的這個神社廢墟裡。

「我……看到的一切，就好像親身經歷一樣。」我抱著自己，抑制顫抖，抬頭望見橘
音姐臉色擔憂，她的臉孔和我在阿蕗婆婆意識裡所見到的臉孔互相交疊。

我知道她在過去的身分了。

「橘音姐就是那位御憑女，對吧？」

橘音姐的臉龐沉靜蒼白，靜靜嘆出一口氣。「……那已經是很久很久以前的事了。」

儘管如此，有時候想起，還是恍如昨日——她這麼苦苦一笑，道出了她的過往。

＊＊＊

打從出生開始，她的意識始終淡薄如水，沒有形狀、混沌不定、空無麻木。靈魂中嵌有其他靈魂，心底響徹旁人的聲音，躍動著不屬於她的思緒。

語言對她不具意義，只是連續起伏、偶有停頓的聲調音韻，出自她自己口中的亦是如此。她不曉得赤松林是挺拔高聳的群樹，河谷意為河流流淌的狹長凹地，熊是徜徉山林的野獸，不知道小花是個活生生的女孩，更不明白為何口中字詞如此串接——小花被熊吃了
——為何會讓眼前陌生的女人哀慟欲絕。

這些字句出於角有神大人之口。她如旁觀者般觀看自我，始終不明所以。

鷹穗的到來改變了一切。

男孩的敘述靈活豐富，佐以大量肢體語言，她腦中只知音韻聲調的字符，很快和意義及感受嵌合對應。年糕是香甜軟糯的點心，羽毛是飄進她掌心的柔物，狐狸有著毛茸茸的溫暖毛皮……洞窟之外有村莊，村莊之外有城町，世界不只眼前所見，不只畫卷所繪，不
只書冊所誌，遼闊無邊，更不能以掌度量。

——我叫鷹穗，妳的名字是？

——御憑女？御憑女不是名字啊！

——不然我幫妳想一個好了。「橘音」，妳覺得如何？

賦予名字之後，她彷彿從憑依於身上的角有神大人分離了出來，終於誕生出了她自
己。

月光下櫻花飄舞的那天，她握住了鷹穗的手，知道了人的溫暖，知道了何為悲喜，終於，理解了為何小花的母親會因生離死別之痛而哭泣。

橘音姐的聲音疏淡清靈，彷彿道起的都是旁人的往事，卻讓我更加難過。

她再次見到鷹穗，就是霧淵滅亡的那一天。

離祟神祭越近的時候，她越來越難以保持清醒，鎮座清寂的本殿內，時刻昏昏欲睡。恍惚之中，猶如漂浮在闃靜的水底，無感於日夜，不覺他物。

直到聽見鷹穗呼喊了她的名字。

睜眼凝視，發覺自己不知何時來到這片陌生的山域。視線焦點自赤艷的天空，挪往昏魅的樹林，漫天紛墜的白色符紙中，她看見了許久不見的那位少年。

有太多話語醞釀許久，從前伶牙俐齒的鷹穗，這次卻嘴拙了。

「……你為何會出現在此？」她先開口。

鷹穗簡單描述緣由。「——為了阻止祟神現世而來，」最後又低嘆了一句，「……也
是，為了再見妳一面而來。」

「是嗎……不過，或許已經太遲了。」

就在此時，遠處山坳傳來一聲咆哮，如雷聲般隱隱迴盪。

鷹穗倏地轉身，面對聲響來處，手搭著劍柄，拇指一推刀鐔，出鞘半寸，如繃緊的弓弦一般凜然戒備。

森林深處有龐然大物在移動，踏地沉重。彷彿背負著肉眼可見濃重怨念的奇詭身姿，撥動林葉，踏入空地邊緣。

犄角、披毛、猿臂、熊背、狼腰、鹿腿、踮蹄，高了鷹穗七尺有餘，除了雙足站立，全身上下已無人類樣貌。

墨色剛毛下的黝黑皮膚如熱炭般綻滿碎紋，紋縫間燃著焰色，緩緩閃滅，赤黑色的濃厚焚煙隨之漂浮纏繞，帶來一股血染的焦臭味。

她未曾謀面的手足。

渴望降世的祟神。

如髭羚般的吻突大開，無聲咆哮，她感到一陣有如將心臟剜出的劇痛。漫飛的紙符、蠟燭、地上的咒術血痕瞬間焚起了熱焰，燒成隨風飄散的點點灰燼。

她跪倒在地，一股漩渦般的引力牽引著身上神靈之力，往另一位憑體流去，而她的意識，也如風中沙塵瀕臨潰散。

分靈兩柱的神魂倘若合而為一，祟神得以現界，引發無邊災厄。

鷹穗踏步向前，面對高他數倍的邪祟並無懼色，舉刀揮斬，劍刃雷電般迅捷，幽光湛藍隱隱生輝，卻僅如抽刀斷水，刀光劍影之下，斬開的肌骨韌帶崩散須臾，便如同黑煙聚攏重新成形。

邪祟無視鷹穗，彎身直取跪倒在地的橘音，要將她吞下。血口大張，腥氣噴湧，成排尖齒之後，是深淵一般黝黑幽邃的巨洞。

鷹穗再度揮刀無果，收刀向前一躍，覆在她身上，抱著她滾開。尖牙擦過他肩膀，烙下淋漓血痕，他強忍劇痛，口道一聲「僭越了」，隨即將她撈起，穩妥納入懷中，避開飛掠而過的猿掌，往另一側奔逃而去。

既然御神刀不起作用，他的目標只有一個：跨越兩境的那座蔓橋。

長約十五丈，寬不足七尺，底下是深幽高聳的溪谷。

那邪祟步履遲緩、踱地沉重，以葛藤編織而成的脆弱橋身肯定不經一踏，若情況危急，還可割斷橋索，阻止對方越谷渡來。

可惜的是，這是不可能的。

邪祟溢出的神力，扭曲了空間，將他慣熟的山林化為有進無出的神域，無論奔走多久，終究迷失在無盡無邊、赤霧瀰漫的幽暗森林。

鷹穗氣息漸喘，縱使身強體健，也禁不起無止無境的邁步，更何況這負傷累累之軀。他足下重重一拐，墜往地面的瞬間，強硬扭轉方向，讓自己的肩背輾過碎石，而不是懷裡嬌小纖細的身軀。

森林只餘下鷹穗的心跳和喘息，及遠處緩緩踏來的腳步聲。不管他們逃了多久，邪祟始終不緊不慢，藏身幽林暗影之中，遊刃有餘遠遠尾隨，緩緩靠近。

橘音明白為什麼。

細霧光粒自她身體湧出，紡成纖細的流煙，徐徐飄往森林深處看不見的彼端，流往邪祟身上。

身為雙生手足的他們，憑附同一柱神明的他們，感覺得到彼此之間千絲萬縷的纏結。

「……對不起，朝葉，父親，奶奶……」鷹穗喉間滾出細碎的哽咽，滿是無能為力的
懊悔。「對不起，橘音，沒辦法保護妳……」

生平頭一次，橘音感到強烈的不甘心。

經年久居清幽淡泊的神殿之中，正因為一無所有，所以不忮不求。縱使鷹穗的到來與離去令人寂寞難熬，她依舊能將其當成日夜輪替當成四季更迭，當成莫可奈何的世事常規，撫平心尖波瀾。

然而現在卻不同了。

萬般心緒動盪如火，無從滅卻。

她想珍惜鷹穗的心意，和他拚死想守護的一切。

面對逐漸靠近的騷動，即便揮刀無用，負傷流血，鷹穗仍執拗將她護在身後。

足踏大地，收斂心神，橘音諦聽心中響徹的神魂之音，溫雅平和、清淨莊嚴，她漸漸冷靜下來，理出頭緒。

四方有界，注連繩內外是界、門戶前後是界、垣牆左右是界、階梯上下是界、橋樑兩端是界。神域之中也不例外，閉上凡眼，以神識仔細凝觀，此處界域處處扭曲，輾轉相
連。

「鷹穗，你閉上眼，隨著我走。」

絲絲縷縷的靈光在黑暗中織成景致，構成萬物。橘音拉著鷹穗，尋找空間扭曲相接之處，一步便可自坡地登上山丘，自山丘下渡河畔，將邪祟遠遠拋諸腦後。

神域寬廣無邊，她在找尋可通往凡世的暗戶。

來到一處深沉凹地，流光在此蓄積成湖，燦然異常。睜眼一看，陰霾赤空反射在湖面卻映出了晴空萬里，更有不存在此界的一輪太陽，浮在瀲灩湖面。

水面上下亦是界。

「鷹穗，浸沒水中，」橘音啟唇，卻是兩聲重合，一道清細，一道充滿威儀；角有神大人以她的口說話，「水中即有連往外界的通道。」

鷹穗不及細問，一股拉力使他腳步不穩，踉蹌跌入湖中。水深幾可沒頂，他勉力踮足，方能將頭探出水面上，向立於岸緣的橘音探出手。

「等等，橘音，妳不走嗎——？」

「我要留下來，還有我該做的事。」橘音垂手而立，她不能跟隨鷹穗而去。因為神力外溢，她所到之處都將化為神域，此岸便為她所能踏及的最後之處。

「那麼，我也一起留下來——」鷹穗掙扎著要上岸，見她搖頭，他慘然一笑，「橘音
，父親為了護佑我而犧牲，我靠和服紋樣才認出奶奶，朝葉才三歲，我卻連母親拚命生下的妹妹都沒辦法保護好——」他深深云氣，壓抑哽咽，「故里已毀，親族俱滅，我早已沒
有活著回去的必要。就算無用，我仍要揮刀至大限一刻。」

盡心盡力而死，了無生趣地活，鷹穗選擇了前者，然而水中渦流纏住了他的手腳，他難以動彈。

「鷹穗，你曾告訴過我，海洋彼岸有蛟蜃，呼息之間吐出雲氣，無數城堞、樓閣、屋舍在雲煙中鱗次櫛比升起，頃刻雲散後，幻景便冉冉漫滅。」橘音凝望著鷹穗，像是要把他看入心底。「此後我常夢見自己登上了汪洋中的樓閣，四顧蒼茫無邊。不只如此，我夢過繁華的城町，夢過萬頭鑽動的祭典，夢過征戰殺伐旌旗飄搖，夢過稻浪在夕陽下泛起金波，更夢過河畔櫻林的漫天花雨。」

只是夢裡全是萬籟俱寂，看過繪本畫卷，聽過口傳言說，景緻可以想像，聲音卻無從構築。

「因為有你，我的夢境才不再一片空無。」橘音聲音纖細，口吻堅毅。「請活下去，鷹穗，不要為了徒勞之事揮刀。毀滅的是霧淵，不是世界。觀可看之景，行應為之事，走可行之道。倘若他日我們有幸再逢——」橘音嘴角勾起帶著淚花的微笑，「我想聽你說說
親眼一睹大海的遼闊是何等感受。」

湖面泛起浪泡漩渦，將鷹穗捲至深不見底的湖心，等滿池白浪平息之後，整座湖再次空空如也，清淺寧靜。

撕心裂肺的哀痛，貫穿了這副身體。

橘音閉眼數秒，收束心情，挺直背梁。神域之中，只餘下她一人與邪祟面對面。

她的手足，她的半身。

不可思議的是，她心中不存恨意，只有平靜的哀憫。

自幼禁錮深窟奧殿的孤絕日子，並非一無所有，這一點，遠比她被親族拋棄，受盡欺凌歧視的手足，還要好上許多。

她抬手結印，指掌扣合、拍擊、屈伸、交錯，變化迅捷靈巧如蝴蝶振翅，口中呢喃咒語，空靈清脆，聲聲綿長不絕。

長年見慣阿蕗婆婆在神殿前行使封印咒術，知道了咒法如何運行，而此刻置身於靈脈充沛的神域，身負神魂，靈力取用更如呼吸一般出於本能。

韻動源於雙手結印，漸漸蔓延周身，配合大地脈動的音律，橘音姿態嫻靜悠緩，光流隨之飄動纏繞。

萬物痙攣般抽顫，大地震動不絕，赤黑濃霧湧現，光帶與黑霧彼此競逐交纏。

靈脈流經全身，她將外溢的神力絲絲納入體內，超過她所能負荷的龐大神威，猶如烈火寸寸剝去皮膚、焚烤肌骨。指尖、掌心、手臂、雙足、體軀、臟腑，就連呼息也像吸啜著烈焰。投身漫長的儀式，心神合一，直至身軀散化成神火焚燃的點點血霧，時間失去了意義，短如剎那，長若永劫。

四周景緻縮疊、變焦、移行、聚歛，一切動盪平息之後，她發覺自己重新煉化成形，置身於藏神窟中。

洞窟奧殿不見蹤影，寬廣深幽的偌大空間裡，只餘焦木鳥居矗立。鳥居猶如通往異界的門戶，自柱間貫下望過去，不見洞窟底端的石壁，而是赤霧瀰漫的遼闊神域。

彼方遠處傳來邪祟的咆哮。

鳥居前方，蠟燭燃起靜謐溫暖的焰火。只要燈火長明，災厄將不會湧過鳥居。

橘音恍惚步出洞窟，雪花飄落眼睫。記憶最後停留在夏末初秋，眼前谷地卻已積雪盈尺，枯木、荒屋如飛白墨跡撇捺在白茫茫的大地上，除了自己踏雪前行的破碎之聲，耳畔一片空寂。

就算出了洞窟，她仍然是孤單一人。
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終於要回到現代小勇的視角了

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