[創作] 青煞玉之三：流金蜃城 11

我看向倒在地上的小孩一眼，他趴地不起，但胸口還有微微起伏。霖走了之後，市集又熱鬧起來，來往的人絡繹不絕，但沒半個人駐足停留。

是不是要過去幫他止血？

梁哥看穿我的想法，先一步拉住我手臂，將我拖入不遠處暗巷。

下秒，我便明白了他為什麼這樣做。

生死局會掩去魂相特徵，但一個人的氣質若不刻意隱藏，仍舊是個鮮明的標誌。黑馬和葫仔一現身，我便認出他們，梁不問想必更早就察覺到了那兩人的存在。

「都沒人出來勸一下，這些人怎麼這麼沒有同情心啊？」

黑馬碎念，一手遮著額上艷陽，三步作兩步跑到小孩身側，彎腰探查他眼窩的傷。

男孩臉小，先前流的血在熱天下已經半乾。鮮血是張混了砂的紅面具，深淺不一地覆在臉上，讓男孩扭曲的五官愈發猙獰。

「嘶……」黑馬看了傷勢，忍不住倒抽一口氣，隨後畫出張應急用的治療型符咒。

「別花太多力氣，減輕他的痛苦就好。」葫仔同樣不忍，但他比黑馬更清楚現狀，「那一刀從眼窩直刺入腦，他活不久了……而且，這裡是局內。」

「那女的怎麼這麼狠？」黑馬還在咕噥：「這小弟不是想效忠她的人嗎？實力不夠，在隊裡當當打雜的也好，何必趕盡殺絕？」

旁邊打地舖的服飾攤老闆聞言望去，隨口說了一句：「兩位一看就不是錦沙人。那孩子多半有問題，狗急跳牆，才找上霖大人。離他遠點吧，少管一事，少惹一事。」

「這話怎麼說？」葫仔警戒心起，反問老闆。

老闆搖了搖手，不願多提。

但老闆若真是謹言慎行的人，打從一開始，他就不會出聲回應。

於是，當葫仔再追問兩句，他就壓不住八卦的心：「祭霖軍有正規的加入管道，但是要上查三代，審查嚴格。這種挑戰制的徵才，是霖大人個人主張……嗯，這事該從何講起？」

「舊君昏庸，當時錦沙內結黨結派的人不少。沙后上任後，祭霖軍一一掃除這些勢力，祭大人長年鎮守舊城區，掃蕩一事由霖大人全權負責。她也自知招惹了不少人。」

「新后上任，實力為尊。」葫仔沉吟道：「霖大人藉挑戰制立威？」

「說立威是，但徵才也非幌子。只要能傷到她，霖大人二話不說，絕對親自帶人入軍。」老闆撥開額前瀏海，偷偷露出一道刀疤，壓低音量說：「我老大以前也試過。」

「那時在地下的私人集會場，我離樓梯近，看狀況不對就逃了。運氣好，只被飛刀劃傷，霖大人也無意追捕。幸好霖大人沒有追究，我才能安分地在這過自己的小日子。」

老闆回想當時場景，仍然心有餘悸。

他自嘲似地，舉起還在微微顫抖的手說：「這條命撿來的啊。後來，我摸黑回地下看了眼，實在是……唉！瞧，我現在只要遠遠看到霖大人，手就抖個不停。」

「真的有人用這方式加入祭霖軍？」葫仔狐疑地問。

「我老大死了。」老闆說：「但有一位副手，我上次看到他在軍裡。似乎過得不錯啊，至少豐衣足食，還有靠山。霖大人對祭霖軍照顧有加，嚴守王法，更不會無故殺害平民。」

老闆搔搔頭，笑容無奈，「對城民而言，祭霖軍比私人派系好太多。霖大人單憑己力整頓歪風，又樣貌出眾，錦沙裡有不少人仰慕她。但我實在忘不了地下那夜，太可怕了。」

話聽到這，在暗處的梁哥此時拉了一下我的袖口。

「有其他人正在過來，該走了。」他說。

我點頭，跟在他身後從暗巷離開。

要通往地圖左上方荒漠，勢必得從側門出城。蒼素人不知道又跑哪了，我們也沒有等他的打算，一路上注意著週遭動靜，沿人少的路線離開市集。

途中，我回想黑馬的話，還是忍不住吐槽：「真想救那小孩，應該早點出來阻止霖吧。」

「認清自己斤兩，是修者入局時第一件要學的事。」梁不問走在前方，他步伐未停，平淡回應：「至少他們這點學得很好。驚動實力不明的局中人，對解局來說百害而無一利。」

「這樣說是沒有錯……」我嘴上認同，心裡卻不這麼想，「但這種解局方式，不是有點沒
效率嗎？」

「因為命只有一條。」

我們離城門越來越近，現在剛好走到一個岔路。

路口狹窄，有兩人牽著駱駝經過，阻塞了岔路口。

梁不問順勢停下腳步。

他側首回望，長睫底下，眸光深沉。陽光太刺眼，讓我更加看不清他的表情。

「青玉，不是所有人都像你一樣。」他的聲調平淡，卻是字字語重心長：「大部分修者，手腳斷了就是斷了，不會再長。謹慎是必須的，失去肢體，要離開生死局是難上加難。」

「我知道……」我吶吶地回：「說說而已，你不要這麼認真。」

他揚眸對上我的視線，薄唇微抿，開口再說：「但我希望你認真一點。你的能力不容置疑，但不是所有的局在踩入陷阱後，都有轉圜之機。你知道，錦沙城不一樣。」

「『這裡』不一樣。」梁不問難得加重語調。

我感覺自己像是被唸了，過一會，才心不甘情不願地回：「……好嘛。」

梁哥聽出我的抗拒，但他沒有再多說。前方道路通了，他繼續向前。

我像是隻被家長教訓了一頓的雛鳥，上一刻還在生悶氣，下一秒馬上就不計前嫌地跟上梁哥後腳。換個方向想，梁家平時對人的耐性是事不過三，我早已過到五六七八九，梁不問還願意忍受我已經很不錯了。

但，話是這樣說，要我這個幾百年來都隨隨便便過活的人忽然變得謹慎，除非今天天雷劈到我身上（不是被蘇白皇攻擊，是真的很衰被劈），不然我一時半刻實在改不了這個性。

「旁邊在賣仙人掌果汁欸。」走沒兩步，我又開啟了無用的垃圾話題。

「你那包錢還有沒有剩？等等去沙漠就沒東西喝了，要不要先買一罐備著解渴？」

梁不問搖頭。

「真的不要？」我不死心。

他瞥來一眼，我的堅持對他來說實在多餘，「在酒館時吃飽了。」

淡漠的情緒隨聲透來，像陣極地涼風吹入心底。啊，炎炎沙地，陽光再灼人，都熱不了這移動式天然冷氣的心。賺爛了，誰像我一樣，隨身有台免錢冷氣？

雖然早已習慣，但我仍想抱怨：「我們之間，就沒有正事以外的話題好說了嗎？」

他的步伐不疾不徐，頭也不回地應道：「等你有閒暇時，再來想這種問題吧。」

「說不定我還沒等到空閒，就已經沒有明天了。」我一派輕鬆，擺出 Coffee or Tea 的姿勢，攤開手問：「今晚想來一份蘇家兄妹的突襲，還是祭霖姊妹的屠殺？」

「還是都不要，來場百變禍鳥的 show time？」

「我想要一位安靜的青玉。」

梁不問回答得像是位缺乏感情的點餐機器。更正，連點餐機器的語調都比他有起伏，他就是位不哭、不笑、不會鬧的梁家人而已。

「Sorry，沒有這個選項，請重新點餐。」我在胸前比了個叉叉。

「笑一下嘛，不要這麼嚴肅。真不知道如果你是我，你的玉生會有多無趣？」

我一路喋喋不休，可惜，梁不問懶得理我。

最後，或許真被我煩到不行，他在接近城門時停步，近乎無聲地嘆氣。

城門外一片金燦。強風吹拂下，荒沙襲面而來。

「你有看溫昭笑過嗎？」

猝不及防地，梁不問背對著我，問了一句。

「嗯……」這問題來得突然，但我乖乖地依言回想，「他一直都在笑。」

他回首，眉眼低斂，溫聲道：「那就是沒有笑過。」

我望向梁不問，連帶將他身後野境齊齊看入眼中。旱風吹起他散於肩背的髮，瞬間，他彷彿與這廣袤天地合而為一，天高地闊，遠方大漠一望無垠。

我恍然間意識到，我不曾見過天地的笑容。

難以言說的惶惑攀上心頭，我忽地懷疑，眼前人可真在我伸手可及之處？

「但是，我……我有看梁絕笑過。」我話語虛浮，像是種微不足道的反駁，即便我也無法
肯定自己究竟想辯駁什麼，「我初學控靈，靈絲被小賤貓玩到打結時，他有笑。」

梁不問眉間微微蹙起，陷入沉默。

半晌後，他表情微妙地說：「他那也不是在笑。」

像是怕我誤會一般，梁不問靜了幾秒，又補一句：「他只是覺得你很有趣而已。」

……那就是在笑啊？這兩者有什麼區別？

他看我面色不服，思索了會，朝我緩緩伸手，攤開掌心。

「幹嘛，邀我跳舞？」我不解，明知他絕非此意，卻想手賤搭上。

然而，在我碰到他之前，藏於梁不問魂相中的冤煞就先一步穿透皮囊，從他掌心竄出。我煞住動作，識相地收手。

此刻，我終於明白他想說什麼。

「你探過我的魂相。」梁不問低頭看向自己的手，冤煞化作黑霧，輕柔又狀似無害地纏繞在他修長的指間，「我閉目即見萬苦，睜眼仍聞哭嚎。」

……所以呢？

你要跟我說，這就是你笑不出來的原因？

「哭聲一日不停，你的心就裝不下其他事了？」我並不生氣，只是打從心底感到荒謬。

日夜受冤煞所擾的不只他一人，和幻覺共處是我再熟悉不過的事。我懂梁不問的意思，也理解在這情況下，只有瘋子才會像我這樣嘻嘻哈哈。

但不知為何，我出口的話，有藏不住的慍意。

我「以為」我不生氣。事實是，我正在氣頭上。

「梁不問，你這是不是一種自以為高尚的情節？」我酸溜溜地說：「我早跟你說過，冤煞可以給我。我為化靈，免去天災是我的天職，你才是該放手的人。」

「如果哭聲永遠不會停，你要怎麼辦？」

梁不問收回冤煞，抿唇不語。他狹長的眼中，是近似虛無的平靜。

我像是在對人形立牌說話。得不到反饋，我越說越沒有底氣。

「如果在天眼中，痛苦的份額是一個不會變動的定量……」說到最後，我竟從自己聲音中
聽出一絲絕望，「你現在的所做所為，豈不都是徒勞？」

話到這，我再也接不下去。

我們倆相望無言。良久，才聽梁不問開口：「原來你和媧兒說的不是真心話。」

我愣了下，意識到他指的是我方才說化靈要擔天職一事。

但他只是將那句話輕輕帶過，沒有細提之意，接著便說：「我並不是要所有人都離苦得樂，也不是許下『希望所有人都幸福』這種不切實際的願望。所以，不會是徒勞。」

梁不問語畢，垂眼看向我的手，輕嘆了口氣。

「別想太多。」他伸手過來，扳開我緊握的五指，把我刺入自己掌心的指尖扳平，「專注眼前事吧，想想怎麼拿回你的心比較實際。」

我撇開頭，不想講話。

依梁不問個性，他願意跟我解釋這麼多，已是難得。果然，他看我默不作聲，也沒有要繼續關心之意，靜了兩秒，便轉身往城門走去。

守城門的人對從外進入的人盤問較嚴，我們這些要出城的，顯然不是他們在乎的對象。隨便找了個出城藉口，我們就被放行了。

出了城，放眼無邊黃沙，只有遙遠的左前方有塊遮蔭。

「那裡是地圖左上角的綠洲，有枯木葬的地方。」我說。

沙地難行，我往前走幾步，每次都有半隻腳掌會陷入沙裡。

我不禁佩服起在荒漠裡來往的商隊，照這行進速度，一般人要徒步到那綠洲，活脫脫是場苦行。更別提綠洲外的危險區域，肯定如梁哥先前所說，隨時有人失蹤都不意外。

幸好，我不是一般民眾。我有偷吃步的方式。

我掐指召來風團，讓風勢吹平眼前高低不一的沙丘，推著我們往禁河直線前行。

在強風吹拂下，我問梁哥：「如果你自己入局，你要怎麼自己走去禁河？」

他想也不想，「就走過去。」

「這麼遠，你要走到腳斷掉？」

梁不問抬頭遠望，「也還好。簡單的符咒和五行我是會一點，不過，若真不想走，我控一隻駱駝來揹我就好。」

嗯，有道理。

那你剛剛怎麼不先變兩隻駱駝出來，讓我吹得這麼辛苦？

埋怨歸埋怨，我隨手一吹，現在不知不覺也吹到目的地了。禁河雖有「河」字在其中，但光看外表，並不會感覺它像河，說是金白相混的流沙還差不多。

梁不問看了也發出疑問：「這是禁河？」

我點頭，「對，不要懷疑。」

大漠日夜受風吹拂，今日某處才剛堆起一座小沙山，明日沙山或許便被夷為平地。

但禁河的所在位置是個例外。它突兀地出現在荒漠中，流在一道彎彎繞繞、約莫半人身高的下切凹地裡。沙后曾和我說，千百年來，禁河流動位置未曾有過改變。

梁不問站到凹地旁，端詳片刻，發出疑問：「如果禁河會吞噬一切，那它現在是流在什麼上面？」

我聳聳肩，「不知道。說不定在它流經之處，下面全是禁河。禁河流在禁河上？」

我自己說完都不敢聽自己說了什麼。但梁哥對我的胡言亂語不以為意，他略微沉吟，抬手甩出靈絲，捆起一顆石頭扔進禁河。

透白靈絲隨著石頭浸入金色流沙中。石頭一埋入禁河，梁不問便勾動指尖拉起靈絲。

絲上空無一物。

梁不問看了眼手上的絲，「石頭不見了，但靈絲剛剛入河的地方還在。」

「禁河只會吞噬死物？」他問。

我搖頭，「我記得不是。若只吞噬死物，那城民不會從小就被交代要遠離禁河。」

我彈指讓腳邊長出一顆仙人掌，梁不問再試一次，用靈絲把仙人掌整株拋入禁河。

仙人掌也不見了，但靈絲還在。

我們又做了些實驗。折斷的樹枝，浸入禁河的部分全數消失，但在河面以上的則完好無數。我有種亂丟垃圾的愧疚感，但轉念一想，禁河說不定是解決垃圾過剩問題的良方？

「這些金色砂礫會不會是某種有腐蝕性的物質？」我以前從沒好好看過禁河，直至此刻，才親眼見識到了它的神奇，「或是這些小金沙其實是超小的食人魚？」

梁不問對我異想天開的臆測不置可否。他甩出靈絲，控來一隻無辜的小沙蠍。

小沙蠍成了小白老鼠，在梁哥操控下，牠在禁河邊緣遊走。最後，沙蠍伸長自己烏黑的鉗，在岸邊將自己前半身埋入禁河，但後半身還在岸上。

幾秒過後，沙蠍倒退著遠離禁河。

出乎我的預料，牠全身毫髮無損。

梁不問收回靈絲，放走沙蠍，說：「我大概知道是怎麼回事了，讓我最後再做個測試。」

語畢，他在禁河旁彎身，單手浸入金色流沙。

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