[創作] 潘洛斯留言簿：好時光牛排館

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傑米的父親經營著一家叫「好時光/Good Time」的牛排館。店面不大，販賣的料理也平凡無奇，光顧的客人通常都是街坊鄰居或偶然想吃份便宜排餐的傢伙。

縱使傑米從小就常常利用課餘時間，在餐廳裡幫忙父親的工作。但是有幾點詭異之處，讓他多年來都心懷芥蒂。

第一，父親從來不讓他參與進貨流程、甚至沒提過類似的事；可是傑米不曾碰到店裡食材用完的窘境，也沒見過任何供應商上門。

第二，食材倉庫有個裝著密碼鎖的沈重鐵門，那裡是傑米被禁止進入的地方。

第三，偶爾會有奇怪的客人上門，並提出要客製化菜單。傑米第一次碰到時只有十歲，父親只簡單地交代了一句：
「未來如果有這種客人，就把客製化內容記下來交給我就好。」

然後他會親自為這些客人上菜，並且同時交給對方一個物品。東西有時比較大，像是鞋盒那樣；有些比較小，小到用牛皮紙信封就能裝下。

儘管對這一切感到好奇與疑惑，但是父親獨自支撐起這個家、讓傑米衣食無憂，他覺得自己沒什麼好抱怨的。

店裡還有另外兩個員工，廚師邁克爾（Michael）和服務員羅珊（Roxanne），他們對傑米來說就像真正的家人一樣。

然而隨著傑米長大，他對社會和居住環境有更多的瞭解，這也導致他對父親的工作產生更多懷疑。

促使他跟父親攤牌，是餐廳坐落的社區爆出毒品交易案件。

警察和聯邦調查局上門來過，當然他們沒有發現任何犯罪事實。但是父親被懷疑，還有從小到大那些詭異的情況，都讓傑米心中的黑影與日俱增。

「爸，我覺得是時候談談好時光的事情了。」

他選在餐廳公休日那天的晚餐上提出自己的想法，這是父子倆唯一有比較長時間獨處的機會。

「我不懂你指什麼，傑米。好時光一直都經營得很好，你不用擔心。」

「你知道我指的是什麼，爸。店裡那些要求奇怪的客人、上鎖的房間，還有你從來都不讓我真正在好時光裡和你一起工作。」

父親反應意外的冷靜。

他繼續捲起一團義大利麵，將它仔細的放在舀了點醬汁的湯勺中，接著才送入嘴裡。

「傑米，我說過了，我也不會一直經營好時光下去。等到你大學畢業找到第一份工作後，我就會正式退休去做別的。那家店確實讓我們過上不錯的生活，但它不應該是你人生的全部。」

傑米當然不滿意這個答案，因為這種官腔的說法他從小就聽過了。父親拒絕讓他接手餐廳，讓身為兒子的傑米覺得自己不被肯定。

「好吧，那我就直接了當的問了。爸，你和社區之前的毒品交易有關嗎？」

男人臉上第一次露出驚訝的表情，然後很快又恢復平靜、接著像終於發現一般，浮現了些微不悅。

「你怎麼會這樣想呢？案子都結束了，他們沒有逮捕我或指控我，代表你爸爸是正直的人。」

「那你怎麼解釋那些像是暗號似的客製化菜單，還有你從上鎖房間裡拿出來、交給他們的東西？」

父親沈默片刻，傑米讀不懂他臉上的表情。

「那是你不需要知道的事情。這些簡單的小副業讓一個單親爸爸和兒子能衣食無憂，而且還沒有什麼風險，我不懂你為何要如此在意。」

「因為我想加入，我想和你一起工作！你為什麼要一直把我拒之門外，我明明是你的兒子、可是我卻不能繼承你的產業。」

這次男人的沈默更長，表情也變得黯淡。

「傑米，好時光不是『我的產業』，它不屬於我、也不會交給你。你很聰明、有能力，未來一定有很多機會等著你，不應該在一家小破牛排館裡浪費時間。」

這場對話無疾而終，父親那曖昧模糊的態度讓傑米更加憤怒。也許之後他還嘗試討論，可是都已經記不清了。傑米只記得離開餐桌前，他帶有情緒地和父親說：
「無論好時光背後究竟在搞什麼，我認為自己都有能力應付它。」

傑米不知道的是，他很快就會發現自己過度有自信。

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嗨，媽佛板。

抱歉我即將痊癒的感冒，讓我覺得花一整天的時間好好睡覺休養。今天我好多了，終於能離開長了貓的被窩、起床更新。

這一篇可能沒有飄點，但是第二篇會有的。這上下兩集和下一篇故事，會讓你更清楚「午夜先生」這名關鍵人物。

我們下週見。

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