[創作] 潘洛斯留言簿：一個很長的故事

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你知道所謂的「儀式」其實並不如我們預期的那樣嗎？

大量準備和儀式用的各種素材，以及繁瑣冗長的過程，其實都是為了強化參與者的信念。這是一個暗示的過程，而儀式本身其實並無法達成效果、更別說和超自然力量連結了。

好吧，你可能不懂我在說什麼。

所以我要告訴你一個故事，一個很長、很長的故事，但是會盡可能地簡短一些。

在很遙遠的時代、靠近極圈之地，一位金色頭髮的年輕女人到海邊嘗試捕魚。

丈夫兩年前因為感染疾病過世了，留下她和一對年幼的雙胞胎。這樣的生活非常艱辛，女人根本無法負擔大量的體力勞作，但是她依舊非常努力地維繫這個已如風中殘燭的家。

雙胞胎還很小無法離開母親，她只能將他們放在籃子中，再用拖車拉到海邊。

一開始她嘗試走入海中捕撈，但是海水冰冷刺骨、女人沒辦法堅持太久。然後她又嘗試在淺灘用工具抓魚，但是效果非常差。那些看起來在水中靜止不動的魚兒，總是在女人出手後消失得無影無蹤。

孩子哭了，於是女人趕忙跑回去照料他們。

如今我們已經無法知曉她當初心中的想法是什麼，但是這個女人崩潰了。她再也受不了這種被生存逼迫、看起來毫無盡頭的日子，彷彿人生只剩下更多的卑微和痛苦。

在冰冷海風將孩子們的哭聲帶向遠方之時，女人發出這輩子最撕心裂肺的哭嚎。

自喪夫後壓抑的強烈情緒一湧而出，這股力量甚至將她的心靈扯為碎片。女人的心智崩壞了，雖然無法說是後無來者的程度，但恐怕足以稱之為前無古人。

也許是這份強烈的痛苦，使得冥冥之中有某個東西回應了她。

那個東西藉由殘存的心智與彼世相連，將自己的力量灌入那具空虛的軀殼裡。

喀拉海的風依舊呼嘯而過，大海也仍翻湧著波濤。但是在一陣妖豔的紫色光芒散去之後，金髮的女人已然消失、一個與世界上活物都截然不同的存在誕生了。

她以女人的名字稱呼自己「安托亞」，因為這是第一個被其所知的詞彙。

「阿，原來...語言就是...這樣被使用的呢。」

她駐足許久、仔細端詳著自己的肉體，如同初生的孩子一般懷揣著好奇。

然後雙胞胎的啼哭聲打破了這份專注。

「安托亞」看著籃子中的兩個嬰孩，好一段時間後嘴角才緩緩上揚。

「阿，你們是她的幼崽。但是我在記憶中只看到很多的痛苦和壓力...還有沉重，想要逃離卻又必須背負責任那種苦楚。」

海風再次呼嘯而過，她抬起頭來。

「好吧，是時候該走了。還有很多東西在等著我呢。」

女人離開了寒冷的地方、一路往南移動，跨越鄂畢河和額爾齊斯河交會處。然後在今日哈薩克的庫斯塔奈與南哈薩克斯坦的州界進入中亞。

她在那裡和遊牧民族與行商往來，並且透過他們的所見所聞更加瞭解這個世界。因為當地富有礦藏，女子的計畫也開始初具雛形。

然而數百年的歲月，對「安托亞」來說如同白駒過隙；人類群體的更迭過度快速，她需要另一種在歷史長河中默默醞釀的力量。

儘管我們不知道她真正的目標，但是「安托亞」在中亞並未停留太久。她的行蹤以更慢的速度跨越中亞，直到進入當時文明蓬勃發展的尼羅河三角洲。

大河的定期氾濫帶來了肥沃的種植用土地，當地居民因而得以長期定居、成長茁壯。一個新興的偉大帝國，在那個人類文明發展的初期控制著大部分領地。

金髮的女子逕直朝最宏偉的建築走去，因為一路上的所見所聞、已經讓她清楚自己的目標。

宮殿人守衛攔住了她的去路，口中嚷著不熟悉的語言。女人只能明白幾個詞彙，但是她不需要透過話語也可以理解對方的意思。

她將手伸出，魁梧的守衛立刻停下腳步。炙熱的環境開始變冷，四周的陶罐與建物表面泛起白霜。

女人的聲音在對方腦海中響起，跨越語言與認知的隔閡：「帶我去見這片土地上最有權力的人。」

於是她見到了年輕的國王，甫剛上任的皇子佐賽爾。

「這個女人是誰，為什麼她如此無禮地來到朕面前？拿住她！」

金髮女人口中念念有詞、雙手同時做出精確複雜的動作，接著所有人便倒在地上、碩大的殿中只剩下兩人。

「妳...這是什麼妖術？！」

「別緊張，只是暫時的而已。我需要單獨和你談談、就我們兩者，你懂得我的意思嗎，佐塞爾？」

高坐皇位上的年輕統治者驚駭地發現，剛剛這段發言直接在自己腦海中迴響，震得他差點意志崩潰、魂不附體。

「妳…打算要做什麼？」

「這片土地確實很豐饒，但是人心浮動、皇都暗潮洶湧，很多權貴對你的崛起並不認同。你自己也知道，若一開始的腳步沒有踏實，埃及王朝好不容易初具雛形的統治權將再度陷入動盪。」

寶座上，年輕的王沉默不語。

「你看見了吧？戰爭、飢荒、內鬥，將會形成一股毀滅的浪潮，從首都『伊內布－赫奇』開始、摧毀一切。百姓生靈塗炭，無數人流離失所。然後不只權貴門閥會將所有責任都怪在你身上，在之後的數百乃至數千年、歷史只會紀錄你是個努力卻弄巧成拙的統治者。」

女人短暫沉默，讓凝重的氛圍愈發醞釀。

「我能幫助你鞏固權力、讓埃及成為世界上最強盛偉大的國家之一，即便在千年之後，人們也會傳頌著你的名字。那些阻擋你偉業的障礙，我會替你一一清除乾淨。」

王皺起眉頭。女人察覺到這個變化，也聽見了男人心中的疑惑。然而她沈默不語，因為想知道這個王者能否問出關鍵。

這也是一切的開端，計畫伊始之時。

「那麼，妳想要從我這得到什麼？」

女人揚起嘴角，為自己的幸運而心滿意足。

果然在佐塞爾的統治之下，第三王朝幾乎成為了古埃及王國最輝煌的時代。原因除了金髮女子的智謀才略之外，也包含了另一個貫穿歷史長河的元素。

那是一枚戒指。

女人在一個封閉的房間中鑄造了它，因此沒人知道確切的材料是什麼、甚至不明白女人如何打造它。

戒指本體的金屬平時冰冷異常，足以在猝不及防的情況讓人驚嚇。拋光的銀色表面如鏡子般明亮，映像帶有微弱的水藍色光澤。女人向國王保證，這枚戒指將不會被任何世間之物所傷。

「而且，一旦你成為持有它的人，就只有死亡才能將你們分開。」

國王不信。

「那麼，將它丟出窗外試試看。」

他照做了，然而戒指甫離手就消失在半空中，並且悄無聲息地出現在王的手指上。

「天啊，這是魔法嗎？」

「估且算是吧。它能讓你成為人中之人、給你權力與地位立於萬人之上，我稱它叫做『至尊之戒』。只要你的能力配得上擁有它，戒指就能讓你成為最名符其實的王者。」

「所以它就屬於我了？」

「目前是的。」

「真是太棒了！」

戒指的力量無比強大，但是光憑如此也無法運作整個帝國。女人於是提出運用建造帝王陵寢，來有效地消耗俘虜與多餘的人力。她也精準地預測了飢荒和瘟疫，從而讓佐塞爾得以提早因應、強化自己的威信。

更重要的是，帝國壯大需要戰爭，於是女人讓國王向貴族要求物資。同時她亦軟硬兼施，拿出各種手段逼迫權貴妥協。

國王允諾他們可以藉由征戰來取得更多奴隸與土地，親身立下戰功者甚至能直接獲得地區分封的統治權。但實際上他們許多人會死於戰場，反而壯大了國王的軍事力量。

在第一場大戰勝利、宴請百官之際，國王帶著喜悅與幾分醉意，對女人開口：

「你需要什麼報酬，儘管向朕說！」

戴著面具、身穿長袍的她沈默片刻，才第一次在眾人間發出聲音。那是一種有魅力的嗓音，但是在場的所有人、包含佐塞爾都無法辨認其性別。

而且每當他們想要回憶此事，都發現這名受國王重用的「宰相」在腦海中特別模糊、彷彿有人塗抹了她的身影。

「臣僅有二事相求，懇請陛下成全。」

她要求的第一件事，便是在宴會結束後給群臣「祝福」。

女人會將手放在他們頭上、口中唸出祈福的咒語，另一隻手則在他們身邊灑上某種帶有香氣的液體。最後她會將雙手放在對方的太陽穴兩側，說「願神聖的太陽永遠照明你的希望之路」。

但是在幾天後的私下覲見時，女人會拉開卷軸，仔細地說出哪些權貴懷有異心、又有哪些值得信賴。

「准！」

第二件事情，便是請國王賜給自己名字、一個全新的名字。在此之前，她的事件一直沒有被史官記載下來。

女人這麼要求不為別的，只是希望在人類的歷史中隱去自己的「真名」。從她降臨伊始，名字所賦予的意義便讓她得以在世界上暫居，並且通過這副肉身使用力量。

這也形成了一種枷鎖，無論未來如何變化、她都必須是「安托亞」。

她沒有忘記同胞在她成功跨界時給出的警告：規則、意念、存在三者關聯緊密，成就彼此的同時亦相互制衡。規則生存在，存在生意念，意念促成規則。

王對這兩個要求非常滿意，因為他原本預期會被要求奴隸、豪宅、土地、財寶。然而立下大功的臣子卻不要這些賞賜，只要求一個詞彙為名。

「吾以佐塞爾之名為證，此刻開始賜予你新名。後人將稱你為『伊姆霍特普』，意乃和平之人。希望在你的助力之下，造就埃及和平強盛的時代！」

「謝陛下恩准，我必竭盡心力、為神王鞠躬盡瘁。」

那時是西元前兩千多年，之後佐塞爾與伊姆霍特普的名號，確實流傳萬代直到今天。

你可能會有疑問，他們都是四千多年前的人，跟開頭談到的「儀式」有什麼關係呢？

首先，這是一個很長的故事，目前只是開始而已。

再者，要提起這名依附在金髮女人體內的彼界之物，是因為她如今「還在」。

無論歲月更迭、時代變遷，任憑世界的局勢有了巨大變化，甚至女人的外表都變得全然不同。但是在那副皮囊之內、在肉身的靈魂之所，牠都仍然是超越人理的非凡之物。

直到如今，牠也依舊生活在我們之間。

那枚無法被破壞、象徵無上權力的「至尊之戒」，則是跟隨著女人一起在不同王者之間流傳。

不知何故，那些人都無法直接描述這項寶物的存在，因此千年間無人知曉。這成為一個王者間的共同秘密，他們僅能用其他方式表達它。

宗教、傳承、正統、血脈，亦不過是用來掩飾這件超凡神器的藉口。

這是一場偉大的儀式。

一場跨越數千年、向全人類施展的儀式。

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嗨，媽佛板。

這是系列最早的一篇，我寫完它的時候，甚至都沒想好應該擺在哪個位置。不過早就想要好好講「安托亞」來到世界上的故事，和真實歷史結合的點子也很酷、不知不覺就寫完了。

在更早之前，關於「安托亞」介入哪些歷史、隱身在哪些統治者與事件背後，在「藍眼症：一個故事一個吻」中提到了部分。

一直都很喜歡這種真實虛構結合的題材，能寫出來也算是完成心願吧。

希望你喜歡，我們下週見。

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