[創作] 刺脊島–(4)

他從後背袋拿出筆記本，無視草叢中的嗡鳴，他一直無時間詳細研究，或許是時候了
。
接近黃昏了，光線有點不足，他拿出手機充當電源，同時，發現了這裡訊號不通。

這頁提到了「擬態」。
貝氏擬態：一個物種模仿較高階物種，藉以逃避捕食者，舉例：地底猿。
穆氏擬態：以鮮豔色澤警告捕食者擁有劇毒不可食用。舉例：腦人。
進攻型擬態：擬態成無害物種吸引獵物。舉例：石石子。
還有假裝同類、假裝受傷、假裝幫助、假裝善意……。
父親在最下行以紅筆醒目寫著：「不要相信人類以外的東西，它們甚至願意用死亡來換取你的信任。」
喬符滿是困惑……擬態？是指甚麼？意思是這刺脊島有尋常動物外貌，卻不屬於尋常
動物的存在嗎？而那後面舉例的名詞，又代表甚麼？

咚。
　 物體掉落聲吸引了喬符注意力。
他把視線挪移開書頁。
　 學校氣氛驟變。
　 本就微弱的夕陽受飄來烏雲環籠，僅透一縷縷衰敗光線，建築、岩石頓而轉為寒冷青鋼色。喬符感覺不對勁，可是搭飛機時把彈簧刀鎖進了行李箱，這讓他很不安，好像赤裸站在人群，不，真要說來，手無寸鐵比赤裸站在人群還要令他恐懼。
　　彷彿驗證他不祥預感，走廊旁被風吹得不斷搖晃的旗幟還有木偶有了動靜。
它們各自朝不同方向搖晃，而且，有些東西擺動幅度遠大於其他的。
彷彿有人在玩弄一樣。
　　又或者被賦予了自我行動的意識。
　　一股血液直衝喬符腦門，全身像是沸騰般火燙，眼角的鱗斑剎那間充血，如綻泛玫瑰嫣紅，他本能感知到危機，可是彈簧刀不在手邊，使他萌生恐懼。
喬符直盯著那串有風鈴和人偶的吊飾瞧，而木偶像是發現了他的注視，一瞬間停了下來。
　　突然，像是要掙扎出誘捕籠的老鼠，它以怪異又不正常地急速扭動。
紅線「啪擦」斷裂，木偶像熟透果實掉落地板。
　　喬符屏息瞪著木偶，一邊俯身揀起較粗壯的樹枝，一邊計算校門口到走廊的距離。
　　啪滋。喬符聽到聲響，倏然朝身後揮舞樹枝。
　　在最後一秒他停了下來。
　　是古兆。
　　他倒是很淡定，既沒閃避也沒防禦，不以為然地望著臉龐的樹枝，挑眉：「你在幹嘛？」接著不懷好意地扯動一邊嘴角：「你嚇到我了。」
　　你嚇到我了？但反應完全不像。看來這傢伙的問題也很大。喬符放下樹枝道：「抱歉，我以為是貓狗之類的。」
　　他們心照不宣地看著彼此，古兆聳聳肩，口吻輕率說：「很正常，這裡很多有的沒有的小動物。不過，沒想到你人塊頭那麼大，膽子小得要命。」
　　喬符不做回應，斜眼瞄了走廊，那裏除了有攤紅色污漬，竟空無一物。他難掩詫異神色，古兆看了又譏諷：「你該不會又怕蛇又怕狗又怕貓又怕蜘蛛又怕黑又怕鬼吧？」
　　「嗯。」
　　「呿，真是個無趣的人，我帶你去教師宿舍。」
　　「需要先和其他老師打招呼嗎？」他冷冷道。
　　「不用呀，雖然暑假比較自由，不過還是該來，但剛剛去辦公室都沒人，至於為什麼消失，這我就不清楚囉。」古兆呵呵笑了兩聲。「你說我該不該舉報他們呀？」
　　喬符點點頭。
　　「更正，無聊至極，走吧。」
　　他們路過掛有旗幟走廊時，不知何處散發著一股詭異的酸臭味。　　
　　校長室、各年級教室、美術教室、保健室、電腦教室、倉庫、音樂教室、舞蹈教室，最後停在白色門前。
　　「很遺憾，大家似乎都不太想住宿舍，所以你沒有室友。」古兆將鑰匙交給喬符：「不過你還是只能住那間，抱歉啦，學校的規定。」
　　古兆長相英俊，但戲謔神情總是讓喬符覺得厭煩。
「早點睡呀，明天帶你去和下面的村民認識認識。」他說完便走了。
喬符檢視鑰匙，上頭用奇異筆標著：「三一八。」他找到相應的門牌而入。
　　房間霉味濃厚，堆滿紙箱、書堆、廢棄電視機、還有壞掉風扇。窗戶黏了張泛黃報紙。喬符將行李暫放地板，勉強發現床鋪。壁癌關係，所有物體都覆蓋一層白漆粉末，這讓喬符的鼻腔與肌膚十分不適。
　　他脫下風衣後便直接挪動箱子。有些沉到喬符得使盡力氣，有些則不太重，有的雖以厚膠帶密封，卻似乎是空的。而這些箱子都散發一股鮮艷又甜膩的腐酸氣息。

　　當喬符搬下最後一箱時，發現床上散落極為細長的頭髮。
「這是頭髮吧？」
「之前有人住在這裡嗎？而且這頭髮的長度，應該是名女孩子吧？是之前房客嗎？但這裡似乎許久沒有人住了，況且，這頭髮新的不可思議。」喬符腦海閃過無數疑問。

咚咚。
從房間另一個角落忽然傳出聲響。喬符循聲望去，陷入短暫沉默。
　　他將手插進太陽穴髮際搓揉，減緩煩躁感後取出彈簧刀。
他希望這只是老鼠，但還是小心為妙，他躡足靠近。
　　是個半開紙箱，喬符將它搬到書桌上打開。裏頭用瓦楞紙隔成十六間小框框，每個都放了一個木頭人偶。和喬符剛剛看到的那個一模一樣。
它們都以不織布料套住上半身，僅露出木製雙腿，呈現胚胎蜷伏子宮的姿勢，被擠壓在透明玻璃罐，泡在不明鮮紅液體中。開口以灰蠟彌封，銘刻著喬符從未見過的文字。幾瓶還飄浮碎裂內臟般的沉澱物。
　　「這是甚麼鬼玩意？」他拿出一瓶，水很濁，無法看得很清楚。但隱隱約約，他有種裏頭藏匿的生物在打鼾的錯覺。
　　叩、叩。喬符以刀尖敲了敲，沒有反應。
　　而那十六個洞，只塞了十五個娃娃。
「千萬不要跟未知的事物共處一室。」喬符的父親曾如此說。他猶豫片刻，將鋒刃折回手柄後拋進口袋。提抱紙箱，以左手橫托，右手頂開房門。
　　喬符的腳踢到了一個物體，從觸感判斷，頗是堅硬，他帶著困擾的心情低頭查看。
　　是木頭娃娃。
　　「為何會在這裏呢？因為古兆惡作劇嗎？可是明明沒有聽到任何腳步聲。又或者，這東西其實也是那些詭異事物的一份子嗎？但話說回來，所謂「那些詭異事物」又是指甚麼？」喬符不發一語，悄悄將裝滿木頭娃娃的紙箱放下。側身鑽回房間。
　 喬符立刻抽出彈簧刀，試圖鎖上房門，可是門鎖竟然是壞的。他努力保持淡定，額心湧現的汗珠一路滑至眉毛，讓他眼皮刺癢。
「喵。」
走廊有貓叫聲，喬符瞠眼，全身神經倏然緊繃，他凜然抽出彈簧刀，一手抵壓門扉
。
「喵……嗚。」
那不是貓發出的聲音。
很難確切判斷牠的真面目，但聽上去就像少女的求饒聲，又像是某種夜行動物的威嚇嚎叫。那聲音起初甜膩，尾音卻沙啞苦澀。凝神諦聽，可以依稀辨認是由三種不同頻率交疊著。但怎麼聽都不像是單純的人類或者野貓。
「喵…噢。」牠像是在尋找甚麼，發出重物拖行地板的聲響，其中參雜了骨頭或者牙
齒的打顫音。
喀、喀，指甲在搔抓牆壁和木門。喬符緊張地喘息起來。
忽然沒了動靜。
叩、叩。
改成了敲門，如此輕柔有禮貌，詭異無比，喬符平舉彈簧刀，考慮是否該先發制人。 叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩。
至少同時有四隻手在敲擊。
他嗅到屍體焚燒的臭味。
這是甚麼鬼東西？
該不會？他想到信中的警告標語：「請帶貓罐頭。」
喬符依然用身體壓著門，同時伸長手臂，勾了行李箱到腳邊，他掏摸出貓罐頭，拇指勾住拉環，將加蓋鋁片撕開，以迅雷不及掩耳之速開了一道縫隙，把罐頭拋擲出去。
然後立即關上門，用身體和行李箱抵住。
走廊復歸寂靜。
但喬符仍然沒有輕舉妄動，他直覺外頭那「存在」雖然危險，但不擅長主動狩獵，且偵測能力低落。
他持刀抱胸，全神貫注地以單膝和行李壓住房門，直瞪木板表面的迴環樹輪。然而，除了喬符的心跳聲，周遭一片死寂。五分鐘、半小時、兩小時……漫長僵持讓他忍不住走
了神。

那天，他們翹課了，毫無預警的，因為午休時談論到海，她便對喬符：「我想看見你笑，你說你很喜歡大海，看到大海說不定就會笑了。」
毓晴從保健室偷了兩件便衣，他們換上，並將制服胡亂塞在書包，決定從旁邊有桃花樹的圍牆逃離學校。毓晴像會輕功一樣蹦跳幾步，就毫不費力的攀上樹頭，一躍便飛過了圍牆，徒留咋舌的喬符呆愣在原地。
「猶豫甚麼，快過來呀！」她興奮喊道。
喬符露出不服輸笑容，爬了上去。
他們穿越兩條大街一條小路，又穿越窄巷，在交流道旁轉彎，來到了杳無人煙的海邊。
白沙灘散滿漂流木，卻幾乎沒有人造垃圾，宛若一片無際的蒼皎雪原。喬符巡視周遭，冥紫色的礁門、狼爪橫行的蝕溝、莊嚴祭壇般的岩崖，使他潛藏不住心中讚嘆，一反早熟，稚氣地跟著高聲歡呼。
毓晴一見浪潮就大叫，脫了鞋赤足跑進沙灘，她猛然一頓，又回頭，手拉喬符倩笑：「快來嘛！」她引領喬符奔向大海。
每當她露齒大笑，突出的虎牙就在耀眼陽光下皚皚閃爍，讓喬符目眩神迷，跟著飄飄然地傻笑。
喬符滿足地眺望遠方，盡是程度不一的藍。天空的淺藍，降至海平面成了湛藍，然後隨著距離越遠，越是深邃。
他直視大海最深最遠處，心底卻萌生股難言焦慮。
浪潮乍湧，碎為花白泡沫捲向岸旁。猶如垂死掙扎之人的最後輕撫。
『喬符。』
有東西在呼喊他。
喬符嚇了一跳，暗想：我聽錯了嗎？
「喬符？」毓晴拍拍他的臉頰：「你沒事吧？看起來超沒精神的。」
「沒、沒事。剛剛好像發生幻聽。」他皺眉，轉向毓晴，她髮絲正隨海風呼呼拍響，好像成團烏黑水草。
「要不要去玩水？」她狡黠一笑，將眼鏡和鞋子整齊置於砂上。
喬符聳肩，狐疑看著毓晴。她忽然踮腳，含咬住喬符耳尖：「這兒沒人，我們脫了衣服下去嘛。」
她溫甜的氣息化作一道煽情烈火竄流進喬符體內，令他產生反應。
毓晴發出笑聲，凝視喬符的瞳孔烏黑而剛強，不知為何她今日似乎特別大膽，甚至讓他覺得過於熱情。但老實說，喬符並不討厭這樣。
「真的不要？」她的臉部散發著變幻莫測的亮光。他點點頭，毓晴便發出耐人尋味的「哦？」但笑意卻絲毫未減。
「所以點頭到底是要還是不要呀？」她語中調情意味濃厚，與平時閨秀文靜形象相去甚遠。
「喬符。」
他再次聽到呼喊，立刻朝海平面探視，但仍舊毫無一物。那聲音既空洞又詭異，有點像山洞中的回音，又有點像隔著深水而模糊不清。
聽起來很中性，卻極富情感。
「嘿。」毓晴將雙掌覆上喬符臉頰，強行扭了他的頭過來：「看我啦！」
喬符難得害臊，毓晴調皮吐舌：「那外衣就好了？」
「嗯，好啦。」
於是，他們三兩下就脫得僅剩內衣物，摺疊好衣褲後，十指交扣走入海中。
「來，回到我們身旁。」
他又聽到了，這次如此清晰，喬符確定並不是幻聽，他語帶詫異道：「毓晴，妳聽到了嗎？」
「甚麼？」她困惑歪頭，喬符的視線恰好落在那微隆的鵝黃胸衣，接著轉移到優雅卻感覺十分纖細脆弱的鎖骨，最後停留在她滑嫩且熱烈的白頸。
他不禁看呆了。又被毓晴喚了一次，才恍然大悟：「沒、沒事。」
兩人步入海裏，水溫適中宜人，一股恬淡、舒雅的幸福感忽而在喬符心底氤氳。
海水讓毓晴的輪廓變得更美，更加不真實，好像她天生就屬於大海般不可思議。
「回來。」這次聲音近在身旁，喬符忍不住拔聲驚呼。
「怎麼了？」毓晴也著急起來，高聲關切。
「我們先快點上岸，感覺不太對勁。」他拉了毓晴的手轉身，甚是強硬的快步返回沙灘。
「喬符，好痛，你輕一點嘛！」她埋怨，腳步拖拖拉拉，涉水時趴搭趴搭激起浪花。
「為什麼要逃離我們？」
「閉嘴！」喬符咆哮。
「對、對不起。」毓晴委屈道。
喬符無暇解釋，只顧緊擰毓晴五指，專注朝陸地狂奔。
快！他有預感得快一點逃離海水。否則事情會非常不妙。
「帶走那女孩，就會跟來了。」
最後一句彷彿出自中年男子之口。低沉、渾厚，充滿威信。那聲音讓喬符打從心底寒顫。但他仍在最後一刻驚險的奔回乾燥處。
終於鬆懈下來的喬符展現勝利笑容，他回頭喊向戀人：「毓晴。」
卻發現自己僅攫著一條乳白狀的不明水底生物。
他嚇得鬆手，那水母狀半透明之物立刻鑽進了沙灘。

陽光灑遍房間。喬符被窗外射入的光線熱醒。他努力尋思昨夜是何時入睡的，卻遲遲沒有結論，夢境中的往事，模模糊糊地，像躲在理智邊緣幻影。
最後，警察判定毓晴是戲水時游得太遠被海浪捲走，始終沒有打撈到屍體。於是便以戲水意外結案，但喬符深深認定，毓晴的消失絕對與超自然力量和那些不祥的呼喚有關。 過了沒多久，人們就像完全遺忘了這件事情從此不再提起。彷彿毓晴只是他白日夢中的一個遊魂。
或許在喬符內心深處，一點都不意外刺脊島上的種種怪異現象。
他彈出鋼刃，悄悄推開房門。儘量壓低聲響，小心翼翼窺查走廊兩端。如此高大男子卻小賊般躡手躡腳的畫面顯得有點荒誕可笑，
走廊並無怪異生物。
貓罐頭的內層被舔得乾乾淨淨，某一部分像遭電鋸切割，硬生生裂了峽谷般的三角尖口。
地板灑滿線蟲般的粗糙長髮。
和箱子底下一樣的長髮，該不會，我佔據了某種生物的巢穴？喬符揣測。若真如此，那東西勢必會纏著我不放。
古兆知道這東西的存在嗎？喬符質疑。
他稍微收拾，發現時間仍非常早，便決定初步熟悉地形。除了彈簧刀，喬符還額外準備了噴焰打火機以及小罐噴霧殺蟲劑，還有爸爸留下的黑、白檀香各一個。
看來事情將往糟糕的部分發展。他深深嘆息。
他在房間點了父親的遺物，能驅離「它們」的白色檀香。
喬符摸出彈簧刀，又想到在汪洋中，拿著小刀，與鯨魚搏鬥的男人身影。
他倏然有種感觸，這把刀會出現在此，並非偶然，而是被人特別帶來的。

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《刺脊島》全文：
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