[創作] 山村奇譚(二十九) 厲鬼山魈

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第二十九章 厲鬼山魈 附錄番外

阿凱看著高懸在桃花心木上那三具死狀離奇的遺體，內心十分驚愕。

那三個人……究竟遇到什麼事情，竟慘遭剜眼斷舌而死呢？

即使是鬼魅作祟害人，應亦不至於此……

「阿凱，看到什麼了？」江雨寒困惑地問。

他的大掌仍牢牢摀著她的眼睛，她什麼也看不到，只聞到一陣濃濃的血腥味，不知道是不是他手上的傷口散發出來的？

阿凱深吸一口氣，「妳……妳先別抬頭看。」

雖然非常好奇，但聽到阿凱的聲音微微顫抖，她也知道事態不尋常，於是順從的點點頭，「好，我不看，但是……」

一語未完，樹林外突然傳來一陣陣巨大的樹木斷裂聲響，好像有大型的動物硬行穿梭在叢林中一樣。

「我們走！」阿凱立刻拉著她的手追上去。

他們看到前方一個非常高大的黑色人影在較低矮的灌木林中奔跑，速度極快，盤根錯節、枝梗橫生的樹叢分毫阻礙不了那健步如飛的腳程。

阿凱和江雨寒已經跑得很快了，仍然遠遠追不上。

「那個……那個應該不是人吧？」她看著對方在林中穿梭的詭異姿勢，心裡不由自主地感
到恐懼。

只見那個黑色人影的步幅極大，膝蓋完全沒有彎曲，就像圓規兩腳拉到最大的樣子，而且下垂的兩隻手臂緊貼著身軀，絲毫不見擺動。

正常人類有辦法用這種姿勢，在崎嶇的山林間極速奔跑嗎？

她越想越害怕，全身寒毛直豎。

追了一會兒，那個怪異的黑色人影自灌木叢中穿林度葉而去，消失在懸崖邊。

懸崖下方是深度至少二十層樓的河谷，溪流湍急。

阿凱立於崖上端視，谷風習習拂動他的瀏海。

「那不是人。」他說。

「不是人，那麼是……」她畏懼地緊抱著阿凱的手臂。

「那是山魈。」

說到山魈， 她立刻聯想到生活在非洲的那種靈長目猴科動物，長得像狒狒一樣，但隨即明白阿凱指的是屢見於古籍記載的那種鬼怪山魈。

她記得《閱微草堂筆記》中有數則關於山魈傷人的故事，書中說：「山魈厲鬼，依草附木而為祟。」

這裡既有山魈出沒，那黃可馨她們會不會有危險？或者……已經遭遇不測了？

江雨寒悚然一驚，連忙問道：「阿凱，你剛才到底看到什麼了？」

「我們先回到有訊號的地方，報警吧。」阿凱嘆了一口氣，牽著她的手往下山的方向走。

黃可馨三人的離奇死亡命案，震驚了這個封閉純樸的山村。

原本就不太平靜的村子，因此陷入更加惶惑不安的恐懼，謠諑四起，人人自危。

大家都說她們是被山裡的惡鬼抓走了，還被吃掉眼睛跟舌頭。

數日之後，為了打聽案情偵查的詳細內容，江雨寒和擔任員警的俊毅私下約在阿凱家見面。

阿凱讓俊毅在二樓的客廳就坐，在場只有他們二人和江雨寒。

「因為這個命案還在調查當中，不能公開，今天我私底下跟你們說的事，希望你們不要透露給其他人知道。」俊毅正色說道，原本就不苟言笑的臉顯得更加嚴肅。

「我知道，你放心，我和阿凱不會說出去的。」江雨寒連忙保證。「黃可馨她們三個人的死因是？」

認真說起來，她和那三名死者並不相熟，黃可馨是處心積慮想要害死她，而另外兩位僅只當初闖防空洞時有過一面之緣，但聽說她們死狀奇慘，她也不免有些難過。

「正式的驗屍報告還沒出來，但據我認識的法醫偷偷告訴我，三名死者頸部有明顯勒痕，喉管受到極大的外力壓迫，舌頭外露，且有脫肛和脫糞的情形，應是上吊導致的窒息身亡無疑。」

「遺體被發現的時候，距離地面至少十公尺以上，什麼原因讓她們跑到那麼高的地方上吊？」阿凱問道。

說到上吊身亡，通常都會聯想到自殺，但他相信黃可馨三人的死，絕對不可能是自殺。

桃花心木樹身高大，樹幹筆直，要爬上去並不容易，若真想自殺，山谷裡不乏更好的選擇，實在沒必要特地爬那麼高。

俊毅遲疑了一下，語氣有些吞吞吐吐：「這不好說……坦白說，照我從現場跡象看起來，
還真不像上吊自殺……」

「那是什麼原因呢？」江雨寒跟著追問。

「造成她們頸部勒痕的那些藤蔓是原本就長在樹上，並未遭到人為破壞，所以我個人覺得……她們比較像是被某種力量【掛上去】的……」俊毅艱難的說。

「你的意思是說，有人把她們抓到十公尺高的樹上，然後活活吊死她們？」她驚駭地說。

俊毅尷尬的抓了抓頭，「很不可思議，對吧！我自己也覺得這種想法非常荒謬。怎麼可能有辦法把人抓到那麼高的地方去吊死呢？而且，還有一件事，非常奇怪……」

江雨寒連忙問：「什麼事？」

「經過鑑識，三具遺體附近那幾棵樹，樹身都沒有留下任何生物攀爬過的跡證，也就是說，不管她們是自己爬上去，或是被別人抓上去，都是完全不可能的事。」

江雨寒驚訝的看向阿凱。

她原本以為黃可馨三人是慘死於山魈毒手，然而阿凱說，山魈雖然可能吃人，但不太可能附身，王薏君生前卻明確告訴蔡雅芙，黃可馨被鬼附身了，所以她們的死因或許另有緣故。

如果說，是山魈把她們三人吊死，怎麼能不在樹身留下任何痕跡呢？那天在蘭桃坑，她親眼看到山魈所到處草木盡摧，可見山魈是有實體之物，如何殺人於無形？

阿凱默默若有所思，過了一會兒，問道：「關於她們的眼睛和舌頭的部分……」

俊毅神色驟變，臉上的表情顯得非常複雜，「舌頭和眼睛都不見了，四處都找不到，而且她們的眼睛……根據鑑識結果，她們的眼睛是自己挖出來的！」

「自己……挖出自己的眼睛？」江雨寒有點難以接受她所聽到的事實。

俊毅點點頭，「從她們三人手指上殘留的生物跡證判斷，這一點幾乎可說毫無疑問，有疑問的是－－為什麼？而且三個人是在挖出雙眼的幾個小時之後，才因腦部缺氧、窒息身亡，這也是很匪夷所思的地方。」

說完之後，他長長的吐了一口氣，像是要把胸中那股不舒服的感覺吐出來。

江雨寒聽完也是一臉慘然。

這樣痛苦的死法，她光想像就胃痛不已。

「舌頭呢？生前斷掉，還是死後？」阿凱繼續追問。

「這個部分，根據我的法醫朋友初步判斷，可能是死前不久，但是……」

說到一半，江雨寒的手機響起，她連忙起身，「抱歉，我先去隔壁接聽電話。」

等她結束通話，俊毅也要趕回警局了，她和阿凱送他下樓騎車離開。

外頭天色已暗，遠方的紅花石蒜花田為暮靄籠罩，看起來縹緲如幻，極不真實。

她凝望著那片紅霧，突然有種不知今夕何夕的惘然之感。

「我先送妳回去嗎？還是留下來……吃個飯？」阿凱輕聲問。

「承羽回來了，他剛才打電話給我，說等一下就來接我去醫院，有事商議。」江雨寒回頭看他，臉上帶著歉然的表情。

「嗯，好。」

過不了多久，承羽的車果然出現在李家庭園的另一頭。

江雨寒向阿凱道別，上車之後，鈞皓突然在他身後現形，手上抓著一大把剛摘來的紅花石蒜，細長的花瓣在夜風中紛舞輕揚。

「老大，你那麼喜歡她，為什麼不讓她知道呢？」

阿凱沒有回答，看著遠去的車影，驀然回想起一件很久很久以前的事。

村中主要道路向東北群山迤邐延伸，直到險降坡處，繁華就落盡了。

斜坡右邊，恣生著漫山遍野的紫茉莉花，每日黃昏，在迴光返照似的暮光中絢爛一場，然後歸於寂寞。

鄰近小溪的左邊斜坡，滄桑古老的墳墓星羅棋布，傳言那裡常有蔭屍，村裡的孩子都不敢靠近。

那是一個安靜的春日午後，小雨拿著一個柳枝編成的小提籃，往村尾走去。手上的提籃大概是剛編好的，翠生生的枝條還帶著鶯羽似的嫩葉。

快到斜坡的時候，她左轉踏上五節芒夾道的黃土路，前往「山羌寮」－－據說舊時多有山羌出沒，遂以為名。

光禿禿的黃土路走到底，右轉是一條古木參天蔽日的林蔭小徑，因為兩側龍眼樹及桃花心木枝繁葉茂，即使白晝仍顯幽暗。

在轉角處，有一片佔地極廣的建築工地，前幾次經過這裡，小雨就注意到了，原以為是村裡的有錢人正在蓋別墅，今天一看才明白，那是一座即將完工的新墳，外觀非常宏偉，墳前廣場上還有一座涼亭。

小雨最怕看到墳墓，連忙把頭轉向左邊，快步通過。

走出林蔭小徑，就抵達古稱山羌寮的山谷，這裡長了滿坑滿谷的桑樹，和被村民呼為「虎婆刺」的薄瓣懸鉤子。

懸鉤子植株帶刺，但長著鮮紅多汁的莓果，很受孩童喜愛，村裡的孩子們經常受到那甜美的果實引誘而跑到這個山谷，小雨也是如此。

以前她青梅竹馬的玩伴也常帶她到這裡玩耍，不過那位玩伴現在已經完全不理她了，她只好自己一個人來。

小雨滿心期待的跑到懸鉤子叢生的山坡前，結果卻讓她非常失望－－一顆果實也沒有，八成是被其他孩子們採光了！

她垂頭喪氣地往回走，遠遠看到落葉堆積的小徑上有一顆碩大殷紅的懸鉤子，不禁眼睛一亮，立刻跑上前去，蹲下一看，才發現那已經被踩壞了。

「好可惜啊……」

她蹲在地上，正感嘆不已，頭頂突然傳來一個男生的聲音－－

「妳在這裡做什麼呢？」

抬頭一看，一個陌生的男孩就站在她身前，年紀似乎比她大一些，大約十一、二歲，身材高高瘦瘦，長相十分清秀，像個漂亮的女孩子一樣。

可能他的聲音和外表給人感覺很溫柔吧，小雨雖然不認識他，倒也不見外。

「我來採虎婆刺，可是都沒有了。」她站起來，隨手拍拍沾附在裙緣的泥土。

「虎婆刺？那是什麼？」

小雨指著地上那顆果實，惋惜的說：「長得就像那樣，酸酸甜甜的，很好吃。裡面的山谷原本有很多的，可是我來得太晚，都被採光了。」

「這樣子啊……」男孩注意到她手上的籃子，「這籃子是妳做的？真漂亮欸。」

「很漂亮嗎？你喜歡的話，就送給你好了。」小雨說著，將柳籃遞給他。

「真的可以嗎？」男孩秀麗的臉蛋露出受寵若驚的表情。

「反正我也沒有虎婆刺可以裝啊。」小雨苦笑的說。

「謝謝妳，妳人真好！」

過了半個月，小雨又跑到山羌寮。

雖然她一直在心裡告訴自己，不要往右邊看，但那座新墳前的涼亭桌上那堆紅艷艷的東西，卻牢牢吸引住她的目光。

忍不住靠近一看，那是她上一次編的綠柳籃子，枝條已經乾枯了，變成深褐色的籃子裡裝著滿滿的虎婆刺果實，每一顆都異常的碩大飽滿。

這是誰採的呢？怎麼會放在這個地方？

她好奇的四下張望，不經意看到鑲嵌在墓碑上的那張黑白照片，霎時從頭涼到腳。

從此以後，就算打死她，她也不敢再踏足山羌寮了。

有一天，她的好朋友薇薇騎著腳踏車來找她，車籃裡坐著一隻可愛的黑色幼犬，玻璃珠似的晶亮眼睛圓滾滾的。

「哪裡來的小狗啊？」小雨好奇的問。

「我家附近的野狗生的，我趁狗媽媽不在，好不容易才偷到手。我觀察了好久，這隻是最漂亮！」薇薇洋洋得意。

「這樣不太好吧！而且妳家不是養了很多隻狼犬了嗎？」

「沒關係啦！不說這個了，陪我去山羌寮！」

「我不要！」小雨斬釘截鐵的拒絕。「那裡有鬼！」

「大白天的，哪來的鬼啊？拜託妳陪我去啦！我今天一定要去那裡採蠶仔葉，不然我家的蠶寶寶就要餓死了！」

禁不住薇薇的死纏爛打、軟硬兼施，小雨最後只好答應了。

她心想，有薇薇跟小黑狗在，之前那個鬼應該不會再出現了吧！

在山羌寮採了大量的桑葉之後，薇薇騎著腳踏車載著小黑狗和小雨，穿梭在林蔭小徑時，輪胎不慎壓到覆在落葉下的石塊，重心傾斜，就連人帶車摔倒了。

車籃裡的小黑狗受到驚嚇，往小徑旁邊的的竹林竄逃而去。

「慘了慘了！小狗跑掉了！」薇薇見狀非常焦急。

「我們快去把牠抓回來！」小雨說著，就要跑進竹林。

薇薇連忙伸手攔住她。「不行啦！妳不知道嗎？大人都說這個竹林裡有會吃人的山妖，人一跑進去就出不來啦！」

薇薇誤把山魈說成山妖，不過她現在沒空糾正她；望著幽深而荒涼的竹林，小雨憂心忡忡。

「我知道啊，可是狗狗怎麼辦？竹林裡沒有食物可以吃，牠會餓死的！」

薇薇搖搖頭，「那也沒辦法啊……誰叫……誰叫牠自己亂跑呢？」

「不行！趁現在還沒跑太遠，我進去找牠，妳在這裡等我！」

「小雨！」

一踏進陰暗如夜的竹林，小雨就後悔了，可是為了找回小狗，只好硬著頭皮繼續在幽幽竹影間搜尋。

好不容易在攢簇的竹叢間找到縮著發抖的小黑狗，小雨連忙把牠抱起來，心裡鬆了一口氣，正想出去和薇薇會合，卻發現自己迷路了，不管往那個方向走，都走不出這片竹林。

不知道繞了多久，眼看天色越來越暗，山風拂過林間，相互摩擦的竹叢發出似哭似笑的聲響，搖曳的葉影有如鬼魅，她恐懼至極，但她知道薇薇一定會找人來救她，所以並不絕望。

她抱緊小黑狗，睜大眼睛四處張望，期待能看到前來救援的人所發出的光線。

「妳在這裡做什麼呢？」

背後突然冒出一個似曾相識的聲音。

小雨嚇了一大跳，下意識拔腿就跑，一不小心被樹根絆倒，重摔在地。

薇薇跑來向他求救的時候，正下著滂沱的午後雷陣雨。

雖然才下午四點多，卻風雨如晦、天昏地暗。

他顧不得大雨傾盆，騎著腳踏車朝山羌寮的方向疾馳。

原本的黃土路變得泥濘不堪，他只好丟下腳踏車，徒步前往。

跑到那座新墳後方時，意外聽到瀟瀟雨聲中夾雜說話的聲音－－

「……為什麼？」一個男孩的聲音幽幽的傳來，似乎隱含無限哀怨。

「因為我喜歡阿凱。如果一定要當新娘子的話，我想當阿凱的新娘……」

再熟悉不過的清亮嗓音讓阿凱愣住了。

這個阿呆……在這種鬼地方胡說什麼啊？

「可是妳說的那個人，並不能保護妳……看看妳遇到危險的時候，他人在哪……」

「誰說我不能保護她？」阿凱冷冷的打斷對方的話，走進涼亭。

「阿凱？你怎麼會……」小雨沒料到阿凱會跑來這裡，又驚又喜。

藉著天際閃閃雷光，阿凱清楚看見坐在小雨對面的那個男孩，右半邊顱面潰爛見骨，斷掉的右手僅憑薄薄的表皮勉強連在肩膀處。

「你……」阿凱一時驚訝得說不出話，定定看著對方。

男孩注視阿凱許久，「膽量不錯……但是，你如果對她不好，我是會搶走她的……」

阿凱冷哼一聲，「搶得走的話，你就試試看啊！」

男孩殘破的嘴唇微微上揚，形體在轉瞬間消失湮滅。

「妳這傻瓜，不知道對方是鬼嗎？」阿凱轉向坐在石凳上的小雨說道。

「那個人雖然是鬼，可是人很好呢。」小雨指著石桌上那堆虎婆刺果實。「你要吃虎婆刺嗎？是那個人送我的……」

「……吃妳個頭！雨停了，回家了啦！」阿凱沒好氣的說。

「可是我的腳很痛。」小雨指著自己鮮血淋漓的膝蓋。「右腳踝好像也扭傷了……」

阿凱認命地蹲身，將她整個人揹在背上。

雖然從小讓阿凱揹習慣了，小雨仍感到非常不好意思。

才跨出幾步，他就發現有一隻黑色幼犬正亦步亦趨地跟在腳邊。

「這是？」

「薇薇抓來的狗，我想薇薇應該不要了，也不能送回去給狗媽媽，你覺得我養牠好嗎？」

「妳連自己都照顧不好了。」阿凱不以為然的說。

「那你幫我照顧好不好？」

「……」

從那天起，阿凱的家多了一隻取名叫做「小凱」的黑狗。

很久很久以後，當初兩小無猜的孩子們都長大了，通往山羌寮的小徑已經徹底不見，這個地名大概也早已被遺忘。

而那些長滿山坡的薄瓣懸鉤子，是否還年復一年地開著白色的花呢？

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小雨表示：可以不要嗎？

我上一次看到虎婆刺，是在清境農場。 至於山羌寮，現在就算還長著滿坑滿谷，我也不敢去了。

朝山羌寮北方下坡走，就是拙作《山村異事》中提及，通往柩仔林的古道。 那一帶荒廢已甚，溪邊蔭屍、竹林中的鬼怪等等，都久有耳聞，生人莫近。

故事中提到山村裡的地點，絕大部分確有其地，僅稍微修改名稱。

組長喊習慣了，連小雨也會忘記「承羽」是誰。XD

謝謝關懷，也非常感謝您長久以來的鼓勵和支持，我對您的推文印象深刻。

印象中是那個樣子。（更怕）

以上兩位的心願，我會認真考慮；也許出現在追憶篇。

謝謝大家的推文和回覆。

感謝您！

小時候看過在樹林中行進姿勢怪異的人影，但我不知道那是什麼。

謝謝各位！

謝謝您，昨晚睡不著，半夜看到您的推文，非常感動。

完結篇標題是什麼啊？我好想知道XD

感謝大家。