[心得] MD Anderson Biostat PhD面試+申請微心得

【前言】

雖然是MD Anderson的面試心得，但其實是版上較少的主修，

甚至是幾乎沒有人去on-site interview的生統（GSBS的Quantitative Science），

因此文中也會穿插一些個人申請與準備面試時的想法等，

希望這篇文章可以幫助到未來想申請同領域或者MD Anderson的同學們 ：Ｄ

【0. MD Anderson, and Why】

MD Anderson是美國最好的癌症研究中心，在solid tumor的研究非常有名，

對多數wet lab學生的連結來說，像是洪明奇老師曾經在那邊，

或是2018的諾貝爾獎Dr. Allison等（據聞因為這件事，申請者從19 fall這屆變多XD）。

但對於不沾濕手的生統來說，除了因為好的clinical facility 可以拿到資料與合作外，

biostat是由Dr. Don Berry從Duke拉一批人組成的，因此有很好的Bayesian研究能量，

尤其是adaptive design，像是Dr. Peter Thall，Dr. Jack Lee（李君愷老師）等，

另外survival與genetics也都有具有代表性的老師，像是Dr. Yu Shen跟Dr. Kim-Anh Do等

系上有幾個研究領域有興趣跟接近的老師，又可以跟這裡學習trial跟bayesian，

也讓我決定申請這個學校。

【1. 送出申請後到出發前】

(1) mini interview

在1/15把最後一個program送出去之後三天，

MD Anderson的committee就來信表示想通過Skype確認一些事情，與PI跟同事討論後認為，

對方對於不夠高的托福口說應該有點疑問，但對於履歷上應該有興趣，

因此實際在出發前已經有過一次mini interview，這次的內容大致上是確認我的履歷，

包含延畢的原因、為什麼不在台灣先念碩士學位、publication的內容、一作的職責、

以及面試者出於個人好奇而問的業外興趣部落格，最後則是閒聊，

大抵上就像是正常面試有的題目，只是更像是想確認英文表達能力。

而在這過程中，由於我個人有足夠的特休假XD，

也被強力推薦一定要透過on-site interview去了解學校（即使統計生統不太校園面試），

就在這面試中要求我想要on-site，也順利在小年夜清晨收到他們的邀請信。

由於是umbrella program，所以是graduate school決定並發面試，面試流程也都通用，

只是差別在申請的時候要寫你有興趣的領域，會讓你分配到不同committee手上，

也因此每年的名額並不固定，committee往院方推薦也要再過一關才會正式錄取。

(2) 時程及事前準備

MD Anderson GSBS的on-site interview有四個週末，分別是一月中/底以及二月中/底，

因此在接到通知的時候只剩二月可以選擇，由於同時要到另外一家非正式on-site

（順便去那個城市看我愛的球隊與找朋友），

因此想都沒想就選二月中，現在也很慶幸還好選二月中而不是二月底，

不然就要被疫情影響了（？）另外時程上，強烈建議看個人能力提早一兩天去調時差。

（因為我個人即使提早一天左右去調時差，仍然因為飛機上小朋友哭整路導致調不太過來，
在美國該睡的時間睡不著，在美國該醒的時間又不能睡，

搞到其實整個interview腦袋都像被電梯門夾5000次，不知道怎麼還能表現不錯的...）

機票因為Houston長榮直飛因此問題不大，簽證的話使用ESTA也就足夠，

服裝上要求business casual，我認為就是帶成套西裝不要領帶就好，

另外可以準備V領毛衣作為不想太正式的選項，

只是實際上更多人穿的比我更正式（包含領帶），也許是因為醫學院的關係？

文件的部分，雖然面試你的老師們應該事前都有看過CV，

但建議要另外準備CV一人一份以防面試老師沒有，且附上也方便他們做evaluation。

研究內容我認為應該要做成slides並且彙整更好，印paper除了對樹木很壞之外，

他的缺點我後面會提到。

另外，面試準備題庫建議參考chitanes大大在板上的文 #1DUfumYf，

http://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1299881520.A.8A9.htm

我的題庫跟擬答是以這篇文章為基底另外跟別人討論出的，雖然有多想一些題目，

但事後證明這篇文章就很夠，只要看面試老師的研究再額外跟自己連結客製化即可。

【2. on-site interview】

面試為期雖然佔用三天兩夜，但實際上從第一天晚上開始到第三天早上吃完早餐結束，

大約佔用兩天整的時間，雖然流水帳不太精簡，但仍用順序說明比較有時序感。

(1) 與在校生吃晚餐 18:30-20:30

check in並休息過後，會由在校生帶領去晚餐地點，每5-6個面試者就會分配到兩個學生，

但由於GSBS是umbrella program，很難於在校生中找到同program的人，

因此最好是在這段時間問一些讓你會決定這個城市跟學校的問題，

像我這桌大概問了生活情形 、對這個學校的感覺、休閒活動、健身房等，

甚至如果敢一點也可以問當初為什麼選這念而不是其他學校。

可能Graduate Student Association沒亞洲人，不然也能問亞超、中餐館、租房的問題，

可以看看同桌的狀況而定，我們這桌的學姊實在是太健談，

通過這種互動可以很有效讓自己投入英文的情境中，對口說不算特好的我很有幫助，

尤其是面對明天的重頭戲。

另外吃飯的時候，建議不要去點會沾手跟容易弄髒自己的食物，用餐禮儀還是要注意XD

(2) Dean's welcome and breakfast 8:30-10:00

這段時間實際上要每個人先自我介紹，並且講個fun fact，大家都講音樂、休閒活動、

運動、烹飪等，全場只有我講我是個棒球迷但我是Houston Astros Hater，

但相信這種事情應該對錄取無傷大雅XDD

另外這段時間介紹program的組成、合作、各種統計數據（男女比等等）、funding細節

（今年數字供參：32K + 5.8k tuition waive + 9k insurance）、共同必修與修業時程、

平均年限、其他獎如travelling award等、及畢業生就業，可以了解這個program的狀況，

也可以從他們的說明感受到其實這個program很注重學生的發展。

(3) interview 10:30-11:00 / 11:30-12:00 / 14:00-14:30 / 15:00-15:30

全部共有四場面試，每場約30分鐘，在中間還有30分鐘讓你移動的時間，

（因為可能不同的面試在不同大樓甚至不同校區）

在面試邀請後，後續學校會請你提供一些資訊，包含四位想要的面試老師，

很幸運的我選四個人都成為我的面試老師，而且都在同一層的研究室，輕鬆許多。

與其他人對比後也可發現到並不是每個人要求的老師都能成為面試老師，

而有一個同為QS(Bioinfo)的女生就遇到當時mini interview我的committee

（她並沒有選這位committee因為是biostat的老師），

因此可以確定四位面試老師中必有一位是committee，我也因此猜出我的面試老師中，

誰是committee，未來的申請者可以通過跟其他面試者的交流大概猜哪關要表現好一點。

另外也要記得在中間的30分鐘休息時間跟與你同行的人趁機問問對這個program的問題，

讓你拿到offer之後更好做決定，以及你的面試老師為人如何。

面試老師1 Prof Y

首先先簡短自我介紹後，

老師依序問為何延畢、為何不念碩士、現在的實驗室如何、大概講解最近的研究（15min）

老師因為領域接近，即使我是拿paper跟白紙出來講解研究也不太花時間。

接下來老師開始聊到自己做的研究主題、

與做health econ的台灣老師合作的研究（老師有注意到我另外一個major才提）、

緊接著是兩個客製化問題，老師人超好還印paper輔助討論，也討論到其他合作機會，

最後是問老師對於博士生有什麼能力上的期待，老師建議要學optimization XD

另外博士班學生一定要teach yourself。

面試老師2 Prof R 我猜他是committee

然後真的猜對了XD 簡短自我介紹後，老師問延畢後，就是開始問為什麼是這間學校、

短期規劃與長期規劃、這個學校對我而言的好處與這些規劃的關聯，

都是在這之前可以預期到committee會問的問題，回答完之後老師就問到我的業外興趣，

非常意外的居然問這個部落格，才知道老師也是棒球迷，也問到我最喜歡哪篇文章，

為什麼要用某個統計方法，以及部落格中發展的數字為什麼有信度？

我則問如果作為他的學生，未來可能的project，及老師喜歡怎樣大小的lab（客製題）。

面試老師3 Prof L

這個老師跟我的另一個主要方向相似但不相同，自介之後直接進入兩個主要研究，

但因為這個老師對於我的主要方向並不太了解差異，

使用paper去說明我的研究內容變得不夠簡明扼要，還必須前後翻閱找出圖片輔助，

在研究討論上很明顯遭遇到困難，含自介超過20分鐘也是我認為表現得不好的環節，

幸好有在身上的ipad找到之前用的投影片，但仍不及紙本省時間。

剩下的時間則只能討論到老師未來的方向，未來預計會結合causal跟machine learning，

去看drug development，但討論幾個最近常見的causal ML跟Econ用的文章，

老師則認為是需要一些更flexible model比較有利，最後則是客製化題。

面試老師4 Prof N

這個老師跟第一個老師方向相近，因為跟這個老師有相近的興趣，

我們主要是把我們雙方彼此不相近但有關的興趣試圖做連結，以及了解目前MDACC的研究，

是否能有往這麼方向做的可行性。因為全程都在聊未來研究，只有在時間快到時，

才大概確定一下如果跟這位老師可能會有什麼收穫。

(4) 活動 16:00-17:00

是一個直接跟20位左右的在校生做一個類似問卷挑戰的活動，可以從這個活動大概知道，

大家拿其他獎助金的狀況、論文的發表狀況、還有他們的人種跟生活狀況等等等，

就是另外一個方式讓自己知道以後可能在幾年級會有什麼機會跟資源的活動。

(5) Reception and dinner 17:00-21:00

從這個環節也能體現出這裡的老師很在乎學生，可以看到剛開始沒多久就有老師下來，

積極的跟學生對談聊天，如果你有碰到有興趣的老師或者相近興趣的學生，

真的可以積極的聊天，甚至可以建立好以後的connection，

但我只有跟Dean聊到天，後來就被系主任跟當時mini interview的老師打撈走了。

因為完全沒睡飽又在reception喝了兩瓶酒跑去吐，晚餐時間沒什麼多餘體力應對，

只求在晚餐保持禮儀並加入老師們的聊天話題，還好只有我跟另外一人共兩位QS面試者，

所以聊天容易聚焦，不會很難加入兩位老師的話題，也讓主任留下蠻好的印象。

【3. 結束後，面試與決定心得】

千萬一定要記得寄感謝信給所有跟你個人有接觸到的老師（不僅僅只是面試你的人），

可以寫很高興你在面試期間的幫助，給了很多很好的意見，希望有機會去你們那讀書等。

雖然有的人也不寫，但寫信應該是個禮貌，也讓後續的connection容易建立，

而MD Anderson的錄取通知在隔週四寄來，其實手腳非常快。

(1) 面試心得

實際上在mini interview的時候那個老師已經說我在short list的很前面，

事後來看這個電話更像是要確定你要不要來讀，要來並且很有動機的話就很有機會，

而正好要求on-site這件事本身就是一個很強的訊號，因此有所幫助，

也表示大部分的學校已經在面試前有先排定好一個排名，

如果表現得好可以往前一點，但大多數時候不會有太大的變化，

要是沒收到offer表示一開始就不夠前面，而且表現不夠好所導致。

interview這個機制更像是學生要更了解學校，然後引導學校了解你適不適合，

甚至讓自己知道想不想來，以及大家（包含自己）好不好相處。

因此表現好到要真的讓他們從問答中留下深刻的印象，把research講得漂亮會很重要，

而這是需要花時間準備的甚至是日常積累，因為面試時間都不夠，幾乎沒有時間慢慢想，

所以問到什麼就要馬上想到要回應什麼，避免因為對話停滯而尷尬很重要。

另外有些人包含我在面試前很擔心被問到很刁鑽的問題，但結合其他學校的經驗，

我不認為有任何想要你的學校會問到很刁鑽的技術細節，或者要你炫技，

幾乎想要你的老師都會跟你很輕鬆的聊天，大概了解一些點到為止的內容即可，

主要是要看你的研究適性，跟從簡明的陳述中了解你對某研究的觀點，

甚至有興趣的老師是會主動提自己的研究，這點可以在面試間好好觀察，

但當被問到很細的東西時，即使你很熟悉，那也代表有限時間卻花在這上面，

可能就是另外一種警訊。（當然除非時間很長另當別論）

(2) Why MD Andrson

後來研究課程等等，最後還是決定這家學校，整理前述原因及其他的如下

a. 好的clinical facility 可以拿到資料，容易跨department合作
b. 跟我處理過的資料domain完全相同
c. 與興趣相近的統計研究主題，也有很好的bayesian研究可學
d. 好的師生比，這邊的環境也很重視學生的發展
e. 課程要求不算多，加上rotation，可以很早開始做（多樣的）研究，選老師也更多機會f. 課程選擇彈性，可以到Rice（12學分）跟UTSPH（不限）上，吃的下的話也能上生物XDg. MD Anderson的老師之間合作關係很好，有可以跟不同老師做東西的機會
h. 能跨學校找老師，聽說也有人從這裡跳到Rice，但還是找MDA老師居多
i. 天氣接近台灣，直飛，生活成本不貴，免稅，算起來可以過的不錯

缺點則是
a. 自身統計課不夠系統性，要上什麼課要有想法，需要傳統完整課程者不建議
b. 博一上有全院必修同一門Foundation of Biomedical Science，統計背景應該會烙賽c. 沒有明確的方向可能過完rotation還選不出真的喜歡的方向

結論是，有明確興趣跟方向且有考慮好要怎麼走會適合這裡，反過來的話就不太建議，

希望一段時間後還有心力可以上來分享念的心得。

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其實是我忘了寫，diverse的直飛城市，合理的生活成本，天氣也都是我選擇的原因哈哈哈 之前跟朋友討論出個說法，「與其現在算計那差一點的排名跟未來規劃，不如去個會開心的 希望我會喜歡這裡！

記得medical center十年前簽了一個天價要發展，相信未來會更多機會 另外我個人很想開皮卡車，可能也是選德州的另一個原因XDD

好呀，謝謝！

讚讚讚

非常謝謝b大的建議，也感謝以前給過的幫忙！ 的確這兩個老師很吸引我，我預計也會跟他們做rotation學習