[心得] CMU MHCI介紹(UX Design/人機互動)

大家好，在留學版潛水已久，最近來看到越來多人分享跟HCI/UX有關的資訊，也想來分享自己去年就讀CMU MHCI Program的經驗提供給有需要的人參考，請大家多指教:)

想在此先說一下，此篇分享僅為個人感受，實際的課程內容、學校資源、就業狀況等等還是要以該年度狀況為主，建議可多去學校網站查閱諮詢、或是詢問當年度就讀的人。

卡內基美隆大學(Carnegie Mellon University, CMU)的人機互動研究所(Master of
Human-Computer Interaction, MHCI)是一個實務就業導向的STEM Program，自1997年第一屆開始至今已累積諸多校友，在業界也有一定的知名度。一般一屆大約是55-60人上下，錄取背景非常廣泛，提供跨領域背景者一系列在HCI、UX、User-centered Design
Methodology的課程及訓練；畢業後多半從事的角色包含UX Designer、Product Designer、UX Researcher、Software Engineer、UX Engineer、Product Manager等在科技產業常見的職位。有關該Program的詳細介紹可至學校網站查看：
https://www.hcii.cmu.edu/academics/mhci

課程

CMU MHCI是個為期一年、三學期的Program，前面兩學期主要以必修選修課為主，第三學期(以及第二學期一部分時間)會專注在與客戶合作的畢業製作(Capstone Project)。整體而言，必修課涵蓋設計、研究、程式這三大領域，以及所謂的畢業製作。選修課的話大約可以選修3-4門，基本上就是按照自己興趣選擇。以下就必修部分作介紹及分享心得：

IxDA 1、IxDA 2 (Interaction Design Studio 1 & 2，互動設計)

因為多數就讀MHCI的人沒有設計背景，所以該課程一開始會先教授基礎的字型學
(Typography)、Design Critique、Physical Prototyping等內容，讓大家有一些基本設計概念。之後課程便會以專案形式分小組做不同的主題，以我該年度是包含了
Data-driven design、Conversational UI、IoT或是老師分配給各組的主題，一個組3-4人的方式做專案。

在這兩個課程訓練中，我自己覺得收穫最大的部分是Design Critique的訓練以及
Storytelling的能力。因為即使過去自己已經有一點UX Design的經驗，但並沒有受過正式的訓練去評論視覺設計、給予他人架構且建設性的回饋、或是依照利害關係人
(Stakeholders)去構思說故事的能力。

舉例來說，在每個專案結束時，每組會上台做產品的pitch，老師也會讓同學去坐在評審的位置上去代入不同利害關係者的想法去做提問（如business owner），這樣的訓練可以幫助一個設計師在做產品決策時去思考不同角色的考量是什麼。

UCRE (User-Centered Research and Evaluation，使用者研究及驗證評估)

該課程會以一個客戶的案子為例，每週跟自己小組的成員去學習、執行不同的研究方法。前半學期比較是按照課程安排地去執行研究方法，後半學期是以組為單位要求各組進行研究規劃並執行自己的計劃，最後把研究得出的結果，以及產品解決方向呈現給客戶。

Programming Usable Interfaces (PUI) or Software Structures for User
Interfaces (SSUI)

其實這兩個課的差異是在TA授課(討論實作課)的部分不同，兩門課都是給同一個老師
lecture(授課式教學)。一般建議沒有程式背景的去PUI，有程式背景的去SSUI。以我修的PUI來說，需要做出一個包含一點Javascript的購物車、自己的portfolio或是任何你想做的主題性的網站。

另外，在這邊特別想介紹PUI/SSUI的lecture，基本講授的內容包含基礎HCI概念、歷史、對於軟體業界的一些專有名詞等。尤其是軟體業的概覽及技術專有名詞這部分對於過去無工作經驗的同學來說非常受用。

Capstone - HCI Project I & II (畢業製作)

這個為期7-8個月的Capstone Project算是CMU MHCI的招牌之一，偏向以Consultant的角度去替客戶做研究並提出解決方案。每年的客戶都不太一樣，長年合作的有NASA及
Bloomberg這兩間公司，也有其他各種大小公司。歷年的Capstone Project可至此查看：https://www.hcii.cmu.edu/research/mhci-capstone/grid

一個Capstone組大約是5-6人，通常小組成員會自行決定好誰是哪個領域的Lead，比方說UX Design Lead、UX Research Lead、Software Development Lead等等。因為整體專案執行的時間比較長所以大致上前半段是在進行探索、研究，後半在進行設計跟驗證。通常Capstone做出來的成品會是一個較為完整的解決方案，或是有實際code出來的
interactive prototype，所以對於大家來說是很適合放在作品集上的案例。

以我的Capstone專案來說，跟我們合作的客戶是一家當地的醫療新創，所以我們團隊成員不僅有機會可以出差到醫院跟醫療機構去做使用者研究，客戶也很真誠的對待我們以及給予我們足夠的信任去發揮。另外，在Capstone中因為跟多元文化組成的同學們合作緊密，也讓我更認識了一點美國文化以及一點醫療產業的現況，是真的很珍貴的經驗。

以上是必修課程的部分，另外也想稍微提出該Program的優缺點，提供給大家參考，也歡迎大家補充。

優點：

1. 班級規模小、同學互動密切

個人覺得這點蠻重要的，以我個人而言一屆55-60人左右雖然不到很小班，但差不多是每個人都會互相認識且多少有交流的程度。在MHCI我們有一個專屬的活動空間，大家通常會一起在該空間做作業、聊天、找人做用戶測試等等。在Capstone開始後每個組有專屬的
Project Room，所以在Capstone開始忙起來後我們大家幾乎都會天天見面，一起在
Project Room裡面討論做事。

在求職時大家也會彼此互相幫助，幫忙分析求職策略、模擬面試、給彼此作品集上的建議等。整體來說，真的遇到很多值得學習的同學兼朋友，畢業後也繼續保持聯絡 :)

2. 系友資源

這點我相信很多Program也是有相對應的資源，尤其在找工作時透過校友牽線或得到幫助都非常有幫助。學校會請系友回來幫忙做模擬面試、招募，另外也有校友們專屬的slackgroup，不少人在裡面非常活躍。有次我做一個公司的onsite雖然最後被拒絕，但當時面試我的校友也願意私下打給我很誠實地給予建議及幫助，讓我真的很感動又學到很多。

3. 就業博覽會

CMU算是在tech領域蠻知名的學校，所以秋季會有一波大型科技公司的招募，不過主要是以SWE(工程師)為大宗。以當時的時間點來說因為我們Program剛開始，有點過於太早，不太有設計職缺機會。春季3月左右有一個專屬於設計藝術領域的招募，在CMU跟設計藝術相關科系的學生可以好好利用該機會尋找機會。

缺點：

1. 一年制Program = 無暑期實習機會

因為一年制三學期的關係，以致無法有實習機會，這點對於無工作經驗直接求職或是想畢業後就去大公司的情況來說會相對有挑戰許多。不過，就往年的情況下來無論有無工作經驗，最後看起來大家還是都能順利找到工作，所以就是取決於怎麼看待——我自己的想法
是即便無法在第一年進到dream company，相信一年後兩年後總是還有機會再去挑戰 :)

題外話在此也附上CMU每年都會做的就業調查網站，裡面有畢業生去的地點、公司、職稱以及薪資平均供參考：
https://www.cmu.edu/career/about-us/salaries-and-destinations/post-grad-dashboard.html

2. 學費貴

跟其他學校相比，這個Program一年三學期的制度總體花費的金額較高，也是很多人選校時在意的因素。不過也是取決於怎麼看這件事，其實我本來決定要去另間學校結果突然有人說「其實早一年畢業也是早一年去業界賺錢」我就突然被說服了，只好迅速唸完也早點開始賺回學費XD

其他Q&A

Q: 我沒有設計背景或作品集可以申請嗎？

以我當年情況大多HCI學校不強制要求作品集，而且我這屆來說大多數人一進來也沒有相關經驗，也不一定會用UI設計軟體。我相信以多元背景學生組成的HCI Program來說，也許他們更重視的是能帶入更多元的思維及經驗，所以我個人覺得沒有作品集跟設計背景不用太過擔心；更需要好好準備的是SOP，去呈現你的求學動機、你的跨領域背景該如何與HCI整合、以及你未來的志向

在此推薦一個網站Top UX School:
https://topuxschool.com/

Q: 我即將要去唸HCI grad school了，有什麼建議呢？

強烈建議一定要多練習英文！HCI grad school因為會有大量的團體討論，所以語言的門檻較高。（我當時托福考109以為還夠結果我是整屆最低分T_T，一開始很痛苦）

另外建議無論畢業後是不是想當designer，因為專案合作上會需要使用設計軟體，如果可以提前熟悉Sketch or Figma也會很有幫助。程式的部分也可以稍微學一點html/css，對之後修課也會有幫助。

Q: 目前UX Designer在美國的就業情況

撇除疫情經濟因素不談，近年來因為想跨領域轉UX的人變多，所以要競爭entry-level
UX Design職位的人越來越多。這部分我的建議是要找出自己的強項，以及去思考如何跟別人做出差異化。當然也會依照想找的職位、公司類型、語言能力、作品集、工作經驗、身份等情況也會不同。如果計畫就讀後在美國就業，建議可以基於各個面向多方評估後再決定是否前往就讀。

目前在美國受到疫情影響，有蠻多公司裁員或是有hiring freeze的狀況發生，也不曉得接下來一兩年內的狀況會變怎樣，這點我明白也是對於正在就讀的學生、以及即將要就讀的學生有很大的影響，希望情況可以盡快好轉，但現在也不清楚會怎麼發展下去 :(

以上，大致包含了想分享的內容。如對Program有任何問題、或就業上的問題，歡迎私信我，祝福大家申請及求職順利一起度過難關！

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