[心得] 出國申請路漫漫 - 2021 CS碩班申請

正文開始前還是先感慨一下：拖延症的我，終於寫好心得文惹（趕在申請季結束前。
從最後一間學校的申請投完就想落筆開寫，結果還是不意外藉口太忙的原因，拖到現在才終於
完工。

有人說2020是最不好申請的一年。Well, 現在回過頭來看，會覺得有些學校擴招有些學校減招，所以確實無法一言以蔽之。我覺得除了參考前幾年的數字綜合考量以外，一定要先好好定位自己，想要找到什麼類型的program，而不是盲目跟著大家一起投。

申請方向主要就是CS，細分方向就是DS，直接以找工作為導向，投MSCS基本上都已經確定很難獲得機會，直接找準對應的1~1年半內畢業的program為多。

Admission Result:
Decision
- UC Berkeley MEng EECS (Track:Data Science and System) (04/01) (w/o
scholarship)

Admission
- UCLA MENG (02/10) (新Program，第一封拿到，很驚喜)
- UofToronto MscAC (02/27) (有面試，時間大概就是02/20左右)
- CMUSV MS SE (03/23)
- EPFL MS CS (03/24) w/o Fellowship or TA
- UWashington MSTI GIX (03/29)
- USC MS CS General (04/07)

Rejection
- Stanford MS CS (03/20) (不yeeeee外)
- UMich MS CSE (04/05)
- GaTech MS CS (04/06)
- UCSD MS CS (CS76) (04/10)
- Cornell MEng CS (04/20)

Background:
Education
- NTHU BS in CS(2016 - 2020)
- GPA: 4.09/4.3, rank: 9/136

Test Scores
- TOEFL: 111 (R30 L29 S26 W26) 2020/08/31
- GRE: 324 (V157 Q167) + AW3.5 2019/09/06

Work Experience
- Back-end Developer Intern(part-time) @ Batalk Inc.(Start-Up)(Jun. 2019 - Dec.2019)
- Software and Infrastructure Engineer (full-time) @ Standard IC
Inc.(Start-up)(Sep. 2020 - Jan. 2021)

Research Experience
- None (只有專題)

Publication
- None

Honors & Awards
- 書卷獎 x 3
- 暑期交換獎學金
- 海外交換獎學金
- 2019 科技部大專生研究計畫

Letter of Recommendation
- 大學專題教授 x 1
- 大學導師 x 1
- 大學授課教授 x 1
- 實習主管 x 1

Timeline
2019.07
- 有想法準備出國讀碩班，直接跟學長姐買Mason GRE教材開始準備
- 看ptt留學版

2019.09
- 跟朋友一起準備GRE（有朋友一起準備真的很需要）
- 一戰GRE

2020.01~05
- 收集可以用來參考的CV、心得文等等（尤其是之前的學長姐，和已經上了的朋友）
- CV第一版Draft

2020.06~08
- 爬文：選校定位
- 跟朋友一起準備TOEFL
- 一戰TOEFL
- 聯絡推薦信的教授、主管

2020.09
- CV定型
- SOP第一版Draft
- 找 Aboa修改 SOP

2020.10
- 選校定位跟周圍的人討論，發文求建議，聯絡學長姐
- SOP跟朋友proofread 並且針對不同program客製化不同版本

2020.11~2021.02
- SOP邊提交邊修改（直到最後一個學校之前，不斷修改！）
- 處理推薦信（要提醒教授和主管，每次email都很不好意思）
- 根據program要求修改一些細節的部分
- 架設個人網站

2021.02~06
- 當兵等結果

GRE & TOEFL
- GRE:
GRE考試的時間比較久以前了。基本上還是以自己讀為主，沒有去補習班。但是認真覺得如果自己準備沒有底的話，還是可以去一趟Mason。當初以為自己不用補習，結果看到
Mason後續的一些校友福利真的後悔。Q的部分還是沒有考好，雖然不太影響最終的申請結果，但是如果要申請CS或是理工科，還是建議Q 168，所以在做Q的時候請務必不要因
為粗心丟分數。至於V的部分還是比較重點，主要就是單字量還是要夠，基本上單字沒問題了重點就在於閱讀。我看很多心得都說閱讀其實不是特別重要，但是如果閱讀的部分能掌握度再快一點高一點，對於分數的提升也佔比很重。

- TOEFL:
這部分我有專門整理一篇心得文：
https://reurl.cc/35ap4j

選校定位
我覺得選校定位重要到值得開一個單獨的段落出來講。去年是申請高峰，所有人都申請
10~20，甚至更多所學校。這樣子雖然能買安心，但是會讓你跟自己的目標越來越不明確。所以我覺得選校定位這一個過程有點像是在盲目的去追求申請結果之中，一個很好的反省自身的方式。我也花了很多時間再精選出我覺得很好平衡夢幻、目標、保底的排序，雖然一開始對於各種program的特性不甚了解，總覺得MSCS就投下去就對了，但其實我自己對research真的一點興趣都沒有，想到寫paper和數學公式我就頭痛。所以再跟眾多家人、朋友以及學長姐討論、糾結之後，最終選到剩下12個學校。這12個學校裡面的大部分
program是那種，如果上了我就會想去的。主要面向也都是找工，或者不用thesis的那種，要不然就是創業取向的program。能夠確認這些選擇，主要還是通過跟學長姐們的討論，還有很多直接密各種心得文分享的前輩。都有助於自己的定位。

CV
用了一個大陸的CV線上製作軟體（Wonder CV），免費版還算堪用，就是需要微信比較麻煩一點。本來一頁多一點的內容，通過排版（改變字體大小、行距、邊距）壓成一頁，顯得有一些擁擠，如果你有很多內容想要展示可以試試看。不喜歡純黑白的版面，所以用一些藍色、橘色等的線條來增加一點可讀性。內容的部分，由上而下是Education、Skills、 Work Experience 、Selected Projects 、Competition 和 Other Experience。每個大項裡面都會有2~3個bullet point，簡明扼要的概括做了什麼事，達到什麼樣的結果，強調你的貢獻。

SOP
重中之重，花了無數時間下去修改打磨。

申請學校的時候，他們都希望知道你想要什麼，你為什麼要來我們這裡。所以我覺得在選校定位完之後，對自己的方向有了初步了解，那麼就要來分析自己的過去的經歷中哪些事情更能體現你在這個方向上的突出特別的地方。寫SOP的過程中確實是一個很好的反省自身的方式，通篇基本上都在強調我在“實作”能力上的體現。我的SOP直接假設以這篇是
要寫給UC Berkeley來準備的。

先從創業課的一個project說起，談到自己的實作能力以及自我學習的能力。接著從實習經驗突出自己在如何optimize一些API performance的能力（software engineering）。下一段用專題強調自己在Data Science上也有不少經驗的累計。接著拿competition的經驗，主要是要顯示自己的leadership。最後兩段基本上就是先描述自己為什麼適合在這間學校，學校裡面哪些東西吸引你。以及談到自己的短中長期規劃作結尾。
大致內容出來之後，Aboa直接幫我針對細節啊，段落框架的部分調整，但是對於大框架沒有太多的修改的部分。可參考UCB的SOP寫作建議:
https://grad.berkeley.edu/admissions/apply/statement-purpose/

PS
相比於SOP對於一些硬性能力的強調，PS更像是把你的故事說完整。我除了講到自己在上海的那段時間以外，更強調我是如何克服一些生活上的逆境，然後通過我自己的經驗去幫助其他也遇到一樣問題的同學。除此之外更強調了除了在學業、比賽上的leadership，在社團活動上也有很強的組織能力。結尾總結自己的個性是正面積極且敢於解決困難的。

推薦信
推薦信還是要好好的找一下教授和主管。大家申請的時候經驗很有可能都不太多，那麼就需要找到自己認為有留下深刻印象的教授、主管做推薦。除了導師、專題教授，最主要的就是修課教授的部分。 因為我有在教授開設的課程下拿過獎項，也多次找過教授談話。因此教授也願意給我這個機會。接著實習主管因為都是我直接報告給他，因此在頻繁的合作下也願意給我寫推薦信（主要內容可能還是要自己去想）。主要我覺得還是要給推薦人留下印象，並且禮貌的詢問相關的問題。

感謝
感謝家人的一路支持，沒有你們，真的不知道怎麼走到這一步

感謝清大的黃稚存教授，沈之涯教授，朱宏國教授以及Batalk Inc.主管Leo，給予我莫大的幫助

感謝學長姐們提供的資訊以及文件的支持。

感謝身邊朋友們，無論是一起申請的，無論是不是資工系的，都給我很多的肯定與信心。

感謝在網絡上遇到的每一個很願意幫助我的學長姐們，比如mcchang學長（建議看他的心得）

總結
8月底考完托福，9月著手SOP，CV，同時開始麻煩老師主管的推薦信，10月的反復修改，11月初投的緊張，12月的白熱化階段，1月快投完的焦慮，2月開始的面試，3月沒有消息的緊張和懷疑人生，4月拿到UCB offer的激動和喜悅，5月緊鑼密鼓的開始簽證、機票、疫苗、住宿的忙碌……

過去這一年的磕磕絆絆，不只是一個手續繁雜的階段，更是好好審視內心的過程。無論是在前期選校還是中間投學校的時候，都會懷疑自己有沒有選到正確的方向，SOP寫的夠不夠好，CV夠不夠出彩，TG的分數夠不夠高。有時候看到網上的AD已經開始發了，看到各路大神資料上的各種數字：GPA、論文數、工作經驗等等，比我強太多的時候，總覺得自己不太豐富的履歷，會不會讓我根本沒有學校可以唸，為什麼我大學4年不再更認真一點，不要那麼廢。

但通過跟大家的溝通與聊天之後，聽著大家的鼓勵與安慰，漸漸撿回一點自信。隨著AD一封一封上手，有了喜悅但更多的是感動，覺得自己4年雖然做的事情不多，也不是很強，但是也慢慢發現這個科系中適合自己的方向，並且持續往那個方向努力，並且最終轉化為成果的過程，得到了肯定。

過去一年的自我懷疑和自我肯定的無限輪迴也讓我更了解自己未來要走的方向。決定學校之後，回過頭看，其實Duck不必對自己妄自菲薄。不要認為自己的東西就是比別人的不好，就算不是頂尖，但是如果是努力的付出，認真的堅持，更應該將這些過程好好的用文字的方式呈現在材料之中，真的能夠被錄取的關鍵因素或許是對於自己故事的自信。

或許重新找到的自信和人生方向，是在這個過程中，最值得感謝的收穫。

之前正文的部分沒有放過來，結果就被說廣告QAQ，所以先上內文，再貼medium連結：
https://reurl.cc/823bKR

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