[分享] 同隊六年連一次五成勝率都沒達到？天使隊

同隊六年連一次五成勝率都沒達到？天使隊是怎麼揮霍了 Mike Trout 和大谷翔平

作者：運動視界編輯

天使隊是被詛咒了嗎？

總教練 Phil Nevin 在美國時間九月七號，當他們終止了八月後三次六連敗之一、獲得難得的勝利後拋出了這個問題。因為這一勝的代價可不小，他們最火燙的打者 Luis Rengifo 在打擊準備區揮棒時撕裂了二頭肌。

看來也只有被詛咒最適合形容天使隊本季的困境了。不然要怎麼解釋他們從開季充滿樂觀和希望，淪落到現在的處境？要怎麼解釋 Mike Trout 和大谷翔平同隊的六年裡，會連一次五成勝率都沒達到過？「不管你信不信，」Nevin 談到這厄運時說道，「這裡確實是發生了很多怪事。」

將天使隊的缺失都怪到遭詛咒上是在替他們脫罪，天使隊本身也該為過去這段隊史最低迷的時期負上責任。包含準美聯 MVP 大谷翔平即將成為自由球員可能離隊，以及上個星期確定將再度無緣五成勝率。另外他們自 2014 年以來就沒進過季後賽。

但天使隊的管理層和經營團隊始終相信他們距離季後賽只有一步之遙，遭遇這些失敗都是一系列不幸所導致的。「我們不認為我們離季後賽很遠，我們不認為。」天使隊總經理 Perry Minasian 在上季繳出73勝89敗的戰績後說道。「我想我們比戰績顯示得更具競爭力。」

天使隊帶著71勝88敗的戰績進入賽季最後一週，傷兵確實有影響，但他們並沒有比一年前有競爭力多少。為了更了解為何天使隊沒能在他們的超級巨星旁打造一支更好的球隊，The Athletic 訪問了 17 名曾經在這球團效力過或還在陣中的員工或球員。他們統一的共識是在老闆 Arte Moreno 的帶領下，球團從未像支競爭球隊般花錢，這不只是指球員的薪資方面。

「在棒球裡，成功和失敗只有一線之隔。」前天使投手 C.J. Wilson 在談到天使隊缺少花費時直白地說道。「只要花更多心思在一些後勤的支援上面，可能就會在排名上差到 10~15 場。」

從球員養成到評估到和球員的關係、從科技的升級到春訓的設施，天使隊被認為總是慢人家一拍，也阻礙了球隊的發展。

「他們是典型的小市場球隊，」曾在天使球團大、小聯盟都曾執教過的一名教練說道。「雖然我說『小市場球隊』，但我知道他們不是真的小市場，但天使隊的所作所為，儼然就是一支小市場球隊。」

雖然採訪 Moreno 和球隊總裁 John Carpino 的要求被拒絕，但 Carpino 還是發了篇聲明回答了 The Athletic 寄過去的問題。

「每個球團對棒球事務和球員養成都有不同的方式，」Carpino 寫道。「我們不斷地反省在賽季中學到的教訓，並會為了球團各方各面都變得更好而持續調整。每個在大、小聯盟的投資都已經發生了，現在我們專注的是在場上組建一支能贏球的團隊，並持續往冠軍邁進，我們的球迷和球員值得一座冠軍。」

球員養成是任何球團的命脈，因為它能提供從臨時頂替像 Trout 等球星的球員，到每日的堪用戰力等源源不絕的低薪資戰力。但天使隊一直以來都沒能從他們的年輕球員上獲得任何優勢。過去十年來，天使隊只有三位真正自家培養出的明星球員，分別是 Trout、Jared Walsh 和 Erick Aybar。這段期間內太空人有九位、道奇隊有十位、紅雀隊有十一位。

在 2003 年天使隊贏下了隊史第一座、也是唯一一座世界大賽冠軍後買下了這支球隊的 Moreno，在春訓時和記者說道他總是給予管理團隊「基本上無上限的薪資空間去嘗試補強他們的農場系統」。但各種跡象都表明不是這麼一回事。

當其他大市場球隊正積極地引進科技訓練和評估的補助系統進入他們的球團時，天使隊在這方面嚴重落後。據多位前教練透露，直到 2019 年，球隊才補進進階的投打機器。「在 2019 年前，我們沒有任何這些東西。」前天使隊長年的一名教練說道。「沒有任何科技，牛棚也是在沒有科技的情況下丟的。以球團來說我們相當落後，落後了其他球團好幾年。」

根據公開的報導，聯盟三十支球隊中、大約一半都投入了投球和打擊的實驗室，而這種進階訓練的設施在大學層級就已經相當普遍了。像 Wake Forest 大學這種較好的投球實驗室，大約就花了學校 1200 萬來打造，讓球員和教練團們能夠在這地方磨練球技，包含出手點、特定球種的握法以及其他可能讓球員進步的細節。

「為何不全部都嘗試一遍，看看哪個最適合你呢？」勇士隊明星三壘手 Austin Riley 在春訓時和 The Athletic 談到打擊實驗室時說道。「我認為最好的打者就是什麼都要去嘗試了解一點。」

而天使隊既沒有打擊也沒有投球實驗室。

球員養成發展不只在大聯盟，而是從小聯盟就開始，而天使隊過去幾年對小聯盟的待遇，可以說是最低的標準。根據 2021 到 2022 年間數名小聯盟球員和 The Athletic 的說法，球員連租屋和飲食都難以負擔，只能全部擠在一個小公寓裡，和隊友們共享著一張床。

雖然隨著大聯盟發布了規定及小聯盟球員工會的成立，是讓生活有所改善，但天使隊改善的幅度還是沒有離最低生活標準太多。去年球季的五月時，後來成為小聯盟工會的組織報導稱，天使隊是三支沒有支付延長春訓薪資及沒有提供單人床給球員的球團之一。這種資源的匱乏還延伸到了其他領域，一個和棒球事務毫無相關的領域。

在大多情況下，很難知道天使隊、或任何一支大聯盟球團員工的薪資狀況，因為這很少公開。當然球員薪資都是知道的，但其他職位大多都是保持相當神秘。加州在 2023 年頒布了一條新的法令，需要列出所有工作職位的薪資。

然而，只要一經比較，就能看出一個最常見的職位也能有多種的薪資差異，那就是警衛。根據 The Athletic 查看天使隊官網列出來的官方職缺，在天使球場這職位上開出最好的薪資條件是 15.50 美元的時薪，這是加州的最低薪資，這職缺下還附註有可能會微調。

但在同州的其他場地都超過了這最低薪資，舉例來說，根據道奇隊列出來的員工薪資，同份工作大約落在時薪 16.58 到 19.48 之間；運動家時薪為 16.30；聖荷西鯊魚付給他們兼職守衛的時薪從 20.15 鎂起跳；Crypto.com 球場時薪為 19.50；洛杉磯紀念體育場為 17.25；就連美國冰球聯盟的科切拉火鳥都有 18 鎂。同樣的工作，橫跨同州各個球隊和場館都比天使隊的起薪還高。

而在棒球事務上，很多球隊的管理層也都發現天使隊的僱員人數和他們的同儕相比，也是低非常多。雖然球隊的顧問們並不總會出現在公開的目錄上，但在陣中的人員們會發現他們的規模真的算很小。根據他們每年的媒體手冊，2023 年天使隊處裡棒球事務方面，包含了總經理/管理層、所有球探部門的領導人、球員發展的負責人、數據分析師、休息室經理、移動顧問及影片剪輯師等，一共只有 43 人。

同時，根據他們所列出的職務欄目，道奇隊在 2023 年光棒球事務就多達 79 人。這些人員分布在更大的管理層團隊、分析部門和數個天使隊不存在、也沒有相似性質的職位。

光芒隊有個 13 人的球員表現科學部門，結合了生物力學、生理學以及其他學科來幫助運動員有更好表現的部門，而天使隊只有一人職稱為綜合表現指導員；守護者有四名總經理特助，天使隊只有一名。諷刺的是，光芒隊和守護者都是比天使隊市場更小的球隊。

而球探部門的規模，更是會因為球團不同的評估方針而有相當大的差異。但除了獲得大谷外，天使隊事實上在國際球探的評估上和簽國際自由球員上做得特別糟糕。

過去三個賽季，天使隊只有四名他們透過國際簽約的球員被放入名單中、並至少出賽一場比賽－大谷、Jaime Barria、Oliver Ortega 和 José Suarez，太空人光今年就七名。天使隊的國際球探部門是由 20 人組成的團隊，一名前天使隊的員工說：只有這麼小的部門，自然容錯過好的球員。

以洋基隊為例，根據媒體手冊，他們的國際球探部門就多達 42 位，巨人隊則有 35 位，雖然各個球隊的人數都不盡相同，但 20 人絕對是敬陪末座。

「在這方面取得成功的都是有很多球探的團隊，」一名前天使的僱員說道，「(那些球隊)做得好極了，他們能每天都去觀察球員，看他約四到八個打席，然後記錄下來。就這樣慢慢累積，他們對這個潛力新秀就觀察了約 200 個打席，而另一支球隊只看了他約 20 個打席，所以才能做出更好的選擇。」

通常各隊都有一名在太平洋對岸的球探，但天使隊沒有。大多數成功迎來大谷的作業都是其他球隊的管理層做的，儘管已經用了六年的時間證明了那邊是有機會獲得優質球員的，但時至今日天使隊在那區域還是沒有任何球探。

根據一名熟悉球探事務的人員透露，天使隊由於疫情期間的無薪價和緊隨而來的裁員，讓球探部門變得相當薄弱，導致負責各事務的人員得被迫暫時去支援其他區域，幾例來說，讓負責國際部門的去支援美國本土的評估。時至今日，天使隊的球探部門依舊相當薄弱。

雖然各隊間會有所差異，但春訓期間球隊通常會分成兩組：大聯盟球員和小聯盟球員，並使用兩套不同的訓練設施。過去三個春訓，天使隊的大聯盟球員都是在小聯盟的訓練設施訓練，因為他們在亞歷桑那坦佩的大聯盟訓練設施計畫重新翻修（直到今年，這些翻修還是沒動工）。

「這是整個亞利桑那最舊、最糟糕的訓練中心。」一名前天使隊的管理層說道，現任的某管理層人員也贊同這說法。「我能想像它是所有春訓中最糟糕的。」大聯盟和小聯盟的訓練營通常都在附近或相距不會太遠，但天使隊卻不是這樣。將大聯盟的訓練營辦在小聯盟的設施中引發了一連串的連鎖反應，小聯盟得在舊金山巨人位於史考茲谷的舊訓練基地進行訓練，不只是不合格的訓練基地，離坦佩也非常遠。

這一切聽起來都很糟糕，但 Wilson 有不同的看法，他認為過往天使隊的春訓比現在糟多了。在八月時，Wilson 發文指控天使隊在某一次的春訓，首週連早餐都沒有提供，也沒有標準的室內重訓室可以使用等，總總被他稱為「他X的瘋了」的情況。此外，有至少三名來源透露大概在 2010 年代的數年間，春訓的重訓室都是「在停車場臨時搭建起來的」。

現在天使隊不只有在春訓提供早餐，儘管還有著如此多的缺點，小聯盟的設施也終於至少有室內的重訓室了。

洋基隊、大都會隊、道奇隊、紅襪隊和小熊隊等這些大市場球隊，過去五個賽季都越過了奢侈稅線的門檻，Arte Moreno 自從他成為老闆的首個賽季後就沒有達成過。在今年交易截止日結束後，這情況看來會有所改變。球隊添加了球員和薪資，並超越了 2.3 億的奢侈稅線。總經理 Minasian 常常將他的老闆不在乎繳多少稅掛在嘴邊，在這麼多年之後終於有所作為。

但球隊還是不斷輸球，在美國時間8月29號球隊徹底放棄，透過讓渡程序一口氣放掉了七名球員，其中五名被其他球隊撿走，什麼都沒換回來。然後將整季都因家庭因素而未出賽的 Max Stassi 放入限制名單中，讓他的薪資不會被計算。在 2022 年封館期間，Moreno 是四位反對提高奢侈稅的老闆之一。過往 Moreno 一直以來都控制他的花費在這條稅線之下，而上個月的各種操作讓他有幾會再度低於這標準。

舉 Matt Thaiss 的例子，他在因為肩傷還沒辦法接球時就被從傷兵名單中移出，自美國時間9月13號後就沒出賽過，但把 Thaiss 留在傷兵名單中並升上小聯盟球員將會些微提升整體的薪資。這種方式並不常見，但球團內部的人員透露管理層因為奢侈稅的關係，一直有在監控整體的薪資狀況。而儘管他們如此明目張膽地壓低薪資，他們是很有機會沒能將薪資壓在稅線之下的。

現在有些球團內部的人員開始擔心這麼積極的壓低薪資，將會影響之後球隊簽下自由球員的能力。然而，之前那波為了省錢的操作，似乎也反映了整個球團隨處可見的節儉。

天使隊唯一的世界大賽冠軍是在 2002 年，去年六月，球團邀請了那支冠軍隊的成員回到了天使球場參與慶祝活動。天使隊盛大的宣傳這個活動，包含像是贈送免費衣服等。那個星期三晚上面對皇家隊的比賽，加上大谷擔任先發投手的加持，天使隊賣出了將近 35000 張的門票，比前一晚還多了 15000 張。

但天使隊並沒有為這些前來參加這項盛事的前球員們支付旅途費用，並告知他們如果要來的話就要自己負擔。然後是天使隊自身的廣播轉播，整季都沒有隨著球隊移動，除了他們外，每支球隊都恢復了廣播隨隊，Moreno 在春訓時說這是為了省錢。另外儘管在龐大的西語市場，球隊也沒有全職的西班牙語轉播。而他們過往的西語轉播人員也只有 350 鎂的日薪。

在美國時間9月15號，被困在這糟糕環境的大谷突然清空了他的置物櫃，之後也找不到人，顯然今年也不會再為天使隊打任何一場比賽了。這件事發生在另一場對老虎隊 11 比 2 的慘烈敗戰中，這樣的敗仗在過去六個星期不斷發生，日復一日的吞噬掉天使隊的季後賽希望，儘管這時他們早已不抱任何希望了。

天使隊花了一整年的時間、迫切地想在大谷合約到期之前贏球。他們做了幾個關鍵的決定，像是增加薪資、裁掉表現不如預期的高薪球員以及叫上資歷很少的新秀球員等。但隨著賽季進入尾聲，留下的只有人去樓空的置物櫃和早已千瘡百孔的天使隊。

天使隊將帶著滿滿地不確定性和明年會更好的信念進入休賽季，這就是 Moreno 一直以來的操作方式，在過去五季他做了三次管理層的大變動，這段期間 Moreno 一共換了五名總管。

「人們總喜歡關注在我沒成功的那些投資，」Moreno 在春季時被問到他是否該為球隊的失敗負責時說道。「但他們忽略了那些成功的投資，看看 (Vladimir) Guerrero、看看 (Bartolo) Colon、看看 Torii Hunter。」

但距離這三名球員加盟天使隊已經至少是 15 年前的事了，如果去問那些在這段期間內曾為 Moreno 效力過的人，他們都會告訴你那些好的投資－雖然不會是頭條焦點，但卻是區分好球團和糟糕球團的關鍵－已經相當稀少。

「每個在這球團裡的人員都相信他們只會越來越糟，」一名前天使隊的員工說道。「我們最重要的任務就是要不斷地贏球，但這卻不是他們(經營團隊)最關心的，而是『我們該怎麼比去年賽季多賺個幾分錢？』。」

此文編譯自 How did Angels squander Mike Trout and Shohei Ohtani? It starts with the owner’s frugality

【編輯 陳文】

https://www.sportsv.net/articles/106886

--