[分享] 大聯盟三振率再創新高的原因，是因為新球變輕？

完整標題：大聯盟三振率再創新高的原因，是因為新球變輕？

作者：運動視界編輯

原文網址：https://www.sportsv.net/articles/84051

本文編譯自「棒球指南」（Baseball Prospectus）的文章：

A Lighter Baseball May Be Behind The Strikeout Increase
（https://bit.ly/2St14kI）

今年球季大聯盟「投高打低」的現象，能體現在非常多具體實例中，比如說已經出現 6
場無安打比賽（現代棒球單季紀錄為 7 場）、聯盟整體打擊率不到 .240、聯盟 K/9 值竄升超過 9 等等。

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https://www.sportsv.net/articles/83914

本季投手整體強悍的主宰力，是大聯盟過去數 10 年來在投球技術上的進展，達到高峰所早就的結果。這些進展使投手的速球球速愈來愈快、變化球也變得愈發犀利。本季的情況尤其明顯，原因除了各隊仍持續透過科技和科學，優化投手的能力和技術，還有另一個關鍵是：

大聯盟用球本身。

大聯盟用球的變化，造就了 2010 年代後半段的全壘打激增；如今，來到 2021 年，大聯盟針對用球所做的改變，似乎使投手把球投出之後的「旋轉速度」、「旋轉效率」、「偏移軌跡幅度」，提升到了另一個檔次，導致聯盟的三振率繼續向上飆高。

https://img.sportsv.net/img/photo/image/4/319654/aspect-FBjHLdncux-700xauto.png

跟前幾年不同的是，今年大聯盟其實在季前，就有放出消息說他們要換球，甚至還透露了他們怎麼更動球的規格（些微減輕球的重量、減低恢復係數（COR））。然而，截至目前為止（球季進行快 2 個月），客觀數據呈現的結果，似乎與大聯盟在季前透露給媒體的備忘錄描述不符。

沒錯，數據確實呈現球應該是變輕了（造成擊球初速增加、球的飛行距離減少），但球的恢復係數似乎沒有減少的跡象，而這也是為什麼，球的擊球初速不減反增。

球變輕的幅度表面上看或許不大（重量減少約 1%，大概只有 1 到 2 個迴紋針的重量），但已足夠對球離開球棒的飛行狀態，以及球從投手手中飛出之後的運行，造成很大的影響。

現在大家都知道，棒球在飛行過程中的偏移和移動，除了地心引力，跟周遭空氣的互動有絕對的關聯，而棒球本身的旋轉，就會改變周圍空氣的擾動，進而使某一側的壓力出現變化，導致馬格努斯力的產生，讓球出現不同的軌跡變化。

棒球的旋轉，對球的偏移和位移來說，非常關鍵。當球轉得愈快，球的偏移變化就愈明顯。棒球在空中前進的過程中，每多一次旋轉，就會受到更多的力，使得偏移多增加一些。而這些偏移的增加，就會提高打者擊球的難度，有可能變得比較容易揮空，也可能是比較不好掌握球心。

https://youtu.be/FISffUY86Cc

已經有研究能夠顯示，即便只是平均每分鐘增加數十轉（乍聽之下好像很少），也還是能對球的偏移產生有感的變化。

正因如此，現在的投手都在追求好的轉速，盡可能用盡各種手段去優化球投出之後的旋轉。當聯盟各個球路的平均轉速，都增加個數十轉，那就會是形同讓每一個投手的球路，都變得更不好打一些。

而前述的這些現象，是大聯盟的現在進行式。觀察數據，今年各個球路的平均轉速，都比去年明顯提升，而且提升的幅度都不小。

單位：每分鐘轉數（RPM）

球種 2020年平均轉速 2021年平均轉速

四縫線球 2307 2321
二縫線球 2161 2163
滑球 2440 2457
曲球 2539 2550
變速球 1768 1792
指叉球 1468 1492

從上表可以得知，這些轉速的提升不是只集中在某個單一球路，而是所有球種都遇到了平均轉速的增加，代表這是一個全聯盟的普遍趨勢。

「棒球指南」的數據分析專家 Rob Arthur 認為，能造成這種聯盟整體忽然之間的普遍轉速提升，不會是某些投手偷使用什麼特別的外來物質，也不會使某些投手靠訓練和優化握球來提高轉速的案例，而是「大聯盟用球本身」。

春訓期間，就已經有報導指出，有些球員覺得今年的新球轉速比較快，而且更好握球、扣球。隨著球季開打、賽季進行，愈來愈多投手都點出了這個現象，包含洛杉磯道奇知名強投 Clayton Kershaw。

「運動員」（The Athletic）網站的道奇記者 Fabian Ardaya，總結他對 Kershaw 的訪問：簡單來說，Kershaw 認為，不管大聯盟今年採用的這顆新用球，規格是甚麼、原本預期的目標是甚麼，現在實際用在場上的狀況是，效果並不理想。

https://youtu.be/bzM6dxMx9Dc

轉速的上升，導致各球路的位移和偏移，都比以往更大了。舉例來說，2021 年曲球的平均垂直位移，就比 2020 年增加約 10%；此外，曲球的平均轉速、旋轉造成位移的效率，也都有所增加，這代表了，除了球本身更好握、更好扣之外，還有其他因素使它的行徑間位移增加。

針對這個現象，其實有個簡單的解釋，那就是因為新球的重量比較輕。由於投手投球的機制非常精細，加上打者對於球種位移的變化都很敏感，所以即便是 1% 的重量變化，都有可能造成棒球飛行時的位移軌跡，出現預期之外的轉變。

用球重量變輕，會在 2 個層次是影響球的偏移：

1.球離開投手的手時，較輕的球應該會轉得比較快一些。這也是為什麼今年打者的擊球初速特別高，因為較輕的物體本來就會移動地比較快一點。

2.由於球變輕、旋轉變快，球在從投手丘抵達本壘板的過程中，因為旋轉所造成的偏移和位移，也會跟著變大。

簡單總結就是，較輕的球，會創造更多轉速，以及更佳的旋轉效率（旋轉造成位移的效率）。

過去 5、6 年來興起的球路設計和位移優化風潮，本來已經讓打者吃足苦頭，三振率飆升，現在再加上今年新球對球的旋轉和位移表現所造成的影響，使球路變得更難掌握、更難打，對打者來說，這無疑是雪上加霜。

2018 年到現在，才不過過了 3 年的時間，但大聯盟平均的曲球橫向位移，卻足足增加了 25%；滑球 也有 20%。

沒錯，這些位移的提升，不是今年一年所造成的，也或許摻雜了大聯盟 2020 年更換球路追蹤系統（從 Trackman 換成鷹眼（Hawkeye））的因素，但不可否認的是，球的轉速、位移幅度、還有大聯盟的三振率，都在今年有顯著的增加。

當今打者為了對付愈來愈快的平均球速，還有變化愈來愈犀利、尾勁愈來愈詭譎的各球種，自然是焦頭爛額，也難怪本季大聯盟的平均打擊率，跌到了數十年來的最低水準。

從 2015 年季中開始，大聯盟用球開始變彈、變得比較會飛，在 2016 到 2020 年間嘉惠了打者，讓他們很容易就能揮出全壘打；但來到今年，大聯盟用球的物理性質再次改變，削弱了前幾年打者的全壘打優勢，同時進一步提高聯盟的三振率（今年聯盟平均三振率為 24.1%，為史上最高）。

https://youtu.be/F4SlBZPfXak

今年大聯盟更換用球，導致聯盟投打失衡極端化的狀況，提供了我們一個負面教材，因為大聯盟在做決定之前，似乎自己都搞不太懂，調整這些球的規格，可能會造成什麼樣的效果。

沒錯，他們是成功地減少了球的重量，但卻沒有減少球的擊球初速（減少球的擊球初速才是他們換球的主要目的之一）。由於大聯盟事前沒有把新球拿去在實際的比賽環境裡進行測試，所以他們沒想像到的效果還有很多，包含：「更輕的球」會使得聯盟整體三振率進一步增加。

此外，新球不只是重量改變而已，球的表面和縫線可能也有變化。聖地牙哥教士強投
Blake Snell、Kershaw，還有其他投手，今年都有點出，新球的縫線感覺跟以往不一樣。雖然每個投手感受到的程度有大小差異，但整體而言，新球使得投手更好握球、更好扣球，得以創造更好的握力和摩擦力，進而提高轉速。

「新球的縫線很大，所以投手可以創造出更多摩擦力來提高轉速，因此能投出非常犀利的球種。」Kershaw 最近在比賽中的電視訪談中這麼說。

改變用球規格，不管是恢復係數、縫線、球的材質、球的大小、球的重量，都有可能會造成預期以外的效果。若要減少這些預期之外的效果，確保用球規格的改變能達到預想的目的，那就得在做改變之前，多做一些實驗和測試。然而，大聯盟顯然沒有做到這點。

因為新球的關係，大聯盟的進攻環境，從去年的一個極端（以全壘打為主的中等得分環境），變成了今年的另一個極端（以三振為主的低得分環境）。

大聯盟想嘗試藉由改變用球，來調整比賽的型態和樣貌，殊不知他們其實是被用球的規格牽著鼻子走，面臨到許多意料之外的不理想發展。

【編輯 李秉昇】

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※ 編輯: polanco (223.138.47.14 臺灣), 05/25/2021 13:25:36