[專欄] 克服投球失憶症！Tyler Matzek從獨立聯盟

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克服投球失憶症！Tyler Matzek從獨立聯盟到世界大賽的重生之路

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作者：空條陳太郎

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他買了臉書的廣告、落腳在德州的獨立聯盟。那是2018年的夏天，他住在露營車裡、靠著每兩個禮拜提領的400塊美金過生活，他不知道自己最後會成功、或是會功虧一簣。

這就是Tyler Matzek從德州飛天豬（Texas AirHogs）到世界大賽的故事，一段包含著國際的情誼、一名前海豹部隊成員和警衛們的故事。現在，這故事又增添了新的章節－幾乎在勇士隊十月份每一晚都出賽的章節。隨著這位6呎3吋的精壯左投在世界大賽的首戰登板投球，這是他在亞特蘭大的11場季後賽裡的第10次亮相。

Matzek最重要的時刻，發生在決定整個系列賽走向的國聯冠軍賽系列賽第六戰。他不只獲得了勝投，還在關鍵時刻連續三振掉了Albert Pujols、Steven Souza Jr.和Mookie
Betts。當他在第七局上場時、球隊僅以4-2微幅領先，同時還是沒人出局、跑者進佔二、三壘的局面。而他最後成功地讓道奇隊無功而返。

Matzek國聯冠軍戰連3K精彩影片
https://youtu.be/V200xmqXb6E

「他這種不屈不饒的精神、是我在棒球界五十二年來從沒看過的。」

前水手隊總教練、並擁有七隊執教經驗的John McLaren說道。同時，他也是Matzek在2018年轉戰德州飛天豬隊的重要推手。

「你只有在他那種處境下，才會理解到這是多麼的了不起。」

科羅拉多洛磯隊在2009年的選秀會上、以首輪第11順位選中了來自加州橘郡（Orange
County）Capistrano Valley高中的Matzek。並在洛磯隊的系統中一路爬升、最終於2014年－他首個大聯盟賽季－獲得了20場的出賽機會（其中19場為先發），並於2015年榮獲為主場開幕戰的先發投手，但他在那年僅僅五場的先發、就在22局的投球裡送出了19次的保送，隨後便被送回了小聯盟。

Matzek罹患上了俗稱「yips」的投球失憶症，這症狀通常是運動員在重要的情況下過度的緊張或壓力而造成的。但他卻是突如其來且毫無徵兆地喪失了投好球的能力。

Matzek從此沒再為洛磯隊投過球。他剩餘的2015賽季和整個2016賽季都在小聯盟中痛苦地度過。他在2017年收邀參加了芝加哥白襪隊的春訓，但在三月底就被釋出。

「這花了很多時間，」Matzek說道。

「重要的是改變心態，我總跟人們說：『我們生活中總會面對各種恐懼，而這時你有三個選項：逃避它、對抗它或放任它不管。』」

「面對yips－或是你的其他恐懼－你選擇放任不管的話，你的身體就再也無法像從前那樣投球了。你也沒辦法選擇一走了之，你已經被派上場，你的工作就是得投球面對打者。」

在缺席了整個2017年後，Matzek選擇了「對抗它」。透過Matzek的好友、也是前洛磯隊捕手Michael McKenry的關係，他找到了Jason Kuhn尋求幫忙。Kuhn是前海豹部隊的成員，也曾在中田納西州立大學時有過短暫的投手生涯，但因罹患上了yips而戛然而止。Kuhn現在在納許維爾（Nashville）經營著一家名為Stonewall Solutions的公司，主要幫助各高中和大學制定他們的訓練課表。

「Yips不是能說走就走的，」Kuhn說道。

「你得透過訓練才會痊癒。」

Kuhn把這訓練稱為「讓大腦放鬆」。兩人在納許維爾訓練了一段時間，然後透過手機和開給Matzek的課表持續訓練，同時讓Matzek了解更多根本上的問題、並專注在像是心理層面的強悍和團隊優先等觀念上。

「這一切都跟心態有關。」已經31歲的Matzek說道。

「我那時根本投不進好球帶。我曾在跟別人傳接球時，我讓他站在護欄前並丟球給他－或者說試著丟球給他－無論是15、20或30呎，球都會直直丟到地上，而他只能撿起來丟回給我。」

「後來我想通了，我丟得離譜越多次，我都離正確的方式更進一步。所以我就繼續地丟。」

在2017-18年的冬天，他跟Kuhn的訓練還在繼續著。Matzek說他還花了3000塊美金、好參加位在加州棕櫚泉（Palm Springs）的獨立聯盟舉辦的測試會。

「我不騙你，在這聯盟中有人是從來沒有打過棒球的，」Matzek說道。

「我們有美式足球球員想在這打人生中第一次的棒球。還有些人在現實生活中是警衛的，他們只是想來這試試看。」

「而我一個月花3000塊，只是想回到場上繼續打球而已。」

水手隊注意到了他，給了他一份合約，但在春訓結束時又把他釋出。

Andy McKay是負責西雅圖球員發展的教練，並在科羅拉多與Matzek共事過。McKay也曾擔任過負責心理層面訓練的教練，他告訴Matzek水手隊的小聯盟沒有他的位置，但如果他想的話可以把他放在延長春訓的名單中。他鼓勵Matzek應該到獨立聯盟打球，然而Matzek需要的是面對更有競爭性的對手，且他更希望在他身後的是球迷，而不是一望無際的沙漠。

於是Matzek開始在臉書上買廣告。

「這是我自己做的。」Matzek說，代表這沒有任何經紀團隊參與。而這則廣告也讓他獲得了飛天豬隊總教練Billy Martin Jr.的注意，他向McKenry借了一輛露營車，獨自一人從納許維爾開到了德州。

「它還跟新的一樣，大概只開了兩到三年而已。」Matzek談到他的交通工具時說道。

「老實說它的冷氣太棒了，總是能正常的運作，外面可是動輒120、130度的高溫。」

Matzek回憶到飛天豬隊跟中國國家隊有著合作關係，為了備戰奧運，中國國家隊每年會送30~40人到美國學習美式棒球。雖然有著語言的隔閡，但最終靠著棒球建立起了跨國的友誼。

McLaren認為Matzek的情況是「心魔。他總是想的太多，他是如此的努力訓練。」他繼續說道。

「能跟在Matzek身邊對這些中國的球員來說是很棒的經驗。他總是挺著隊友、相當好勝且不會因為自身的天賦高就有任何的懈怠。」

Matzek說：「我有一段時間只能投到85、86英哩，就是把球丟過去並試著丟出好球。結果很糟糕、很失敗。」

這一切終究會時來運轉。

在2019年球季接近尾聲時，亞特蘭大球探部門的副總裁Dana Brown不斷的纏著總管Alex
Anthopoulos、要他簽下Matzek。現在Anthopoulos回憶起來，他說每年他會在亞特蘭大簽下Matzek的時間點、把當初的那封郵件寄回給Brown，因為：「我對Dana感激不盡。如果不是他的推薦並派球探去看Matzek，他（Matzek）就不會是我們的一份子了。」

這也是Matzek解決掉Betts、化解最後一個危機時，這麼多人會替他感到開心。

「這實在是太不可思議了。」Freddie Freeman說道，他也是Matzek在2015年第一個三振的受害者。

在鳳凰城的家中，McLaren在看著的同時，也正在和幾名執導過的中國球員保持聯繫著，他收到了無數的訊息和郵件說著：「Tyler太棒了！」、「單局三次三振！這太誇張了！」

「他們坐在電腦前，無論比賽是幾點，他們都在太平洋的另一端關注著他。」McLaren說道。

而在納許維爾，Kuhn說他是帶著眼淚在看這場比賽。

「看到他的努力獲得回報，我真的是無法形容的感動。」Kuhn說道。

「當我們見面時我就跟他說了『你正處在你人生中的十字路口。無論你做什麼選擇，當你回頭看這個時刻時你會替你自己感到驕傲、替你做的選擇感到驕傲。』」

有時，堅持最久的人獲得的回報才會是最甜美的。不久前還是飛天豬隊的投手，現在卻在國聯冠軍戰的舞台上面對Betts。

「我知道，」Matzek說道。「我的故事很瘋狂對吧？」

附註、心得：

原來 Matzek 也經歷過投球失憶症，一路走來真的不容易啊
今天封王戰單局連飆3K也是讓人大呼過癮，他肯定是勇士的大功臣之一

恭喜他這次完全讓棒球迷認識他是誰了，真的很猛

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真的比漫畫還扯 投球失憶症→獨立聯盟→世界大賽 這畫在漫畫還會被說太扯，但現實中卻活生生上演