Re: [新聞] 1.3兆元「尼加拉瓜運河」只開10公里爛尾
尼加拉瓜運河的構想其實四百年前就有人提出過了,西班牙人在16世紀時就做過開鑿
運河的調查,選定墨西哥的特萬特佩克地峽、尼加拉瓜湖和巴拿馬地峽三個位置做為可
能的跨洋運河位置。然而西班牙政府缺乏資金,最早的運河計畫完全處於紙上談兵,從
來沒有實際動作。
特萬特佩克地峽(Isthmus of Tehuantepec):https://tinyurl.com/dw226bdd
特萬特佩克地峽寬約200公里,中間正好是山脈的缺口,最高點約220公尺,沿途全是
沼澤和叢林,在這種鬼地方開運河根本是天方夜譚,墨西哥政府很早就放棄了運河構想
,用鐵路和擴建兩端的港口取而代之;但19世紀的墨西哥政府同樣資金短缺,只好找上
美國幫忙。
美國政府對投資態度保留,但民間對此頗感興趣,有位名叫艾茲(James Eads)的工程
師提出了一項極為大膽的計畫:用鐵路運送輪船穿越地峽。
艾茲的鐵路船運構想圖:https://tinyurl.com/em3h3679
然而艾茲的計畫實在太誇張了,墨西哥政府敬謝不敏,他們最終還是決定自己來,花
了大約50年逐步修好鐵路和港口設施,1907年通車後運作至今。
1825年,剛獨立的中美洲聯邦重啟殖民時代的尼加拉瓜運河計畫,從東岸的埃斯孔迪
多河或聖胡安河溯河而上,進入尼加拉瓜湖,再從湖濱小鎮里瓦斯開挖一道運河進入太
平洋,里瓦斯地峽的寬度不到20公里,乍聽之下頗具可行性。
尼加拉瓜運河計畫:https://i.imgur.com/V4P18oE.png
當然,當獨立的中美洲聯邦同樣沒錢,大金主美國認為此地政治局勢不穩,還得考慮
英國在宏都拉斯海岸(包含貝里斯)的殖民地利益,因此官方態度相當消極。不過當時美
國正在向西開拓,急需一條迅速溝通美國東西岸的路線,尼加拉瓜運河在美國商界依然
受到矚目。
1849年,尼加拉瓜政府和美國鉅富范德比爾特簽約,讓范德比爾特的「聯合運輸公司」(Accessory Transit Company)主持這條路線的營運。船隻將可以從聖胡安河河口的聖胡安鎮上溯,進入尼加拉瓜湖,在里瓦斯登陸後轉乘馬車或火車,搭船直抵美國西岸,這也是當時來往美國東西兩岸最快的路線,許多前往加州的淘金客都從尼加拉瓜穿越。
但隨著尼加拉瓜政局在1850年代陷入混亂,尼加拉瓜各方政權、亂入插旗的美國冒險家沃克(William Walker)、以及金主范德比爾特之間的恩怨情仇,使得運河計畫一直推遲。直到19世紀晚期,法國在蘇伊士運河取得成功後,又盯上了中美洲,決定在哥倫比亞治下的巴拿馬地峽開鑿運河。
法國的舉動引起美國警戒,一方面加速推動尼加拉瓜運河的的計畫,另一方面也嘗試干預哥倫比亞的局勢。這時美國也注意到尼加拉瓜運河周邊的地質不穩,除了土石流頻繁之外還有火山活動的威脅。1902年法屬馬丁尼克火山爆發事件造成三萬居民罹難,這起天災間接影響了美國政府與投資者的意願,使得美國決定放棄尼加拉瓜運河,轉而向法國收購爛尾的巴拿馬運河,還順道鼓動巴拿馬脫離哥倫比亞獨立,一口氣奪下運河周邊的土地所有權。
儘管巴拿馬運河於1914年開通,但尼加拉瓜政府和部分美國投資者還沒放棄舊的運河計畫,包含聖胡安河的河道疏浚拓寬、里瓦斯地峽重新開鑿的新運河等,但整體成本將暴漲到巴拿馬運河的兩倍以上。鄰國哥斯大黎加、宏都拉斯及薩爾瓦多也反對尼加拉瓜運河計畫,前者是聖胡安河的國界問題,後兩者則擔憂尼加拉瓜西岸的美國海軍基地,相關的爭議一直到冷戰期間都還陸續發生。
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巴拿馬通了 這條就沒開發利益
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