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[外電] 從D3到落選到2A-Mitchell Stumpo的故事

看板MLB標題[外電] 從D3到落選到2A-Mitchell Stumpo的故事作者
fountainNess
(金祉呼最高)
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我蛇的2A小將Mitchell Stumpo

出身於NCAA D3聯盟的球隊,落選,然後在showcase被挖掘,經過兩年不到已經在2A

這是關於他的故事。

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by Zach Buchanan

Mitchell Stumpo對球探說的第一件事是個謊言。

時間是2019年的夏天,Stumpo是個選秀落選的後援投手,希望能找到下一份工作,他從
北卡飛到佛州參加Indy Pro Showcase*,這是他近期為了加入職業棒球的最新嘗試,對
Stumpo個人而言,也是最後一搏。

*Nick Belmonte跟Dave Marcon為了落選選手所舉辦的showcase

當Stumpo站上聖彼得堡的投手丘,他沒有什麼期待。然而,在幾個大聯盟球探面前,
Stumpo開始飆速,94、95、96,有的人甚至測到97,球探急忙的打電話給他的大學教練,試圖想知道這傢伙之前都幹什麼去了。響尾蛇的球探Kash Beauchamp則是直接找上本人,問「Stumpo,你必須告訴我,這是真實的你嗎?」

真實是,並不是,或者說至少之前不是。這位來自D III Guilford學院的右投手直到大
學途中才開始投球,而他最快的球速是93,但96?「我無法告訴你這是怎麼發生的」
Stumpo回憶「直到今天我仍然不清楚」但在那一刻,掌握著Stumpo未來關鍵的Beauchamp需要一個答覆。

「我嚇到了」Stumpo說「我說『當然是。』」

在他的聖彼得堡之旅結束前不久,幾乎是飛往羅里*的飛機起飛前,響尾蛇提供了Stumpo一紙小聯盟合約,讓他的夏天得以在高階菜鳥密蘇拉延續。當時他一直擔心會失速,然
後被發現是假貨,但如今他已經沒有這個憂慮了。

*北卡的城市

兩年後,人在2A的他繳出防禦率1.29的成績,距離他的起點,阿馬里洛*比想像中的遙遠。春訓開始時,他被明確的告知需要贏得他的工作,有被釋出的危機,他用表現拿到了通
往低階1A的門票,三週後獲得拔擢。

*我蛇2A所在地,位於德州

他是那種球探渴望發現的未經琢磨的鑽石,但他通場職業的道路將來只會越來越少見。
選秀從以往的40輪,到今年瘦身成20,落選新秀充斥著來自知名學校的球員,除此之外,小聯盟系統的球員上限落在180,Stumpo初登板的層級已經不復存在。

能夠賭樂透的位置已經所剩無幾,而Stumpo可能卡到最後幾個位置。高一時,他被迫跟
國中生組隊,高中畢業時也僅有Guilford願意給他機會,他能走到這裡已經相當不容易,須要許多的努力以及完美的數據,一顆他從來不知道他蘊藏的96mph火球,還有一些善
意的謊言。

Beauchamp從來沒聽過Stumpo關於初見面的說法,但現在聽到這件事使他大笑。

「這告訴你他有多想打球」Beauchamp說「我喜歡他的答案,我喜歡他的答案,那是正確的答案。」

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Stumpo記得第一次被說不夠好的事,他聽過很多次。

當時他還是羅里當地Ravenscroft高中的菜鳥,他的學校規模不大,畢業生一屆只有100
人上下,只要身材合格的孩子都能成為校隊成員,但Stumpo是個例外。

當他閉上眼睛,他仍然能召喚被校隊教練戰力外的回憶,「『噢,不,我的朋友都在校
隊,而只有我不是!』我當時這樣想」Stumpo說。學校的國中部沒有校隊,Stumpo在隔
年只能跟一些八年級生打球。

高三時,他在熱身時剝離性骨折,手肘的韌帶扯掉他一小片尺骨,使他的手臂打進了跟
著他到今天的兩根螺絲。雖然這對大家來說不意外,但這是Stumpo投手生涯結束的信號,他作為打者繼續打球,但準備好在高中畢業後進入克來門森念書,然後Nick Black打了
電話給他。

Black是Guilford的仔,這個小學校近期的大聯盟產品是前響尾蛇游擊手Tony Womack,
Black的一位助理曾經在高中錦標賽看過Stumpo並且覺得他不錯,而Guilford也想要好球員,Black提供Stumpo大一固定先發三壘的機會,然而棒球又再次打擊了他。

他很爛,「非常,非常爛」Stumpo說,他先發了15場,發生11次失誤,同一時間僅有7安打的演出,不錯的三振保送比讓他的菜鳥球季不致於悲劇,但他無法避免被板凳,再一
次的,他看起來像是格格不入的一年級生。「我很接近隱退」Stumpo說,他決定,放棄
之後不再回來,但在此之前他會堅持到底。

隔年,Black將他移往左外,他繳出.364/.429/.503的三圍,更重要的是,他又重回投手丘,以後援身分出賽九場,球速摸到90,然後大三、大四遊走於輪值與牛棚、左外野,
留下140局的投球成績。

球季間,他到沿海平原聯盟*打球,發現自己面對著強度更高的競爭,克來門森!南卡!北卡州大!他在投球時會聽到打者的學校,然後他會將這些人送回休息區,他成為了聯
盟的All Star,也讓他意識到,棒球花了多年的時間告訴他no,而現在似乎改口了。

*棒球夏季聯盟

「一邊解決這些人,我一邊想『我最好試一把』」他說「我最好all in然後看看我能走
到哪裡。」

收拾了行囊,他離開沿海平原聯盟,來到西雅圖的Driveline訓練中心。

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如果你試圖找到Stumpo如何在兩年內從90到97mph的解釋,他在棒球最好的投手實驗室的這兩個月會是好的開始,「你在那邊提升了多少球速?」大家都這麼問,但事實上你不會因為兩個月就提升6mph,Driveline也沒有主打這方面的計畫,Stumpo離開時球速並沒有增加多少。

他在那邊學到的是基礎。有一些大學非常懂得培養投手,但在D III裡並不會發生,「我們沒有這樣的錢,我們甚至沒有獎學金」Stumpo說,Driveline是個速成班,讓他在短期間學會投球的科學,關於投球設計跟機制,Stumpo學會如何在投球前與後養身,如何訓
練自己,好讓自己能在不受傷的前提下丟得更快,「而這時球速才找上門」他說。

Black提供了一個不同,但不衝突的解釋。Stumpo一直在投球跟打擊,他會先發然後在牛棚上場後到左外野守備,或先發左外野然後上場救援,這限制了他的成長,Black這樣告訴Showcase後打來的道奇球探。

「『告訴我Mitchell的祕密』『什麼意思?他是個不錯的手臂,low-90的選手』『他在
這裡摸到96』『噢,我可以理解,他也是我的固定先發左外,他沒有專注在投球。』」
Black回憶他們間的對話。

對Beauchamp來說,球速僅僅是表面,真正吸引到他的是那顆86-89mph的滑球,「它對我來說很有欺騙性,我很難抓到它的spin」Beauchamp說。「我該說什麼?『不,Kash,我從來沒這樣過(丟96),別簽我。」Stumpo笑著回憶被詢問的當下,這位找上他的球探通
知了老闆。

當要約送達時,Stumpo跟爸爸正在回到羅里的航班上,他們被安全帶綁住,餐桌被緊鎖,電子產品關機,個人物品放置在前座的底下,他們試圖稍稍慶祝,以免違反航空局的法
規。「我跟我爸想要跳上跳下,尖叫,但我們在離開地球的飛機上。」Stumpo說。

他還在天空中翱翔。

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2019年六月,Stumpo簽約,在亞歷桑納菜鳥聯盟丟了兩場後,被升到密蘇拉,接下來的
一個半月,他提心吊膽的投球,擔心自己找到的球速會蒸發,但並沒有,他的速球坐落
在94-96之前,並用滑球讓打者不知所措。那個球季,他在11場比賽中繳出防禦率2.81,16局21次三振的成績,他的滑球只被打出四支安打。

疫情期間,包括響尾蛇在內許多球隊釋出海量球員,也讓他的生涯出現危機。今年初,小聯盟砍掉兩個層級,並有了球員硬上限。Stumpo是個未曾在菜鳥聯盟以上出賽過的24歲投手,他有驚無險的挺過了。

「我記得年初跟他開會的時候」農場總監Josh Barfield說「我告訴他『你必須爭取自己的位置』,你現在在外面看著裡面。」

Stumpo現在的位置相當穩固,他的表現足以讓他拿到低階1A的位置,在那邊他比其他選手大三歲,他丟了7場,總計12又3分之2局,三振18個打者,僅有1次保送。「我們認為他比較老,應該要讓他到年紀相符的層級,看看他能有什麼表現」Barfield說。來到高階1A後,他在5場裡面丟了12次三振,防禦率僅有1.08,沒有多久,他又搬家了。

Stumpo現在25歲,在2A打球,終於趕上了自己的年紀,台北時間週五前,他在14局的投球中有著1.29的防禦率,他仍然丟著mid-90的速球,並用滑球惡整打者,此外他也開始丟起變速球,大概有10%的使用率,如果他能夠繼續維持,他可能能在球季末登上3A。

幾個月前Barfield不會這樣預測。「我不認為我們預期從他身上得到這麼多」農場總監說。「如果有人告訴我他會在這麼短的時間上到2A,我會告訴你大概只有20%的機率會發生」Beauchamp也不這麼認為,雖然他是說服球隊簽下Stumpo的人。

雖然找到Stumpo這樣的球員是Beauchamp工作的主要目標,但很少有這樣成功的案例。儘管MLB宣稱自己唯才是用,但在這個體系裡的人都知道這是謊言。一個拿到幾M的選秀,會比從獨立聯盟挖掘的落榜仔得到更多的機會。「這就是冷冰冰的事實,我不認為這是公平的,我也不認為這正確,但事情就是這樣子」Barfield說。響尾蛇不會因為2020年第一輪選秀Bryce Jarvis春訓丟得不好就釋出他,但Stumpo會。

像Stumpo一樣的球員需要持續超出預期,但實際上最難的部分可能只是得到那個開始的機會。如果Stumpo晚兩年從大學畢業,他不知道他能不能一樣找到位置,「老實說,我大概會是朝九晚五的上班族,這對我這種人來說越來越困難。」位置真的所剩不多,高階菜鳥跟短期1A的裁撤,讓一個體系少了60-70個工作。

像Stumpo一樣白手起家的故事不全然會結束,但會越來越難發生,雖然響尾蛇今年因為傷兵的問題尋求幾次獨立聯盟的幫助,但Barfield預期隨著傷兵的減少,未來幾個球季會越來越少見,「往後,這對世界上的Stumpo(s)來說會更困難」他說。

但Barfield也補充說這些故事還會發生。96mph的球速仍然會被球探注意到,只是球探需要人在現場、準備好測速槍。「沒有其他方法進入職業,有人需要說『好』,有人需要簽合約」Stumpo說。Beauchamp仍然會去參加獨立聯盟的circuit,「鑽石偶爾還是出現在旅途中」他說,他們仍在,等著被發現。

「我不知道那天發生了什麼事」回想起那場命定的showcase,Stumpo說「但在對的時間,確實有什麼好事發生了。」

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不知道會不會走到最後一步,但能走到這裡也不容易了。

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dj88072208/08 00:03感謝翻譯 辛苦了

JustinIdiot08/08 00:06這樣的故事真的不嫌少

borriss08/08 00:07結論就是球速(X

saiulbb08/08 00:14謝謝分享

scatman08/08 00:19推 喜歡這樣的故事 希望Stumpo能成功

Gilbertsky08/08 00:25文章看起來是速球OK 決勝球滑球能奏效 變速球練習中

zxc90638308/08 01:02

Tkukevin556608/08 01:03

NPLNT08/08 01:18

willywasd08/08 02:36

polanco08/08 02:55推 希望小聯盟的制度未來能再改變

ray02050708/08 03:14

csy191108/08 18:41

taxlaw199108/08 18:52Tony Womack 樹哥初登板打再見安打的男人

per52052008/08 19:14推故事 推翻譯

Seiran08/08 19:28

jimmydabang08/08 19:28

whhw08/08 20:34

vg17508/08 21:06

YU015808/08 21:40蛇蛇推

kochiOuO08/08 23:51版主推

philxiao08/09 00:45Beauchamp? Beachamp?

修正了QQ

※ 編輯: fountainNess (36.228.216.82 臺灣), 08/09/2021 01:21:28

catsondbs08/09 03:59原來在球探眼中93跟96的差距有這麼大

Yofu08/09 10:08有速度後,從岩石變鑽石了

hok08/09 15:48