[外絮] 為何馬刺相信 Mitch 是理想的接班人

為何馬刺相信 Mitch Johnson 是接替 Gregg Popovich 的最佳人選
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球員們在球季最後的媒體日發言，顯示他們也支持 Mitch Johnson 升任總教練

你可以說這是低調的鋪陳，也可以說是預言成真。無論如何，現在這件事已經確定了。在球季結束時的媒體受訪中，Victor Wembanyama 曾暗示：如果 Gregg Popovich 不回鍋執教聖安東尼奧馬刺，代理總教練 Mitch Johnson 可能會接任，而這週正式成真。

當時這番話並沒有引起太大注意，可能是因為媒體焦點集中在 Wemby 和 De'Aaron Fox
的傷勢更新上。再加上，當時關於教練的問題，大多聚焦在傳奇教頭 Popovich 身上，畢竟他自從去年 11 月初中風後，去留便一直成謎。

「我相信球團的判斷，也相信 Pop 一定會盡力恢復、重新找回他的能量。我也相信
Mitch 能夠成長為適合這個角色的人。所以我認為我們處於好手中。」Wembanyama 當時表示。

「整個球團彼此都互相支持，我不知道（未來會怎樣），但我已經準備好面對任何狀況，我相信球團會做出正確的決定。」他補充說。

這番話為球員們的態度定下基調——在例行賽最後一日的訪問中，球員們不只是對
Johnson 有信心，甚至給予他高度肯定。

馬刺的 De'Aaron Fox、Chris Paul 談 Mitch Johnson

對於如今正式擔任總教練的 Johnson，De'Aaron Fox 有很多話想說。

「這是一件非常不容易的事。我以前也經歷過教練下台的情況。但這次又完全不同，畢竟Pop 是因為健康因素離開的，」這位 27 歲的後衛表示。

「你不希望當這樣的事發生後，整支球隊就直接崩盤。我覺得他做得很好，讓球隊保持士氣高昂，凝聚團隊氛圍，讓休息室維持穩定，」Fox 進一步補充，顯然是在稱讚 Johnson的領導。

這位 2023 年的全明星球員、自從交易來馬刺以來一個半月內隊上第二高得分手，也提到他與 Johnson 在二月初的一次對話。

「我認為每個人都尊重 Mitch。從我來這裡的第一天起，他就表現得非常棒。我們當時私下有開了一次小會談，從那之後我就很享受為他打球的每一場比賽。」

接下來即將開始的第九個 NBA 球季，將會是 Fox 第一次完整地在 Johnson 手下打完整季，也會是這位 38 歲新任總教練的正式起點。

「我覺得他真的做得非常好，特別是在這樣一支年輕的球隊中，這很難。要撐過一整季就已經夠不容易了，還遇上教練倒下的狀況，那更是難上加難。」

Chris Paul 也表示認同

Chris Paul 作為球隊中少數資深老將之一，也與 Fox 保持一致看法。Fox 因手指受傷，球季提前在三月中結束，時間點比 Wemby 因右肩血栓停賽還晚不到一個月。

「這一季根本像坐雲霄飛車一樣，對吧？」Chris Paul 語帶無奈地詢問記者確認。

「我們經歷了不少打擊，特別是一開始聽到 Pop 的狀況，再到後來 Vic 的傷病。但
Mitch 在這過程中做得很棒，無論是管理局勢、教練工作還是球員培訓都不簡單。我無法想像這對他本人還有我們整個教練團隊來說有多困難。」

馬刺球團現在不再需要設想 Mitch Johnson 領軍會是什麼樣子，因為從今天起，那就是他們的現實。

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