[心得] 極區悍將：卡斯特納的割喉者

1942年6月3日，日軍入侵並佔領了阿留申群島中的阿圖島與基斯卡島，

威脅到美國北太平洋的運補航線，並使美國西岸城市與兵工廠陷入可能被攻擊的危險。

美軍雖然想盡快收復該兩島，但北太平洋極區的惡劣環境、天候，

對大規模派兵造成相當的阻礙，美軍急需能在當地收集情報與偵查的手段。

幸運的是，美國陸軍手頭上剛好有一支擅長在阿拉斯加極區作戰的部隊，

這支部隊的官方名稱是第一阿拉斯加作戰情報排，

不過在軍中更知名的稱號是「阿拉斯加斥候」（Alaskan Scouts），

以及「卡斯特納的割喉者」（Castner's Cutthroats）。

1941年，美國陸軍勞倫斯‧卡斯特納上校挑選了66名擅長在阿拉斯加地區生存的人員，

主要是阿留申人、愛斯基摩人、印地安人、淘金熱拓荒者、獵人、漁民等等。

這些人員都是野外生存與狩獵的專家，卡斯特納上校對他們施以斥候訓練，

目標是讓該部隊能在阿拉斯加的惡劣環境中，依賴最少的補給達到最大的作戰效果。

為了讓這支部隊保有其特殊技能與士氣，卡斯特納上校並沒有採用標準軍事訓練，

割喉者們連軍服都不用穿，大大增加了他們的優越感與自由度。

除了配發的背包、獵刀、點22手槍與狙擊獵槍外，割喉者們並沒有攜帶太多的軍用裝備。

與依賴標準補給的正規軍隊不同，他們大部分時間都是以就地狩獵、捕魚作為補給手段，

也因此可以隨時保持輕裝狀態，上山下海執行各項斥候偵查任務。

「卡斯特納的割喉者」在日軍入侵阿留申群島後，就開始進行偵查情蒐。

該部隊很早就向上司建言，一般軍用輪型車輛在阿留申群島的嚴苛環境中無用武之地，

同時應該準備大量的禦寒衣物與食物，只是這些建議被高層所忽略。

結果美軍在阿留申群島的反擊行動中，數次為了後勤與天候問題搞得人仰馬翻。

以阿圖島戰役為例，原定運送輜重補給的輪型車隊無法在苔原上行駛，

導致士兵們無法拿到充分的裝備物資，該戰役裡因凍傷與疾病而死的美軍佔傷亡數過半。

由於被日軍佔領的阿圖島與基斯卡島離阿拉斯加本土的機場太遠，

為了提升空襲效果，陸軍高層派遣割喉者們前往群島中的埃達克島找尋機場設置點。

埃達克島的多山地形幾乎找不到足夠的平地來鋪設跑道，割喉者發揮土木專長，

在一座瀉湖設置大壩放乾湖水，利用平坦的砂質湖底架設跑道。

再經過工兵的強化擴建後，美軍陸航隊終於可以開始持續空襲阿圖島與基斯卡島的日軍。

之後，割喉者們也全程參與了阿留申群島的所有戰役，

包括上述的阿圖島戰役與結尾的基斯卡島收復戰，因為情報與天候因素，

日軍雖於1943年7月28日就已撤出基斯卡島，但美軍毫無所悉。

8月15日，由美國陸軍第7步兵師與加拿大第13步兵旅組成的盟軍登陸基斯卡島。

在此之前陸航對基斯卡島持續了三個星期的轟炸，海軍的支援砲火也相當猛烈。

一名割喉者中士克萊德‧皮特森在戰場上聽見狐狸的叫聲，據此判斷日軍早已撤走。

於是趕緊通報上層，但依然有數百名士兵因凍傷、友軍砲火與日軍陷阱而傷亡。

如果沒有割喉者的提早通報，可能會有更多的美加大兵死在我方的槍砲下。

雖然阿拉斯加地區氣候環境惡劣，但安於其中的割喉者們還是能找到一些樂趣。

厄爾‧C‧艾卡夫中尉，他跟割喉者前線指揮官羅伯特‧H‧湯普森上尉是舊識，

兩人在大學時代是不同學校的美式足球競爭對手。

艾卡夫中尉被派遣到阿留申群島的一個離島，負責偵查與回報日軍飛機的動態。

數個月後，由於艾卡夫中尉一直沒有回報，陸軍高層以為他已經陣亡，

於是派割喉者同袍去回收他的遺體，同袍到該離島後看到的是：

艾卡夫輕鬆愜意的野營狩獵生活，沒事就划著獨木舟釣魚、或捕撈當地特產的帝王蟹。

晚餐吃著新鮮海產、用公發子彈打下來的野鳥，一邊享受北國日落風情。

問艾卡夫為什麼不跟後方聯絡，他老兄兩手一攤：

「命令是看到日本飛機才要回報，既然都沒看到半架飛機、啊我就不回報啦。」

看艾卡夫爽成這樣，割喉者同袍們都大呼真想一起留下執行這公費度假任務了。

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