[心得] 自由與干預

【書名】：自由與干預
【作者】：雅各．索爾
【譯者】：聞翊均
【出版】：時報出版
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我們時常聽到一句話「市場有看不見的手」，自由市場看似混亂，沒有限制，
但事實上卻會被「看不見的手」給規範，
當一項貨品的需求高於供給，價格升高，就會吸引更多人進來市場提供貨品，
而當供給追上需求以後，價格就會掉下來，市場的競爭會讓市場自動的達到平衡狀態，
自由市場也推崇全球化，讓每個地區的人負責做他們擅長的事，
適合種植的地方負責農業，擅長製造的人負責生產，然後雙方互相交易，
就可以讓效率最佳化，
然而自由市場經濟真的是萬靈丹嗎？

2008年爆發的金融危機，到疫情時代，我們明顯感受到全球化的脆弱，
各種商品因為全球的空運海運停擺，到處都短缺，價格因此節節上升，
全世界都陷入通膨的危機，
緊接著戰爭接二連發爆發，進一步又推高通膨，眼看全球經濟搖搖欲墜，
市場那隻看不見的手似乎也無力校正這種失靈的狀況，
各國政府紛紛出手，不管是疫情時代推出疏困大灑錢方案，
或是應付通膨，中央銀行不斷升息，都是政府出手干預的手段，
直到2023年末，我們終於看到通膨漸漸舒緩，價格回復平穩。

如果自由市場經濟不是永遠的萬靈丹，有時候需要政府的干預，
我們想要問，什麼需要政府出手呢？政府的干預扮演什麼樣的角色？
要知道這個答案，最好是從過去的歷史下手。

價格如何決定？
人類在很早的時候，只進行有限的，符合道德的商業活動，
並且認為只要大家都以這種方式交易，市場自然就會有秩序，能夠好好運作。
什麼是有道德的商業活動呢?
如果拿我多的東西與你交換我缺少的東西，這就是正當的交易，雙方都有收穫，
但如果是出於貪婪與欲望，例如雖然我有魚，但我想要更多的魚，
這種交易就是不道德的，
並且人們認為只有實體的東西才有價值，金錢只是代表這項實體事物的價值，
金錢本身沒有價值，沒有價值的西當然就不會生出新的價值 ，
所以「錢生錢」是不對的。

隨著商業行為越來越頻繁，人們的觀念開始改變，
過去人們認為一個貨品存在一個公平的價格讓雙方都獲利，
但現在的社會開始認識到同樣一件物品的價格不是固定的，
它會取決於在什麼地方，什麼時候使用而價格不同，
有的物品的新鮮度很重要，例如剛收成的作物會比擺很久的作物更有價值，
在有瘟疫流行的區域，藥草的價格會比其他沒有流行病的區域昂貴，
沒有任何一個機構可以決定物品的公平價格，自然也就沒有所謂不公平的交易。
過去人們認為只有實體的東西才有價值，
現在人們開始認識到無形的東西也是有價值的，像是服務，專業
就像商人到世界各地經商，他們必須熟悉貿易路線，了解各地的需求，這是一種專業，
商人也負擔了東西賣不出去或是運送過程中損壞的風險，
這些「服務」的價值也應該反映在商品價格上。

為什麼市場需要政府干預？
隨著羅馬帝國崩解，大家赫然發現原來帝國的存在對商業行為這麼重要，
過去人們把商品的流通視為理所當然，
但其實是羅馬帝國確保了地中海的航運暢通，
所以商品可以自由穩定的在各地流通交易，
當帝國消失，貿易活動就開始凍結，
一旦某個地區因為氣候的關係，生產作物減少，就會使原本的經濟迅速惡化。
一旦貧困取代了原本的繁榮狀態，往往隨之而來的就是疾病與瘟疫，
因為貧困的城市無法維持良好的衛生條件與醫療系統，
普通的病毒也會造成大流行，人口更加快速減少，經濟活動進一步停滯，
因此政府的第一個功能是提供「軍事力量」保護。

隨著大家交易的金額越來越大，人們開始會用借貸與放款來完成更大規模的商業行為，
許多專門的金融機構與法規因應而生，
「提供一個好的金融環境」是政府的第二個功能。
一個好的金融環境必須要有良好的法律規範，而且法律規範得有信用，
大家才能相信它在該執行的時候會依法執行，而且可以預測法律執行的結果，
因此一個社會如果要創造更多的財富，不只需要軍事武器，
還需要建立公民意識，大家都要有法律觀念，政府也不能貪腐，才能公正執法。
義大利佛羅倫斯的經濟規模曾經傲視整個歐洲，
但在梅迪奇家族掌管佛羅倫斯的後期，他們越來越無視政治制度，
把整個城市都視為家族的財產，這使得佛羅倫斯的自由貿易僅剩空殼，
也造成了佛羅倫斯的衰落，
人們從梅迪奇家族的失敗中學到最大的教訓就是，特權壟斷與獨裁政治會帶來貪腐，
造成經濟上的不平等，而當不平等擴大時，就會威脅到市場的穩定，
甚至會讓一個原本繁榮的市場走向滅亡。

在工業時代來臨之後，人們第一次見識到如果運用機械，
商品的生產數量竟然可以有飛躍性的成長，
更棒的是，生產的成本還可以隨著生產數量顯著下降，
這種利用「工業製造」所創造出來的倍增財富是農業產品與原物料無法比擬的。
工業時代市場潛力無窮，而且在達到一定規模之後，
更會形成壁壘，讓後進者更難追上，
但這項策略要成功，就更需要國家政府的力量。
為了要讓城市成功從農業轉型成工業，需要國家祭出獎勵策略，鼓勵大家投入產業。
大量生產的商品不免良莠不齊，需要國家制定工業標準，確保商品的品質，
同時需要政府的監督機制，才不會讓劣品橫行，破壞商品信譽與價值。
而當一個產業剛起步的時候，有時候也需要國家對進口商品徵收關稅，
來提高國內產品的競爭力，
不然人們只會購買國外比較成熟又低價的商品，剛萌牙的產業沒有機會建立市場。
因此在那個時代，一方面隨著大航海時代開啟，
英國與荷蘭都建立起極為成功的跨國企業，自由貿易達到另一個高峰，
荷蘭還發行了第一個上市公司的股票，金融行為變得更加複雜，
但同時，背後需要的國家力量也更為強大，
發現新大陸的航海隊需要國家出資，
發行股票需要國家銀行在背後擔保信用，
工業產品需要國家的規範與監督，
看似自由的大海也要依靠國家的力量來爭奪海權，
事實上要維持一個自由市場，無一不仰賴政府的干預。

感想
我們從前面的歷史學習到政府的存在對於經濟的穩定至關重要，
首先政府提供軍事上的保護，
繁榮的經濟依賴商品的自由流通，而商品自由流通，又依賴物流路線暢通，
而確保路線暢通的背後是強大的軍事力量。

第二點政府的功能是提供可信賴的法規與司法系統，
當商業行為越來越複雜，就越有可能有糾紛，人們需要一套法規來依循，
法規提供的不一定是「公平」，而是「可預測性」，
例如中國雖然不是民主國家，但在改革開放的年代，因為中國的司法有可預測性，
大家還是敢去中國做生意，然而到了習近平時代，
可能隨時因為一紙命令，原本合法的生意，會在一夕之間不再合法，
政府有各種方法沒收你的財產，挑剔你土地取得不合法，挑剔你逃漏稅，
而你百口莫變，這樣的政府就無法提供穩定的經濟。

第三點政府的功能是利用國家的政策推動經濟方向，
這種積極的干預在工業時代之後尤其重要，
例如日本與韓國的經濟都是政府透過銀行貸款，來重點扶植特定產業與企業，
韓國的三星，LG等知名大企業都是這樣壯大的，
然而積極的干預也有很多失敗的例子，例如台灣的汽車產業，
幾十年來，裕隆一路靠政府的補貼過活，卻從來沒有製造出一個汽車引擎，
相反的，韓國卻成功的養出了Kia ，賣車給全世界，
最大的差別就是韓國政府補助汽車產業，不是只有補助一家，
受補助的企業需要彼此競爭，達到政府訂的 KPI，才能拿到下一階段的補助，
裕隆卻多年來憑藉特權獨佔政府補助，缺乏競爭也缺乏監督。

這就提到了政府第四點重要功能：監管，
政府制定標準，符合標準的產品就能貼上政府認證的標章，
例如MIT 標章代表台灣製，CAS 標章代表台灣產農產品，
這些標章讓消費者一目瞭然哪些產品有通過政府機構檢驗，標章也保證了產品的品質。
政府也監督企業的財報，確定企業穩定經營，不會捲款跑路。
這幾年火紅的加密貨幣市場一直不受政府監管，陸續發生誇張的金融事件，
說破產就破產的公司不勝枚舉，
就連 FTX 這種全世界第二大的交易所也因為不當投資而倒閉，
破產以後才發現他們甚至不法侵佔使用者存在交易所裡的資產，
這都是缺乏監督的結果。

經濟學家總愛疾呼「市場會自己調節，不需要政府的干預」，
但我覺得這種說法太過天真，也不負責任，
只有在良好的政府基礎上，人們才能享有穩定的經濟，創造有生產力的交易。

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