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[心得]《我的知識之路》:心得筆記

看板book標題[心得]《我的知識之路》:心得筆記作者
MAXjames
(麥酷斯)
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《我的知識之路》是效益主義大師約翰.彌爾的親筆自傳。第一次知道他是因為讀了《
Justice》這本書(中譯:正義,一場思辨之旅)。那時的我對哲學、社會學都幾無涉略,對邊沁、彌爾等人的效益主義想法印象相當深。

https://imgur.com/5zx50mq
有點陳舊的《Justice》

這書其實是去年在台北書展撈到的。當時在大塊的攤位瞄到這本書,心想:「哇,約翰.彌爾居然有出自傳!」再加上我的老書定律告訴我,一本超過百年還能再版的書絕對值得一品,就馬上拿去結帳。

讀完感覺很妙。如標題說的,這是本非典型自傳。不若一般自傳通常充滿許多獨家軼聞或生活描寫。整本書真如其名《我的知識之路》所述,完全聚焦在彌爾如何步步建構知識的過程。但神奇的是,這樣乍聽可能覺得很無聊的內容居然滿好看的(笑)。以下聊些心得。

【難以複製的學習之路?】
書名《我的知識之路》乍看有種彌爾要傳授學習秘笈的感覺,充滿熱血。但我很快就發現,他的方式普通人根本難以學習......彌爾沒進過學校,而是透過父親的指導來學習。但他父親的教育方式,說好聽點是精實,說難聽點就是「變態」。

比如彌爾提到,他三歲就在父親的指導下開始學習希臘文。年幼的他就已讀過蘇格拉底的《回憶錄》、胡克的《羅馬史》和希羅多德的全部著作。八歲時又加學拉丁文,閱讀的範圍更廣,如凱撒的《史論》和亞里斯多德的《修辭學》都在他的閱讀清單中。除了閱讀,父親還在夜間帶他學習幾何學和代數,修練項目可說相當全面。

而且老彌爾並不是填鴨式地逼他學,而是會細細地去引導彌爾思考、反芻。像彌爾非常喜歡米特福德的《希臘史》,他父親就提醒他要注意其保守黨偏見,提防書中為暴君辯護的內容。此外,老彌爾也常要求他朗讀作品,再針對內容提出問題要求他回答。

彌爾認為,由於父親的悉心教導,讓他開始學習的時間比同代人早了二十五年。但平心說,我覺得一般人恐怕一輩子都不會有這樣高品質與高強度學習的機會。

此外,老彌爾的品德教育也讓我相當佩服。在彌爾十四歲即將離家的前夕,父親告訴他,等他結交新朋友後,會發現他受的教育遠超過其他人。可能有人會因此稱讚他,但他之所以懂得比較多,並非因為他有什麼了不起的地方,只是命運賦予他不尋常的優越條件。這樣的同理心態可說大大地影響的彌爾的價值觀。

除了父親的教育,彌爾所處的環境我覺得也非常人能比擬。因為老彌爾的關係,他從小就有機會結識許多當時的知識巨擎。比如大衛.李嘉圖這位鼎鼎有名的政治經濟學家就是老彌爾的摯友。彌爾小時候就常受李嘉圖之邀去散步、討論政經相關主題。此外,彌爾還很常拜訪大衛·休謨。這位哲學大家是老彌爾的學弟。

而在父親的好友中,最重要的人莫過於效益主義的先驅傑瑞米·邊沁。彌爾受邊沁影響極大,甚至還曾幫邊沁整理書稿。看到這邊,我只能說這個「良師」陣容實在太豪華了啊……

【可以攻錯的地方?】
雖說彌爾的學習歷程難以複製,但我覺得還是有些能參考的地方。以下整理出三點:

〔一、用輸出來學習〕
綜觀彌爾的學習過程,「輸出」可說無所不在。比如彌爾會在與早晨與父親散步時,把他前天讀書時寫下的筆記分享給老彌爾聽。這做法其實就是《深度學習的技術》中提到的「提取效應」。

此外,彌爾還有進行一項名為「撰寫歷史」的作業。透過摘取各書的內容,來撰寫自己版本的羅馬史和荷蘭史。赫然發現,這其實就是《如何閱讀一本書》所提到的「主題閱讀」啊!

另外,彌爾在八歲開始學拉丁文時,其實是和他妹妹一起學的。由於較年長,他必須一面學一面教妹妹。之後,他的幾個兄弟姊妹也相繼來聽彌爾講課,讓他小小年紀就要「備課」。而這其實就是所謂的「費曼學習法」,透過教人來深化學習!

〔二、適時地停下來〕
除了積極學習,彌爾有段停滯的經歷我覺得也很值得一談。在二十歲附近時彌爾曾有過一段「精神發展危機」,簡單說就是撞牆期。書中提到,這段時間他很少寫作,沒什麼輸出。但正是這樣的「空白」,讓他有餘裕停下來對內心做一番清理,進而培育思想。

在這段困頓時光,他開始閱讀華滋華斯的詩集,並從中領悟了精神上快樂的重要。這段經歷讓彌爾的思想產生質變,開始把個人內心的修養看成人類幸福的首要條件,而不再把外在的思想、行為訓練看成唯一的重要因素。很喜歡書中的這段話:

夕陽映紅晚霞的美麗帶來的強烈情感,並不妨礙我認識雲是水蒸氣,受懸浮狀態中水蒸氣的規律的支配。

從此,感情培養成了他倫理與哲學信念的重點。

覺得這段描述根本就是《留白工作法》的最佳範例。留白並不等於停滯,而是會為生命帶來更多的厚度。

〔三、用實踐來深化〕
在父親的安排下,彌爾在十七歲時加入東印度公司,一待就是三十五年。當然,這邊不是要大家學他靠爸的部分,而是想聊聊透過實踐來印證學習的重要性。

彌爾提到,東印度公司的公務員生涯,讓他能親身處理實際公務,了解各種執行面可能會遭遇的困難。這工作讓他得以跳脫純粹理論的思考圈圈,學會同理應用的難處。透過執行任務來驗證學習,永遠都是最有效的方法!

【那個女人】
本以為整本書都在談論學習,沒想到後面居然跑出了「愛情線」!但大師就是與眾不同,連談論愛情這檔事都是以知識為軸心來歌頌。

彌爾與他妻子走到一起的過程有些曲折。其實他們二十多歲時就認識了。但那時她是有夫之婦,彌爾與對方的丈夫也認識。此後兩人維持了二十年的友誼。在她丈夫過世後,兩人成為了夫妻(我知道聽來有點怪,但彌爾強調兩人一直都是光明磊落)。

彌爾對妻子的讚譽,幾乎是到了崇拜的地步。隨便節一段:

她熱烈而溫柔的心靈和雄健的辯才,肯定可以使她成為一個偉大的演說家;她對人性的深刻理解和對世事的洞察識別能力,如果在婦女參政時代,將能擠身於人類傑出的統治者中。她的智力天賦輔助著我畢生所僅見的最高尚最平衡的德性。

妻子是彌爾的謬思,甚至說是他的導師也不為過。比方說,彌爾提到他在男女平權上的思想就是受到妻子的啟發:

我對男女之間必須有完全平等的法律、政治、社會和家庭的強烈信念,就是從她那裡得來或說學來的。

此外,彌爾也提到他的妻子參與了他許多著作。例如,《政治經濟學》中的〈勞動階級的可能未來〉一章就是妻子要求加入的,而該章中的觀點更是全部來自她。而兩人共同撰寫的《論自由》更被彌爾形容為遠勝他過去與未來所有作品的傑作。

遺憾的是,妻子只陪了他七年半就離世。彌爾因此對於無法將妻子更多的優秀思想記下來感到相當痛苦。書中的這段話完全可以感受到彌爾用情之深:

對她的懷念在我心中是一種宗教,她的認可對我是一種衡量一切有價值事物的標準,我努力以此來指導我的生活。

萬萬沒想到,這樣以知識為軸心的愛情描述居然能如此「浪漫」。這樣獨特的真愛詠嘆調也只有彌爾唱得出來吧。

【後記】
雖然名為「知識之路」,但此書談得遠遠不只有如何學習。如譯者說的:

本書敘述了十九世紀中葉英國的社會和政治歷史,對研究彌爾生平、彌爾思想及當時英國的社會狀況,頗具參考價值。

從這本書可發現,許多現在看似理所當然的社會制度,其實是很多人不懈地奮鬥才爭取來的。雖然十九世紀已有現代民主社會的雛形,但仍有很多不足。而彌爾最讓我佩服的地方是他從不滿足於形而上的思考,而是會身體力行心中的理想。比方說,彌爾在晚年獲得了參選入議會的機會。他便趁此機會強烈主張婦女同樣有權在議會擔任代表。在提出如此主張後他依然當選,婦女的選舉權與參政權也得以繼續開展。

在讀本書的過程中,也不斷讓我反思一個我經常的思考主題:我們究竟需要一個怎麼樣的社會?怎樣的制度才能讓所有人都能夠往共好的方向前進?

書中的這段話我覺得很有意思:

我不再把代議民主看作千古不變的原則,而把它看作是一種由時間、地點和環境決定的問題;雖然我現在把政治制度的選擇看作是道德與教育問題,而不是一種物質利益問題,我認為選擇應主要決定於哪種生活和文化的改良最接近人民的願望。

這與我現在的想法很接近。在我看來,社會制度並不像科學公式那樣絕對,而是需要透過人與人不斷去摸索、溝通與調整。

當然,即便是彌爾過世百年後的現在,當前的社會制度與人民的願望仍有不小的距離。更不用說近年來,民主世界面臨極大挑戰,許多國家都遭遇到民粹主義的崛起危機。甚至在獨裁國家中,還出現了「中國式民主」這樣荒謬的產物。

在這個紛亂的時代,彌爾的這本小書或許是個很好的提醒。不管制度如何變化,初衷都是為了讓人民可以過更好的生活,這是最最不能忘記的事!

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weimr03/30 22:30

humananatomy03/30 23:51推心得

rahayato03/30 23:52

Qorqios03/31 00:10

banana103/31 00:52哇,該買來看了

medama03/31 00:52感謝分享

qien03/31 06:19最強老爸耶

hoho803/31 06:40有婦之夫? 寫反囉

已修正,謝謝!

jodawa03/31 10:40

syucha03/31 11:56推好書,也想找來看了!

hwider03/31 12:08謝謝分享

sora172604/01 11:20推心得,謝謝分享

※ 編輯: MAXjames (111.255.22.116 臺灣), 04/01/2024 22:34:30