[翻譯] Nosleep-烏鴉的禮物

原文網址：https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/18lll7z

原文標題：You know that viral story about crows leaving gifts? Sometimes it’s not
about what they give, but what they take away...

是否經過原作者授權︰尚未

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翻譯時為語句通順有稍作修改，若有錯誤或誤解原文的地方，還請不吝提出。

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You know that viral story about crows leaving gifts? Sometimes it’s not
about what they give, but what they take away...
你知道那個廣為流傳的烏鴉留下禮物的故事嗎？有時候重點不是牠們留下了什麼，而是他們帶走了什麼……

最近我看見一篇瘋狂流傳的文章，提到烏鴉會留下禮物給人們，這讓我想起小時候遇到的事情。當時沒有人相信我，但看完那個故事後……也許現在有人會信了。

當時年紀還小，我的朋友麥迪森告訴我關於烏鴉的事。她習慣每天早上在窗沿留下花生和一些剩下的食物，當我們碰頭一起走去公車站時，有些鳥兒會嘎嘎叫著尾隨她。她幫全部鳥兒取了名字，但最愛的是被她喚為阿嘉莎的那隻，像一小片影子的駝背小鳥，有著凌亂的尾羽。每天早上，阿嘉莎和其他鳥兒會在麥迪森的窗外嘎嘎叫，直到她遞出食物。有時候，放學回家後，她會發現牠們留下回禮：汽水罐拉環、小石子、鋁箔紙片、橡果……

「這些對牠們而言是寶物，」她告訴我：「牠們喜歡閃亮亮的東西。看看這個一閃一閃的藍色鈕扣。」有一次牠們留下的是金屬瓶蓋，我笑了出來，說這只是垃圾，準備要把它丟掉，但麥迪森說：「絕對不要忽視烏鴉送的禮物。」

她拿走瓶蓋和全部其他東西，為每樣物品纏上線，做成手鍊的樣子，去哪兒都戴著。其他小孩會取笑她，但我一直覺得她能和鳥兒擁有這樣的連結是件甜蜜的事。

然後有天，她消失了。

人們找遍所有地方。她獨自沿著巷子走到公車站，從此再也沒有抵達學校（那週我因為流感請假）。

警方搜查了週邊區域。

我仍記得警察如何走進來詢問我爸媽問題，關於街坊鄰居的事。爸媽也要我出來一下，確認我和麥迪森走到公車站的路線。那時我才意識到她失蹤了。我不太記得問題內容，只是坐在那兒，身上裹著毛毯，還不時咳嗽，整個人驚愕不已，覺得這一切肯定是個糟糕的笑話，麥迪森隨時都會出現並敲響窗戶，找我出去玩。警察建議爸媽以後別再讓我獨自走去公車站了。

我聽見嘎叫聲，看向窗戶。有隻烏鴉停在外頭的樹上。

「他們會找到她嗎？」我問媽媽，但心知她也沒有答案。沒有人有。

日子過去，毫無麥迪森的蹤跡，到了星期一，媽媽開車送我上學。看來以後我都不用搭公車了。

我說服媽媽買了些杏仁，偷偷越過小柵欄到麥迪森窗邊，並將杏仁放到窗沿，因為我認為她不在的時候應該會希望我幫忙餵烏鴉們。我仍懷抱希望，即便希望隨著時間愈漸消退。我好難過。為烏鴉們。為麥迪森。在她消失約一週後，我在窗沿上找到一枚硬幣和一顆橡果。我把它們塞進口袋裡。

嘎。

有隻毛羽雜亂的黑鳥飛落到柵欄上，看著我。牠張開鳥喙，又叫了一聲。

「很遺憾她沒辦法在這兒餵你。」

嘎。

「我會盡量找時間來餵你們的。」

那隻鳥歪著頭，用一隻閃亮的黑眼珠掃視我，接著突然飛走了。

隔天早上沒有收到新禮物，但有著雜亂尾羽的那隻烏鴉出現了。那隻鳥離得好近，似乎試著直視我的雙眼。

我在腦中聽見麥迪森的聲音，那些她滔滔不絕的烏鴉常識：牠們比人們想得聰明多了！牠們能記住人類的臉，會討論關於壞人類的事，還會警告彼此！霎時，一陣戰慄流過我的脊椎，有個想法鑽進腦中，我問烏鴉道：「你知道麥迪森發生什麼事嗎？」

烏鴉轉頭。

「麥迪森。」我重複道。烏鴉能學會單字。牠們善於模仿。我不曾聽過麥迪森的烏鴉們說話，但牠們一直看著她，聽過我和其他人喊她的名字。「麥迪森！」我再說了一次。

鳥兒忽然飛離我身邊，又停在一棵樹的枝葉上啼叫。

我的心臟鼓動著。

烏鴉想帶我去某個地方。

那是個寒冷、潮濕的十一月天。天空中的雲層降得又低又厚重。如果出門太久會讓媽媽擔心，但我不在乎。我迅速穿過濕漉漉的葉子，跑進樹林中。除了找到麥迪森，其他一切都不重要，無論她是否還活著……我不想這麼想，但都已經過去一週了。

每當我接近時，有著雜亂尾羽的烏鴉就會再次起飛，引領我更加深入到漆黑的樹林中。樹枝遮蔽了陽光，我注意到更多的鳥兒，宛如棲息在手指骨頭上的黑色葉子。

一路跟隨的烏鴉落到一間屋子的屋頂上，我停下腳步。

那是棟破舊的老房子，被垃圾、輪胎，還有一個可能曾經是菜園的殘骸圍繞。支撐前方屋頂的柱子已龜裂，通往前門的階梯凹陷，門上的油漆剝落。有台小卡車停在碎石車道上，道路穿過樹叢至前方某處的街道。

我知道這間房子。或者應該說，我聽說過。這棟屋子屬於一個名為克蘭德的男人，但我和麥迪森叫他「盯盯男」，因為有一、兩次麥迪森經過他家時注意到他盯著自己看。也正是因為她提過這件事，我和她的父母才會讓我們結伴走去公車站。但我們對他了解不深，只知道他隱居在此，看起來約三十多歲。大家所知的他奉公守法，沒有犯罪紀錄。

我不喜歡他。但警察肯定已經詢問過他且毫無所獲，因為我看見他家煙囪正冒著煙。

嘎。

鳥兒盯著我。牠的同伴們棲息在我們周圍的樹上，也朝下看著我。我確信牠們引領我來到這裡，但我一個人做不了什麼，因此我迅速跑回家、衝過前門，告訴爸媽說我知道是誰帶走麥迪森。他們聯絡警方，但當我告訴警察烏鴉帶我到克蘭德家的事時，他們對我大笑。

「孩子，牠們可能只是想要你餵牠們。」看起來主要負責此案的警察說道。

他向我保證，克蘭德的家已經過詳細搜索。我的爸媽為浪費警方時間道歉，在我回到自己房間後，我聽見他們壓低聲音說著「孩子們用自己的方式度過這段時間」。

只剩一件事可做。

我必須自己去找出麥迪森。

***

隔天是週六，爸媽週末通常睡得很晚，這意味著在他們出來找人前，我還有好幾個小時可用。我早早起床，穿上鞋子和外套出門。

當太陽在樹後升起，天空被黎明時分的淡紅色及粉色染色。我一如往常地買了些食物給烏鴉。我甚至試著用牠們送的禮物做出一條項鍊，但我不像麥迪森那麼有藝術天分。我看見她家院子裡有好幾隻烏鴉正等著我。我向牠們道早安，撒下花生給牠們，並大聲說了好幾次麥迪森的名字。接著我穿過院子，走進樹林中，沿著烏鴉帶我走過的路前行。

克蘭德家有好一段距離，我花了點時間，最後終於抵達正確的區域。看見破舊的米色牆面時，我放慢腳步，突然意識到自己走過落葉時的巨大腳步聲。有幾隻烏鴉看著我。我搞不清楚那些是不是麥迪森的烏鴉－－一年中的這個時期，樹林裡到處都是烏鴉。我沒有看見我唯一可能認得的那隻，有著雜亂尾羽、被麥迪森喚為阿嘉莎的。但即便是不同的烏鴉，有牠們陪伴在周圍，仍讓我感覺安心多了。我碰觸項鍊祈求好運。我小心翼翼地留意著屋子的門，以防盯盯男走出來，並開始搜尋。

嘎。

我往上看。

凌亂的尾羽。如以往那般駝著背，阿嘉莎從枝枒上望著我，嘎嘎叫後起飛。

心跳加速，我跟上那隻鳥兒。

我們冒險鑽入屋子周圍的森林裡，最後牠停在一個傾倒的老樹上。附近的土壤已經遭到破壞，即便被落葉覆蓋，我也能看出烏鴉正在啄某樣東西。

有道微弱的亮光。是個汽水拉環，我意識到。被一些線段纏繞的汽水拉環。

血液灌進耳朵發出隆隆聲，宛若湍急的瀑布沖刷我的血管。我伸出顫抖的手，從落葉中拉出麥迪森的手鍊，過程中只能聽見自己心跳重重搥打著，撞鐘般在耳邊迴盪。接著我蹲了下來，開始挖掘泥土，烏鴉從上方枯死的樹幹上俯視著。

突然身後傳來叫聲。環繞著我。一串簡短、尖銳的叫聲。嘎嘎嘎嘎嘎！

圓木上的烏鴉－－阿嘉莎－－張開鳥喙朝我嘎嘎叫，接著拍動翅膀離去。

「喂！」

聽見那低沉的聲音，我的血管彷彿注入冰塊。我跳起來、轉過身，然後一隻粗暴的手抓住我。

盯盯男。他的眼神尖銳，閃爍著。比天空還藍。在他滿是鬍渣的通紅臉蛋上的雙眼應該很漂亮，只要眼神沒有這麼冰冷。

「你他媽在我的土地上做什麼？」他質問道，抓住我的衣服前襟，將我拎起。

「救命！」我尖叫。「救救救救救救－－救救我！」他用戴著手套的手蓋住我的嘴。我掙扎、蠕動，但沒什麼效果。他沿著我來時的路將我拖回去，前往他家那凹陷的前廊。

嘎嘎嘎嘎嘎！嘎嘎嘎嘎嘎！

「媽的閉嘴！」他喊道。

起初我以為他在吼我。然後才意識到他是在吼那些烏鴉。

很接近他家前門時，附近傳來一聲巨大的嘎，有道影子從頭上掃過，男人咒罵出聲。他抓住我的力道減弱，有東西朝他臉上飛去，使他一邊拍打一邊踉蹌退後，鬆開了我。

我拔腿就跑。

男人在我身後撲來，但烏鴉們飛進飛出朝他撞擊，使他跌倒。

我一路狂奔回家。我在路上失去方向，有一小段時間只能在樹林中遊蕩，最後才終於找到自己的家，並對爸媽尖叫，要他們打給警察。

我把手鍊的事告訴警察，他們要我說出地點。但我帶他們回到克蘭德家時，樹林四處都長得好像。少了烏鴉的協助，我找不到。我們找遍各地卻找不到手鍊。警察似乎覺得這些事是我虛構出來的。

他們確實審問了克蘭德。他承認自己發現我在他家範圍內翻找落葉，並說他抓住我是為了帶我回家。他還補充說我帶來麻煩，希望能有限制令，禁止我和其他小孩進入他的土地。

在樹木上，烏鴉們注視著。牠們看著我的父母帶我回家。我把自己鎖在房裡，頭埋在枕頭裡哭了整個晚上，因為沒有人相信我，這代表麥迪森失蹤一事將成為永遠未解的謎團。

***

至今，她的失蹤案仍是懸案。我永遠找不到那條手鍊－－無論仍舊遺落在落葉中，或是被克蘭德處理掉了。

我知道這不是美好的結局。就像我在開頭提及的，當時沒有人相信關於烏鴉的事。

然而，關於麥迪森說的禮物一事，她是對的。鳥兒不會帶來垃圾。牠們十分謹慎地挑選禮物－－我會知道這點，是因為在克蘭德的事件過後幾天，我坐在外頭，沮喪地看著她的窗戶，而烏鴉們帶來禮物，想讓我好過些。

嘎。

我擦去眼中的淚水，透過模糊的視線望去，牠們在窗沿留下了東西。起初看起來像一對未經打磨的石子，幾乎純白，並帶著如天空般湛藍的斑點。長長的紅尾巴從那黏糊的東西垂下，當盈滿淚水的視線終於清晰時，我吸了口氣。

眼睛。人類的眼睛。

我把它們沖下馬桶，如此一來鳥兒就不會受到責罰。自此，我保存了牠們送的所有禮物，每一樣珍貴的飾品都圍繞在我脖子上，宛若祝福。

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