[創作]冬梅若雪

距離上次來到這裡，已經過了好幾十年了。

那棟屋子依然沒有改變，彷彿時間靜止一般，就連後方的山、前方的海岸、還有庭院蓋著雪的青草，都和那個時候一模一樣。

我撐著傘、踩著石子路過去，不一會兒就從屋子半開的窗戶中，看見一名老嫗佝僂著背，有些艱難地彎腰撿拾遺落在地上的物品。她的時間是流動的，鬢角霜白，臉上也滿佈皺紋，不過五官的輪廓、還有眉宇間的氣質並沒有隨著年齡老去。

「……啊，是你啊。」

老嫗隔了半刻才發現我的存在。她把手上的物品放到一邊，在短暫的錯愕後朝這裡微微笑了笑。

「好久不見了。請進。」

※

在一個完全密閉的房間梁柱上，掛著一串生鏽的風鈴。

那串風鈴曾經響起過，只是如今上面積了一層厚重的灰。記得幾十年前，我站在這間房門口，看著她親手把嶄新的風鈴掛上去。那時候這裡不只有我和她，是他扶著她的腰，讓她一邊笑著，一邊手摸橫柱，將紅線在橫樑上打結。

「這樣妳就知道我來了。」他笑道，伸手碰了碰那串風鈴。「妳不用在前門一直等。妳看不清楚，門口又離海太近。」

「那……你就不擔心我一直在這裡等你？」

「我會每天都來。」他微微笑道，伸手輕輕碰了碰她的臉，她便格格笑了起來，雙眼彎得像月牙一樣。

我來到這裡的時候，他們並不怎麼驚訝，彷彿知道總有一天會發生這件事，對待我就像是一名過路的旅客。房屋不大，在掛著風鈴的房間之外，只有基本的客廳、廚房、以及兩間臥室，我被安排在客房裡，她睡在主臥，而他晚上有該回去的地方，從來不曾留下。

後面那座山有許多故事，前方的海也是。我在經過村莊時，聽見村民談論山上的神靈、還有幾年前發生的一場大火。那場大火延燒了三天三夜，濃煙沖天，沒有人知道為什麼下著雪的冬天山裡會起火，但更讓人無法理解的是，那場火後森林在一夜之間回復原貌，而鬧著鬼的屋子開始傳出了女子的笑聲。

我曾看著他穿過木牆，走進門窗緊閉的屋內，經過的微風讓風鈴清脆地響起，聲音迴盪在屋裡與山間。我與他並不相熟，但他知道我是誰，也明白我的使命。不過就算如此，他也沒有改變的打算，依然每天搖響風鈴，倒數著時間，陪著她渡過彷彿無止盡的漫漫白日。

「海……是什麼樣子的呢？」當他們坐在門廊，面向著那片海洋時，她會這麼問道。「天
空又是什麼樣子的呢？還有你……你是什麼樣子的呢？」

他輕輕握住她的手，身體是半透明的，周遭隱隱約約有青白色的光。

「如果我可以看得清楚一點就好了，我想要好好看看你。」她依靠著他，微笑道。「就算之後就再也看不見了也沒關係。我希望……我希望我能看見你。」

「我一點也不好看。」

「那不重要。」她輕輕閉上雙眼。「反正我這輩子只會看見你一個人。」

她在夕陽的顏色下睡著了，而他垂眸看了許久，變幻成獸的型態，將柔軟的皮毛作為枕頭，讓她靠在溫暖的呼吸上。她或許早已發現、也或許尚未察覺，當她把裝著願望的瓶子放進海裡的時候，是他變化成魚，將透明的漂流瓶拾起，完成她的每一個想像。

她的願望一直都很簡單。可能是村落裡的某樣甜品、或是手工藝素材、某種花草的種子、某項飾品，這棟荒廢的屋子在他們的打理下，逐漸有了生命的感覺。她從來不去懷疑為什麼願望都會實現，當然他也不會說，這是一個秘密，一層不可以撕破的紙。

他們共渡了最後的一百零五天。這段時間裡我遵守著承諾，既不干涉、也不介入，隔著一段距離，遙望著他們的背影。風中總是有海浪、樹木、還有時間的聲音，或許比起現實，他們更希望能夠在謊言裡生活。

最後一天和平常一模一樣。只不過前一天晚上，他選擇留下來，溫柔地告訴她時候到了，他要繼續下一段旅程。她沉默了許久，沒有悲傷、沒有流淚，平靜地談起死亡，還有下輩子的事。

「如果當初你沒有救我，那麼，現在的我會在哪裡呢？」她說道：「說不定我會進到另外一副身體裡，然後認識你，看見你的模樣。」

他搖了搖頭，依然笑得很柔和。「猜錯了。就算當時沒有我，妳還是會活下來，然後遇見比我更好的人。」

「我不相信。」

「這是真的。」他微笑道：「沒有我，妳還是可以過得很好。相信我。妳辦得到。」

她沒有回答。在月光之下，他握著她的手，慢慢地在她面前嶄露了自己原本的姿態。她伸出手，指尖撫上他早已崩解的臉龐、脫落的羽翼，用觸感記憶他的相貌，不問他是人非人，是神，又或是鬼。

「如果不要最後這段時間，或許刑期過後，你還可以遇見她的轉世。」我說，看著被晨曦染得金黃的海面。

「那沒有意義。」他微笑道，任由皮膚結晶碎裂成沙，五官逐漸模糊。「我愛的不只是她的靈魂，而是她的這一世、這一個人、這樣的軀體、這樣的壽命。」

「你不後悔？」

他微笑道：「就算重來一次，我一樣會選擇改變她的命運。」

我不再多說。這種事情我已見過千千百百次，憎恨、愛情、執念，最後不過是一抔砂土。人如此，神靈亦如此。

逃避上天刑罰的代價是灰飛湮滅，在那短暫的一百零五天之後，盡頭到來，什麼都不會留下。

「如果要我們公正無私，那為什麼要賦予神靈人的型態？」他說。「人有七情六欲、愛憎貪痴，每一項都觸犯天條，違背上天的旨意。可是我們卻是他們的模樣。」

我沒有回答。

「謝謝你讓我有最後這段時間。」他微笑道：「我非常滿足。」

時間到了。他走去海岸，看見她一步一步地往海洋的深處走，海水淹過她的胸口，浪花讓她全身濕透。

他站在岸邊，在軀體碎裂之後，只剩下青白色的魂魄，魂魄如沙塵般四散，最後一縷青煙搖搖晃晃地，飛去停留在她的肩膀上。

「我會等的。」她說道，手上拿著一個裝著願望的玻璃瓶。「我會等你回來。我會等的。」

那縷煙輕輕拂過她的臉，而她用力瞇著眼，拚盡全力看著周遭的海水。

「我會在這裡等你。」她說。「我會等到風鈴響起。我等你。」

她用力將玻璃瓶擲進遠方的海中。我站在岸邊，看著玻璃瓶下沉，最終被海浪吞噬。

※

她再也不曾聽見風鈴的聲音。他拋棄了神格，放棄轉世、亦沒有來生，一切歸於虛無，好似不曾存在。

在他消散後的接連幾天，天上降下傾盆大雨，有巨雷打在山上，連地面都隱隱震動。

在我離開的時候，她已歛起哀容，借給我一把紙傘，傘面上彩繪精細，冬梅若雪。

「你看起來……完全沒有變哪。」老嫗滿頭白髮，扶著桌沿，將手上的一盞茶放在我的面
前。她瞇起眼打量了我一會兒，又伸手碰了碰，手指長滿厚繭，早已不如當年的白皙纖細。

「我來還傘。」

我這麼說。而老嫗笑著點了點頭，動作緩慢地在搖椅上坐下。我將那把紙傘擦乾、收好，放置一旁，她笑看著我，又像是在透過我看著過往的什麼。

我們都沉默下來。

「……你是來帶我去找他的，對嗎？」隔了好一陣子，老嫗說道，像過去那樣微微笑著。
「我等很久了……我已經等很久了。」

我沉默著，而老嫗有些吃力地站起身，走進房間，拿出一個用布包裹的包袱。那包袱顯然已準備許久，上面有點灰塵，裡面包裹著硬質的什麼物品。

「麻煩你……幫我把這些交給他吧。」老嫗的聲音有些沙啞，笑道：「這是我想要給他的
東西。可惜我帶不走。」

我沒有回答。那個包袱被放在桌上，老嫗回到搖椅上坐，看著陽光從窗戶斜斜照了進來，外頭是一片銀白世界。搖椅慢慢地搖動著，她有些困倦地打了一個呵欠，垂下頭，陷入了沒有盡頭的夢境之中。

山上正在下雪。在山的深處，一間破舊的廟宇被落雷劈成了兩半，屋簷焦黑一片，此刻又覆蓋了白雪。

我站在那間廟宇前，將包袱打開，裡面僅有一個玻璃瓶，瓶身上滿是刮痕，瓶中有一張泛黃的紙。那時候她將瓶子往海裡擲去，再花了大半的年歲等待，漂流瓶會實現她的願望，在被開啟之後。

打開瓶蓋，紙上畫著一幅肖像，肖像下方則寫了四個字：

永世相隨。

我走過白雪皚皚的山頭，順著消失的腳步，穿過掛著風鈴的房間。風鈴在密閉的空間裡響起，抖落些許塵埃。

清脆的聲音迴盪在山間、海岸，最終和雪一起落了地，回歸塵土。

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