[創作] 朱湖 第拾回

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「龍神家的帳冊有問題。」

我發現帳目對不上是在開始飼養虎太郎後四週左右。
最近午後的氣溫都會驟然下降，似乎有開始進入冬季的趨勢。
為了替這陣子好幾次擅自離家來徹夜不歸的行為找好理由，在母親大人回來之前，我打算針對龍神家財務進行更加充分的了解，因此擅自將十年內的帳冊帶到島上，利用閒暇的時間翻閱。
原本只是交差了事的舉動，卻意外發現每年在支出方面就會出現一筆對不上帳面的金額。手邊沒有帶到更久以前的資料，所以無法斷定是從什麼時候開始的，唯一可以得知的是，龍神家在檯面下有不為人知的資金流動。

「嗯？有讓小春妳特別在意的部分嗎？」
離我不遠處，抱胸盤坐在疊得高高的樹枝堆前的哲太探出頭來。
才一段時間沒注意，茶室的角落都快被他不知道從哪裡撿回來的樹枝給佔滿，到時候整理起來絕對是一大麻煩，現在他的頭上正巧不巧就卡著一小片落葉，更是驗證了我這個想法。

「不在意的話就不會提了吧，所以你看這本也是，近十年內都一樣，每年結算的時候盈餘都會短少，而且都還是差不多的數字。」
我起身把落滿塵埃的帳冊遞了過去。
哲太在伸手接過冊子以後，沒花上多少時間便唰唰唰地翻完所有頁數。

「......原來如此，從帳面上來看確實是有資金被挪用的跡象，不過家裡的事務我並不清楚，小春妳對此有任何頭緒嗎？」
他的態度雖然輕鬆，但精算的能力絕對是無庸置疑的。
因此，如果連哲太都這麼判定的話，有一部分的資金被挪用就是不爭的事實。

「需要對自家的帳冊造假──很難不跟政治方面做聯想，哎，我在想只能跟整備軍事有關了吧。」
「軍事？現在家裡有要再增加軍備的想法嗎？」
「畢竟現在田地稅賦和私底下貿易的利潤已經相當可觀了，我自己這麼推測的啦──如果想要擴張勢力的話，從單一村落起家的龍神家，現階段唯一缺乏的就是軍事上的實力，但這也不是能擺到檯面上做的事情，事實上現在鹽倉裡屯積的數量也是遠遠超乎需求。」
「不過小春妳剛剛提到，假設連續十年都是差不多這樣的金額，其實要另外再供養額外的武士的話相當有難度，就算有也只會是在數十人以下，這人數我認為還說不上能作為擴張勢力的條件。」
畢竟數字不會說謊，哲太的估算也不至於偏離事實太遠。

「也是吶，以和我們家關係比較好、又握有實權的一条家來說，沒有達到幾千人以上的軍隊是連抗衡都辦不到的。」
值得一提的是，我這邊也是透過和一条家公主的緊密關係，來作為我這陣子外出留宿的藉口。
領地的話坐船一天就能抵達，又能協助派出家僕假裝迎接我前往，還有比這還要令人放心的選擇嗎？啊，不過我這邊也是要拱手奉上珍藏已久的手鏡就是了。

「不管了，反正這也不是現在的我需要煩惱的事情。」
我用呈現大字型的放鬆姿勢一股腦地往後躺。
總覺得不小心盯著密密麻麻的數字看太久，眼睛都快要花了。
就在我左右動著脖子舒緩酸痛的時候，視線終究還是落到那堆奇形怪狀的枝條上面。

「所以──那是打算幹嘛？你的那堆廢棄物。」
「嗯，這些是我搜集到這座島上全部的樹枝，像我手上這分別就是不同楓樹的枝條，葉片的大小跟顏色都有明顯的不同。妳知道嗎？像左邊這種因為形狀像是青蛙的手掌，所以也會被稱為蛙掌樹。」
哲太興致勃勃地介紹著手中兩種樹枝不同之處。
另一方面，我這邊則是放棄辨識這些乾巴巴的枝條，畢竟在我眼裡看起來都是一樣的東西。

「這樣啊，我還不知道你什麼時候對樹葉這麼有熱忱了。」
「不過這些其實都無關緊要，我真正感興趣的是有一段沿著階梯所栽培的樹種，最初只是因為這品種特別容易吸引介蟲吸食汁液才會去留意，然而仔細對照以後，發現在所有文獻上都查找不到記錄，說是島上的特有的楓樹也不為過......不，還能不能稱為楓樹都是個問題，不過為了方便起見，至少這裡還是先讓我用楓樹作為代稱。」
雖然是讓人提不起勁的話題。
但是，哲太在這之後跟著帳冊一起遞回來的枝條，上頭那顏色罕見的楓葉卻馬上吸引了我的注意。

「好漂亮......這種三色楓葉我還是第一次看到。」
我維持躺著的姿勢，將這一小段枝條對著天花板觀賞。
每一片楓葉全都是由綠紅黃三色的漸層色彩依序排列而成，位於邊緣的黃色雖然分配的比例較少，卻意外地起了畫龍點睛的效果。

「很特別吧，我認為顏色的部分可能跟綠色的老化速度有關係，然而不光是這樣而已，這楓樹最令我在意的是所有葉片都是六個角的，這在能找到的文獻之中都沒有相關的記載。」
「六個角？只是這種程度的發現有什麼特別的嗎？」
轉來轉去沒發現到特別不對勁的地方。
小小的楓葉，大抵上與記憶中的模樣相同，哲太所謂的第六個角，就是在原先五角的基礎上，在與枝條連結的位置，多出了一個比較小的角而已。

「這種裂痕明顯的楓葉，由古自今的記載上角的數量都是單數，所以我才會說可能不能歸類在楓葉了，偏偏其他的特徵又和楓樹的一模一樣，就是這點才讓人頭疼。」
「硬要說的話，我覺得肯定是楓樹沒錯喔。」
「咦？難道......小春妳有在哪本書上讀到過相關的記載或分類嗎？是在家裡就能找到的資料嗎？」
哲太迫切地想要從我這裡找出可以信服的依據。
不過呢，凡事只想著從書裡獲取答案，這就是他還有待加強的證明。

「朱湖提到過的吧，龍的興趣是樹木的栽培，所以十之八九是她父親培育出的新品種吧？」證據當然是沒有。
但要是平常有多加留意的話，想要推導出這個結論其實並不困難。

「......確實如此，怎麼會沒有想到呢。如果說龍有那麼長的壽命的話，想要針對某項特徵去培育簡直輕而易舉──」
哲太環抱起了臂膀，整個人又陷到沉思裡去。
或許這對他來說具有什麼重大的意義，畢竟都苦惱到撿了一堆樹枝回來，我就先不打擾他了。

「喵嗚──」
隨著聲音轉過頭去，我這才注意到抱著虎太郎的朱湖就站在緣側。
今天幫她盤髮的造型可是我的得意之作，以和我的髮型相似的基礎下，後面綁高帶有捲度的髮尾不但不顯得厚重，還能襯托臉部的輪廓，哲太等一下要是注意到的話肯定會大吃一驚的。
最重要的是，就連整理起來也相當容易，最重要的髮尾只要集中折起以後，扭轉到有點緊度再拉絲就完成了，簡單練習就能掌握到訣竅。

「啊，對不起，因為我看你們好像在講重要的事情。」
直到發現我已經察覺到她的存在才回過神來，朱湖呆呆地這麼解釋著。

「沒有，已經討論完了，後面楓樹的部分也只是在閒聊而已。」
我嘴裡雖然隨意地這麼說著，但還是坐起來幫朱湖倒上一杯熱茶。
她直到剛才都還待在樓上的房間整理虎太郎的窩，大概是沒有遮蔽的關係，那裡的氣溫比起茶室這邊要冷上不只一截，所以適時地喝上一杯熱茶是再好也不過了。

「剛剛虎太郎又拉肚子了。」
把虎太郎放下來以後，少女跟著正坐到我對面的位置。
當然，前者又毫不猶豫地往哲太那邊衝了過去，明明都阻止好幾次了，這方面還真是死性不改。

「又拉肚子了嗎？我還以為這兩天有比較好一點，早上食慾也很正常不是嗎？」
「是的，早上也是吃得一點都不剩，難道是我們給的食物不合適嗎......」
看得出來十分在意的樣子，她的臉上透露出擔憂的神色。

「我想不至於吧？已經是按照書上餵食了，我也問過有相關知識的人，至少能確定不是食物方面的問題。」
自從飼養虎太郎以來，他的身體狀況就一直不是很好。
雖然精神上是沒什麼異狀，但三不五時就會有像是氣喘之類的突發狀況，有時候我甚至會懷疑牠該不會樂天到自己都沒察覺吧。

「嗯......說的也是呢。」
朱湖將原先垂下的纖長睫毛微微抬起，視線再次往哲太和虎太郎的方向看了一眼。

「不過呢，我在想既然朱湖妳這麼擔心的話，今天還是讓我們帶虎太郎回去給家裡的獸醫診斷看看好了。」
「啊，這樣做是可以的嗎？」
「嗯啊，雖然說平時都是看些牛啊馬的，只是換成貓的話應該也難不倒獸醫吧？我記得以前有聽說過是什麼桑島流之類的，我也不是很懂，但既然有流派的話，至少醫術方面又更值得信賴吧。」
當然，我原本就有考慮過這麼做的可能性，如今只是採取更謹慎一點的手段。
本應該是件微不足道的舉動，朱湖卻對著我展現滿滿崇拜的神情。

「是嗎......這樣我放心多了，小春果然好厲害，如果換作是我，大概永遠都想不到能這樣做吧。」
「在說什麼呢，真正厲害的是醫生不是我好嗎？真要說的話，我從頭到尾所負責的就只有搬運而已。」
「這說法怪怪的，如果沒有小春的提議的話，那虎太郎就不一定能離島去看醫生了，所以我認為小春其實可以更加看重自己的決策一點。」
「更加看重自己的決策......嗎？」
像是咀嚼般自言自語地重複朱湖的話。
......被這樣說還是第一次。
一直以來，我都認為我只是疏理各種既有的線索，提供一個最佳的解決方案而已，是任誰都可以做得到的頭腦勞動。
然而她的話卻讓我意識到，在不考慮情感利益等等外在因素，只是對等掌握情報下去做簡單的統整和歸納，也並非所有人都能輕易得到相同的結論。

「總之謝啦，讓我注意到原本注意不到的事情──在各種意義上。」
「其實能幫上忙我也是很高興的，畢竟總是受到小春很多的照顧，如果都沒有長進、只是不斷添麻煩的話就不好了。」
朱湖說完以後露出淺淺的笑容。
最近變得豐富多了的表情，讓她比初次見面時更加成熟許多。

「傻瓜，才沒有添麻煩這種事好嗎......說起來，這樣的話我也有話要說，那就是我覺得朱湖妳可以再更有自信一些。」
「咦，我嗎？可是自信什麼的......」
少女移開視線，有點緊張地回答著。

「沒錯，但也不是說要跟我一樣能馬上和別人吵架的程度，本來這種東西就跟泥巴一樣是要慢慢捏大的，要我說的話就是從明確表達感受開始。」
「就跟西瓜那次一樣嗎？」
「很好的舉例呢，不過我更想聽看看西瓜以外的東西，如何，想得到嗎？」
雖說只是簡單的引導式詢問，但性格認真的朱湖還是輕蹙起了那纖細的眉頭。

「嗯──茄子跟......芋頭？」
「呃，說起來的確有說過呢，這兩樣東西。」
話說我就覺得最近餐桌上出現茄子的次數不是普通的多，都忘記還有個人喜好的層面在。

「明確說出......喜歡的東西嗎？總覺得有點困難呢。」
「嘛，練習的話就先這樣，也是不急著要妳給出答案，我只是認為能明確了解自己的感受，算是建立自信的第一步就是了。」
「小春的意思是連討厭的事情也是一樣的嗎？」
「那當然，話又說回來，我好像沒問過朱湖妳討厭什麼？」
「我不喜歡兔子。」
幾乎是連想都沒想，朱湖毫不留情地給了個會讓少女們花容失色的答案。

「......咦？一般來說都會覺得兔子很可愛吧，毛茸茸的模樣看起來也挺溫暖的。」
「是的，外表上是很可愛沒錯，可是一到冬天的時候就會成群結隊出來破壞蔬菜，太惱人了。」
是很認真在煩惱吧。
從經營者的立場來說，對於農作物也是有不能退讓的堅持。
不過，還真是從意外的角度得知她令人感到意外的另一面。

「啊，等一下！虎太郎，那個樹枝不是給你吃的！」
注意到的時候，由於哲太正盤著腿，苦尋不到腳後跟可以攻擊的虎太郎，已經伸出爪子抓起樹葉亂啃一通。
於是在事態變得更嚴重之前，我趕緊跑了過去將橘貓給一把拎了起來。

「不對，難道是將有缺陷或是變異的品種再相互繁殖嗎──」
當然，正在不斷自言自語的哲太從頭到尾都沒有發現身旁的紛亂。
什麼嘛，明明樹枝和貓都是這傢伙帶進來的，卻是我在這邊煩惱後續的各種問題。
心有不甘的我，於是決定往他背上偷踹一腳以後，然後抱著虎太郎若無其事地向庭院走去──

「咕喔──啊勒，小春？虎太郎是什麼時候也在的，妳現在穿鞋是要出去嗎？」
「對，我要帶虎太郎去散步，你不要跟過來知不知道！」
「啊？好，那就──路上小心了。」
「......哼。」
哲太慢半拍的反應反而讓我覺得更加不爽。
......不過不想計較了，我本來就想走點路來清醒一下腦袋。
悶在室內看書的時間太久了，還是得呼吸外面新鮮的空氣才行。
說起來，這座島上還有些我沒去過的地方，考量到不想走太遠的距離的話，朱湖以前提過栽培蔬菜的田地倒是個不錯的選擇，據說前陣子哲太還在那邊弄了座水車出來。

「還有，你與其在那裡一個人煩惱，不如直接請教朱湖才是最快的方式吧。」
趁著離開之前給他關於楓樹的提示。
除此之外，我還特別舉起空出來那隻手，指了指我親自幫朱湖紮起來的頭髮。
儘管我已經用唇語暗示他要誇獎朱湖的髮型了，但我相當懷疑遲鈍如他到底能不能看明白我的意思。

「啊，是這意思吧。」
咚，哲太用拳頭往掌心砸了一下。

「小春妳是要我誇獎朱湖的髮型，我沒說錯吧？」
「───」
這不經大腦就說出的話讓我差點暴怒。
不行，得往好處想，這下至少能知道他確實有看懂，這已經不枉費我至今以來的努力了。

「晚點見，我會盡量在吃晚飯前回來的。」
我向著在後面正歪著腦袋的朱湖揮了揮手。
就算對於我和哲太的互動不明所以，她也還是跟著舉起手並點點頭做出回應。
準備得差不多以後，我轉過身悠哉地踏著庭院裡造景的飛石離開，帶著虎太郎準備展開一段小小的冒險。

◇

「喵嗚──喵嗚──」
走在青竹所排列而成的林蔭大道中央。
大概是因為很少跟我一起出來的關係，虎太郎沿路都這樣興奮地叫來叫去。
竹檻氣寒，在濃密的綠蔭裡明顯變低的氣溫，將口裡呼出的熱氣化為淡淡的白霧。
密不透光的竹林。
搖曳摩擦的竹葉。
在這個時間點雖然顯得有些陰森，但多虧了這個有活力十足的笨蛋，整體而言倒是絲毫沒有沾染上恐怖詭譎的氣氛。

「......果然，跟朱湖說的一樣，看不出有大型動物的蹤跡呢。」
踏著輕盈的步伐，我順便觀察著道路兩旁的狀況。
由曝曬過的細竹枝綑紮而成的竹垣看不出有受到破壞的跡象。
要是有熊或山豬之類的危險動物在山裡出沒，肯定沒辦法長時間都維持得那麼完整。
稱不上多遠的路途，沒有發現任何動物的蹤跡，或許也和這整座山一起為即將到來的冬眠做足準備吧。
很快地就來到之前一高一低的分岔路口，這次我徑直地朝著通往田地的坡道走去。
平緩的坡道，讓人感受不到下坡時往往被地勢帶得急促的節奏，仔細留意的話，似乎遠遠就可以聽到藏在山林裡那水車運轉的規律回響。
頭頂上的天空隨著腳步漸漸變得遼闊，好不容易露出的陽光也讓周圍暖活了起來。
穿出竹林來到了田園的景色。
對於才剛看了一堆數字的我來說，這份慵懶的感受再舒適也不過了。
正當我抬頭仰望的同時，幾滴雨點就這麼落在臉頰之上。

「啊，狐狸雨。」
謠傳說太陽雨是狐狸娶親的日子。
與其說是雨，其實更像是不小心跌落的薄霧。

「不過──既然湖中央的島嶼上都有龍的話，說不定附近還真的有狐狸在辦婚事也不一定，對吧？虎太郎。」
想到狐狸們在忙裡忙外的樣子就覺得有趣，我低下頭詢問懷裡夥伴的意見。
然而，我這時候才注意到，虎太郎已經好一段時間沒有亂叫了。

「咳吼──」
一副要吐的模樣，打嗝的虎太郎從喉間不斷發出低鳴。

「啊啊，真是的──剛剛太興奮了吧，看你以後還敢不敢這樣。」
於是我先將虎太郎放到地上，看著他身體伴隨著哮喘開始抽搐。
由於之前已經有好幾次吐毛球的經驗，原則上只要吐出來以後就沒事了。
我從竹筒裡面倒了些清水捧在手掌心放到他的面前。
伴隨著越來越激略的喘鳴聲，虎太郎的背整個拱了起來──

「咳吼、咳吼、咳咕吼──！」
彷彿撐破肺部的破裂聲，一股溫熱的暖流湧現在我的掌心上。

「咦......？」
一時之間還沒有意會過來。
手中的水被染成赤紅色，大量的鮮血就這樣從牠那小小的身軀中湧現出來。
整個身體像是洩了氣似地橫倒了下去。

「虎、虎太郎！？」
胸前大半都被染上血液的顏色。
瘦弱的胸口不規則地起伏著。
原本嘴邊那裡雪白蓬鬆的毛皮，被染成一條條深黑色的束狀黏貼在肌膚之上。

「虎太郎、虎太郎......！」
沒有時間多想，我馬上就抱起虎太郎朝著回程拔足狂奔。
幼貓的身體在顫抖。
但是，已經分不清那到底是不是我的手因為害怕而不停抖動了。
不久前都還很有精神的圓眼恍惚地半睜著。
意識到牠的生命正在一點一點流逝。
奔跑的同時，腦袋裡面拼命思考最好的處理方式。
無論如何先讓哲太做一些應急處置，家裡那邊也要趕快帶回去進行後續的治療。
不管是多麼渺小的希望，只要能急救就是有機會。
轉眼間變得灰暗的天空讓雨勢漸漸大了起來。
為了避免雨水奪走牠僅存的體溫，我盡可能用衣物護住虎太郎的身軀。

只要趕到哲太那邊，他一定能想到辦法的。

「哈啊、哈啊、哈啊──」
根本是不顧性命地狂奔。
狂亂的心跳，像是要炸裂般在耳內咆哮。
無論怎麼張口換氣都還是不夠，胸腔裡充斥著即將溺斃的錯覺。

「你這個笨貓！我知道你很不舒服──但是一定要給我撐住知道嗎！」
在雨霧裡看到屋簷的時候，重新燃起希望的我用不讓牠睡著的聲音大喊起來。

「咳嘎──！」
像是在回應著我的呼喊般，虎太郎又再一次咳出血沫。
就差一點點了。
還有希望。
沒有多少距離了。
一定還有轉機。
只要越過庭門的台階，留意庭院濕滑的草坪，再來就回到能帶給虎太郎溫暖的茶室──

「哲太！你快過來救救虎太郎！！」
然而，在我將虎太郎放到疊蓆上的同時。
出現在快要瘋掉的我面前的卻是不可置信的畫面。

交疊的唇瓣。
掂起腳尖的朱湖正和哲太接吻的瞬間。
那已經找不到多餘的理由去為之辯解，彼此之間相互交錯情感的舉動。
然而，卻是我在這世界上最深愛的兩個人──

「你們在──」
我的世界崩潰了。
那並非譬喻的說法。
而是我至今以來在心中所勾勒出的美好一切，在這個瞬間變得支離破碎。

「你們到底在做什麼啊！！！」
除了這樣哭喊著以外什麼都做不到。
劇烈顫抖的肩膀，分不清到底是嫉妒還是憤怒，混雜著無數情感的思考糾結在一起，眼前被淚水扭曲的畫面陷入瘋狂。
這一瞬間。
我只想從這變得不堪的所有事物裡逃離。
逃得越遠越好。
什麼反應都不想看見。
什麼真相都不想聽到。
我至今所相信的一切根本都不復存在，到頭來只有我一個人被矇在鼓裡。

「嗚啊啊啊啊啊啊......！嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊......！」
發了瘋似的轉頭跑了起來。
一起度過的時光完全變了調。
可悲的是就算想要求助都辦不到。
誰都不想看見，現在只一心想要逃離這座島嶼。
離開房屋，在山林間全力奔跑著，自己深知停下腳步的話就會痛苦到死掉。
被樹根絆倒算什麼啊。
在石階上扭到腳踝又算什麼啊。
就算因為這些意外直接致死又怎麼樣。
......倒不如說死了更好。
肉體上的疼痛，根本不及我被踐踏的感情的千萬分之一，為什麼在這之前一次都沒想過這種可能性呢。
取代碎得一塌糊塗的感情溢出的是無法停止的眼淚。

「哈啊──哈啊──」
鼓譟的胸口痛苦不已。
像是被徒手挖開的內心變得空蕩蕩的，彷彿那裡從來就不曾存在過任何實體一樣。
狹窄的石階像是沒有止盡般無限向下延伸。

「哈啊──哈啊──」
為什麼就是逃離不了呢。
第一次感到撕心裂肺。
我什麼都不想要了，只是想要離開這裡不行嗎。
已經變得滂沱的雨勢，讓此刻的我變得更加狼狽不堪。
......已經快要不行了。
不管是生理上還是精神上都已經逼近了極限。
為什麼我最愛的人會變得這麼陌生。
從小到大的記憶彷彿都不是真實存在的。
原來所謂的信任，就是在被背叛的同時，會連帶瓦解更多回憶的詛咒嗎。

「哈啊──嗚、嗚哇啊啊......！」
心臟痛到不行，卻不知道到底是哪一邊的問題。
穿過林間已經可以看到灰暗的湖泊。
暴雨之中，與泥漿翻攪在一起的水面此伏彼起，與我記憶中平穩的模樣截然不同。

「可惡、可惡可惡可惡！這條爛繩子！」
來到了獨木舟停靠的位置。
我在風雨之中用顫抖的雙手拼了命地想解開綁死的麻繩。
好不容易解開以後才注意到，之前一直細心照顧的指甲早已因為拉扯而折斷，骯髒的手指上滿滿都是斑駁的血跡。

「啊、可惡、痛──痛死了！」
意識到這點的同時，先前一直被刻意忽略的痛感恢復了。
雜亂的痛楚從身體的各個位置如海嘯般襲捲而來，未曾鍛練過的身體終於不支倒地。

「───咕。」
但是還不到動不了的程度。
......再怎麼難看都無所謂。
我咬緊牙齒勉強站了起來，用盡全身的力氣將木舟推向湖中。
接著我搖搖晃晃地失去平衡跌進船裡面，讓原本就帶著傷的手肘先著地，眼前泛出的白光伴隨著劇烈疼痛──

「呃......啊啊啊啊啊！」
有那麼瞬間還以為骨頭折斷了。
但初步觀察關節沒有朝向奇怪的方向，只是麻痺的手臂變得不聽使喚而已，與心裡的苦痛相比，根本稱不上什麼困難。
我憑藉著單手奮力划槳將黑舟駛出島外，從背後傳來了有人追了上來的聲音。

「哈啊、哈啊、哈啊......小、春──！！」
已經變得不再熟悉的聲音。
明明在今天以前，無論怎樣抱怨、無視他，都還是保持著溫暖笑容的那個人。
為什麼現在會變得──

「不要過來！」
我站起來轉過身制止他繼續前進。
已經不想再被傷害了。
現在的我，已經沒有力氣再去承受任何一點名為真相的重量了。

「小、春，我──咳、咳咳！」
身上的衣物同樣因為跌倒而變得泥濘不堪。
喘得上氣不接下氣的哲太，無比難過地用手揪緊自己的胸口。
那也是當然的，對體力比我還要差的他來說，心臟所承受的負荷遠遠比我來得重上許多。

「咳......我──」
儘管他試著想要說些什麼，從剛剛吻過朱湖的嘴唇裡卻遲遲擠不出其他的話語。

「給我說些什麼啊！跟我說那都只是誤會啊！！」
反倒是我這邊先忍不住大聲質問起來。
其實就算是說謊我也會相信。
因為我想要相信啊。
因為我一直以來，就是這麼喜歡眼前的這個男孩子。
然而，從他那變得苦澀不已的表情上，我深知已經得不到我所尋求的答案了。

「一直跟你在一起的人不是我嗎！」
不可以。
不能再繼續說下去了。

「在你生病的時候！在你被議論的時候！這麼多年來一直不離不棄的人都是我啊......！」我努力地想克制自己說出接下來的話。
因為我深知那些話一旦脫口而出，不論是誰都會受到傷害。

「憑什麼我們之間的感情要被一個半途闖入的傢伙毀掉啊！」
不是的。

「早知道會這樣！你當初就不該對我那麼好啊！你就不應該讓我動心啊！為什麼要讓我喜歡上你啊！！」
就算發生了這種事。
哲太和朱湖對我而言還是──

「不是這樣的，小春......」
哲太臉上的表情顯得極其難過，過去從未見過他如此痛苦的臉龐。

「很多事情連我自己都還弄不清，但總有一天我會解釋清楚的。」
哲太相當認真地對我訴說著。
在暴雨之中，渾身濕透的兩個人像是在葬禮一樣悲傷地對立著。
我不覺得他在說謊，但光是站在這裡聽著而已，每一刻都讓我覺得難以呼吸。

「朱湖的事情也是一樣，雖說是她主動的，但我對自己心中的這份感覺並不能說掌握的很好，再給我一點時間，我一定也能──」
「什麼叫做不能掌握得很好......承認自己喜歡上別人有這麼困難嗎？」
尖酸刻薄的話語比起傷害對方，更是將自己刺得遍體鱗傷。

「明明跟我說過不會的......又為什麼發生這種事，偏偏還是跟朱湖──」
「對不起，可能我在這方面的感覺很遲鈍，但我想要弄清楚這一切的決心是認真的，相信我，我一定能找到正確的答案的。」
「......夠了。」
「什麼？」
「我是說──已經夠了，不用再說了，你就是這樣都只顧著自己，剛剛說的話裡面也是一樣，你一個字也沒有提到我不是嗎......」
被灰色湖面所拉扯的船身發出嘎吱的聲響。
如同我們兩個人之間產生那無形的裂痕一般，已經再也回不去從前的時光了。

「再見......我暫時都不想見到你了。」
說完我便直接轉過身，不顧後方哲太的叫喚，一個人拼命地往前滑。
直到划離了湖面的分界點連接上對流以後，我才整個人攤倒在船裡面，望著此刻不斷落下冰冷雨水的陰暗天空。

「嗚啊啊啊啊啊啊......嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊......！」
情緒像是潰堤般大哭了起來。
自暴自棄，什麼都不敢去想，只是任憑對流將我帶離這座充滿苦痛的島嶼。

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依澄 Q (Izumi Q)
代表作為魚戀人、不思議的貓接觸等作品

黑江 景秋（Keisyu Kuroe）
2020 Comico 第2回短編賞 準大賞

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