PTT評價 IzumiQ 過去發表過的文章

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我遇見那名行徑怪異的少婦是在搬進新公寓後一週左右。 在這個公務員也必需頻繁加班的時代。 神經質如我因為受夠了煩躁的通勤生活。 索性搬到了距離單位只需要騎自行車十五分鐘的單身公寓。 1LDK的格局、附帶有收取包裹的宅配箱。

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住在我隔壁的太太， 總是不厭其煩地對先生說著溫柔鼓勵的話。 「打起精神來」 「你很棒的」 「有我愛你呀」

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那是件醜陋到不行的毛衣。 顏色是節慶時分才會出現的濃烈紅色。 不高也不低的領口下方，用粗毛線繡著一張看起來老氣的微笑卡通熊臉圖案。 由於模樣像極了盜版的土黃色皮○丘。 為此，我都在心裡默默稱這位勇於挑戰東半球最強法務部的老臉傢伙為皮卡熊。

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啊你來了啊。 應該讓你等了七天左右吧？ 抱歉抱歉，畢竟他們說不這樣的話，擔心我傳染什麼疾病給你。 似乎這邊的工作人員都有打過同樣的抗體。

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翌年。 我──龍神小春，三十九歲。 在一整片銀妝素裹的森林裡，座落於山頂的蓮覺寺看起來格外醒目。 遠遠就可以看到建在嚴峻的絕壁上的殿堂。

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我帶著朱那沿著龍神城內的緩坡向著頂端的望樓型天守前行。 由於長時間待在室內的緣故，即便是下午的陽光都讓我不自覺地瞇起眼睛。 作為首日兩軍對抗的主戰場，現在都已經清理得差不多，只剩下零星的幾名士兵正在白色的灰泥壁旁清點回收的武器。 「母親大人，我能否向您詢問一件事。」

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過不了片刻的時間，從茂密的樹林裡面出現搖晃的火光。 在毫無憐憫的月光照耀下，最先看到的是面具反射的死白輪廓，最讓人恐懼的預想成真，君臨這座森林的母親大人率領著眾多的黑衣能面眾從森林深處漸漸浮現出來。 「───」 佩戴著不同類型的能面，訓練有素的黑衣眾們迅速地在我們和母親大人中間分作兩列排開待命。

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接下來的路途，哲太刻意選擇能夠避開村人耳目的小路。 由於龍神家此刻正遭逢的劇變，絕大多數的村人都集中在視野廣闊的大路上，鮮少會有人們注意到正在建築物後方穿梭的我們。 我們成功地在一路上不被任何人目擊的情況下，悄悄地進入了位於南面的樹林之中，不用說，他所帶領我前往的當然是龍見湖的方向。 「......哲太，剛剛那些全都是你做的嗎？」

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■■■ 正月將至。 從我妊娠至今已有兩個月的時間。 走在釣殿旁的小橋上，刺骨的寒風拂過池面而來。

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從我的房間可以看見庭院裡小型的枯山水造景，耙制成漣漪紋路的白砂石上，幾塊山石看似隨意地疊放著，據說是想藉此表明山水之間的意象。 從我回來至今已經過了十多天。 這段期間內，龍神家內瀰漫著一股詭異的氣氛。 母親大人不但沒有問起不知去向的哲太，就我所知甚至連派人尋找都不曾有過，雖說過去並不是沒有為了做研究而失蹤幾天的前例，但是作為龍神家重要的獨子，這樣的對待方式絕對稱得上是反常。

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當我醒過來的時候，獨木舟已經相當靠近岸邊的位置。 滂沱的雨勢不知道什麼時候停止了，如今頭頂上是一片清澈透明的璀璨星空。 皎潔的新月，像在提醒我時間似地高掛在夜空之中。 我耐著身上的疼痛將船停妥到平常的位置之後，才拖著蹣跚的步伐往回家的路上走。

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「龍神家的帳冊有問題。」 我發現帳目對不上是在開始飼養虎太郎後四週左右。 最近午後的氣溫都會驟然下降，似乎有開始進入冬季的趨勢。 為了替這陣子好幾次擅自離家來徹夜不歸的行為找好理由，在母親大人回來之前，我打算針對龍神家財務進行更加充分的了解，因此擅自將十年內的帳冊帶到島上，利用閒暇的時間翻閱。

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「喵──」 秋高氣爽的早晨。 從朱湖位於二樓房間的窗外，似乎傳來了在島上有點不明所以的聲音。 ......大概是錯覺吧。

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正所謂落葉知秋。 原先綠意盎然的島嶼，如今在氣候的作祟之下，也一點一點地沾染上紫紅的色彩。 這段期間的感受非常微妙，要說忙碌也沒有多忙碌，但絕對稱不上是悠哉，如果要用一個詞彙來勉強囊括的話，或許用充實來形容會比較貼近。 無論如何，可以肯定的是三個人相處的時光非常融洽。

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用餐結束時已經來到了下午。 幾樣醃菜與熱騰騰的白米飯，簡單且樸素的一餐。 原本還擔心會出現與抹布水不相上下的料理，事實證明是我太過於杞人憂天，朱湖在食物方面的常識還是有的。 隨後，在哲太的提議之下，接下來的時間就交由朱湖來帶領我們參觀這座島嶼。

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「哲太，你划好慢喔。」 我雙手托著腮坐在獨木舟的船頭，望著前方已經近在眼前的島嶼。 過去一直只是在遠方眺望而已，實際到了這麼近的距離，高聳的岩壁幾乎顛覆了我長年以來的認知，整座島的全貌在湛藍的天空底下顯得格外雄偉。 不可思議的感覺當然不止這些，像是明明具有腐蝕性的湖水就近在咫尺，然而隨著航行的時間一久，也不再那麼令人感到害怕，不得不說適應危險這種與生俱來的天賦更讓人感到擔憂。

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「......討厭，該不會要下雨了吧。」 走出門外，天空已經是灰濛濛的一片。 在我換衣服的期間，天候有了明顯的變化，光是離開宅邸就可以感受到一絲絲的涼意。 龍神家位於瀧見龍村的正中央。

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我稍微將身體的重心前傾。 這樣一來能讓跪坐的姿勢不至於太過難受，畢竟已經維持很長一段時間了。 寂然無聲的茶室。 明明還在夏天，身處其中卻能悄然感受到一股寒意。

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和室內飄著微微的沈木香味。 位於二樓的通風良好，可以感受到空氣緩慢地流動。 接近正午的陽光透過障子紙散射而入，為古董架上的古樸擺設鋪上一層柔和的光影，就連懸掛在牆上那充滿勁道的墨跡字畫，也同樣渲染上和煦的色彩。 窗外的綠蔭淺淺地倒映在木桌的漆面之上。

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「嗯，這是什麼？」 哲太注意到倉庫深處那隱藏的空間是在夏季的前半。 龍神家在當地是歷史悠久的貴族，自百年以前便普受村民們的崇敬，為此儘管這座位於宅邸邊緣的木造倉庫年代久遠，仍能洗鍊的用料上看出當年氣派的模樣。 隨著年代漸增的各式書籍等物品，老實說，絕大部分都維持著無人使用的狀態，直到近十年才受到哲太頻繁地光顧。

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村子的南面有座朱紅色的湖。 有傳言說，在湖泊中央的島嶼上面，棲息著人們所敬畏的龍。 ◇ 破破爛爛的鐵鍋，在朱紅色的水面上載浮載沉。

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「──在我十三歲的時候曾經見過人魚。」 冬季尾聲，在咖啡廳接近打烊前的傍晚六點。 或許是被窗外那猶如海浪般忽遠忽近的雨聲勾起什麼感觸。 帶著成熟男性特有的深邃魅力，店長無視起現在室內禁菸的禁令，用火柴將銜著的香菸點燃，並開始向我們這兩位懵懂無知的高中生講述起一個距今遙遠的故事。