[心得] The Upside of Stress 輕鬆駕馭壓力

《The Upside of Stress》

一句話總結：理解壓力的負面作用，同時也對壓力抱持正面看法，將壓力反應視為身體準備迎接挑戰，就能讓我們更健康快樂，也更有意義感。

Bonus: 這不只對『適度的壓力』有用，對焦慮症等級壓力也同樣有用，甚至更為重要。

作者的難題
----------

知道這本書，是從一個 Ted 演說開始。演說的主題是如何讓壓力幫助你。

作者一開始告解：關於壓力，他之前做的事情可能錯了。以前，他總是和大家說，壓力會造成疾病、死亡，我們應該減少壓力，直到他發現了一個新的研究，巔覆了作者的認知。

新研究發現：沒錯，壓力對人有負面影響，但只有在『相信壓力對人有害』的人身上才會發生。如果研究是真的，那作者過去為壓力壞處做的宣傳，其實弊大於利，無助於提升整體福趾。

新的概念挑戰作者過去認知與專業。同為研究者，我完全理解過去相信、甚至藉此成就的事物面臨挑戰，是多麼讓人不適的壓力情境。這會觸發受威脅下『戰或逃』的反應、讓人陷入自我懷疑、本能地不願接受新事物，否定新的研究。

作者在書中也描述這段心路歷程。畢竟沒有完美的研究，你總是可以從中挑到缺點：會不會這份研究裡那些相信壓力『不會』帶來負面影響的人，根本從來沒有經歷過『真正的』壓力？也因為沒有經歷過真正的壓力，當然不會對人體產生負面影響…研究也未獨立『操控』人們對壓力的看法…

他面臨兩個選擇，一個是當作沒看到這份研究(畢竟只是一份研究而已)，繼續本來的信念。但他選擇回歸專業，從這份突破性研究開始，重新回顧了學術上對壓力的認知，並應新一代科學家談話，推翻了自己過去的看法，成為『壓力新科學』這堂史丹佛大學課程以及這本書。我覺得作者與本書的故事，本身就是讓壓力幫忙自己的最佳例證。

科學的部分留在書裡，以下分享三個對我很有收穫的段落。

你不是壓力的受害者，壓力可以帶來意義
------------------------------------

試試這個人生減法的心理實驗：如果人生減去那些充滿壓力的時刻，同時也減去壓力帶來的成長與其他一切。這樣的人生還值得一活嗎？

研究顯示，養育十八歲以下孩子的父母，每天承擔龐大壓力的比例顯著提高，與此同時，每天微笑或大笑的機會也大幅增加。

當醫生試著和病人保持距離以降低壓力，也會降低工作的意義感，提高職業倦怠的風險。

事實上，壓力可以帶來意義。毫無壓力的人生，並不等於快樂的人生。若我們視壓力為需要『避免』的東西，當我們面臨壓力時，會想要逃避、會自我否定：一定是我能力不足才會在這種情境感到壓力。事實上，壓力只是我們身而為人都會有的反應而已。

對壓力抱持正面看法，與人連結
----------------------------

處於壓力狀態時，試著尋求幫助以及幫助別人。或許只是花時間和別人互相討論一下難題，都可以開始建立自己的支援網路，增加自己的資源與能量。

我個人的經驗是，一個人單打獨鬥時，壓力會造成倦怠，無法產生有效的行動。但幾個人一起做，就算別人只是幫你一個小忙(或反過來)，都可以為彼此產生動力。

有一個管理者應該注意的事：當團隊每個人的壓力過大，開始無暇互相幫忙時，這個支援網路就會失效，開始有人掉落(這個人甚至以為其他人應付的很好而自我懷疑)。我覺得在工作上，壓力的甜蜜點還是存在的。

設定壓力目標
------------

我很喜歡本書最後作者提供的點子。與其設定新年新希望，不如直接做好準備，面對新希望會帶來的壓力。思考新的目標會帶來什麼挑戰與壓力情境，會有什麼讓人焦慮的事情？開始計畫並運用資源，開始培養自己需要的能力來面對挑戰。

可以在不同時間維度做這個事情：每年、每周、每天。無論在什麼維度，練習面對壓力，都可以成為壓力經驗的轉捩點，藉此從中成長。

結語
----

閱讀本書的時候，有好幾次差點流淚，並不是作者說了什麼感人的故事，而是，書裡很多句子，隱含了人性崇高、有力量的一面。我會覺得，是的，我也曾經感受到這種力量，我也將能發揮這種力量。正是書裡說的：

『痛苦經驗所帶給你的正面作用，並不是來自壓力或創傷本身，而是你自己。
你被逆境所激發出的力量，以及人類將痛苦轉化為意義的天生能力。』

--