[創作] 霧魔傳說 15(完)

開學後，我重新投入校園生活，在赤霧山所經歷的一切，恍若遙遠的隔世之夢。

爸爸和我彼此分擔家務，做飯、洗衣、打掃，雖然偶爾還是會端上燒焦的飯菜，把襯衫燙歪，但這個只有我們兩個人，有點冷清的家，還是逐漸上了軌道。

雖然我自己沒有感覺，但同學都說我好像變了一個人似的。

我想，那是因為我在赤霧山裡轉了一圈又一圈。

我漸漸長大，忙於課業、社交和自己的生活，但一到暑假，我再度重返爺爺家。

一大早出門，轉了好幾班電車和巴士，抵達爺爺家附近的小鎮時，已經是黃昏了。

椋介伯伯開著車到車站來接我。

「哟，小勇，辛苦啦！」椋介伯伯，接過行李，招呼我上車。「怎麼，你自己一個人搭車？爸爸沒跟你一起過來？」

「嗯，他說他要工作，沒辦法請假。」我告訴椋介伯伯，「沒關係啦，我明年就要上國中了，當然知道怎麼搭車。」

從市區開車進爺爺家所在的村落，還要好一段時間。車窗外，路樹、田野和屋舍不斷往後移動，只有遠處的山脈，始終遙立在天際。

椋介伯父說，經過漫長的治療及艱苦的復健後，神主的身體康復了大半，不過攣縮的肢體和滿身的疤痕，是免不了的後遺症。因此，他將神社的職責卸交給了龍彥。今年還會再一次舉辦祭祀角有神大人的祭典，這次將由龍彥主祭。

「還會再舉辦祭典嗎？」我問。

「嗯，不過並非進到山裡舉辦穢年例祭，而是將角有神大人迎入神社末社祭拜，在山下所舉行的小型祭典。」椋介伯伯笑著說。「畢竟都說『神者依人之敬增威，人者依神之徳添運』嘛。見識過角有神大人讓赤霧噴火的神蹟後，村子裡的長輩對那位神明大人是又敬又畏，莫不希望神明大人常保靈威，保佑生活豐泰平順。」

不論世道如何變遷，人倚托給神靈的祈願，似乎亙古不變。

我望向窗外，望向窗外山峰，赤霧山噴發過後，沉寂至今。乘火御雷往天頂奔去的神明大人，不知是否會再度降臨賜福，但我很清楚，刻在我心上橘音姐的身影，將永不抹
滅。

車子往赤霧山腳下行去。

明明只在去年的暑假小住了一段時間，回到爺爺家，卻有種從未離開過的孰悉感。我受到的熱烈歡迎遠超過我的想像，汪助把我撲倒，不斷舔洗我的臉，爺爺奶奶、伯父伯母笑臉迎人，端上一大盤點心和茶水，替我接風洗塵。

一陣寒暄過後，我來到起居室的角落。

一對不滿一歲的雙胞胎，睡在被窩裡，那是椋介伯伯和他妻子美杏伯母的小孩：隆帆和香實。

知道是雙胞胎的時候，鄰居們不免有些議論紛紛，畢竟，從前在霧淵發生的故事，就是與雙胞胎有關。

杏美伯母倒是一點也不在意別人怎麼說，她是個講求效率並且實際的人，古老的忌子傳說，並不妨礙她對孩子付出母愛。

我覺得這樣很好，他們會在充滿關愛的環境成長。

嬰兒的手好小好小，看似柔軟易折，握住了我探出的手指，卻比我想像得還要強健有力。

「要平安長大唷。」

我悄聲對這對兄妹說。

＊＊＊

隨著時日變遷，我漸漸長大，升學、就業，成為了旁人眼中的大人。回頭看這一路走來的過程，我知道我的人生，就是在十歲那年夏天的赤霧山裡，決定了未來的方向。

一大清早，太陽才剛蹦出遠處山巒，我帶著雖然年邁但還是精神奕奕的汪助，從神社後方的山道進入鎮守森林，往小小的末社邁進。

這座坐落在靜謐森林裡的小祠堂，其御祭神就是角有神大人。

我將供物擺上，在祠堂前靜默祈禱。

不知從何時開始，我養成了習慣，每年暑假都前來這座祠堂，向神明報告這一年的近況。

今年的供物是來自沖繩的泡盛和雪鹽餅乾。

升上國二以後，我開始打工，一大清早騎著腳踏車到處送牛奶和報紙，收到的薪水連同每年領到的壓歲錢和零用錢，我都存了下來，當作旅遊基金。

我看過壯闊流冰，眺望過丹頂鶴對鳴，漫步過千年古剎，遊覽過百年古城，更是帶了不少各地的伴手禮回來供奉。

一開始的想法很簡單，我想要繼承鷹穗的精神，將所見所聞銘記在心，回頭說給橘音姐知曉。

但到後來，卻是我自己上了旅遊的癮，戒不掉了。

聽到身後動靜，我回頭看見龍彥一身整潔的神職裝束，信步向我走來。

「早安高材生，好久不見，就知道你一回來就會往這裡跑。」他分別向御祭神和汪助打了招呼，看了看我放的供品，然後轉向我，「這次是沖繩，下次打算去哪裡啊？」

高中畢業之前，我早早就確立了想法，進入大學，主修文化人類學科，以學習歷史、民俗學為志向。畢業後，在學長的引薦下，進入了博物館附設的考古研究室，幫忙支援他們的挖掘調查現場。

「明年研究室有個海外參訪計畫，幸運入選的話，有機會一遊南亞。」我對龍彥說，「想要什麼伴手禮，就列個清單給我吧。」

龍彥哈哈一笑。「真沒想到當初一個哭鼻子的小孩這麼志在四方，是不是當初霧淵的經歷啟發了你啊？」

「確實是受到了啟發，但在其中感受到了樂趣，才會打算以此為業。」我不斷阻止龍彥往我頭髮摸去的手，兩個人像幼稚的小鬼你來我往。「我覺得，歷史就像星星一樣。」

「星星？」

「嗯，對我來說，歷史就像早已不復存在的星星，跨越遙遠的時空，將最後的光芒送抵我們眼裡。」我放棄，任由龍彥再次撫亂我的頭髮。「因此我也不由得希望，或許我們能留下點什麼光芒，給未來。」

「一定可以的。」龍彥看往角有神大人的祠堂，接著目光投往綠意無盡的山林。此刻，一陣舒涼的山風，挾帶著無比清新的草木氣息，從山上吹了下來。

我和龍彥都沉默了下來，靜靜享受這涼爽的早晨。

「早點回去吧，等等還要為祭典做準備呢！雖然重頭戲是傍晚才要登場啦——」龍彥
露齒一笑，「時隔十四年的穢年祭，作為祭主，總覺得有些緊張啊！」

是的，過了十四個年頭，村子再次迎來時隔多年的穢年祭。

入山林道點滿了燈籠，將晚的天色下火光溫暖映照，頭戴狐狸面具的人們列隊入山，帶頭的正是背梁挺拔、以沉穩的姿態擔任祭主的龍彥。

持著燈籠，緩步慢行。我踏上昏暗的林道，過往的記憶不請自來。我腦海中靜靜浮現橘音姐最後的身影，頭頂珊瑚般的白色鹿角，身披月華，淡煙繚繞，已非有如神靈，而是成為了神靈。

來到古老的祭場，我們分別跪坐在兩側草蓆上，聽祭壇前的龍彥誦起祭祠。

夕陽餘暉隱去，明月昇起。灑入樹林的光線褪去溫度，由銘黃轉為絳紫，聽著嗡嗡喃喃的誦念聲，我的意識陷入恍惚。

此刻經歷的一切，事後回想，我始終無法決定是不是夢境或幻覺。

恍惚間，環繞著我的人群悉數消失，我孤身一人，置身於幽光迷離的密林。草葉、木石、苔蘚、土壤，全都像琉璃一樣玲瓏剔透，彷彿中芯蘊藏清火，散發朦朧微光，彼此明滅映照。

我恣意而行，知道自己該往何處。碧綠蒼林安靜如畫，卻又不是真的萬籟俱寂，總有絲絲微響，像是飄葉落地、像是雀鳥振翅、像是溪澗蛙鳴，或近或遠隱隱飄盪，奏唱著山脈的生息。

樹林濃密深幽之處，樹根崎嶇盤繞，林間湖泊水色青碧，斑駁光點金箔般在湖面蕩漾，彷彿地脈靈氣匯聚此處。我看見對岸霜白流霧聚斂成團，形似頂著巨大犄角的白鹿，垂頭探向青藍色的森幽碧塘，啜飲絲絲光流，飲下生命之源。

罕有吉兆。

我感覺到古老霧淵之民有幸一睹神明顯化的澎拜心潮，自我胸膛深處泛開。

我露出微笑，與神明化身的白鹿對望，有時候是鹿，有時候我依稀覺得我看見了少女嬌小纖細的身影。

這沉默而神奇的片刻，長若永恆，直到白鹿的身影如霧靄般散去，直到我耳畔充斥龍彥呢喃著祭詞的嗓音，直到我再度被靜默的人群包圍，我仍然閉著眼，不住地眺望著。

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這篇只是最後一點小尾巴，有點後日談的感覺，衷心感謝讀到這裡的你們。

開PO前原本預計只是個三萬字左右的小短篇

沒想到故事有自己的主張越長越肥

(譬如說鷹穗的故事是整份稿子寫完後才蹦出來的)

只能說下次得先好好擬定大綱和結局

不能只有模糊的概念

否則路走一半真的不知道終點在哪裡還有多遠

最後真的非常謝謝你們

我也總算了卻一樁長久的牽掛了XD

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我才要謝謝各位的回饋！能讓你們看得開心我也很開心 還有很多不成熟需要精進的地方，至少希望下次不要花上三年才全文完XD