[錄取] MIT/UCB/Yale/UCSD Plant Biology PhD

前言
由於這幾年來受益於留學版良多，加上生物相關領域的申請心得偏少，更何況是相對冷門的Plant Biology，上篇錄取心得文竟然已經要回溯到五年前 (遠望，而且那位作者似乎就是我參觀Yale的host)，所以決定把這些難能可貴的經驗記錄下來，文章很長，可以直接挑重點段落閱讀，希望或多或少能有些幫助，歡迎任何問題與理性討論，如果有需要什麼幫忙，也都可以留言或私下聯絡，我人很好不用擔心

Research Interest
nutrient signaling, environmental responses, development, genetics

Application Results

Admission (all with interviews，括號為錄取時間)
*Yale University – Biological & Biomedical Sciences (BBS, Plant Molecular
Biology track, 2/15)
University of Pennsylvania (UPenn) – Biology (2/16)
*UC Berkeley – Plant Biology (2/17)
*UC Davis – Plant Biology (2/18)
*Massachusetts Institute of Technology (MIT) – Biology (3/4)
*UC San Diego (UCSD) – Biology (3/10)

*on-site interview / visit

Pending
Cornell University – Plant Biology (w/ interview)
University of Wisconsin–Madison – Botany
UC Riverside – Plant Biology (w/ meeting，自願放棄)
Texas A&M University – Molecular & Environmental Plant Sciences (自願放棄)

Rejection
Duke University – Biology (2/14, w/o interview)
UC Los Angeles – Bioscience (Cell & Development Biology, w/ interview, 2/18)
Stanford University – Biology (Cellular, Molecular and Organismal, w/
interview, 2/24)

Decision
Yale University – Biological & Biomedical Sciences (BBS, Plant Molecular
Biology track)

Background

Education
2021, M.S., Department of Biochemical Science and Technology, NTU. GPA:
4.22/4.3, ranking: 5/49.

2019, B.S., Department of Biochemical Science and Technology, NTU. GPA:
4.22/4.3, ranking: 1/49.

Test Scores
TOEFL: R30, L28, S23, W25, total 106

Publications & Presentations
4 x first author research papers (2 published: Amino Acids, J Exp Bot; 2 in
preparation)
1 x co-first authors research paper (Plant Physiol，申請時還在revision)
1 x first author review paper (Plant Sci)
1 x middle authorship paper (Plant J)
2 x invited oral presentations in conferences

Awards & Honors
2021最佳植物學碩士論文獎
院長獎 x 2 (大學和碩士)
書卷獎 x 6
2016中研院植微所暑期大學生培育計畫期末口頭報告特優

Research Experience
2016 July – present 中研院植微所 (大學、碩士、研究助理)

我們實驗室主要在研究植物中氮的代謝與訊息傳導，尤其對麩醯胺酸 (Gln) / 麩胺酸
(Glu) 特別感興趣，因為他們是植物將無機氮同化成有機氮的最初產物，細胞內胺基酸、蛋白質、核酸等含氮有機化合物的氮源，幾乎都源自於這兩種胺基酸，除了在營養與代謝上的功能，也著重探討其促進生長與防禦作用的分子機制。對植物分子遺傳研究有興趣的你，無論是否有相關經驗，都歡迎深入了解或與老師聯絡
(https://ipmb.sinica.edu.tw/ch/people/ipmb_researchers/hsieh-ming-hsiun)

Recommendation Letters
2 x 中研院植微所
1 x 臺大生技系碩班指導教授

各種經驗分享

研究心路歷程
高中時很榮幸進入建中數理資優班，讓我結識一群熱愛科學的夥伴，光是出國讀書的就超過一打；加深加廣的數理課程，常常讓我們苦不堪言，卻加速自己成長；更難得的是能有機會到實驗室做專題研究，並透過成果發表與各校交流，甚至去新加坡參加青少年科學論壇 (ISYF)。還記得那時我是做中草藥抗發炎相關的題目，時常請公假甚至翻牆到中研院做實驗，是段相當難忘的回憶，也悄悄在我心中埋下做科學研究的種子

由於我對生物和化學的熱愛，高中畢業後便以第一志願進入臺大生化科技學系就讀，扎實的理論課程，搭配極多的3堂課1學分實驗，奠定良好的研究基礎。大一下偶然看到學長在臉書分享中研院植微所暑期大專生培育計畫，覺得好像很好玩，懵懵懂懂的報名下去，就這樣意外開啟奇妙的實驗旅程。起初我什麼都不懂，生化分生等課程也都還沒學過，學姐很有耐心的帶我從配培養基、種植物開始，一步步學習各種實驗技巧，雖然常常出槌需要幫忙甚至重做，但老師不斷鼓勵我，最後也成功得到初步實驗結果，並於實習成果報告獲得特優

接下來大學就在學校跟實驗室兩地奔波，由於路途遙遠和課業繁重的關係，時間都是硬擠出來的，讀書趕報告到三點接著隔天早八是家常便飯，想起來覺得驚訝到底自己怎麼辦到的，又身為桌球系隊隊長，練習及出隊比賽相當耗心力，生活緊湊卻相當充實。在老師的引導下，本來打算大學一畢業就出國讀書，也開始廣泛閱讀留學版的經驗分享，並參加補習班準備托福和GRE，不過後來覺得沒有研究發表，還有當兵和個人因素作罷。大學我提早半年畢業先去當兵，剛好銜接當屆系上研究所，繼續在原本實驗室做研究，到碩一下終於發表第一篇paper；研究所畢業後陸陸續續將先前研究結果發表，也嘗試撰寫review，才開始著手申請2023 Fall的美國博士班

之所以想出國讀博士班，除了是受到老師啟發，也是因為我蠻早就立志成為科學家/教授，探究世界萬物運作的原理，做些與眾不同的事情，並將所學貢獻社會造福人類，甚至改變世界。從高中我就被顯微鏡下各種奇特的細胞形狀吸引，各種顏色的化學反應也相當有趣；大學的實驗室經驗更讓我充分體會研究的樂趣，除了本身很喜歡動手做，也樂於接受挑戰，設計並完成實驗讓我很有成就感，而且往往會是世界上第一個知道實驗結果的，光想到這點就相當振奮；此外，做研究也符合我的本性，由於以前不是這麼熱愛社交，又喜歡教學、閱讀、寫作，這似乎就是一名科學家在做的事情，加上我有很棒的老師，是我效仿的典範

其實學術這條路是相當孤獨的，也非常現實跟殘忍，如果沒有做出成果發表文章，實在很難證明自己，而且可怕的是，世界上多的是既聰明又努力的人，想到就不敢懈怠，但很開心經歷多年來單趟通勤一小時、趕實驗時假日報到平日坐末班車 (甚至錯過)、午夜挑燈量根毛的這些日子，讓我充分了解研究的有趣和辛苦，也對科學有些小小貢獻，未來我要加倍努力，將人類知識前沿推進

時間規劃
這邊我先整理申請留學實際的時程 (因為跟預期落差很大)，後面再細節分享：

2022
5月底 托福補習班開始上課
7月~口試 持續瀏覽各學校系所網頁
7月底 考托福
9月中 開始寫CV、SoP、PS
10月初 請Aboa陸續編修文件
12月初 申請截止
12/16 Cornell線上面試
1/10, 1/12 UC San Diego線上面試
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遠征1：20230118~0130
1/19~22 UC Berkeley現場面試
1/23 Yale線上面試
1/25, 26 UC Los Angeles線上面試
1/26~28 UC Davis現場面試
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1/31, 2/2 UC Los Angeles, UPenn線上面試
2/15~17 Stanford線上面試
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遠征2：20230222~0306
2/25~28 MIT現場面試
3/1~4 UC San Diego現場參觀
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遠征3：20230308~0314
3/9~12 Yale現場參觀
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3/21 UC Riverside線上面試
3月底 接受Yale offer，拒絕其他offer

申請資料準備
由於我從大學就持續關注留學版文章，也到各學校系所網站了解相關規定，所以對於所需資料有一定的概念，甚至大部分文件都已經有寫好草稿 (雖然後來又全部大改QQ)，真正申請的時候才比較快上手，但強烈建議已經確定要出國的學弟妹，及早開始準備，有任何想法都可以先記錄下來，再來慢慢精雕細琢，不要像我一樣，文件沒給老師或者其他學長姐同學看過，學校申請系統也先辦帳號進去逛逛，因為要回答的問題跟資料遠超過想像的複雜。受限於平時還要趕實驗進度，拖到九月下旬才花兩週時間，把四年前寫的CV和SoP等舊稿，更新內容並修改後，找上Aboa幫忙編修文件，其專業負責的服務讓我相當放心，經過前一兩次結構上大修改後，進行細部調整，最後幾乎都趕在截止日期前一刻才送出

CV
這個我覺得以簡潔明瞭為主，要讓教授第一眼看到重點，像我想強調研究的部分，所以有很大篇幅放研究/教學經驗、發表和得紀錄，並用一兩句話總結各研究projects的結論

SoP
這部分稍微複雜些，需要的時間也是最多，加上我要申請的學校有13間，所以先整理出各program的規定後，針對最想去的學校/最通用的格式先寫一份底稿，再分別客製化段落。以1000字的版本來說，總共分成以下八段：

1. 直接說明要申請哪間學校哪個program，並簡述教育背景和研究經驗
2. 說明大學修過的重點課程，並提到參加暑期實習
3. 碩士論文內容----研究project 1
4. 碩士論文內容----研究project 2
5. 另外的研究project 3
6. 博士班想研究的方向 (nutrient signaling, environmental responses,
development)
7. 為什麼申請該program，提出program架構或課程的特色，並點出兩位想學習的教授
，說明如何對該實驗室有所貢獻
8. 畢業後的未來展望

由於審查SoP的教授，很大機會對自己的研究領域不熟悉，所以每段開頭的主題句就很重要，最後也要有結論，讓人很快掌握重點，如果能說明這段經驗帶給自己甚麼啟發會更好

Personal Statement
其實如果仔細看學校規定，有些是要求personal statement，有些則是diversity
statement，且都有明確要寫的方向，但我因為準備的時間不多，就決定一律通用寫法，總共分成以下四段：

1. 高中啟發做科學研究的契機
2. 總結大學和碩士研究經驗的啟發
3. 課外興趣 (桌球)，寫出其與做研究的相似點，並說明運動如何讓自己具備科學家
特質
4. 結論

面試和參觀經驗 (依時間排序)

注意！以下會有比較多細節，請斟酌閱讀

Texas A&M University
11/29鼓勵完成申請，1/8表明很快會錄取，3/1有另一教授聯絡

在還沒submit application時，就有收到program chair的來信，鼓勵我盡快完成申請，並在一月初告知會很快發正式的錄取通知，但後來直到二月底，有另外一個教授問我對其實驗室有沒有興趣，但因為那時已經收到其他學校錄取，所以我就回覆說決定要去其他學校了

不過Texas A&M整體作業的時程比較晚，因為申請到3/1才截止。另外三月初在gradcafe，還看到學生詢問Biology program的消息，他跟有興趣的教授聯絡後，教授對其有高度興趣，幫忙寫supportive letter給committee，結果過幾天那名學生被拒絕

Cornell University
12/12邀請，12/16線上面試

這原本是我心中Plant Biology program的TOP 3，結果面試來得相當迅速，成為第一間完成面試的學校。由於週一收到通知週五晚上就要面試，預訂時間也只有20分鐘，實在不知道能準備什麼，就把SoP跟做過的研究讀熟，同時把系所特色、願景、面試教授的研究領域等稍微看過一輪，也問了正在Cornell就讀化學生物的學長，就帶著緊張忐忑的心情上場

是由Profs. Adrienne Roeder, Michael Scanlon等組成的committee，以下是面試的流程，教授們都很和善，感覺像是朋友聊天：
1. 簡單寒暄
2. 描述我的研究經驗
3. 研究動機、詳細解釋實驗的細節
4. 選擇他們學校的原因
5. 未來的規劃，有興趣的研究主題
6. 有什麼問題要問他們

這次面試有個小插曲，之前線上課設定的Zoom虛擬背景沒更改，是在海灘上後面有會動的海浪那種，意外引起教授們的好奇

UC San Diego
12/17邀請，1/10和1/12線上面試，1/26再度邀請，3/1~3/4 現場參觀，3/10錄取
tuition waiver, annual stipend $38000 (scholarship + TAship), health
insurance, $1500 relocation bonus

UCSD的招生分為兩階段，先從八百多位申請者中挑選一百多位來面試，大概有5個是台灣學生，有趣的是竟然看到大學系上同學還有學長，可見學術圈真的好小，面試表現不錯的學生會被邀請參加in-person recruitment，最後才會發正式錄取

[線上面試]
我分配到的面試時段蠻硬的，總共有4場，每場30分鐘，其中3場是在同一天清晨5、6、7點，加上要先參加半夜1點的全體welcome，以及各自有興趣的組別介紹，所以直接咖啡跟茶喝起來沒睡覺。四場面試的教授，有三位是當初填意願表時extremely interested的，包含Profs. Wolfgang Busch, Andrew Muroyama，所以一定要認真且仔細的填寫，好笑的是我搞烏龍，有一欄本來想選做植物研究的教授，卻填成另一個姓氏一樣，名字同樣是L開頭，做動物痛覺的教授

基本上跟教授面試都是在閒聊，一定會被問申請動機跟過去研究經驗，植物的教授會問更多實驗細節，動物的主要是聆聽，比較特別的是有教授問到，我最喜歡科學哪個部分，還有最愛或最驚喜的實驗結果，這時如果能生動的講個小故事，就能打動教授的心

[現場參觀]
全部共有60~70位學生參加，國際生的比例明顯比其他program要高上許多，包含臺灣、日本、韓國、印度等國家，旅行補助最高有500美元。根據系上教授表示，大概十年前，
UCSD為了招募更多優秀學生，決定讓國際生就讀的花費跟本地生沒有差別，這樣教授在每位學生身上所需花費相同，就會比較願意指導更多國際生

Day 1
與其他prospective students享用welcome dinner

Day 2
program簡介、校園導覽、參觀SALK institute、old town trolley、Scripps institute，晚上酒吧social

Day 3
Q&A panel、科學研究報告、校內住宿導覽，晚上酒吧social

此program會需要有4個rotations (可再追加2次)，每次為期6週，第1, 2, 3年做TA。校園內的住宿保證有2年，但有現任學生建議，接受offer前，可以試著要求學校提供shore的housing，那邊則是保證5年

UCSD呈現的氛圍輕鬆自在，program本身生物研究堅強，recruitment and admissions
coordinator能力很好又認真。校園建築物現代化且具有特色，很像電影中理想社會或者未來城市才會有的，像是親眼見到有名的SALK institute相當震撼，奇特的Geisel
Library則像極了外星人基地；校內住宿區也規劃完善，落實綠地美化和公共設施；附近的La Jolla cove真的美得令人嘆為觀止，全世界最大的San Diego Zoo，一整天勉強逛完非常精采。整體而言，我對UCSD的印象很好，不但有強大的bioscience研究和產業社群，教授們感覺很為學生著想，除了親自導覽校園以及分享研究內容，也不斷強調不能只看研究主題，還要透過實際相處了解教授的為人，希望學生都能找到真正fit的學校

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SALK institute

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Geisel Library

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Scripps institute外晚霞

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校內住宿

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La Jolla cove

UC Berkeley
12/15 Prof. Gu邀請，12/17正式邀請，1/19~22 現場面試，2/17錄取
tuition waiver, minimum annual stipend $46723~49702, student health insurance(include dental and vision care), $1000 relocation stipend

全部有38位學生參加，據說只會錄取16位，包含1位國際生名額 (若自帶獎學金則視為國內生)，所以競爭相對激烈，很榮幸今年首度讓國際生從國外參加on-site interview，不知道是不是因為疫情，所以經費累積不少，其中有2位台灣人和2位韓國人，國際生旅行補助最高有800美元

Day 1
下午campus tour，晚上跟其他prospective / current students享用welcome dinner

Day 2
面試日，一共有4場面試，各30分鐘，就是跑台遊戲，大家依照自己的時間表前往各教授的辦公室，所以有人早上全空，我是早上下午各2場，很開心能跟第1, 2, 4志願的教授面試到，感覺系上有特別安排，不過有人研究微生物結果全排到植物的教授面試。整體上
UC Berkeley面試的問題比較有創意，甚至有同學被問到，對於該教授實驗室近期遇到難題的看法，所以腦筋要很靈活，以下列出印象深刻的內容：

Prof. Yangnan Gu
遇到瓶頸的時候怎麼辦
正在審稿的paper，reviewer的意見是什麼
看paper的頻率

Prof. Jennifer Fletcher
希望從Berkeley得到怎樣的訓練

Prof. Ben Williams
What is the big question?
想要找怎樣的教授

Day 3
星期六出遊活動 (Excursion)，有city、food、wine、hiking四種行程可以選擇，我選擇了city，參訪很多知名景點，像是ferry building、China town、泛美金字塔，也搭乘了不同交通工具跟品嘗各種食物，充分體驗當地人假日的生活；晚上則是各自到不同異國料理的高級餐廳，接著再到酒吧續攤，這兩個活動都會有不同的學長姐共同參與，讓大家彼此互動問問題 (講秘密)

此program會需要做3個rotations，每次為期5週

UC Berkeley的植物科學領域相當突出，系上師資陣容龐大，研究主題豐富多元，相對著重於基礎知識的探討，與Plant Gene Expression Center、Molecular and Cell
Biology department等有密切合作關係。學校給我的感覺很像臺大，只是路上大家騎的是電動滑板車，學生組成多元，感覺會讀書也很會享受生活，晚上還看到不少學生成群在廣場跳舞，相當具有活力。學校附近非常繁華，各國風味的美食都有，捷運系統BART前往舊金山市區或者機場都很方便，參觀期間天氣無敵的好，整片藍天沒有雲，尤其是傍晚會有藍紫黃橘色的天空，朦朧夢幻，學校後山的Grizzly Peak夜景也很漂亮，市區的舊金山大橋、加州科學院、Pier 39很值得參觀

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Berkeley鐘塔

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Berkeley晚霞

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Grizzly Peak夜景

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舊金山金門大橋

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Pier 39

Yale University
12/20邀請，1/23線上面試，2/15錄取，3/9~3/12 現場參觀，3/21接受offer
tuition waiver, annual stipend of $42000, Gruber Science Fellowship (total
extra $9500), $1000 relocation award

[線上面試]
學校很貼心，有考慮台灣的時間安排面試，還分別標記兩個時區的時間。面試分為兩個
sessions，前面半小時跟Profs. Joshua Gendron, Yannick Jacob組成的committee對談，後面半小時則是跟現在學生問答。教授的部分主要都是在聊研究，教授追問很多實驗細節，學生的部分，記得要準備很多問題，因為這不是我第一場面試，基本上program的制度大同小異，所以只有針對生活跟氣候詢問

Yale的Biological & Biomedical Sciences program中，Plant Molecular Biology是最小的一個track，全部的學生大概12位，可想而知每年錄取的名額少之又少，感覺學生維持很好的research-life balance，積極參與課外活動，但也許是東岸氣候的關係，呈現出的氣質跟氛圍乍看下相對冷酷

[現場參觀]
當初從沒想過能實際來Yale參觀，雖然面試時教授有稍微提過，但錄取沒多久後，收到
graduate school virtual visit的邀請，想說應該就只有線上介紹，結果沒想到在準備參觀MIT前 (2/23)，又收到Yale現場參觀的邀請，一時嚇壞了，畢竟當初機票跟行程已經規劃好，台灣時間3/6晚上會回到家，3/8要參加所上獎助年輕學者出席國際會議選拔賽的報告，如果要參加3/9~3/12 Yale的參觀，台灣時間3/8晚上就要再飛回美國，思考幾天後，因為Yale的學生推薦我多去看看，加上學校很慷慨的會全額補助機票、食宿、機場接送，就確定要來參觀了

參觀的過程中，聽到program coordinator說，這次共有35位學生申請Plant Molecular
Biology track，其中10位進入面試，最後錄取4位。而這4位中，1位是美國本地學生，1位是在美國的中國人，1位來自中國，1位是我，雖然已經有1位接受offer，但只有我能夠實際參加recruitment weekend，其他2位因為學校exam，所以可能會另外找時間參觀。

Day 1
welcome dinner，沒想到共有7位現任學生參與，一開始有點小尷尬，但後來大家聊開後就融為一團

Day 2
參觀植物生長箱和溫室、與教授/實驗室學生一對一面談、到教授家吃晚餐、graduate
student pub (Gryphon’s) 喝酒

Day 3
海報展、校園導覽、高級義式餐廳晚餐

Plant Molecular Biology這個track相對小而精美，全部學生只有10~12位左右，今年是第7年，為了招生考量才這樣設計的，第一年會有3個rotations (每次約7週)，其中2個需要是植物的老師，剩下的可以自由選擇，也可依需求追加rotation，最後選擇的實驗室也不限於此track，有其他track的學生，最後選擇植物的教授當作thesis advisor。植物相關的實驗室雖然沒有很多選擇，但是每個教授的研究都很有趣，發表也都蠻好的。學校很重視學生職涯和身心發展，除了客製化安排課程，對於所有需求都全力協助，教授跟學生感情相當的好，目前用的Science Building是新蓋的，三間做植物的實驗是彼此是打通的。我對於植物生長空間印象最為深刻，利用電腦可以控制所有事情，像是溫度、濕度、光照時間強度、二氧化碳濃度、自動澆水頻率等，簡直是植物種植的夢幻設備

老實說來Yale參觀前，一直很猶豫，覺得已經有想要去的學校，預計拒絕這個offer，而且回臺灣兩天後又要出發，不過非常慶幸有專程再飛一趟，實際參觀感受後對於Yale整個改觀。對於研究主題、設備、經費、環境、教授/學長姊等各方面都相當滿意，歷史悠久的校園超級漂亮，圖書館跟餐廳等建築像極了博物館，雕刻細緻精美，彷彿來到哈利波特的魔法學院，感覺在這邊讀書每天都會很開心，附近則有很多電影院、劇院，美術館還有Millet《星空》、莫內、梵谷《夜間咖啡館》等畫作，可以補充我的人文素養

影響我選擇Yale最大的因素，是這邊有個super supportive的community，相處起來彷彿是一家人 (UC Davis也有這種感覺)，彼此都很願意同甘共苦，而且對於還沒確定就讀的我，大家能如此衷心對我好，展現陽光溫暖的一面，這是一個善的循環；教授很願意花時間在學生身上，畢竟PhD是個訓練的過程，還是需要有人帶領指導；學生們盡力分享對於學校的認識，當地生活的大小事，甚至帶我到不同的housing參觀，竭盡所能想幫助我的transition，最後就覺得是這裡了

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植物生長室

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Sterling Memorial Library

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Beinecke Rare Book & Manuscript Library

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梵谷《夜間咖啡館》 (The Night Café)

UC Los Angeles
12/21邀請，1/25, 26, 31, 2/2線上面試，2/18拒絕

UCLA是先用線上面試，為期一周，其中穿插program介紹、教授/學生報告研究、與學長姐對談等，面試表現好的學生會發conditional offer，並邀請於三月下旬實體參觀

UCLA的面試時間比較晚才公布，所以安排時間上要保有更多彈性，起初的面試名單，我只有分配到一個做植物研究的教授，不過還好後來有跟做表觀遺傳很厲害的Prof. Steve
Jacobsen，另外約時間面試，也在系上建議下，與另一位有興趣的植物教授對談，對於
program研究方向才比較了解。比較意外的是第一場面試時，等了好久教授都沒出現，才知道是系上溝通上出了問題，program home area director有特別寫信說明原因

UC Davis
12/21邀請，1/26~28 現場面試，2/18錄取
tuition waiver, annual stipend of $39420, health insurance

全部有26位學生參加，其中有2位台灣人、1位中國人、1位韓國人，國際生旅行補助最高有700美元

Day 1
下午是student panel和campus tour，可以去參觀genome facility或者Botanical
Conservatory (其實就是植物溫室，大多為熱帶亞熱帶植物，蠻值得參觀)，晚上則是跟其他prospective / current students到同學家享用welcome dinner

Day 2
面試日，每人會有3場面試，我安排到的有Profs. Nitzan Shabek, Georgia Drakakaki,Savithramma Dinesh-Kumar，除了要我簡述之前研究經驗外，教授都有特別花時間介紹自己的研究內容。除了面試，當天還有穿插詳細的program架構、課程介紹，以及學生和教授的研究成果報告，有趣的是，今年UC Davis新進的faculty Dr. Yann-Ru Lou也來自台灣，在做acyl sugars相關的二級代謝物研究，格外有親切感

晚上則是到高級餐廳吃飯，recruits、現任學生、教授交錯坐在大白長桌，彷彿電影場景，大家族和樂融融聊天享用晚餐，令人心暖暖的是，桌上還放有手寫名牌和卡片，感謝我們參加這次活動，希望有對program充分了解，若有任何問題都可以再reach out

Day 3
到教授家享用wafflemania，開心的為活動畫下完美句點

相較於Berkeley的喧囂繁華，Davis呈現出的vibe截然不同，就是純樸的農村，火車站附近有一些餐廳，週六則會有Farmer Market，大家攜伴聚集於草地野餐踏青，寧靜怡人格外愜意。這邊晚上幾乎沒有路燈，抬頭可以仰望滿天星星，也許因為如此，學生教授間感情非常好，因為只有彼此可以依靠。學校相當用心，除了客製化接送服務，每個recruit都有一個在學生當作host，跟著一起跑行程，並於空檔時間介紹實驗室和校園，非常感謝好聊的April，還有她特調的雞尾酒！溫馨的晚宴中，更收到手寫感謝卡片，看了心暖暖，覺得很被重視，來到家的懷抱。後續他們也有follow-up，提供問卷調查，想要讓活動越辦越好，有任何問題或者想了解的，也都樂於幫我們解惑

https://i.imgur.com/AsvOxuB.jpg

寧靜純樸的Davis校園

UPenn
1/24邀請，1/31，2/2線上面試，2/16錄取
tuition waiver, minimum annual stipend of $40500, health insurance

這間學校也是令我感到意外，本來想說都沒收到面試通知，應該就沒望了，沒想到第一趟美國面試回來，剛抵達桃園機場打開手機，就發現UPenn的教授寄信提醒我怎麼沒回覆，仔細檢查才發現，包含系上跟教授各別寄的共5封信全都被歸類到垃圾郵件，讓我相當慌張又傻眼。由於是教授自行跟學生約時間面試，大部分時段都已經錯過，只好趕緊寫信跟教授抱歉，並約好接下來兩三天完成面試，還好都有順利趕上末班車

三場面試下來，UPenn給我的感覺相當宏觀遠大，無論是教授面試的問題或者看事情的視野都相當廣闊，不太注重過去實驗經驗，反而注重對未來的big picture，像是最近有沒有看到振奮有趣的paper、想探討的科學問題、在UPenn期待學到什麼、未來職涯規劃、還有如何貢獻DEI等，主要是想知道學生如何思考問題跟如何貢獻於community

Stanford University
1/11邀請，2/15~17線上面試，2/24拒絕，3/14再次拒絕

Stanford Biosciences包含14個program，我申請的是Biology，其招生分成兩階段，全部人都先線上面試後，錄取者再到現場參觀，Biology共有61位面試者，包含4位中國人 (皆為美本)，1臺灣人，1韓國人。面試集中於3天完成，每位學生會有4~8場面試，另外系上有安排系所介紹、科學研究報告、DEI等活動，時程緊湊充實。令人感動的是，Stanford為了面試特別架設網站，學生創立帳號後，可以更換照片和填寫基本資料，彼此也都可以互相瀏覽甚至聯絡，網站設計相當貼心人性化，除了有客製化的每日schedule，包含面試場次和視訊連結、各種virtual activities等，還會自動顯示臺灣時間，也可一鍵加入
Google日曆，另外還有各種學校資源、環境介紹，幫助學生更加了解，全部面試結束後還有問卷調查，學校很積極持續精進

我總共有6場面試，其中4位教授都是我很有興趣的植物科學家：Profs. José Dinneny,
Mary Beth Mudgett, Zhiyong Wang, Dominique Bergmann，教授們對於研究內容都問超多問題，尤其是背景知識的部分，所以真的很考驗實力，印象最深刻的是跟Prof.
Zhiyong Wang面試，這是我所有學校面試中唯一從頭到尾被問倒的，教授除了挑戰我實驗的做法，還問我知道幾種植物中的nutrient sensing mechanisms，要detail描述，還問動物中nutrient和胺基酸的感應和訊息傳導，感覺怎麼回答教授都不滿意，最後問我有沒有看他們上周發表的論文，是跟sugar / nutrient signaling有關，才了解到他也許因為這樣，最近對這方面文獻掌握相當透徹。總結來說，應該是因為我跟王教授的面試表現不好，加上其他動物教授，對於要如何證明Gln是訊號分子抱有很大懷疑，所以才會被
Stanford拒絕

MIT
1/7邀請，2/25~28 現場面試，3/4錄取
tuition waiver, minimum annual stipend of $45,504, mental health courses x 52

面試分為兩週進行，我們這週共有53位學生參與，很多國際學生，但大多是在美國讀大學的，從國外過去的只有我跟另一位中國學生，國際生旅行補助最高有650美元。每屆學生約有40位，根據系上網站說明，參加面試的有80%會拿到offer，其中又有45%最後會實際就讀

Day 1
DEI小組活動 (BIPOC, LGBTQ+, international students)，晚餐我是選擇到Koreana吃韓式烤肉，接著再去Puttshack打室內迷你高爾夫 (含酒吧)

Day 2
早上是校園、實驗室、住宿導覽，下午的活動選擇相當多元，包含New England
Aquarium, Isabella Gardner Museum, Combat Archery, 釀酒廠 / 巧克力工廠參觀，晚上我去Antico Forno享用高級義式料理

Day 3
面試日，每人會跟4位教授面試，還有一位現在學生對談，我安排到的教授都是我很有興趣的，在先前調查排前面志願序的，包含Profs. Mary Gehring, Alan Grossman,
Yukiko Yamashita, Adam Martin。教授們感覺已經把申請資料看得相當仔細，不太細問過去研究經驗，即使有也只是切入重點問，大部分時間還是討論之後的研究興趣，尤其是有沒有要繼續做植物科學研究，願不願意嘗試新的研究主題，對科學是否抱有好奇和興奮等，教授們也都有介紹自己實驗室研究主題

除了面試，當天還有詳細的program架構、課程介紹，以及學生和教授的研究成果報告，晚上再與faculty享用晚餐

MIT Biology PhD program架構特殊，博一上學期只需要修課，包含genetics,
biochemistry, methods and logics, 一選修；一下會有2~3個rotations，每次為期一個月，一開始教授會介紹自己的研究領域，並說明接下來能夠招收多少學生，讓整個流程公開透明。總共會需要當2次助教，在二下和四下完成

MIT不愧是與Harvard等位居世界超級頂尖的學校，學術氣息特別濃厚，老師學生無時無刻都在討論science，眼睛炯炯有神整個人都在發光，據說在MBTA (地鐵) 上都能聽到乘客在討論研究。Biology系上教授都是一時之選，滿手CNS三大期刊發表，研究主題豐富多元，都在探討很重要的biological questions，有趣的是，臺灣長大的Prof. Gene-Wei Li也在該系任教，雖然這邊感覺癌症、免疫的研究稍微多一些，但也有不少發育、蛋白質結構、基因表現調控等研究，使用物種則從典型的老鼠、果蠅、線蟲到jellyfish、
starfish、渦蟲都有。學校設備齊全經費充足，量筒、燒杯、抗生素培養基、PBS等都已經備妥在架上；MIT給我的感覺很像建中數資科學班，環境充斥著各界精英，各個是學習的典範。

MIT附近區域學術跟產業相當密集，哈佛、麻省總醫院都在旁邊，也有很多生技公司，不少教授本身就有創業，地鐵MBTA相當方便，不用開車照樣可以通行無阻，波士頓downtown的食物美味多元，也有China town，除了水族館外，還有波士頓美術館、茶葉博物館、科學博物館等，富有文教氣息

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MIT Great Dome

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Harvard Memorial Church

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波士頓公共圖書館

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波士頓公園

UC Riverside
3/17邀請，3/21線上面談

本來這是唯二沒任何通知的學校，本來已經收到絕大部分學校錄取 (或拒絕) 通知，三月中突然收到招生委員會主席Prof. Sean Cutler來信，說明因為前鎮子罷工影響UC系統，延誤申請資料的審查，但對我資料印象深刻，問我有沒有時間線上見面，想說見面多了解也好。很感謝系上安排我最有興趣的Profs. David Nelson, Meng Chen面談，與其說是面試，我覺得更像是互相了解，先簡述我的研究經驗，以及未來想在PhD過程中學到什麼，大部分時間就是教授分享UC Riverside的優勢，以及選擇grad school的建議，經過面談後，覺得兩位教授都很真誠，讓我對於program有更進一步的了解

老實說申請之前，我對這所學校不太了解，是因為他們有專門的plant biology program，也有認識的老師從該系畢業，另外還記得版上有心得文，提到這邊教授年輕有活力，於是稍微看過faculty後，發現有幾位很有名的教授，像是Profs. Sean Cutler, Xuemei
Chen, Meng Chen，於是也申請了。UC Riverside的植物科學家豐富多元，研究領域廣泛，因為該校最好的就是plant biology program，所以投入大量資源和經費，每間實驗室規模不大，教授都很願意花時間在學生身上，所以可以提供很好的PhD訓練。雖然學校位在加州，但是生活花費相對低很多，校園附近走路距離就能找到負擔得起的住宿，也有很多好吃的臺式和亞洲美食

後記
在寫這篇心得的當下，仍然覺得是在作夢，不敢相信半年前才剛開始寫SoP，每天焦慮的漫遊於各系網站，擔心學校會不要自己，甚至第一個收到的decision，就是Duke的無面試直接拒絕，心想慘了會不會要明年再來，還好隔天就收到Yale的大禮包，如今也收到很多offer，迫不及待分享這趟奇妙之旅

從國中開始，我就做白日夢想拿諾貝爾獎，因為每年頒獎那天剛好會是我生日，覺得在得獎感言時請全學術圈一起慶生會很獨特；高中時的專題研究和大學的實習，更加確立我當科學家的志向。大學畢業後，身邊朋友陸續出國讀書，如今都已經準備博士畢業，今年甚至有同學被邀請回所上演講，自己彷彿仍在原地打轉，一路走來實在經歷好多好多事情，箇中辛酸血淚只有過來人才能體會，回想起來就鼻頭一酸，曾有過好幾次黑暗期，在實驗課業人際感情的夾擊下，一度想說是不是就算了，甚至萌生不好的念頭，但慶幸我都克服了，雖然周遭對生科領域仍抱著很大質疑，但我只想憑著一股傻勁去改變世界，如今努力開始得到回報，但不能就此自滿，因為這只是剛開始，未來還有更多的挑戰和美好等著我

所謂長命百歲，如今過了四分之一，也才開始慢慢體會到生命的意義，回想過去的人生，實在是充滿矛盾跟驚奇：國小想當數學家，升國中因為常做夢想當心理學家，如今則是科學家；英文課把bear唸成beer而被全班嘲笑，sGRE考2次、GRE考了3次考到學校不要求GRE，TOEFL更考了4次，報名費從170考到225美元，成績過期一切重來，舊制考到新制，如今要去美國讀書；大學最爛的科目就是普生上跟普生下，如今卻要攻讀生物博士班；從未離開過亞洲，因為參加實體面試，短短兩個月就去了美國3次，被笑稱逛廚房一般，東西岸都有足跡，也解鎖轉機和看下雪的成就，體會到調時差的痛苦，甚至在機場睡過頭被好心人叫醒，不知道老天還會安排怎樣的驚喜給我，但此時我相當滿足，樂觀期待往後的日子

還是來講些關於選校的想法好了，周遭朋友應該沒想到我最後會選擇Yale吧，就連實驗室老師也問我有什麼特別理由嗎，老實說到參觀前，我也一直以為會去UC Berkeley，但沒想到後來對Yale有如此強烈的感覺，仔細思考後這似乎也是最適解，主要跟我成長歷程、學習體驗、生涯目標和我妹的實際案例有關，未來想法可能會隨著心境跟經歷的事情改變，我只知道此時那邊有我極需要的。有些人因為有很明確想研究的方向，所以自然而然會到該主題領頭羊的實驗室學習，由於我興趣廣泛，所以當初覺得不錯的學校就有申請，陸續收到錄取通知後卻有奢華的煩惱，但很慶幸今年不再受到疫情影響，可以實際去現場參觀環境，與教授、學長姐、未來同學互動後，也才體會podcast 「留學咖啡廳」Jack說的，出國不只是看外面的世界，真正的是回過頭來看自己，除了了解不足也更清楚想要的是什麼。每個program都有其優點和強項，但也沒有完美或最好的選擇，曾有人問臺大傅佩榮教授：「世界上最好的學校是哪間？」教授回答是恆毅中學，也是他的母校，因為該校提供其教育並培養良好的品格，教授覺得適合自己的就是最好的選擇。另外，真的想不出怎麼辦時，可以多多reach out，詢問他人意見，或者單純跟隨心中的聲音，人生畢竟只有一次，既然去哪裡都不保證能夠成功，還是需要自己努力，那就選當下最喜歡的吧，選了就勇往直前

「要是遇到有人不喜歡我，或不喜歡我做的事，那該怎麼辦？」
「你要走自己的路」
「失去那些人，總比失去你自己好」
James Norbury ''Big Panda and Tiny Dragon'' (在黑暗的日子裡，陪伴是最溫暖的曙光：大熊貓與小小龍的相伴旅程)

建議
1. 要知道自己在幹嘛
2. 盡可能提早準備，永遠要有plan B。個人覺得最晚不要少於半年時間動工，才能好
好了解各學校和program，甚至廣泛閱讀教授發表的paper，寫出邏輯清晰具說服力的文件3. 英文成績真的只是門檻，如果是大學畢業，學業成績為重，有過研究經驗加分，不
過當地學生大部分都是大四在學；已經研究所畢業，發表 (尤其是第一作者研究論文) 和推薦信為重，畢竟成績已經無法改變。推薦信千萬要提早思考可能人選，並事前聯絡教授，最好要能確定會是強推薦信，因為聽過太多慘事，有人最後關頭才得知教授不願意幫忙推薦，或者要學生自己寫，甚至有人以為跟教授感情很好，但其實推薦信寫得很爛
4. 由於大家對於申請前聯絡教授的看法不一，我自己是覺得很難加分 (甚至扣分)，
所以都沒有先寄信，結果看起來好像還好（？）但美國學生很多都會先聯絡，不過要注意有些學校申請時會特別有一題，詢問是否有先聯絡過教授，得到的回答是如何，這種就是強烈建議要先聯絡，像是詢問是否新年度會收學生；網站上的email都是讓你reach out的，尤其是現在學生，請多加利用
5. 面試準備主要就是「過去、現在、未來」三個方向：簡述研究經驗，為什麼想來這
間學校、有興趣的實驗室，想在博士班學到什麼、人生的目標。面試結束後，我會寫
thank you letter給聊得來或者很有感覺的教授，最後拒絕offer時也記得要好好跟教授/ host說，畢竟學術圈就這麼大，未來大家都還是會遇到
6. 條件允許的話，盡量去實際參訪，有些事情或氛圍現場才能夠了解。學校面試、現
場參觀的邀請函要先準備好，每天行程最好也都清楚，過海關會比較順利；如果需要在其他國家轉機，要注意簽證問題，像我有趟回程要到溫哥華轉機，當日早上四點才在辦簽證；可以到藥局買melatonin幫助調時差，護唇膏是必備，蒸氣眼罩、口罩也很好用

Conclusion
不知不覺就打上萬字了，感覺還有好多想說，就等以後再更新吧，畢竟旅程才剛啟航，尤其對台灣土生土長26年的我來說，肯定還會有很多文化衝擊跟收穫。申請的過程彷彿是在找尋另一伴，彼此試探、互動、挫折、再出發、鼓起勇氣做決定，不只要考慮條件是否符合，更重要的是適不適合，不斷與教授、學長姐接觸以及實際走訪的同時，其實更多的是探索自己，傾聽內心想要的到底是什麼，並做出當下最適合的選擇，也只有條件夠好，才會知道機會其實很多，學校都是多麼主動爭取學生。在此勉勵大家一同築夢踏實，尤其是在常被嘲笑的生科，能夠堅持熱愛科學的初衷並非易事，但其實也有很多人既聰明又努力，所以即使未來仍有無數挑戰，抑或懷疑迷惘，就讓我們以溫柔相待，為更好的明天奮鬥！

Acknowledgements
「只要別人有幫助過我們，哪怕是小事，都要記得一輩子」，還記得大學暑期實習報告預講時，沒有放acknowledgements，結果被老師嚴肅告誡，從此印象深刻

我自覺是個很幸運的人，成長於氣氛融洽的家庭，雖稱不上大富大貴，但從未因為錢而煩惱，可以盡情做有興趣的事情，父母總說把時間留給自己，所以也不用因為錢的問題而兼職，父母也非常重視我的教育，父親常鼓勵我要充實知識、多方閱讀，以拓展視野領域，從小就很喜歡跟父親逛書店，還記得三采文化的尋寶記系列讓我不亦樂乎；母親民主式的的教育引導，則培養出我活潑開朗的個性和樂於尋找問題解答的熱情。感謝父母注重我在學業和身心的均衡發展，我也期許自己將來能做個正直、且有能力回饋社會的人才

實驗室的老師其實就像我第二個父親，很感激他願意給我機會，收留那個什麼都不會的傻大學生，不斷在實驗上給我指點跟啟發，有很大的自由可以嘗試各種projects，因為我有個很棒的老師，才更加確立想繼續做研究並且出國攻讀博士，當然也要感謝老師的超強推薦信，讓很多口試教授印象深刻。此外，老師更是我的life mentor，有任何煩惱都很願意花時間傾聽、一起想解決辦法，如今即將出走追夢，心中滿滿的不捨，老師請您保重，我會懷念每天中午的打球時光，也一定會再回來看您。我也想特別感謝碩士班的指導老師，當初頂著壓力幫我一個大忙，定期的實驗進度討論總提出許多新穎的觀點，更在最後選校時推了我大大一把，跟老師談完的當晚就接受offer了

特別感謝山豬學姐，帶領我進入植物科學研究，很有耐心的教導我各種實驗技術；從大一打球認識的lovetimeshappy，是我感情的重要依靠，討論過不少大小事，經歷了球隊巔峰衰敗，一同到防彈 / ITZY演唱會瘋狂，彼此學習成長；學妹Kiki，在我狀態很差，一度要放棄學術的時候從天而降，如妳名字般帶給我歡樂，走過低潮，喜歡妳一直吵我，互相分享各種事情；老朋友butter，陪我度過無數個實驗課，以及熬夜趕報告讀書的夜晚；實驗室同事Kamlesh總是不斷鼓勵我，要我相信自己勇往直前，你和Ansar、Balgovind、
Abass、Tomar像家人般用心希望我好，不求任何回報，也因為跟你們瞎聊，才有大量練習英文口說的機會，不再因為以前陰影而害怕說錯；國小同學Juan，當初認真考慮轉行時，妳要我重新思考做科學研究的初衷，也要我別浪費才能；實驗好夥伴勳哥和德州翰翰，你們的分享跟傾聽我很感激；安安、Christine、Tony撥空接待，讓我更了解當地環境；
Aboa專業可靠的編修服務，我才得以趕在截止日期前完成申請；高中專題組員LPS跟
Dachun，懷念那時的奔波時光；海龜、老蔡大學時餐聚的陪伴，讓我百忙中能有喘息的片刻；臺大生技系和中研院植微所的栽培，提供我良好的研究環境，也奠定未來學術的基礎

由衷感謝用心審查資料和口試的教授、host的學長姐、其他優秀的recruits，讓我在青春尾聲留下如此美妙的回憶，雖然按下offer的當下很開心，但緊接而來是拒絕其他offer的煎熬，因為每個program都有我很喜歡的地方；感謝所有一路走來指導我的老師、幫助過我的朋友、路人 (像是轉機叫我起床的好心人)，旅途最重要的不是目的或行程，而是旅伴，沒有你們就不會有今日的我，有你們真好，也希望有朝一日你們能以我為榮！

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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 39.14.64.46 (臺灣)

這完全出乎我意料之外，於是就這樣默默去了三趟美國，但我覺得多看多了解也是好事

真的很感謝你大力幫忙，讓我更能凸顯我的優勢，我會繼續加油的！

※ 編輯: AtGln01210 (39.14.64.46 臺灣), 04/17/2023 23:50:07