[綴歌] 落花抄 6 之6

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前情提要：

綴歌與哈利在西蘭公國執行資產轉移任務時，遭遇了火災和真相不詳的攻擊，綴歌與過去雷文克勞的學姐潘妮清水，藉由時光器逃回三天前的霍格華茲，在和麥教授及清水的對話中，得知西蘭公國最下層的房間裡，禁錮著名為「白鯨」、又稱為利維坦的神話生物。

等待再次侵入西蘭的期間，綴歌調查貝茨家族的過去，在圖書館發現兩本來路不明的書籍，竟和麥教授所持有、先知卡珊卓的巫師畫像有關，兩人研究書籍時，自畫像口中赫然透露出學姐潘妮洛普的名字。

「米奈娃，妳持有這幅畫像多久了？」

「我明白妳想說的，波特。我自七零年代末期開始保管這幅畫，至今已快三十年，當時清水小姐和妳都尚未出生。」

「那麼畫像口中的『潘妮洛普』，就不會是潘妮洛普清水，而是另有其人。」

「但我很難認為她們沒有關聯，清水小姐會參與這場任務，我覺得並不是偶然。」

呃，葛來分多的人有時很喜歡仰賴直覺。

此時，非尼呀耐吉的畫像悄悄說道：「米奈娃，清水回到城堡了，正往校長室前進。」

麥教授立即將畫像變回羽毛筆：

「妳打算試探她嗎？波特，我相信實際執行任務的妳的判斷。」

綴歌與米奈娃的視線，無聲地迅速交換了幾回，綴歌輕聲笑了：

「呵，那敢情好，這件事與那兩冊書，先不要讓清水知道，我想盡量多留些底牌，還有──」

「──就依妳。」麥教授毫不遲疑地撫過書背及羽毛筆，手到之處，將其化為三枚假指甲
。

「真不愧是校長，完美的變形術。」綴歌將三枚指甲貼在指上，仔細端詳，顏色長度光澤都絕無破綻。「第二次進入西蘭，這幾樣東西就先借在我這。」

這次的任務事關哈利的安危，加以變數實在太多，能確定米奈娃與自己站在同一陣線，讓綴歌由衷地鬆了口氣，吁出時彷彿能聽見肩頸後背喀啦作響，但其實是石像鬼打開入口的聲音。

現在，只消專心對付清水及霍金斯就好，綴歌重新打起精神，望著潘妮步履蹣跚地走進校長室。

「喝成這樣？」

「嘻嘻，到時就讓你領教領教咱們入塔的手段！」

「好好好。我肯定大吃一驚。」

綴歌白了潘妮一眼，替她倒了杯花草茶。

「怎麼不直接去萬應室睡覺，跑來這做啥？」

「沒有啦，我想到妳剛剛說要拿未來的情報釣霍金斯，當下沒明講，我單獨問妳大概也不會理我，在麥校長面前，也許妳比較願意談。」

「……算盤敲得挺響，我對霍金斯其實唯一曉得的關鍵字，只有『狼獾』一詞而已，麥教
授，清水，妳們知道那是什麼嗎？」

「嗯……狼獾並不是什麼魔法生物或奇獸，只是普通的動物。」米奈娃所知僅此，和綴歌
兩人看向清水：

「我了解的也就多一點點。」潘妮在視線下略感侷促地聳了聳肩：「狼獾是瘋子，戰鬥方式非常兇狠，而且很勇於挑戰比自己要強要大的生物，但我不明白這跟霍金斯有何干係？」

「兩位，妳們討論的霍金斯，是一九九一年入學的韋恩‧霍金斯嗎？」

「是的，他應該代表了一股爭取西蘭的境外勢力，校長對他有何印象？」

「很遺憾，霍金斯先生的變形學表現並不突出，除此之外，我曾聽帕莫娜抱怨過，他進出醫務室的次數有些多。」

「咻！真想不到。」潘妮輕輕吹了口哨。

「她擔心學生們有不當的行為，請級長迪哥里幫她注意，而迪哥里回覆『這已經是經過處理之後的結果了』，事實上的確都是輕傷，給帕琵添的麻煩與往往留夜觀察的波特們不可同日而語。」

米奈娃瞅得綴歌高舉雙手。

「這麼一來，該不會是那樣吧？」「應該就是那樣沒錯。」「唔。」三人紛紛頷首。

「「「狼獾是他的綽號！」」」

「唉！男孩子呀……」不知是誰無奈地道。

「那麼、下一個問題。」綴歌抿了抿唇瓣：

「使用夜行巷魔法素材製作的魔法道具，是不是時光器？」

***

「燒了西蘭？妳認為綴歌波特不願意把西蘭交給我？」

霍金斯想了一下便得到答案，足見他的城府較渡鴉們深上許多。

「是的，她對你的底細起了疑心，即使你是出價最高的買家，仍不肯乾脆地將西蘭出售予你，如果這時發生一場火災，收購流程勢必中斷，只要沒燒到『底下的玩意兒』，事後你可以再次嘗試買進，並因火損之故價格會更低。」

「這話聽著是不錯，但一個正常人不會因為幾句推論就在人家房屋裡縱火吧？妳們何以見得波特夫婦一定會懷疑我？」

綴歌心裡冷笑，灑下誘餌：

「因為，這是肯定會發生的事項。」

霍金斯一言不發、迅速地在眼鏡框上按了一下，各望了潘妮與綴歌一眼後略微瞪大瞳孔，再回頭望向「這個時代的」波特夫婦。

「真是有趣的道具呢。」潘妮出聲試圖分散霍金斯的注意力。

「四個學生能在霍格華茲那樣大的範圍做到同樣的事，我身為成年巫師，能力卻是遠不及他們。」霍金斯取下眼鏡，捏捏自己的眉心，再戴回眼鏡，向綴歌及潘妮行了個禮：

「既然是『發生過的事情』，那就沒有辦法了，『阿爾戈斯』任憑差遣，『瑟希』女士，『瑙西卡』女士。」

他一下子好似卸了氣、整副人無精打采。

「唉……真沒比做結果註定的事情更沒勁的了！」

「同感，老實說，我挺喜歡你那海底渡假旅館的主意，若我懷念起讀書的日子，會想要住看看。」

「這正是為了討好史萊哲林出身的妳而訂定的呀。」霍金斯苦笑：「那麼，我們來討論起火點的設置以及疏散路線吧。」

看來他是不受情緒影響，馬上專注在該做之事的類型。

「請稍等一下，注重效率是很好，但希望能先分享你所持有的情報，霍金斯先生。」

「好的，我從背景開始簡短說明。」

如綴歌推測那般，和霍金斯接觸的人正是詹姆貝茨，似乎是在整理文件時偶然找到當年的聯絡資料。

「以麥可貝茨的角度，他只要『賣出西蘭』的結果，根本不想去經手過程，因此實際處理事務的人是詹姆，詹姆對過去那些千絲萬縷一無所知，沒住過也沒來過這裡，於好於壞對西蘭都毫無感情，價格漂亮是唯一目標，剛好我們集團名聲夠大，引起他的注意。」

「想必我讓你頗為苦惱囉？真是不好意思呢。」綴歌忍不住尖銳地戳戳霍金斯得意的語氣，刺得他連聲叫不敢。

「可以認為將白鯨素材加工的技術掌握在貴集團手中嗎？」

「是的，請恕我無法透露內容，畢竟瑙西卡小姐，這個……算是競爭對手嘛！」

霍金斯搓著手，顯然早已知悉清水的真實身分。

「不過……白鯨，原來你們那邊是這樣稱呼牠的呀？我們這邊都叫牠『胡克蘭』。」

胡克蘭﹝Htuklam﹞？

綴歌瞥向潘妮，僅得一個微微的搖頭。

奇怪的拼法，是自創單字唄，神話生物、逆行時間、時光器，綴歌從現有的資訊琢磨，頓時，一股靈光自脊髓竄流全身，讓綴歌不禁打了個寒顫──

是王國﹝Malkuth﹞！

霍金斯似乎從綴歌的神情察覺自己失言，連忙把話題帶開，討論起執行細節的分配。

將胡克蘭倒著念，就是生命之樹最後的質點，王國。

王國的使命是，將聖能沿著下降的道路，反向將其送回生命之樹頂端。

這麼一來，過去、現在、以及接下來要發生的事情，就很清楚了。

等確認清水進入綴歌及哈利的房間後，瑟希、瑙西卡、阿爾戈斯隨即分頭點火，待警報響起後各自協助賓客疏散，阿爾戈斯負責上層，瑟西及瑙西卡負責中與下層，兩人邊指示賓客們逃生方向，一路緊隨著波特夫婦與清水，來到了最底層。

瑟希取出隱形斗篷將她和瑙西卡罩住，遠遠地跟在後面。

她們見到清水施展廣域屏障咒，然後一頭銀色母鹿朝她們直直衝來……

護法在斗篷前止蹄，瑟希隔著斗篷與牠對望，母鹿略感疑惑地歪了歪頭，便又回到主人身邊。瑟希肘擊了身後忍不住要發笑的瑙西卡。

然後，綴歌吟咏德爾斐神殿的箴言，三人踏入大房間。

瑟希與瑙西卡屏息瞪大雙眼，準備一賭所謂攻擊的正體──

──卻什麼也沒瞧到。

房裡三人開始反覆地前行倒退，同時哈利重覆著緊擁綴歌、並如退行般將綴歌放開……

──綴歌！

──這是怎麼回事？

在哈利的吶喊聲中，綴歌同清水消失了。

這就是那天晚上的真相。

「原來，你並沒有違反誓言……」瑟希喃喃地道。

「欸、現在該怎麼辦？」

瑙西卡指著房間裡，哈利兀自重複著緊擁放開、前進倒退的動作。

「這和神秘部門那些被毀壞的時光器一樣，哈利被困在時間的封閉迴圈裡了，如果我們貿然衝進去，會跟他一起受困。」

「妳是說，房間裡的時間是混亂的？為何如此？又該怎麼救哈利？」

「妳這幾項問題是同一件答案。」瑟希拔下假指甲扔進房裡，指甲隨即恢復成畫像浮在空中。

而哈利也終於停下詭異的舉動，視線正好對上瑟希。

「咦？太好了妳沒──」

綴歌撲進哈利懷裡，緊緊地、緊緊地摟住哈利。

「……」

哈利愣了半秒、更加用力地回擁綴歌：

「原來又是妳拯救了我，謝謝妳。」

「……」

「我好像經歷了一段比剎那短暫、卻又比永恆漫長的時光。」

「……你形容得真爛，還是省點力氣少說兩句。」

「遵命。」

兩人緩緩分開後，發現清水已默默地走進房間裡，正在觀察室內如今並列漂浮的兩幅畫像。

黑髮年長女子，側身熟睡，是眾人所知悉的卡珊卓。

另一幅畫像，描繪著一位白髮年輕少女，同樣側身深深沉睡。

畫像內，少女身後，有著一扇門。

「那就是通往白鯨的門。」

如亞蕊安娜畫像那般，得喚醒白髮少女，才能進入那扇門。

「終於見到妳了，『年輕的先知』。」

兩幅畫像呈面對面，皆以側臉示人，各方面展現相對性。

「這便是『先知的兩面性』嗎……？」

綴歌試著呼喚卡珊卓之名，僅叫醒了年長的畫像。

但，綴歌臉上綻放出促狹的笑容。

「學姐──！」刻意親暱地拉著清水的手，將她拉到年輕畫像面前：

「一聲招呼都不打也太見外咧，來見過第三位『P‧B』──」

白髮少女緩緩睜開眼。

「──『潘妮洛普‧貝茨﹝Penelope Bates﹞』，她可是妳的母親耶！」

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來自奧德賽唷 瑟希 友善的大魔女 瑙西卡就(ry 阿爾戈斯則是條狗

沒錯，所以清水很想笑