[40K] 短篇故事《古衛在此》—〈巨坑〉(3)

〈巨坑〉

追蹤那陣靈能狂嘯並不困難。

行星的表面彷彿在他們面前舒展開來。曾經錯綜晦形的小道現在如箭跡般筆直地
穿過飽受轟擊摧殘的大地，一如古羅馬的大道。原本無法察見的路徑如今明顯到無法
忽視。隨著他們向這座城市的心臟踏出的每一個步伐，當年的路網結構也逐漸變得清
晰起來。

阿赫塔爾在前方引導著，如同一隻埋首於追獵的迅犬。

默爾席德與維斯塔里奧並肩而行。

「阿赫塔爾的心靈很遲鈍，但你肯定發覺到了吧？我們並非獨行於這個世界之
上。」他說。

「我感知到了......某種東西。」維斯塔里奧肯定地說「你知道那是什麼嗎？」

「一個強大的心靈，」默爾席德說「我只知道這些。他逸脫於我每次專注於其
心念的嘗試。」

「我們正在追尋猩紅之王意欲之物，」維斯塔里奧說「可以預期有其他人也正
在尋找它。」

「誠然，不可輕忽任何嘗試攪亂馬格努斯計畫之人。」

「盡你所能。」維斯塔里奧命令到。

「我會的。這個世界上存在其他來客的事實並不足以令我掛懷。只是我認為
發出這怒嚎之信者，人或非人，都已經察覺到了我們的存在。」

「我總感覺我們是咬餌上鉤的塘魚，看來不只有我這樣想。」

「不，」默爾席德答道「不僅僅是你這樣想。」

小路引導著三名千瘡之子戰士，最終抵達了一個峽谷般的鑿坑，看來是某個自
天穹落下的巨物所造成。坑內通往一片深淵，彷彿某種詭秘幽冥的大門。

「這不是什麼好兆頭。」默爾席德說。

「你難道還期待著什麼好兆頭？」維斯塔里奧回答道「只要獵物知道獵人所在，
陷阱就不再是陷阱。」

阿赫塔爾再次領頭前行。

坑道裡頭是極致深沉的黑暗，但巴洛克式動力裝甲上的感應裝置能輕易地穿視
其中。地下室界佈滿了被難以想像的熱氣滌蕩成流光的熔岩。溶流之壁沿著一個陡
峭的角度傾瀉而下，最終與一個深邃的拱型空間相接，裡面有著高聳的拱門、拔地
而起的浮雕大柱，以及一個個殘破的房間。

「這裡是地下墓穴？」阿赫塔爾疑惑道。

維斯塔里奧的目光順著拱頂的曲線望去，一直到穹頂結構破裂之處。灰塵自上
方飄落，涓細的光柱刺入黑暗。

「不，」他說「這裡曾有座天井，整個區域當初在建築上連接著地表與地下。」

「這是座充滿秘密與謊言的城市，」默爾席德說，他單膝跪地，將手掌撫上地
面。「對外是一張面孔，但那只是張偽善的面具，底下暗藏著蛇蠍般的真容。」

耳語飄盪於風中，萬千呢喃在聽覺的限界之外低吟著。維斯塔里奧感覺到了他
們的憤怒，並用警戒的目光注視著在他眼角餘光中盤旋而上的塵暴。他的腳步攪動
著細沙碎石，腳下傳來細微的刮搔聲。他感覺自己彷彿踏行在由這個世界曾經的人
民所化成的灰燼之上。

或許確實是如此。他如此暗忖。

徑道兀然轉入黑暗之中，維斯塔里奧沿著路線前行。在倒塌的岩石與被兇猛熱
壓扭曲傾斷的巨樑之間，走進了一條小路。

「當時的轟炸猛烈至極，」阿赫塔爾說「這地方能夠倖存下來簡直是個奇蹟。」

「不是奇蹟，」維斯塔里奧一面說，一面指向這座地城的石雕中外露的鋼筋。
「這座城市建立的目的，本來就是為了抵禦攻擊。」

「地上的世界是由人類所造，」默爾席德說「 如果我對於萬古長夜（註6）的
殘響解讀無誤的話，此處乃是建立於大遠征之前的文明。這城市足以抵禦一整個戰團
，問題是，他們為什麼要把自己的世界建造成這個樣子。」

「這確實是個謎，」維斯塔里奧說「或許那個把我們引來此處的人握有答案。」

小路最終帶著他們穿過一扇裝甲防爆門，以此為分界，原先由粗礫壞石構成的
建築構造，開始多了一份實用主義的工業感。它的牆壁是由層層的塑化鋼（註7）與
抗砲板（註8）所構成，而天花板則是用鋼筋烙柵加固過的拱頂。

厚牆染上了一整片黑色，彷彿被火焰風暴席捲而過一般。在焦黑的牆面上，維斯
塔里奧看到了一個個人形的負片，那是戰士們當年被灼燒至死的痕跡。他們的輪廓已
隨著時間過去而變得模糊，但仍然清晰到令人感到不適。

「你也看得到他們嗎？」默爾席德問，他的聲音顫抖著。維斯塔里奧清楚地察覺
到這名夜梟教團戰士所感受到的痛苦。

「是的。」他說，同時不自主地繃緊了下顎的肌肉。

沿著扭曲的螺旋階梯，以及閒置千年的豋艦梯井，他們一行繼續向下深入。他們
在地表感受到的事物，縈繞在維斯塔里奧的腦海中，揮之不去，像是某種來自於遠方
的重壓。不管下面深藏著什麼，都超出了他們的認知。

「這裡看來是某種軍事航站，」阿赫塔爾說。

「不，」維斯塔里奧說。「它對於航天戰鬥單位（註9）中隊來說太小了。」

「我知道，」阿赫塔爾厲聲說到。「這地方更像是某種隱藏的私建設施，可能是
行星總督所建造的。」

「也許我們聽到的話語來自一名早已死去的帝國指揮官。」維斯塔里奧說「諷刺
的是，最終聞其號召而至的，卻是被他視為叛徒的戰士。」

「叛徒？」阿赫塔爾的聲音充滿惱怒「我們沒有背叛任何人。我們才是被背叛的
一方。」

維斯塔里奧舉起一隻手，阻止了猛禽突擊兵如往常一般爆發的火氣，同時示意著
他們一行遠征的結束。

「我們到了。」他說。

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● 註釋：

6. Old Night，紛爭亂世〈Age of Strife〉的別稱。

7. Plascrete，這是40k的虛構建材。它是帝國常用的建築材料之一，基本上就是利用
岩泥易於製造的特性還有塑鋼的堅固性所製造的優秀建材。大部分的居住型建物還有帝
國行政站點都是用這種建材蓋成的。

◆ 岩泥〈Rockcrete〉，同樣是40k專有的虛構建材。

◆ 塑化鋼〈Plasteel〉，還是40k專有的虛構建材。這是種先進的複合材料，具有塑
料的結合度，但同時保有合金鋼材的抗拉強度。這種材料是黑暗時代開發出來的科技，長期以來被帝國用於製造各種的單兵裝甲。機械神教至今仍然持有製造塑化鋼所需的相關技術知識，終結者動力裝甲的鍍層便是把重型塑化鋼與耐熱陶瓷結合後製成的。

本註釋內容皆參考、轉譯自40k fandom wiki。

8. Flakboard，這也是40k的虛構建材。它基本上是一種應急補強用的裝甲板，可用於
加固內牆或修復遭逢戰損的建築結構。一般常用於軍事設施的臨時修復上。參考、轉
譯自40k lexicanum。

9. 航天戰鬥單位〈attack craft〉是一個統稱，用來指涉一切在作戰行動中，自大型
星艦之彈射平台進行部署的小型航天器和飛機，以支持帝國海軍艦隊作戰。參考、轉譯自40k fandom wiki。

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1995年夏。

人々は溶けかかったアスファルトの上に己が足跡を刻印しつつ歩いていた。

ひどく暑い。

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